Ver fútbol en Londres (Reino Unido)

A nadie cabe la menor duda de que uno de los principales espectáculos de ocio en Inglaterra en general y en Londres (ver aquí nuestro articulo) en particular es acudir a un partido de la Premier League. Reconocida como una de las principales ligas de fútbol del Viejo Continente acapara hoy en día la máxima atención dentro y fuera de las Islas Británicas ya que, no en vano, los mejores jugadores del momento forman parte de los distintos equipos. Con este artículo, pretendemos ayudar a todo aquel que desee disfrutar de un espectáculo de semejante tamaño dando consejos varios sobre como conseguir entradas, presentar las distintas opciones de fútbol en directo en Londres y finalmente mostrar material gráfico y audiovisual del ultimo partido al que tuvimos la fortuna de asistir, ayer mismo, y que enfrentó a Chelsea F.C. y Aston Villa.

Empecemos echando un vistazo a las distintas opciones de fútbol de élite en Londres. La capital es sin duda la ciudad que cuenta con mayor número de equipos, repartidos en las distintas zonas de una ciudad de tamaña extensión, en las distintas categorías profesionales. Así, en la Premier League, equivalente a la Primera División española, contamos con 5 equipos: Chelsea F.C., Tottenham Hotspur, Arsenal, West Ham y Fulham. En la First Division, hoy Championship, equivalente a la Segunda División española, militan otros equipos, alguno de ellos históricos, como el Queens Park Rangers propiedad los magnates Ecclestone, Mittal así como de Flavio Briatore, Alejandro Agag y otros VIPs o el Crystal Palace. En divisiones inferiores el Millwall o el Wimbledon viven épocas menos gloriosas que antaño.

La verdad es que tal número de equipos puede parecer una barbaridad pero no lo es tanto si uno se fija en el tamaño de Londres y su configuración como suma de barrios.

Cualquiera de los 5 equipos de la Premier ofrece alicientes suficientes como para acudir a su estadio pero son especiales los 3 primeros de los antes mencionados – Chelsea, Tottenham y Arsenal - los más punteros hoy en día y los que cuentan con una afición más consistente a lo largo de la capital. El resto de equipos son más periféricos y normalmente cuentan con el apoyo del barrio en que se ubican. Adicionalmente, los estadios de los 3 principales clubes de la capital se encuentran no muy lejos del centro de la ciudad, algo que facilita enormemente el desplazamiento a los mismos. Ello no quiere decir que los otros 2 se encuentren mal comunicados o carezcan de medios de transporte a los mismos – todo lo contrario ya que se puede llegar tanto al campo del Fulham como del West Ham con la red metropolitana de Londres (el “tube”) – sino que el tiempo de desplazamiento es un poco mayor ya que ambos están más a desmano.

Yendo a lo práctico uno se puede preguntar cómo conseguir entradas para el fútbol en Londres, algo para lo que tenemos preparadas varias opciones:

Opción 1: La manera más común y fácil de encontrar entradas es a través de las páginas web oficiales de los clubes. Obviamente todos cuentan con sus abonados pero normalmente dejan un paquete de entradas a la venta para el público en general. La venta telefónica también es posible en alguno de los clubes antes mencionados si bien el número de entradas ofrecidas es muchísimo menor.

Al margen de los abonados los clubes cuentan con los poseedores del “membership card”, normalmente carnets de simpatizante – cuestan entre £ 20 y £ 30 por temporada y persona – y dan derecho prioritario a comprar las entradas que salgan a la venta. Ello da una ventaja respecto al público en general ya que disponen de prioridad para las primeras entradas que se ponen a la venta.

De sobrar entradas, después de que los “members” ejerzan o no su opción, el público, en general, puede comprar las entradas por la vía telefónica o Internet antes mencionada. Normalmente y salvo que se trate de partidos de la máxima – derbis locales en Londres, partidos contra el Manchester United o el Liverpool) – siempre se pone a la venta un cupo de entradas para el público en general.

Todo este proceso tiene unos tiempos y normalmente se activa entre 3 semanas y 1 mes antes de la celebración del partido pero conviene chequear la página web en cuestión con bastante asiduidad. Durante la primera semana de venta son los abonados los que tienen derecho a una entrada extra; la siguiente los “members” pueden ejercer su derecho de comprar la entrada; la tercera semana de venta se deja para el público en general; normalmente la semana previa al partido no es posible comprar la entrada vía página web o venta telefónica.

Opción 2: Pero qué hacer si a uno se le han pasado todos los plazos o bien lo ha decidido a última hora? Existen una serie de portales de Internet que ofrecen garantías a la hora de comprar entradas. Hemos manejado particularmente uno de ellos -Viagogo – un portal de intercambio de todo tipo de entradas, bien sean espectáculos deportivos, bien de otra índole. En Viagogo nos podemos encontrar clubes – sin ir más lejos el Chelsea F.C. – que únicamente permiten la venta de las entradas por parte de los abonados al valor nominal y cargando una comisión, pero con la limitación de que únicamente los “members”, es decir, aquellos que disponen del carnet de “simpatizante” con el que tener prioridad a la hora de comprar entradas, son los únicos que pueden comprarlas.

Sin embargo hay otros clubes que abren la oferta al público en general, eso sí, dejando libertad para que la oferta y la demanda fije el precio sin tener que ajustarse al valor nominal.

Opción 3: Pero que hacer si en Viagogo no hay tickets? Dado que Viagogo suele dejar de vender entradas unos días antes del partido – facilitando así el envío de las entradas o bien la recogida en el propio estadio el día del partido – hay otros portales que venden entradas hasta casi la víspera del partido. Conviene alertar de que muchos de ellos no son legales y tratan de timar al mayor número de gente posible. Nos quedamos con 1st4footballtickets, un poco caro, eso sí, pero que funciona bien y permite comprar tickets a última hora.

Pero cuál es el aliciente del fútbol de la Premier en directo? Pues bien, una mezcla de sensaciones que comienza con el peregrinaje en transporte público al estadio – lo recomendamos para todas las opciones en Londres – las pintas de cerveza previas en los pubs de la zona – viendo fútbol, por supuesto – y finalmente la experiencia dentro del estadio. El ambiente es bastante sano y en contra de lo que se pueda pensar, las aficiones se comportan bastante bien, animando a los suyos y entonando cánticos sin parar desde que comienza hasta que termina el partido.

Los estadios están casi todos cortados por el mismo patrón excepto los más modernos – el Emirates es un ejemplo – y se suele ver con bastante nitidez desde todas las localidades. En caso de que la visión sea limitada las entradas incluirán un mensaje de “restricted view”, algo que hay que comprobar siempre, se compre el ticket por una vía u otra.

Dentro del estadio y al contrario de lo que sucede en España se puede beber alcohol – acompañado de sándwiches, perritos calientes, etc. – hasta 5 minutos antes de que comience el partido para cerrar la barra durante toda la primera parte y reabrir 5 minutos antes del descanso hasta el comienzo de la segunda parte. Eso sí, toda esta tolerancia es en la zona de las barras ya que no se permite llevar bebidas al propio asiento.

Pero creemos que la mejor manera de dar nuestra visión de lo que supone un partido de fútbol en Londres es mostraros nuestra experiencia en el partido entre el Chelsea F.C. y el Aston Villa, duelo en la cumbre de dos de los equipos más en forma de la Premier League.

Comenzando con nuestra llegada a Fulham Broadway, parada de metro anexa al campo, pasamos por la tienda oficial del Chelsea – las tiendas oficiales de los clubes suelen abrir todo el día en las jornadas de partido – a comprar las bufandas de rigor para posteriormente dar una vuelta por el estadio y localizar nuestro asiento, todo un procedimiento que recomendamos para luego poder disfrutar de unas cervezas dentro del estadio sin calcular mal los tiempos antes del comienzo del partido.

El partido de ayer estuvo marcado por la lluvia intensa que cayó sobre Londres, algo que no deslució para nada el espectáculo, ni en el campo ni en la grada, mayormente cubierto y protegido de la lluvia y el frío tal y como sucede en muchos campos ingleses.

Al salir los jugadores de los dos equipos suena el famoso cántico de los aficionados del Chelsea:

Sorteo de campos y foto de rigor:

El francés Nicolas Anelka pone la pelota en juego. Una pena la importante lesión de Drogba que lo va a mantener bastante tiempo alejado de los terrenos de juego:

El dominio del equipo de casa sorprende a casi todo el mundo. El Aston Villa, con un gran entrenador al frente, Martin O’Neill, venía con la clara intención de dar la sorpresa. Recordemos que el Chelsea lleva más de dos años sin perder en Stamford Bridge (desde la victoria del Barcelona) y casi cuatro años en partidos de la Premier (desde la época de Ranieri). Sin embargo, el Aston Villa sale tembloroso y con demasiadas precauciones. Falta ejecutada por Ballack:

Y, pronto llega el primer gol del Chelsea gracias a la figura del mítico Joe Cole. Espectacular pase de Lampard:

El dominio de los locales continuó y el portero de los  de Birmingham se mostró muy inseguro todo el partido. No era capaz de atajar ningún esférico.

Y Anelka hace el segundo en otro fallo clamoroso del guardameta de los villanos:

Descanso y jugadores al túnel de vestuarios. Comienza la segunda parte:

El goleador Cole se retira lesionado. En su lugar, sale Kalou:

Y poco más del partido. El Chelsea tiene totalmente controlado el partido. Parece que ataca sólo cuando quiere. Los videomarcadores señalan un 2-0 del Manchester City sobre el Liverpool. Por tanto, gracias al empate del Arsenal, la afición se ve en lo alto en la tabla de la Premier League:

Pero el Liverpool da la vuelta al partido gracias a los goles del Niño Torres. Como siempre, precioso este inicio de la Premier. El Manchester United anda un poco más flojo pero pronto le veremos con los mejores.

Una pena lo del Aston Villa, esperábamos mucho más. Frank Lampard es el claro jugador del partido!

Volveremos pronto a ver un partido en directo de la Premier. Sin duda, toda una experiencia. Una pena que los ingleses no se porten fuera como lo hacen en casa porque en Londres son gentleman hasta decir Basta!