Winter Wonderland

No sabríamos muy bien como definir a Winter Wonderland. Podría ser un mercadillo navideño con multitud de atracciones o bien podría ser un parque de ocio con muchos puestos al más puro estilo de la Navidad anglosajona y del centro de Europa. Sea una cosa u otra, lo que está claro es que se trata de un must para todo aquél que visite Londres en fechas cercanas a la Navidad.

Lo ponen a mediados de noviembre y no lo quitan hasta principios de enero. El horario es realmente amplio ya que abre todos los días sobre las 10 de la mañana y no cierra hasta pasadas las 10 de la noche. Pero si tuviéramos que recomendar una hora podríamos decir que es mejor ir por la tarde-noche. Hay tantas luces que por el día queda un poco deslucido (valga la renundancia) y, como en Londres, estos días anochece sobre las 4 de la tarde siempre es una buena opción para pasar la tarde con niños o la tarde-noche con adultos.

Noria

En temas de atracciones hay muchas más de las que cabría imaginar por tratarse de un parque provisional. Destacan especialmente la pista de patinaje, la gran noria, la caída libre así como la casa de Papá Noel pero hay muchas más cosas para niños, para jovenes (varias montañas rusas) y para los más lanzados ya que hay varias atracciones que imitan a lugares tenebrosos con multitud de fantasmas y similares.

Caída Libre

La entrada al parque se realiza por la esquina sudeste de Hyde Park, es decir, por Hyde Park Corner y hay autobús y metro en la puerta. La entrada no tiene coste pero luego hay que ir pagando las en la web oficial. De hecho es una web que está bastante bien ya que incluye el mapa y varias recomendaciones interesantes del lugar. Os dejamos un link a ella: Winter Wonderland.

Puestos de Chuches

Y luego, en temas de comidas y bebidas también está muy bien. Hay muchos puestos típicos austriacos y alemanes donde se pueden tomar buenos perritos calientes y cervezas importadas. Además de pizzas, ensaladas, kebaps, hamburguesas y muchas cosas más.

Pista de Patinaje

Por último su faceta de mercadillo navideño también es muy graciosa. Evidentemente no está a la altura de los típicos mercadillos londinenses de Camden Town o Portobello pero hay cosas muy divertidas tanto de ropa como de cualquier otro recuerdo.

Sin duda, ir a Winter Wonderland un ratito es un buen plan en estas fechas ya que seguro que pasaréis un rato divertido con vuestros amigos y/o familiares.

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Fotos

Todas las fotos, junto con las que hicimos de este lugar, se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, aquí está el álbum de Winter Wonderland.

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Covent Garden

Ya estamos de vuelta del “acueducto” de diciembre que este año ha hecho que mucha gente llegue a disfrutar de una semana completa de vacaciones. Desgraciadamente no ha sido nuestro caso pero sí hemos podido disfrutar de unos bonitos días en Londres con toda la familia lo que nos ha permitido descansar y conocer algún sitio nuevo que otro. Como muchos sabéis, una persona de las que formamos Rincones Secretos vive en Londres, Marylebone y siempre está dispuesto a mostrarnos algún pequeño rincón que no conocemos.

Covent Garden

Aprovechamos este artículo para comentar brevemente alguno de los lugares que poco a poco iremos subiendo a lo largo del mes de diciembre ya que la inmediatez de la época navideña nos obliga a recomendar sitios imprescindibles para todos los que estéis planeando una escapada a la capital británica los próximos días.

St James Park

Nos gustaría comenzar con un gran plan para todos los que vayáis con niños. Desde hace varios años ponen una feria en Hyde Park con multitud de atracciones que hacen las delicias de los más pequeños. Se llama Winter Wonderland y es como un pequeño parque de ocio donde hay atracciones para personas de cualquier edad. Hay una zona de puestecitos para comprar cualquier cosa, al más puro estilo de cualquier mercado londinense; también hay una pista de patinaje; una zona dedicada a la comida y muchas atracciones de diversa índole. Se entra por Hyde Park Corner, es decir, la entrada sudeste del parque y no tiene coste alguno. Eso sí, luego hay que ir pagando la entrada en cada lugar individualmente y ese coste no es barato.

Winter Wonderland

Otro buen plan si váis con niños podría ser ir al Museo de Ciencias donde hay varias salas dedicadas a los más pequeños. Además en la entrada también han puesto una pista de patinaje sobre hielo que siempre es un buen plan para disfrutar en familia.

Pista de Patinaje del Museo de Ciencias

En cuanto a compras, estos días la calle Oxford está de obras al igual que muchas zonas de la ciudad por lo que os recomendamos evitarla en la medida de vuestras posibilidades. Hay una gran tienda Disney en la mejor zona de la calle que sí os recomendamos visitarla, especialmente porque os coge de camino entre St Chistopher´s Place y South Molton St., dos de las calles más recomendables para ir de compras en esa zona. En cualquier caso, os dejamos un link a nuestro artículo de Compras en Londres (ver post aquí) y al de Compras de Caballeros en Londres (Ver post aquí) por si queréis echar un vistazo sobre los mejores lugares para ir de compras en la ciudad.

Harrods

Nosotros también hemos hecho nuestra visita habitual a un musical y esta vez hemos visto Mamma Mía ya que es uno de los más recomendables para ir con niños. La música es muy pegadiza y la actuación es sobresaliente. Sacamos las entradas a través de Ticketmaster que siempre es una garantía pero hay muchas otras alternativas tal y como podéis ver en este artículo: Ver espectáculos en Londres.

Mimos en Picadilly

Y luego no puede faltar la visita a Harrods que siempre está repleto de españoles en esta fecha. La verdad es que los almacenes siguen como siempre aunque haya cambiado de dueños y siempre apetece ir a dar una vuelta. Lo que tampoco debería faltar es la visita al Parque de St James que para nosotros sigue siendo un lugar muy especial. Es cierto que en la ciudad hay muchos parques pero este siempre lo pondremos por delante del resto. La multitud de ardillas, patos, cisnes, palomas y un sinfin de especies lo hacen único y siempre apetece darse una vuelta a lo largo del lago. Eso sí, si queréis dar de comer a losa animales llevad cosas de otros lugares porque ahora está prohibido alimentarles y no hay nadie vendiendo cacahuetes ni pan ni similares en todo el parque.

St James Park

Covent Garden sigue tan bonito como siempre mientras que la zona de los alrededores nos ha parecido que estaba bastante mejor. De hecho, cada vez hay mejores tiendas y resulta más agradable pasear por allí. Sigue habiendo espectáculos en vivo y sigue estando a rebosar de gente, especialmente los sábados y domingos.

Nosotros también hemos aprovechado para ver un partido de fútbol y esta vez hemos ido a conocer el estadio de Fulham ya que jugaban un buen partido contra el Liverpool. Ya sabéis que no es difícil ir al fútbol en Londres y en este post os recomendábamos como comprar entrar entradas (ver post aquí).

Big Ben

Hemos dormido en el Hotel St James’s & Club que está situado en la zona donde más nos gusta alojarnos en Londres, especialmente para escapadas cortas que no es otra que el barrio de St James ya que está cerca de Picadilly, de Mayfair, de los parques Green Park y St James y no coge lejos de Hyde Park y Knightsbridge. Independientemente de elegir este u otro hotel de diferente categoría sí os recomendamos esta zona para elegir hotel u apartamento en estas escapadas más o menos cortas.

Carnaby Street

Y luego, en tema de restaurantes, por fin hemos podido conocer el japo de moda, Zuma en el cada vez es más difícil conseguir mesa. Esta vez lo hemos conseguido gracias a la inestimable ayuda de Dieguito que es un auténtico crack para conseguir cualquier cosa que le pidas. El lugar merece la pena tanto en ambiente como en cocina pero es cierto que nos parece que está un poco sobrevalorado si pensamos en la fama que le precede. Y luego una de cal y una de arena. Nos ha parecido espectacular la cena en Petrus, uno de los lugares que gestiona Gordon Ramsey mientras que una de las novedades del año, Dinner bt Heston Blumenthal at Mandarin Hotel nos ha decepcionado un poco. No diríamos que se cena mal ni mucho menos pero sí que esperábamos mucho más. Por último, seguimos encontrando gran mejoría en el mundo de los gastro pubs hasta el punto de que estamos seguros en afirmar de que algunos de ellos son la mejor opción relación calidad/precio que se puede encontrar en la ciudad.

Bueno, poco más, no tiene sentido enrollarnos más. Si alguno vais a aprovechar los próximos días para viajar a la ciudad, no dudéis en preguntarnos las dudas que tengáis. La ciudad está preciosa y bien merece la pena disfrutarla al máximo. Poco a poco iremos escribiendo artículos de todo lo que os hemos contado

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Fotos

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Vista de la zona acantilada de St. Margaret's at Cliffe

Introducción

Llevábamos tiempo queriendo iniciar una serie de posts dedicados a excursiones en las cercanías de Londres (ver aquí nuestro artículo general sobre la ciudad). Este es el primero de la serie y se centrará en los White Cliffs, los famosos acantilados blancos ubicados en la costa británica que se asoma al Canal de La Mancha.  En las cercanías de la ciudad portuaria de Dover, a día de hoy siguen siendo uno de los principales reclamos turísticos del país y por tanto los recorreremos en este artículo, dejando para uno posterior la zona en donde se ubica, una zona con mucho encanto y con castillos, iglesias y pueblos como Canterbury, dignos de ser visitados.

Cómo llegar

La mejor manera para esta zona al sur de Londres y, por ende, del Condado de Kent es vía carretera o ferrocarril.  A escasas 2 horas desde la capital británica en uno u otro medio de transporte se trata por tanto de una excursión idónea para un fin de semana. Los White Cliffs se extienden al oeste y, fundamentalmente al este de Dover, limitados a uno y otro lado por las localidades de Folkestone y Deal, respectivamente.

Mapa de la zona

Los que se acerquen desde Francia siempre podrán llega en barco gracias a los ferries que parten desde Calais o bien en el Eurostar, con parada en la localidad de Ashford.

Historia de los White Cliffs

Las menciones de los White Cliffs, con una vida de 136 millones de años, figuran en los escritos desde la invasión de Gran Bretaña por parte de Julio César en tiempos antes de Cristo. En esta zona del Canal de La Mancha conocida por el Estrecho de Dover, no es de extrañar que los mencionados acantilados de tiza de un intenso color blanco impusiesen a los potenciales conquistadores. Y es que no en vano es la zona en donde más cercanas están las Islas Británicas a la Europa Continental y desde donde Marconi envió su primer mensaje de radio a Francia.

Vista de los White Cliffs con el Canal de La Mancha al fondo

De importancia estratégica crítica en todas las contiendas bélicas emprendidas por los británicos y sus oponentes, los acantilados sirvieron de acomodo para cañones y otra artillería pesada con los que intimidar y proteger el territorio.

Memorial

Igualmente han vivido la presencia y actividad de contrabandistas de distinto tipo que buscaban en los mismos refugios a modo de cuevas y otros escondites.

En las recientes contiendas mundiales la zona fue militarizada y, por tanto, la población de los mismos movilizada, dejando así su lugar a las tropas.

Recorriendo los White Cliffs

La zona más espectacular de los White Cliffs es la que arranca del pueblo de St. Margaret’s at Cliffe, al oeste de Dover, discurriendo hacia el pueblo de Deal, en el este.

En cualquier caso, toda la zona acantilada se puede recorrer gracias a los senderos que discurren en paralelo a los acantilados, peligrosamente cercanos a los mismos.

Vista del sendero

En bicicleta o a pie, el recorrido da mucho de sí para descubrir sus faros o memoriales de guerra pero, sobre todo, un entorno de naturaleza con una fauna y flora ricos en variedad y colorido.

Destacan en particular las enormes praderías que se extienden a lo largo de la escarpada costa y que parecen no tener fin.

Vista del paisaje

Aunque igualmente destacables son las vistas del Canal de La Mancha, permitiendo, en un día claro, divisar la vecina costa normanda, en Francia.

El siguiente vídeo muestra una panorámica de una de las zonas de los White Cliffs, la más cercana al pueblo de St. Margaret’s at Cliffe.

www.youtube.com/watch?v=QEaRaHFUwio

Igualmente cercana y divisable desde los White Cliffs se encuentra la Playa de St. Margaret’s Bay.

Vista de la Playa de St. Margaret's Bay

Es una zona residencial con no demasiadas casas que, en su gran mayoría, son segundas residencias, tanto de verano como de fin de semana.

Recorrido por los Cliffs con una casa cercana

Pero en definitiva, se trata de una zona en donde relajarse y contemplar como las olas rompen en los acantilados y olvidarse del stress diario de la gran ciudad.

El siguiente vídeo da buena muestra de ello, mostrando un mar de color marrón que rompe a los pies de los acantilados con la marea alta.

www.youtube.com/watch?v=z-jn-WJOJWQ

Conclusión

Pronto trataremos en un post aparte esta zona del Reino Unido pero queríamos con este post inicial hacer un breve recorrido por los White Cliffs y mostrar su belleza. Muchas veces divisados en avión, procedentes de distintos puntos de la Europa Continental, su conocimiento sobre el terreno hace que todavía se realce su majestuosidad y peculiaridad frente a otras zonas acantiladas de Europa. Después de conocerlos, la leyenda de la Pérfida Albión se agranda en esta zona donde ingleses y franceses casi estrechan sus manos…

Multimedia

Fotos

Todas las fotos de nuestro recorrido por los White Cliffs se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, el álbum de los White Cliffs está – aquí -.

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Vídeos

Podéis ver aquí todos los vídeos de White Cliffs en nuestro grupo de Rincones Secretos en Youtube.

Vista de las Islas Cíes: Playa de Rodas

Introducción

Tan lejos y tan cerca. A veces no valoramos en un país tan rico como España la existencia de lugares como las Islas Cíes, más propios de otras latitudes que no del noroeste peninsular. Como en muchas otras ocasiones han tenido que ser los extranjeros los que han puesto a este rincón en el mapa mundial, aclamado por lo virgen de su estado y sus sorprendentes playas, fruto de lo cual fueron nombradas Parque Natural hace 3 décadas. Restringido el número de visitantes diarios así como el de barcos fondeados en sus proximidades, las islas forman, de hecho, parte del Parque Nacional de las Islas Atlánticas junto a sus vecinas, las Islas Ons, y otras islas más pequeñas.

Localización

En el pasado habíamos dedicado un artículo especial a las Rías Bajas (ver aquí nuestro post) pero habíamos dejado deliberadamente las Islas Cíes para un capítulo aparte.

Vista de las 2 islas principales de las Cíes

Las islas se ubican en la boca de la ría de Vigo, bien visibles desde la ciudad olívica y sus alrededores, de los que distan unos 15 kilómetros aproximadamente.

Cómo llegar a las Islas Cíes

2 son los medios fundamentales para acercarse a las islas, obviamente por vía marítima:

En los barcos que cubren la ruta

La empresa Mar de Ons cuenta con la concesión de la ruta, cubriendo los trayectos entre Cangas del Morrazo y Vigo con las Islas Cíes.

Las frecuencias son mayores en el caso de Vigo que en el de Cangas, si bien el número total de billetes que se pueden expedir a diario está limitado por imperativo de la propia normativa del parque nacional al que pertenecen.

Vista de Vigo desde las Islas Cíes

Comprar los billetes por adelantado es más que aconsejable, particularmente en las fechas veraniegas.

Con un barco propio o alquilado

El fondeo frente a las islas se encuentra igualmente restringido a un número máximo de embarcaciones – unas 20 aproximadamente a diario, previo permiso – con lo que el número total de visitantes no exceda en total las 2.000 personas.

Fondeo frente a las islas

Evidentemente y si se dispone de barco propio en la zona la travesía es más que conocida así que nos centraremos en la posibilidad de alquilar un barco.

En los puertos cercanos – Cangas, Vigo, Portonovo, Sanxenxo, entre otros – existe la posibilidad de alquilar barcos de distintas dimensiones, con o sin patrón y tripulación.

Ese fue nuestra experiencia, habiendo alquilado para un grupo de unas 20 personas 2 barcos en Portonovo, ambos de distintas dimensiones.

Uno de los barcos de alquiler

Perfectamente equipados – en particular el más grande de ellos –  con baño, cocina, barriles de cerveza con grifo para “tirarla” y, lo más importante, una zodiac grande con la que desembarcar en las islas, la travesía no pudo ser más placentera.

Si bien el tiempo que se emplea – a motor o bien con un viento razonable – es mayor, situándose entorno a las 2 horas, el recorrido merece la pena.

Dejando atrás Portonovo y las cercanas Ons, el primer contacto visual con tierra es en la zona de Cabo Home.

Zona de Cabo Home / Costa da Vela

Es una zona donde destaca la denominada Costa da Vela, con rincones perdidos y faros aislados como muestra el siguiente vídeo.

www.youtube.com/watch?v=9moenXlIS48

Si bien hasta ese punto la navegación es más placentera, a partir del mismo se entra en mar abierto y el mar se deja notar. Con la imagen de la ciudad de Vigo y sus alrededores enfrente – Samil, Canido, Coruxo – se acomete la recta final hacia las Cíes.

Zona norte de la isla de Monteagudo

El archipiélago se compone de 3 islas: Monteagudo o “do Norte”, la Isla del Faro o “do Medio” y la Isla de San Martiño o “do Sur”. Las 2 primeras se encuentran unidas artificialmente por una especie de escollera. Se trata de un estrecho camino de piedra, entre el cual y la  playa se forma una laguna salina conocida con el nombre de “A Lagoa dos nenos”.

Zona de "A Lagoa dos Nenos"

El siguiente vídeo muestra la llegada a las mismas y el primer contacto visual con la primera playa: la Playa das Margaritas en la Isla de Monteagudo o “do Norte”.

www.youtube.com/watch?v=afcfkvhkWjA

Para seguir con otro vídeo de la Playa de Rodas – la más famosa de las 4 playas de las islas – lugar donde se encuentra el embarcadero a donde llegan las rutas de Mar de Ons.

www.youtube.com/watch?v=GMuRGMgtehY

El fondeo en el caso de barcos particulares se realiza fundamentalmente frente a la mencionada Playa de Rodas o bien frente a la Playa de San Martiño en la isla del mismo nombre, en ambos casos a una distancia prudencial para proceder al desembarco en zodiac.

Qué hacer en las Islas Cíes

Una vez que uno arriba a las islas puede optar básicamente por disfrutar de sus playas o bien de sus paisajes y su rica flora y fauna.

Playas

Son 4 y se reparten entre las 4 islas. Empezando por la primera con la que se tiene contacto visual – Playa das Margaritas – se trata de una playa pequeña en el extremo norte de la Isla de Monteagudo.

Playa das Margaritas vista desde el mar

Acto seguido uno se encuentra con la Playa de Figueiras, en la mencionada isla, más grande y destinada al público nudista.

Playa de Figueiras

La última playa de la isla de Monteagudo es la más espectacular y no es otra que la afamada Playa de Rodas, que tantas loas ha recibido por parte de la prensa internacional llegándola a nombrar como una de las playas más bonitas del mundo.

Playa de Rodas vista desde el mar

Si bien hay una diminuta playa en la Isla do Faro la última de las playas es la de San Martiño, en la isla del mismo nombre y a la que se llega en barco, a diferencia de las otras 3 playas a las que se puede llegar a pie.

Paseos

Las islas cuentan con una fauna y flora digna de mención, algo que no se ciñe únicamente al medio acuático.

Fauna de las islas

Un paseo por “A Lagoa dos Nenos” o una excursión al faro son algunas de las posibilidades de unas islas que destacan por lo frondoso y verde de su vegetación, en contraste con las aguas de color esmeralda que las bañan.

Playa de Figueiras rodeada por vegetación

El siguiente vídeo muestra la mencionada laguna así como la Playa de Rodas.

www.youtube.com/watch?v=19ks5M3WdjQ

Alojamiento

Al igual que la visita, el alojamiento se encuentra restringido, limitada su oferta al camping sito en la Isla do Faro. 2 bares con una oferta básica de comida y bebida es todo lo que se ofrece en una isla que apaga su iluminación artificial poco después de que el sol deje de brillar.

Atardecer en las Islas Cíes

Conclusión

Ahora que el verano está tocando a su fin y con él el turismo, no vemos mejor momento para visitar estas islas y disfrutar de un día de sol y naturaleza.

Habiendo hecho el recorrido en el crucero de Mar de Ons y en barco privado – alquilado y no – nos quedamos con esta última opción si bien cualquier alternativa y cualquier momento son  buenos para descubrir unas islas tan paradisíacas a este lado del Atlántico.

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Fotos

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Vídeos

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Vista de la carrera desde el Box

Introducción

Si hay un evento marcado en el calendario de todo buen británico que se precie, ese es Royal Ascot, la semana del mes de Junio en la cual tienen lugar varias de las mejores carreras de caballos de la temporada en el hipódromo real de Ascot. En las cercanías de Londres (ver aquí nuestro artículo general sobre la ciudad) y a un paso de Windsor (ver aquí nuestro artículo sobre el pueblo), la relación entre Royal Ascot y la Familia Real dura ya 300 años, revalidada año a año con la presencia de la Reina de Inglaterra y el Duque de Edimburgo durante los 5 días que duran las carreras. Royal Ascot es más que una semana de carreras de caballos ya que a la afición por dicho mundo y, por supuesto, a las apuestas que genera, se unen una serie de factores que convierten a Royal Ascot en un evento social de primera fila en el Reino Unido.

Cómo llegar

Ascot se encuentra en las cercanías de Londres, a una distancia de 1 hora en coche, quizás una opción no muy recomendable durante la semana de Royal Ascot por el intenso tráfico y la complicación a la hora de buscar aparcamiento. Es quizás mejor alternativa la de tomar un tren en Waterloo ya que la estación de Ascot se encuentra a escasos 300 metros del recinto principal. Los trenes salen durante la semana de carreras cada 15 minutos con lo que la flexibilidad no puede ser mayor. Si bien lo chic es llegar a Ascot en coche de caballos.

Llegando a Ascot en carruaje

Historia de Royal Ascot

La historia de Ascot se remonta al S. XVIII y, curiosamente, es en 2011 cuando cumple 300 años. Desde entonces, cuando la Reina Ana comenzó a fomentar las carreras de caballos en Ascot, el hipódromo real ofrece una temporada de caballos que se extiende de Enero a Diciembre y adquiere su especial esplendor durante la semana de Royal Ascot, en pleno mes de Junio.

Welcome to Ascot

Durante 5 días, de martes a domingo, se disputan diversas carreras, entre las cuales destacan las 9 carreras que se clasifican dentro del “Primer Grupo” o “Group Races”, las 32 carreras principales que se disputan en el Reino Unido durante el año. Quizás los días más fuertes de la semana de carreras de Royal Ascot son el martes, día inaugural – con 3 carreras del Primer Grupo – y el jueves, el famoso “Ladies’ Day” y día que se celebra The Gold Cup, carrera premiada con más de £ 3 millones.

Entradas para Royal Ascot

Son distintas las opciones para disfrutar de Ascot pero básicamente se centran en 4 categorías, de menor a mayor: Silver Ring, Grandstand, Boxes y Royal Enclosure.

Cada una de ellas exige un código de vestimenta diferente, siendo la más exclusiva y demandada la Royal Enclosure. Se trata de una categoría a la que únicamente pueden optar personas invitadas por terceras que hayan tenido la fortuna de disfrutar de entradas de esta categoría al menos en 4 ocasiones en anteriores ediciones.

Entrada privada al Royal Enclosure

La Royal Enclosure dispone de una entrada privada y cuenta con zona diferenciada en el exterior, a pie de pista, e igualmente en el interior. Chaqué (“morning coat”)y sombrero para ellos, tocados (“fascinators”) y vestidos discretos para ellas, se requieren en una zona en donde se ubica el Palco de la Familia Real.

Tocado ("fascinator")

Los Boxes son los palcos, situados en las plantas superiores del edificio principal. Normalmente se alquilan por empresas o particulares y cuentan con distintos aforos dependiendo de sus tamaños. Cuentan con cocina y servicio de catering propio.

Vista desde un Box

El Grandstand es el graderío a pie de pista, con zona de grada e, igualmente, con zona de jardín. La zona de jardín es anexa a una zona gemela, anteriormente mencionada, reservada para el Royal Enclosure, a la altura de la línea de llegada.

Vista del Grandstand

Si bien uno pueda estar en un Box o en la Royal Enclosure, se recomienda vivir el ambiente a pie de pista, tanto durante la Royal Procession como durante las carreras.

A pie de pista

El Silver Ring es una zona separada del edificio principal y permite vivir un día en las carreras, eso sí, alejado del glamour y las atracciones del edificio principal y sus alrededores.

Dejando al margen el Royal Enclosure y los Boxes, las entradas más baratas para el Silver Ring se sitúan en los £ 20 por persona por los £ 70 del Grandstand.

Hemos de decir que, independientemente de la entrada de la cual uno disfrute, se permite el movimiento libre por las zonas comunes del exterior y disfrutar de la banda de música, el Catwalk, etc.

Nuestro día en las carreras de Royal Ascot

Invitados a un Box de empresa tal día como hoy, segundo de carreras, el día en Royal Ascot es largo pero, tan intenso, que a uno se le pasa fugazmente. La jornada comienza a la

La llegada

Nuestro primer contacto con Royal Ascot fue en concreto una de las zonas de aparcamiento, en el exterior de uno de los accesos privados al Royal Enclosure. En dicha zona se podían ver a distintos grupos de personas – ataviados con sus chaqués ellos y sus tocados ellas – disfrutando de un picnic acompañado debidamente de copas de vino y champagne.

www.youtube.com/watch?v=34x0pQzc-bg

Adicionalmente se ofrecen distintos bares en el exterior para el que quiera disfrutar de cualquier tipo de bebida.

Bar en el exterior

Las bandas de música se empiezan a hacer notar como muestra la imagen.

Banda a pleno rendimiento

El exterior

Cambiándonos de zona nos dirigimos al exterior del edificio principal, donde se sitúan las oficinas de tickets y de información de Ascot. Desde el exterior se puede apreciar la inmensidad del edificio principal de Ascot, donde se sitúan los graderíos y distintos palcos.

Recinto principal

Flanqueando las puertas de entrada uno se encuentra con una zona ajardinada justo frente al mencionado edificio.

www.youtube.com/watch?v=icX5XnieNSc

La llegada de cada personaje famoso o de cualquier mujer con tocados llamativos, es objeto de los flashes de los fotógrafos.

Pantallas gigantes de TV con la retransmisión en directo del evento y distintas casas de apuestas son los principales reclamos de una zona que conviene explotar antes y después de entrar.

Exterior

Quizás la zona más bonita del exterior es la del restaurante al aire libre, en las cercanías del templete de música, siempre con la banda animando el cotarro.

Exterior

Adicionalmente se ubica un escenario, del que luego hablaremos al comentar el Catwalk.

El interior

El interior del edificio principal de Ascot sorprende por su inmensidad. Es del estilo de una de las terminales modernas de aeropuertos que uno acostumbra a ver hoy en día en Europa. Casas de apuestas, restaurantes, bares, etc. se ubican en las 6 plantas del edificio, en especial en la planta baja de la misma.

Interior del recinto principal

Las plantas intermedias y una parte de la planta baja son las reservadas para el Royal Enclosure mientras que el resto de planta baja, con acceso incluido al graderío y al jardín, está abierta a los poseedores de entradas de Grandstand y Boxes.

Finalmente las plantas superiores se reservan para los Boxes, palcos privados ideales para grupos numerosos que quieran disfrutar de las vistas a la vez que se disfruta de buena y abundante comida y bebida.

The Catwalk

Antes de las carreras y de la Royal Procession tiene lugar The Catwalk, una especie de desfile de moda, acompañado de música en directo, en el escenario situado frente al edificio principal, en el exterior del mismo.

www.youtube.com/watch?v=uNK2NO5Afi8

Royal Procession

El paseo de la Familia Real en carruaje por la recta principal de la pista y en dirección a sus localidades es uno de los principales reclamos del día.

Para el que quiera verlo de cerca le recomendamos que se acerque a la parte exterior y, a pie de pista, puede disfrutar del saludo de la Reina Isabel II y el Duque de Edimburgo, al son de los acordes del “God Save the Queen”.

www.youtube.com/watch?v=InPbdtfs_G4

Las carreras

Acabada la Royal Procession se comienzan a escuchar las campanas que avisan de la inminencia de las carreras, las cuales comienzan a las 2.30 de la tarde, justo después de la marcha real.

En total fueron 7 las carreras, con un espacio de media hora entre las mismas y teniendo como protagonistas principales las carreras del Primer Grupo. En nuestro caso fue la denominada “The Prince of Wales’s Stakes”, la cual tuvo lugar a las 4.30 de la tarde y que pudimos grabar en su totalidad.

www.youtube.com/watch?v=X7TfqOINWAc

Tuvimos la suerte de vivir las carreras desde el Box, únicamente saliendo del mismo para realizar las apuestas, en el interior o al aire libre, protegidos por sus grandes paraguas, si bien es posible realizarlas en el mismo gracias a corredores de apuestas que se desplazan al mismo palco.

Desde el Box

Si bien es igualmente recomendable bajar al jardín y poder ver la tensión de la carrera de cerca, con el rugir de la gente en la recta de llegada.

www.youtube.com/watch?v=IKtibMgpP78

La última carrera suele ser a las 6 de la tarde, inmediatamente antes de la congregación de los espectadores en el exterior, alrededor del templete, entonando cánticos en grupo, preludio del cierre de Royal Ascot hasta el día o el año siguiente.

Adicionalmente

Las apuestas son parte fundamental de Royal Ascot. Es increíble la cantidad de casas de apuestas y corredores individuales presentes en el recinto. Se pueden hacer apuestas de todo tipo pero recomendamos componer una estrategia y combinar bien los “odds”, si bien en este mundo dejamos que cada uno trace su propia estrategia.

Al hilo de las apuestas, el alcohol es otro de los ingredientes de una jornada en Royal Ascot. Recomendamos controlar la ingesta y comer regularmente ya que son casi 10 las horas que uno pasa en Royal Ascot y muy fácil el pasarse con la bebida. Ni mencionar la combinación peligrosa entre alcohol y apuestas.

En Ascot también hay mucho que ver, en particular a las mujeres y sus tocados.

Dos mujeres...

Y, como no, al clásico caballero inglés.

...y dos caballeros

Conclusión

En un país como el Reino Unido y una ciudad como Londres donde acudir a eventos emblemáticos es cada vez más complicado, acudir a Ascot, aunque sea en la categoría de Grandstand – la Silver Ring no la recomendaríamos tanto – es posible y no demasiado caro para los estándares británicos. Pasar una jornada al aire libre, disfrutar de la flor y nata de la sociedad británica, con su vestimenta incluida y, a la vez, seguir las carreras con apuestas en mano, es algo que seguramente no se olvide y se quiera repetir. Ya sabéis, para 2012, año olímpico, a preparar vuestros chaqués y vuestras pamelas…

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Fotos

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Vídeos

Podéis ver aquí todos los vídeos de Royal Ascot en nuestro grupo de Rincones Secretos en Youtube

Estambul - Istanbul

Comenzamos nuestro artículo final de Estambul diciendo que es una ciudad que merece mucho la pena visitar para pasar un largo fin de semana que incluso puede llegar a alargarse hasta una semana completa. Llevamos bastante tiempo publicando información variada de la ciudad y los que nos seguís habitualmente ya podéis deducir lo mucho que nos ha gustado nuestra reciente escapada. Sin embargo. este artículo final tan sólo queremos que sirva de unión de todos los anteriores para que podáis llegar más fácilmente a la mayor parte de la información que hemos ido publicando.

Por tanto, hablaremos brevemente de sus monumentos turísticos, de sus hoteles, de sus restaurantes más interesantes, de los planes más atractivos y os daremos muchos consejos finales para que disfrutéis al máximo de vuestra estancia en la ciudad. Lo primero de todo, os ofrecemos un video de la ciudad que incluye los principales lugares de interés:

www.youtube.com/watch?v=R4rFuGh_fG8

Localización

La ciudad se encuentra ubicada entre dos continentes separados por el Estrecho de Bosforo que separa la parte de la ciudad europea y la parte asiática. Cuenta con algo más de once millones de habitantes y ofrece vuelos directos a las principales ciudades europeas, incluyendo Madrid, cuyo viaje ronda las cuatro horas, aproximadamente.

Una vez se toma tierra en el aeropuerto, la sensación es un poco caótica. Suele haber colas largas para pasar la frontera pero la gente es amable y nosotros no tuvimos ningún problema. Dependiendo del plan de cada viajero es recomendable o no alquilar un coche pero nosotros no lo recomendamos en absoluto. Los taxis no son demasiado caros aunque es cierto que la circulación en la ciudad es un caos y sus conductores no destacan precisamente por su prudencia. En cualquier caso, la duración aproximada del viaje por carretera desde el Aeropuerto de Ataturk es de unos 40 minutos dependiendo de los atascos.

Mezquita Nueva desde Torre Galata

Otras formas de llegar al centro de Estambul más baratas son el metro y el autobús. También se puede optar por reservar un coche privado ya que por un precio poco más elevado del taxi os permitirá ir mucho más cómodos.

A lo largo de estos artículos que hemos publicado os hemos ido dando referencias del servicio que contratamos en la ciudad y del que salimos enormemente satisfechos. Se llama Guides of Istanbul y su propietario Hakan Gurges es un gran profesional que nos atendió de maravilla durante toda nuestra estancia en la ciudad. Si queréis ver detalles de sus servicio pinchad aquí.

Que ver / hacer

Son muchos los lugares interesantes que hay que visitar y por eso hemos ido escribiendo post ad-hoc sobre todos ellos. A continuación, citamos de nuevo los lugares más interesantes:

Santa Sofía de Estambul

Se trata del lugar más emblemático de la ciudad y su visita es absolutamente imprescindible. En el artículo que hemos escrito reflejamos un reportaje sobre la reciente visita que hemos realizado a esta bonita iglesia-mezquita-museo que forma parte de la historia de Estambul. Hay muchas fotos y vídeos. Pinchad aquí para leer el artículo completo.

Santa Sofia

Palacio Topkapi

Probablemente es el segundo lugar en importancia de la ciudad. Sirvió de residencia a los sultanes y a sus familiares durante los años de reinado de los otomanos. En el artículo se incluyen varios consejos para hacer una buena visita al Palacio Topkapi, hoy museo. Hay videos, muchas fotos y recomendaciones interesantes. Pinchad aquí para leer el artículo completo.

Palacio Topkapi

La Cisterna de Estambul

Se encuentra también en la zona antigua, muy cerca de Santa Sofía. La Cisterna de Estambul es un lugar subterráneo de gran belleza que se utilizaba para almacenar agua potable. La visita interior con música clásica de fondo merece mucho la pena. Pinchad aquí para leer el artículo completo

Cisterna de la Basilica - Estambul (Turquia)

La Mezquita Azul

La Mezquita Azul es una de las más bonitas de Estambul. Su nombre se debe a los azulejos con los que se construyó. Cuenta con seis minaretes y un gran patio exterior. Pinchad aquí para leer el artículo completo.

Mezquita Azul - Estambul

Palacio de Dolmabahce

Palacio situado en primera línea de Bosforo que sirvió de residencia a los últimos sultanes del Imperio Otomano. Los jardines son espectaculares. Aquí murió el Gran Ataurk. Pinchad aquí para leer el artículo completo.

Palacio de Dolmabahce - Estambul

Museo de las Alfombras

El Museo de las Alfombras Vakiflar es un lugar situado en pleno barrio de Sultanahmet, entre Santa Sofia, el Hipodromo y la Mezquita Azul. Cuenta con alfombras y kilims de zonas como Hereke, Usak o Bergama. Pinchad aquí para leer el artículo completo

Museo de las Alfombras - Estambul (Turquia)

Crucero por el Bosforo

Este plan merece mucho la pena tanto si se hace en un barco privado o en la alternativa de barco grande para muchas personas. La excursión visita desde el barco los lugares más interesantes de la ciudad. Pinchad aquí para leer el artículo completo.

Crucero por el Bosforo

De todos los lugares anteriores hemos escrito artículos completos pero hay muchos más sitios que merecen la pena. El barrio de Galatasaray tiene mucho ambiente, especialmente la calle Neivizade y muy cerca de él, tirando hacia la Torre Galata se puede encontrar el barrio bohemio de Tunel que tiene mucha vida por las tardes-noches.

Torre Torre Galata - Estambul

En cuanto a mezquitas hay muchas y cualquiera puede merecer la pena. Todo depende de vuestros gustos. Además de las dos anteriores tanto la Mezquita Nueva como la Mezquita de Suleymaniye son de visita obligada. Y luego el otro lugar realmente interesante sería el Museo Arqueológico que cuenta con una gran colección de antigüedades clásicas.

Mezquita Nueva - Estambul

Otras visitas

Como podéis imaginar una ciudad como Estambul tiene una historia muy rica y son muchos los planes turísticos que se pueden hacer desde el punto de vista cultural. Las visitas del punto anterior podríamos catalogarlas de imprescindibles o semi-imprescindibles pero hay muchas más cosas que se pueden visitar. En cualquier guía turística de la ciudad podréis valorar un montón de iglesias y mezquitas así como otros museos interesantes. El Hipódromo y el Museo de Mosaicos también se ven relativamente rápido y quedan muy a mano ya que están en pleno barrio de Sultanahmet.

Hipodromo

Del Cuerno de Oro y de la Torre Gálata hemos hablado poco pero son dos de los sitios donde mejores fotografías se pueden tomar de la ciudad ya que las vistas son realmente bonitas. El nombre de “cuerno de oro” proviene de la forma del lugar y del pescado ya que era tan numeroso que antiguamente se consideraba tan importante como el propio oro. Los otomanos podían ser autosuficientes en su alimentación durante las guerras y no olvidemos que fueron muy frecuentes durante todo su histórico reinado.

Istiklal Caddesi - Galatasaray

En cuanto al recorrido del Bosforo ya os lo hemos recomendado para hacerlo en barco pero los pueblos del interior también tienen su encanto. Ortakoy es un barrio con bastante ambiente y llega a tener su propia mezquita así como un entretenido bazar con muchos puestos callejeros. Luego Bebek es más elegante y denota más el carácter exclusivo de sus habitantes por lo que tiene un encanto muy particular. Ambos tienen bastante ambiente por las tardes y noches, especialmente los fines de semana y siempre son buenos lugares para una buena salida nocturna.

Barrio de Ortakoy - Estambul

Para los que tengáis más tiempo disponible no descartéis una escapada a las Islas Príncipe ya que ofrecen un ambiente mucho más  tranquilo y sosegado.

Compras

El protagonismo principal de las compras recae en el Gran Bazar y en el Mercado de las Especias aunque es cierto que toda la ciudad es muy comercial y hay bazares por todas partes. Luego, la zona central de Beyoglu y su calle peatonal Istiklal Caddesi está plagada de tiendas y restaurantes de todo tipo. En cuanto a compras más formales en boutiques de grandes diseñadores y otros locales que se van haciendo un hueco en el mundo de la moda destacan los barrios de Nisantasi y de Bebek. Dos buenas paradas en estos barrios podrían ser la terraza de Beymen en el primero y Lucca en Bebek. En cualquier caso hemos escrito un artículo completo sobre compras en la ciudad donde os damos muchos consejos interesantes. Si queréis leerlo pinchad aquí.

Detalle del tranvia nostálgico - Istiklal Cadessi

Donde dormir

La oferta hotelera de Estambul es muy amplia y en ella se pueden encontrar hoteles para todos los bolsillos. Los lujosos son bastante caros pero el nivel de cuatro o cinco estrellas sin grandes lujos ofrece muy buenas relaciones calidad/precio. Durante nuestra reciente estancia nosotros nos alojamos en el Swissotel que destaca especialmente por las grandes vistas al Bósforo y por su magnífico SPA (ver artículo aquí). En cualquier caso, hemos escrito un artículo ad-hoc sobre el mundo hotelero en Estambul y si tenéis alguna duda de dónde alojaros puede ser conveniente que le echéis un vistazo (ver artículo de Hoteles en Estambul)

Hotel Four Seasons Bosforo - Estambul

Donde comer

Recientemente hemos subido a Rincones Secretos un post con los restaurantes que más recomendamos en la ciudad que además nos sirvió para unir todos los individuales que hemos ido publicando. Si tenéis interés por el mundo de la restauración en Estambul pinchad aquí para poder leerlo. Por ello, en este post nos vamos a limitar a nombrarlos: Sunset, Ulus 29, Mikla, Anjelique, Reina, Park Fora, Aslan, Assk Café, Kafe Ara, 360 Bar, Sortie, Topaz, 5Kat, etc.

Vistas de Estambul desde la Torre Galata

Adicionalmente

Además de los lugares que ya hemos ido comentando en el artículo, siempre nos gusta dar algunos consejos finales de un modo más genérico:

• El visado de entrada cuesta 15 euros y se saca nada más llegar al aeropuerto
• Os recomendamos cambiar poco dinero en el aeropuerto ya que es algo más caro que en las casas de cambio de la ciudad. Hay muchas repartidas por la mayoría de los barrios.
• Las visitas en las mezquitas se deben realizar descalzos por lo que os recomendamos llevar calcetines aunque sea en verano (los guardáis en bolsos, mochilas o similares)
• Cenar uno o más días en algún restaurante con vistas al Bosforo.
• Probar el baño turco es algo totalmente imprescindible. Nosotros os recomendamos más hacerlo en los Spas o lugares habilitados de los buenos hoteles aunque hay varios baños públicos a lo largo de la ciudad, especialmente en la parte antigua.
• Probar los platos típicos de la cocina turca como el Donner Kebab, el Yogur o la Berenjena rellena. Y por supuesto, la repostería y sus delicias turcas.
• Probar el café turco y si podéis, jugar con algún local para que os lea los posos del mismo.
• Tomar un café o té en el Hotel Pera Palace
• Regatear en los bazares, especialmente en el Gran Bazar donde casi todo el mundo os hablará en castellano.
• Probar la cerveza turca por excelencia, Efes Pilsen así como otra bebida alcohólica muy típica llamada Raki.
• Coger taxis, están un poco locos pero hay muchos y son baratos.
• Contratar algún servicio de guía. Nuestra experiencia con Hakan Gurges y su Guides of Istanbul fue sobresaliente.
• Fumar una pipa turca

Conclusión

Estambul es una ciudad de contrastes pero muy rica en muchos aspectos y una escapada de 5 o 6 noches es un plan siempre apetecible. No se nota una ciudad insegura mientras se pasea por ella y hay muy pocos pobres por sus calles. Su historia es muy interesante y no sólo se centra en el Imperio Otomano ni mucho menos. De hecho el Gran Ataturk es muy idolatrado por todos sus habitantes ya que su lucha en la batalla de Galípoli forma parte del orgullo de todas sus gentes. Además recordemos que fue el que impulsó la democracia en el país. Sin duda, estamos ante una ciudad con marcadas tendencias religiosas islámicas pero es muy abierta y sus diferencias con la Europa moderna no son demasiado grandes. Tan sólo queda desearos que disfrutéis mucho de la ciudad y que no dudéis en preguntarnos cualquier duda que os surja.

Multimedia

Fotos

Todas las fotos, junto con las que hicimos de este lugar, se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, aquí está el álbum de Estambul.

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Videos

Vista de Richmond

Introducción

Hablábamos hace poco de Kew Gardens (ver aquí nuestro artículo) como uno de los destinos más aprovechables en las afueras de Londres (ver aquí nuestro artículo general sobre la ciudad) y ahora es el turno de Richmond, pueblo que rivaliza con el anterior en cuanto a atracción turística se refiere. Richmond no es únicamente conocido por su impresionante parque – Reserva Natural Nacional y todo un espectáculo de flora y fauna – sino por ser un pueblo pintoresco que disfruta como pocos del río Támesis y su radio de influencia.

Cómo llegar

Distintas son las maneras de llegar a Richmond, situado al oeste de Londres y perteneciente al Royal Borough of Richmond upon Thames, posiblemente uno de los “borough” con más espacios verdes del Reino Unido, incluyendo, entre otros, el mencionado Richmond Park, Kew Gardens o Hampton Court Park, entre otros.

Richmond está muy cerca de Londres con lo que las maneras de llegar son múltiples, incluyendo, entre otros, el transporte vía carretera – a unos escasos 20 minutos desde el centro de Londres – o incluso metro.

Otra muy buena manera de disfrutar del trayecto a Richmond es tomando el barco en Westminster tal y como comentábamos en nuestro post “En barco por el Támesis” (ver aquí nuestro post) o incluso en bicicleta, también tratado en nuestro post “Londres en bicicleta” (ver aquí nuestro post).

Adicionalmente se sitúa en las cercanías del aeropuerto de Heathrow y de Windsor (ver aquí nuestro artículo), encuadrado en el Valle del Támesis, el cual se continúa extendiendo hacia el oeste.

Historia

Después de una historia previa marcada por herencias reales, la verdadera historia de Richmond comenzó con un palacio construido en el S. XV y rebautizado con el nombre de Richmond Palace en el S. XVI. El pueblo, el cual fue creciendo entorno al castillo y al río, siempre contó con una zona verde de dimensiones considerables, en su día como espacio de caza, hoy en día Richmond Park.

Richmond

Dejando la historia detrás y centrándonos en el presente, lo que hoy se conoce como Richmond es mucho más que el parque ya que es un pueblo que merece mucho la pena descubrir, en particular en lo que respecta a la zona que linda con el río.

El pueblo

El núcleo fundamental del pueblo es el anexo a la puerta del parque conocida como Richmond Gate, permitiendo un acceso rápido al mismo, tanto desde el propio parque como desde la estación de metro o la parada del barco que surca el río.

Richmond Theatre

El pueblo tiene más bien la configuración de un espacio residencial, contando únicamente con una calle principal a modo de “high street”. Adicionalmente y lo más relevante en cuanto a edificaciones se refiere son la Richmond Lending Library – la biblioteca – y el Richmond Theatre, teatro principal del pueblo.

Richmond Bridge

Antes de entrar en el parque, principal protagonista turístico de Richmond, conviene detenerse en el área de influencia de Richmond Bridge, el puente que cruza el río Támesis a su paso por esta localidad.

Richmond Bridge

Aquí, en el área del embarcadero, es donde se disfruta de Richmond en estado puro, bien dando un paseo a la vera del río, bien incluso alquilando una barca y conociendo Richmond desde otro prisma.

En barca por el Támesis

Richmond Park

El parque es el auténtico reclamo para muchos turistas ya que esta Reserva Natural Nacional ofrece una superficie superior a 3 veces Central Park, llena de senderos, zonas verdes, rutas en bicicleta y, sobre todo, una fauna que campa a sus anchas.

Mapa del parque de Richmond

En particular son los ciervos los verdaderos moradores de Richmond Park, contándose por centenares y normalmente agrupados en un número considerable, ofreciendo un espectáculo visual digno de mención.

Ciervos

El parque, que cuenta con 5 puertas de acceso, ofrece igualmente distintas opciones de aparcamiento así que, bien si uno llega al mismo en transporte público, bien si utiliza el transporte particular, lo mejor es dejarlo de lado y caminar dentro del parque.

Isabella Pond

La opción de llegar a Richmond en bicicleta, anteriormente comentada, es la mejor a la hora de descubrir el parque, permitiendo realizar un buen recorrido por el mismo, conociendo sus distintas zonas.

Dentro del parque predominan los espacios abiertos si bien existe algún café, mimetizado con el entorno. Igualmente destacan 2 edificaciones: el White Lodge, hoy en día Escuela Real de Ballet; y el Pembroke Lodge (ver aquí nuestro artículo), edificación georgiana que permite albergar distintos tipos de eventos y que cuenta con unas vistas envidiables del entorno.

Pembroke Lodge

El siguiente vídeo da buena muestra de las vistas del Valle del Támesis desde Pembroke Lodge:

www.youtube.com/watch?v=Of4UR1V4Po8

Adicionalmente

Si bien la excursión a Richmond se puede realizar en el mismo día, el pueblo ofrece distintas posibilidades de alojamiento, cerca del río y en la parte más residencial del mismo (ver aquí este link con distintas opciones de alojamiento).

Igualmente es muy aconsejable detenerse a comer durante la visita a Richmond. Este link ofrece distintas opciones en restaurantes y pubs si bien nosotros ya hemos hablado de alguna como los pubs The Red Cow (ver aquí nuestro post) y The White Cross (ver aquí nuestro post), uno de los más genuinos a orillas del río.

Finalmente, este link sirve de guía recopilatoria de Richmond y sus posibilidades.

Conclusión

Richmond es posiblemente junto a Windsor, Kew Gardens y Hampton Court – curiosamente todos destinos al oeste de Londres – uno de los destinos más recomendables en las afueras de la capital británica. Aconsejable durante todo el año, es en primavera y verano cuando alcanza su esplendor. Las afueras de Londres en estado puro…

Multimedia

Fotos

Todas las fotos del recorrido por Richmond se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, el álbum de Richmond está – aquí -.

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Bazar de Estambul

Uno de los alicientes más apetecibles del viaje a Estambul son las compras y muy especialmente las que tienen que ver con la visita del Gran Bazar. Sin ningún género de dudas es un lugar que gusta a casi todo el mundo, tanto si es por la gran cantidad de productos que se pueden encontrar como si es por la diversión del regateo o también incluso, por la gran historia que envuelven esas paredes. Pero la ciudad tiene más rincones interesantes y el propósito de este artículo es descubrir los más recomendables.

Las alfombras y los kilims realizados en Turquia tienen un gran reconocimiento mundial y su calidad está fuera de toda duda. En el artículo que hemos escrito hace unos días sobre el Museo de Alfombras de Estambul os comentábamos muchas cosas interesantes para poder reconocer bien su calidad y su procedencia. Os recomendamos leerlo si tenéis idea de comprar alguna. Los mejores sitios para adquirirlas están en el Gran Bazar y sus alrededores. En el interior hay muchas tiendas donde se puede regatear y conseguir buenos precios. Pero si preferís comprar o encargar alguna de un nivel superior os recomendamos visitar alguna tienda de la calle Nuruosmaniye Cad donde se encuentran algunas de las mejores alfombras del mundo. La tienda llamada Cinar tiene un gran reconocimiento mundial y está regentada por una gran familia como suele ser habitual en muchos negocios de la ciudad.

Entrada de Nuruosmaniye

Además de alfombras, son típicos los tejidos, las antigüedades y las joyas. Turquia es uno de los primeros países productores de oro a nivel mundial y hay multitud de joyerías a lo largo de toda la ciudad. Quizás el lugar donde empezó todo vuelve a ser el Gran Bazar, especialmente la zona del Old Bazar que merece mucho la pena.

Además del citado Gran Bazar existe otro mercado muy típico, el de las Especias pero luego hay muchos otros interesantes repartidos a lo largo de sus diferentes barrios. Pero Estambul es una ciudad con muchísimo comercio y nunca debemos pensar que sólo se pueden comprar cosas interesantes en los mercados o bazares. A continuación vamos a describir los mejores lugares:

Entrada de Nuruosmaniye

1. Gran Bazar:

La primera vez que se visita este gran mercado es recomendable hacerlo por la Puerta de Nuruosmaniye ya que está todo muy bien indicado y es más sencillo orientarse correctamente desde allí. Además, la calle peatonal que sirve para acceder a dicha entrada es la que lleva su mismo nombre y es la misma que comentábamos anteriormente al referirnos a las tiendas de alfombras, por lo que también tiene otro cierto interés.

Calle principal

Os recomendamos especialmente acudir a primera hora de la mañana, es decir, sobre las 9:00 o 9:30 aproximadamente ya que hay menos gente y os van a atender mucho mejor. La mayoría de las tiendas abren un poco antes y no cierran al mediodía pero en cuanto dan las 18:00 ya empiezan a echar el cierre muchas de ellas. Por cierto, los domingos está todo cerrado y muchas de ellas también cierran durante las horas de oración. Si podéis, intentad evitar ir en fin de semana porque se llena demasiado.

Gran Bazar - Estambul

En cuanto a cosas que comprar hay prácticamente de todo. Desde la zona del Old Bazar repleta de joyerías y antigüedades hasta imitaciones de todo tipo pasando por recuerdos, ropa, zapatos, alfombras, cerámica, pipas, etc. Incluso hay productos de comida así como algún restaurante y cafetería aunque si estáis en la zona a la hora del almuerzo, nosotros os recomendamos especialmente comer en el Aslan (ver artículo completo aquí), un lugar muy auténtico y barato donde comen muchos de los comerciantes del mercado.

Old Bazar

En cuanto al famoso regateo pocas instrucciones os podemos dar ya que es un tema que va más en la forma de ser de cada persona. Algunos lo pasaréis mal y otros disfrutaréis como enanos. Todo depende de la mentalidad de cada uno. Pero lo que está claro es que nada cuesta lo que vale al principio y el juego siempre es un aliciente para todos los turistas. Como reglas típicas os diremos que el coste real de las cosas suele rondar el 50% del precio solicitado en vuestra primera aproximación aunque también depende mucho del tipo de puesto que hablemos.

Gran Bazar - Estambul

No existe ningún local disponible ni en venta ni en alquiler por lo que os aseguramos que la crisis financiera que estamos viviendo no ha pasado nada cerca del Gran Bazar. Un local o puesto que se vendiera podría llegar al millón de dólares, algo que a priori parecería descabellado a todas luces pero hay que pensar que es visitado por un promedio de unas 400.000 personas/día. Cuenta con unas 4.000 tiendas entre las que destacan las 100 del Old Bazar.

2. Bazar de las Especias

La idea es similar al anterior pero es más pequeño y está más enfocado a productos comestibles. También se le conoce por Bazar Egipcio ya que su origen en el tiempo coincide con la Ruta de las Especias que terminaba en Egipto. Por aquel entonces se llevaban las mercancías procedentes de Oriente a Europa y se gravaban con un impuesto especial.

Mercado de las Especias - Estambul

Los productos más típicos que se pueden encontrar son especias, delicias turcas, frutos secos, diferentes tipos de té y de café e incluso llega a haber en alguna tienda el famoso caviar iraní. La mayor parte de los productos los hacen en la propia Turquia y caben destacar los paquetes hechos para que los turistas puedan comprarlos y transportarlos fácilmente.

Mercado de las Especias - Estambul

El mercado es abovedado, tiene forma de L y se encuentra a pocos pasos de la Mezquita Nueva y del Puente Gálata. Obviamente también estamos pisando terreno donde el regateo forma parte de la rutina diaria.

Mercado de las Especias - Estambul

3. Galatasary e Istiklal Caddesi

En el barrio de Beyoglu es donde se encuentra la calle más importante de Estambul en lo que a comercio se refiere que no es otra que Istiklal Caddesi. Nace en Taksim y llega casi al Puente Gálata y al barrio bohemio de Tunel. Precisamente es en esta zona donde se pueden encontrar muchas tiendas con instrumentos musicales y un montón de artefactos relacionados con el mundo de la música. Si vais por esta zona no dejéis de tomar un café o té en el Hotel Pera Palace (ver artículo completo aquí) ya que forma parte activa de la historia de la ciudad.

Istiklal Caddesi - Galatasaray

El centro de la calle podríamos decir que ronda el Liceo de Galatasaray y en sus alrededores hay varias pequeñas calles a modo de galerías con mucha vida interior así como multitud de tiendas y restaurantes. Si queréis un buen lugar para picar algo sencillo en esta zona os recomendamos el Kafe Ara (ver artículo completo aquí)

Istiklal Caddesi es una calle peatonal formada por edificios antiguos, muchos de ellos hoteles y viviendas con buenos acabados y mucho reconocimiento local. De hecho, fue una de las zonas donde vivían los extranjeros que llegaban a comenzar una nueva vida en Estambul. En aquella época se llamaba Barrio de Pera y muchos locales lo siguen llamando así.

4. Barrio de Nisantasi

Finalmente hemos querido dejar de lado los grandes centros comerciales para centrarnos en otra recomendación que nos parece interesante. Este barrio se sitúa al otro lado de la Plaza Taksim pasando el Parque Maçka Park, en la zona de influencia del Swissotel Bósforo (ver artículo aquí) y del Hotel W (ver artículo de Hoteles en Estambul) pero un poco más al norte.

Barrio de Nisantasi - Estambul

El barrio no tiene nada que ver con los anteriores ya que se trata de un barrio moderno con boutiques de lujo, restaurantes elegantes y cafés muy animados. No ofrece nada diferente a cualquier barrio bueno de las principales capitales europeas pero es agradable de pasear e incluso de tomar algo en alguna salida nocturna por la capital turca.

Terraza del Beymen

Conclusión

Por último una serie de recomendaciones para hacer más placentero vuestro shopping:

▪                Horarios: Los horarios comerciales de Estambul son muy similares a los de cualquier ciudad española. Por lo general, todas las tiendas abren de 9-10 y cierran entre 8-9 de lunes a sábado, incluidas las tiendas de los Grandes Almacenes que incluso llegan a cerrar algo más tarde. Los bazares suelen cerrar un poco antes. Casi ninguna cierra a mediodía pero muchas cierran durante las horas de oración.

▪                Ortakoy: Es un barrio muy conocido en la ciudad ya que se encuentra justo debajo del Puente que cambia de color por las noches. Las discotecas Reina, Sortie y Angelique de sus alrededores han contribuido a su reconocimiento a nivel mundial. También hay algo de comercio, especialmente en el bazar y en el mercado de pescados.

▪                Bebek: Es un lugar más residencial pero cuenta con tiendas de diseñadores jóvenes y alguna que otra boutique interesante. Es del corte de Nisantasi pero tiene la ventaja de que está junto al Bósforo. Si vais por aquí no dejéis de tomar un mojito en Lucca y un dulce en la Patisserie Divan.

Lucca

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Fotos

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Benahavis - Marbella - Málaga

Benahavis en otro de los pueblos situados en los alrededores de Marbella donde se puede realizar una pequeña excursión en días que el tiempo no acompañe demasiado. Hace unos días publicábamos un artículo sobre Mijas (ver artículo aquí) y probablemente será inevitable la comparación. Ambos municipios están en lo alto y cuentan con bonitas vistas del valle pero mientras que Mijas ofrece una alternativa más turística y con más posibilidades de ocio Benahavis tiene su foco de atención en los campos de golf de los alrededores, las urbanizaciones de lujo y los buenos restaurantes del municipio.

El pueblo es mucho más pequeño que Mijas pero también tiene cierto encanto. Podría considerarse un pueblo blanco más de los muchos que hay en la sierra de Málaga pero su reconocimiento ha sido mayor debido a su meteórico crecimiento en renta por cápita por habitante gracias a la construcción de numerosas viviendas de lujo en sus alrededores.

Benahavis - Marbella - Málaga

Para situarnos, cabe decir que se encuentra a unos 7 km de Marbella y se llega tomando la carretera de Ronda hasta el desvío al municipio que está perfectamente indicado en la carretera. Orientativamente hay que situarlo en la parte alta de Guadalmina ya que es la prolongación natural de esta lujosa urbanización marbellí.

El centro del municipio hay que visitarlo caminando ya que es realmente pequeño y lo bonito es intentar perderse por alguna de sus estrechas callejas. Está casi todo en cuesta como no podía ser de otra manera y el coche hay que dejarlo en la zona baja ya que el aparcamiento arriba es bastante complicado.

Benahavis - Marbella - Málaga

Respecto a visitas turísticas no hay demasiadas cosa que ver. Lo más representativo es el Castillo de Montemayor y luego quizás la iglesia del municipio pero tampoco vale demasiado. La idea de visita puede ser dar un pequeño paseo, sentarse en alguna terraza a tomar un aperitivo y luego comer en alguno de sus restaurantes. El plan puede ser a media mañana y completarlo con una comida o a media tarde y finalizarlo con una buena cena aunque en este caso hay que tener en cuenta que luego hay alguna curva que otra hasta llegar a la autopista.

Benahavis - Marbella - Málaga

En cuanto a restaurantes recomendados hay varios que merece la pena mencionar. Los Abanicos es uno de los más interesantes por su tradición familiar y su buen hacer en los fogones. La Sartén es otra dirección recomendable con un menú tradicional en un entorno rústico. Fuera del pueblo pero pertenecientes al municipio, están la famosa Taberna del Alabardero de la que sobran comentarios y el restaurante La Veranda de Martín Berasategui situado en el lujoso Hotel Villa Padierna del que ya tenemos publicado un artículo (Pinchar aquí para leer la crítica). El restaurante El Castillo y Rufino son otras dos opciones a tener en cuenta.

Restaurante La Sarten

Pero si hay una cosa por lo que es realmente famoso el municipio es por la proliferación de campos de golf que hay en sus alrededores. La Quinta quizás sea el más conocido y el más apto para todos los niveles. También se hizo muy famoso por el gran hotel de cinco estrellas que lo rodea. Los Flamingos (Hotel Villa Padierna) es uno de los que más gusta a los buenos aficionados por su complejidad y la belleza de su entorno mientras que El Higueral es el más manejable por tener tan sólo 9 hoyos. También citamos el del Marbella Club, Atalaya, Los Arqueros, Montemayor y La Zagaleta.

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Barrio de Galatasaray

Tras publicar varios artículos sobre los restaurantes que hemos conocido en Estambul, ya ha llegado la hora de unirlos en un artículo específico que persigue una mayor comodidad de lectura para todos los que nos seguís habitualmente. Como sabéis, la capital turca nos ha sorprendido muy gratamente por el nivel medio de su restauración ya que el abanico de posibilidades es tan amplio que es capaz de satisfacer a casi todo tipo de clientela. Desde pequeños negocios que preparan kebabs hasta restaurantes de lo más cool&fashion que uno pueda imaginar pasando por los habituales japos, italianos y franceses que abundan en toda ciudad que se precie de estar a la última.

La mayor parte de los restaurantes elegantes y más de moda se sitúan, bien al borde del Bósforo o bien con unas bellas vistas del mismo. En la parte antigua de Sultanhamet son más habituales los restaurantes económicos de cocina local mientras que en el barrio de Beyoglu y en los alrededores de Galatasaray es donde más mezcla de lugares se puede encontrar. A medida que nos vamos alejando del centro y en dirección a Bebek (por cierto, otro gran barrio donde cenar en algún restaurante) por la orilla izquierda del Bósforo es habitual encontrar restaurantes de pescado fresco de buena calidad. Sin lugar a dudas tenéis que evitar los restaurantes turísticos de pescado situados en el Puente Gálata.

Mezquita Azul - Estambul

En general, los restaurantes no son demasiado caros aunque es evidente que los sitios de moda sí lo son, especialmente el mundo de los vinos y las bebidas alcohólicas donde la repercusión en el precio final es muy elevada. Como curiosidad cabe decir que la mayor parte de los camareros son hombres y en líneas generales ofrecen un servicio profesional y amable.

Respecto a los horarios de las cenas, cabe decir que nosotros lo visitamos en verano y en estas fechas apenas hubo diferencias significativas con España y el resto de países latinos. Además hay muchos sitios que ofrecen un bar para tomar una copa tanto antes como después de cenar. El almuerzo es un poco antes que en España.

Restaurantes de pescado del Puente Galata

En cuanto a la cocina turca ya sabemos que el máximo representante es el kebab que cada vez es más conocido en el mundo entero por su capacidad de haber llegado a muchas ciudades diferentes. Pero sí queremos advertiros de que el kebab típico que conocemos todos allí se llana Döner Kebab y puede ser de carne o de ternera. Otros platos muy típicos que merece la pena que citemos podrían ser el yogur (se lo ponen a casi todo), las berenjenas rellenas de carne o las albóndigas en multitud de variantes. En líneas generales los platos son muy especiados y eso no termina de convencer a todo el mundo.

Detalle de pasteleria en Galatasaray

Pero si hay algo que destaca especialmente de la gastronomía turca es la repostería cuyo máximo exponente son las Delicias turcas (lokum). El Baclava es un pastel de hojaldre muy empalagoso pero que les vuelve locos y luego hay multitud de tartas y otras variantes en puestos y tiendas repartidos por toda la ciudad. El café turco tiene un gran reconocimiento mundial y la cantidad de azúcar que se quiere tomar hay que pedirla en el momento ya que no existen los sobrecitos o terroncitos habituales de otros países. Por cierto, es entretenido jugar con algún habitante local para que os lea los posos del café. No dejéis de intentar tomar un café o té en el renovado Hotel Pera Palace.

La bebida típica se llama Ayran y es una especie de yogur de limón bebido que los turcos suelen tomar mientras comen. En cuanto a bebidas alcohólicas, la más típica es el Raki. Ellos dicen que es muy fuerte pero a nosotros nos recordó más al típico Anis de la Alcoholera de Chinchón que otra cosa. La cerveza es buena y famosa: Efes Pilsen.

Hotel Pera Palace Estambul

Donde comer y cenar

Comenzamos el repaso de los lugares que nos parecen más recomendables para comer o cenar en la ciudad:

Restaurante Ulus 29/Barrio de Ulus

A nosotros ha sido el que más nos ha gustado y no tenemos dudas en recomendarlo. Las vistas del Bósforo son espectaculares y la terraza en verano marca las diferencias. Es el sitio ideal para una romántica cena en pareja. Tanto el servicio y la cocina están a la altura de lo que se espera. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurante Ulus 29 - Estambul

Restaurante Sunset/ Barrio de Ulus

Muy cercano al anterior encontramos este restaurante donde la terraza es la verdadera protagonista. Tanto es así que si no vais en verano quizás no sea la mejor opción. Cuenta con una amplia carta japonesa que complementa la cocina local e internacional. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurant Sunset - Istanbul (Estambul)

Restaurante Mikla/ Barrio de Pera

Se encuentra en la última planta del Hotel Marmara Pera. Ofrece una cocina de fusión turca/nórdica gracias a la cual, el chef Mehmet Gurs ha alcanzado un gran reconocimiento social. Las vistas también son muy bonitas gracias a sus grandes ventanales. En la planta superior hay un bar-lounge muy animado. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurante Mikla - Estambul

Restaurante Angelique/Ortakoy

Es uno de los sitios más de moda de la ciudad. Después de cenar se convierte en una auténtica discoteca frente al Bósforo a la altura del famoso puente que cambia de color, en Ortakoy. Pertenece al grupo de restaurantes Istanbul Doors en el que también están Zuma, Vogue y Da Mario por citar alguno de los más de moda de la ciudad. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurante Angelique - Estambul

Reina/ Ortakoy

Más que un restaurante podríamos llamarlo complejo de ocio ya que cuenta con varios restaurantes y una gran discoteca. Sin duda, es el lugar de referencia de la noche en Estambul y merece la pena que lo conozcáis. Nosotros cenamos en Kosebasi, el restaurante de cocina turca de allí y lo cierto es que no guardamos un gran recuerdo de su cocina. Sin embargo, el post cena fue espectacular. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Reina - Estambul

Restaurante Aslan/ Gran Bazar

Este sitio nos gustó mucho y os lo recomendamos especialmente para almorzar cuando estéis por la zona del Gran Bazar. La cocina es totalmente autóctona y sus clientes son muchos de los que regentan tiendas del mercado. Los precios son muy ajustados. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurante Aslan - Estambul

Restaurante Park Fora/ Ortakoy

Entre Ortakoy y Bebek podemos encontrar este restaurante especializado en pescados frescos de buena calidad. El sitio no nos llamó demasiado la atención pero comimos bien y es una buena alternativa para almorzar en la zona. Sin embargo, si os apetece un restaurante bueno de pescado casi recomendamos más alguno de los de Bebek tipo Poseidon o Bebek Balikci. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurant Park Fora - Istanbul

Assk Cafe/ Kurucesme

Situado a la orilla del Bósforo encontramos este bonito lugar que es ideal para tomar un Brunch cualquier mañana del fin de semana o bien una buena copa o cóctel a media tarde. También se puede comer o cenar aunque el menú es más bien ligero que muy historiado. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Assk Cafe - Estambul

Kafe Ara/ Galatasaray

Situado al lado del Liceo Galatasary y junto a la animada calle peatonal Istiklal Caddesi. Como curiosidad cabe decir que no ofrecen ni una sólo bebida alcohólica. La terraza tiene buen ambiente y es un buen sitio para almorzar cuando estéis visitando esta zona de la capital turca. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Kafe Ara - Estambul

Hay más lugares que os recomendamos que tengáis en cuenta si vais a viajar a Estambul como son 5 Kat, 360 Bar, Sortie y Topaz, cada uno en su estilo pero siempre os recomendamos actualizar datos para cuando vayáis a hacer el viaje. Por supuesto, los restaurantes de los magníficos y lujosos hoteles de la ciudad siempre se presentan como una alternativa a valorar (ver artículo de Hoteles en Estambul)

Conclusión

En Estambul la oferta es amplia y variada y con un poco de interés en la búsqueda de restaurantes se pueden encontrar muchos lugares interesantes. Quizás se eche de menos algún restaurante de cocina más elaborada pero parece que los últimos años se ha tendido más a los sitios de ambiente fashion&cool que otra cosa. Todos los restaurantes que hemos comentado están más o menos céntricos y recomendamos coger un taxi desde el hotel cuando se trate de salir a cenar. Si el hotel está más o menos céntrico el coste no debería superar los 10/15 euros por trayecto.

Evidentemente en esta reducida lista no están todos los buenos que hay en la ciudad pero ya sabéis que nos gusta comentar y recomendar sólo aquellos que hemos conocido nosotros y esta es nuestra lista de recomendaciones actual. Obviamente es una lista abierta y estamos encantados de que incluyáis a modo de comentario cualquier lugar que merezca ser destacado.

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Fotos

Todas nuestras fotos en Flickr:

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Fotos de los restaurantes aparecidos en este el artículo

▪                Fotos del restaurante Ulus 29

▪                Fotos del restaurante Sunset

▪                Fotos del restaurante Mikla

▪                Fotos del restaurante Anjelique

▪                Fotos de Reina

▪                Fotos del restaurante Aslan

▪                Fotos del restaurante Park Fora

▪                Fotos del Assk Café

▪                Fotos del Kafe Ara