Skyline junto al Hotel Trump y el edificio del Chicago Tribune detrás

Con este artículo damos por finalizada toda la información que queríamos subir a Rincones Secretos acerca de nuestro reciente viaje a Aspen. Hemos intentado subir el máximo pero resulta totalmente imposible contar todo lo que nos gustaría por lo que no dudéis en comentarnos cualquier cosa que os interese y que nos hayamos dejado en el tintero. Bien como comentarios a los artículos o bien en nuestra página de Facebook tenéis la opción de preguntarnos todo lo que queráis y esperamos poder responder adecuadamente.

Respecto al artículo de Chicago que es lo que nos ocupa ahora, tan sólo queremos escribir unas breves líneas sobre la ciudad ya que nuestra reciente parada ha sido únicamente de un día y tampoco hemos tenido tiempo de recopilar demasiada información actualizada. En cualquier caso, no es la primera vez que hemos estado allí y prometemos que más pronto que tarde intentaremos escribir un artículo completo de turismo tal y como nos gusta hacer con todos los destinos que conocemos.

Lo que sí es cierto es que no creemos que hayamos sido los primeros en utilizar la ciudad de Chicago como escala en un viaje a EEUU ya que es muy habitual que mucha gente la utilice. De hecho tampoco ha sido la primera vez que nos ha pasado a nosotros. El motivo se debe a que Iberia tiene vuelo directo y es una de las formas más sencillas de conectar varias ciudades estadounidenses. El aeropuerto O’Hare es muy grande e importante y hay una gran cantidad de compañías aéreas que lo utilizan asiduamente. Se encuentra situado a unos 30 minutos de la ciudad de Chicago y está muy bien conectado por autobuses públicos, tren, taxis y multitud de compañías de transporte privado o semi-privado. Para que os hagáis una idea de costes, un taxi al centro de Chicago, es decir, a la zona de LOOP (El nombre proviene del famoso tranvía elevado) cuesta unos 50$, aproximadamente.

The Bean

Un día por Chicago

Parece imposible poder recomendar algo concreto para pasar un día en esta gran ciudad ya que son muchísimas las cosas que se pueden hacer y poco el tiempo existente. Ver Chicago más o menos bien llevaría una semana, aproximadamente, es decir, por comparar con alguna otra ciudad americana que requiera tanto tiempo, tendríamos que pensar en un Nueva York o San Francisco, por poner los dos ejemplos más claros. Sin embargo, hay planes sencillos como el que hicimos nosotros en nuestra reciente visita que os pueden servir de guía.

Vista nocturna desde el puente que cruza junto a House of Blues

Para los que vayáis por primera vez, nuestra recomendación principal va más por hacer las cosas típicas que intentar reinventar la rueda. Un paseo por el río es una gran opción ya que lo explican todo bastante bien y te puedes hacer una muy buena idea de la ciudad. Luego, subir a alguna torre siempre suele gustar a todo el mundo y hay aquí hay dos buenas opciones. Tanto la Torre Sears (442 metros) como la Torre Hancock (344 metros) tienen miradores de 360 grados y si no hay demasiadas colas pueden ser una opción muy recomendable.

Rascacielos John Hancock

Luego, la zona del Navy Pier con su gran noria tiene mucha vida, especialmente los fines de semana y a mucha gente le gusta ir para rememorar lo que han visto tantas veces en el cine o en series de TV. Hay parques, restaurantes, cafeterías e incluso un gran teatro.

Si lo que os apetece es ir de compras todo queda bastante a mano ya que la gran mayoría se sitúa entorno a la calle North Michigan Avenue, desde el río y hacia el norte. Aquí podéis encontrar la tienda Apple, Disney, Nike, Abercrombie&Fitch y tantas otras típicas de las ciudades americanas.

Tienda Apple de North Michigan Avenue

Un poquito más abajo se encuentra el Millenium Park que es otra zona muy fácil de ver y a la que se llega en un rápido paseo si andáis por la zona del Loop. Aquí está  el famoso The Bean, una curiosa figura que debe ser una de las más fotografiadas de toda la ciudad. A continuación os dejamos un video que hemos grabado en esta zona:

www.youtube.com/watch?v=JXQbbajpXTQ

Chicago alberga una de las colecciones de arte más importante de todo el país. Se dice que cuenta con más de 225.000 obras expuestas en numerosos museos y galerías de arte. El Instituto de Artes de Chicago cuenta con muchas obras del impresionismo francés y es uno de los lugares imprescindibles para todo visitante.

Vista desde el puente que cruza junto a House of Blues

Y que decir el mundo de la música. El blues y el jazz forman parte activa de la vida social de todos sus habitantes independientemente del estrato social en que se encuentren. Hay numerosos clubs de blues que integran gente de lo más variopinto y todo el mundo es bienvenido. Existen dos festivales, el de Blues del mes de mayo y el de Jazz en pleno mes de agosto. Pero no es necesario ir a uno de ellos para sentir la magia que desprende la ciudad. El mismo House of Blues es una gran opción y no resulta tan turístico como cabría pensar.

Rascacielos de Chicago

A lo largo del artículo habréis podido ver varias fotografías de rascacielos y es que como muchos sabréis, Chicago no tiene nada que envidiar a Nueva York en lo que a este tipo de arquitectura se refiere. La obra de Frank Lloyd Wright está presente por toda la ciudad aunque está de forma más explícita en Oak Park a unos 15 minutos del centro de la ciudad. En cualquier caso, son muchos los nombres de arquitectos de talla mundial que tienen su hueco en la ciudad y bien merece la pena redescubrirlos.

Río verde por St Patrick's Day

En cuanto a opciones de alojamiento hay muchas y variadas ya que las principales cadenas hoteleras mundiales tienes sus representantes. Nuestra principal recomendación es que os dejéis llevar más por la situación y por la relación calidad/precio ya que la calidad media es más que aceptable. Nosotros nos acabamos de alojar en el Westin Chicago River North del que hemos subido un artículo recientemente. Quizás no sea un hotel de mucho lujo pero está muy limpio, las habitaciones son amplias y resulta cómodo para moverse en la ciudad. Tan sólo es un ejemplo de los muchos que hay pero os puede servir como referencia. Por cierto, justo enfrente estaba el Hotel SAX Chicago cuyo diseño era más moderno y también presenta una gran alternativa. Probablemente los mejores hoteles de la ciudad son el Peninsula, el Four Seasons, The Elysian, The Wit y el Park Hyatt.

Plaza of the Americas

En lo referente a gastronomía, las opciones son muchas y variadas. Desde sus famosos perritos calientes (llamados localmente los red hots) de Superdaw hasta el mismísimo restaurante del mítico Charlie Trotter’s, uno de los mejores chefs del país, pasando por steakhouse de mucho nivel (recientemente hablábamos aquí del Smith&Wollensky) y pizzerías muy auténticas. Por cierto, en la actualidad Alinea es el restaurante de más nivel en la ciudad ya que está incluido como uno de los diez mejores del mundo en guías actuales. Luego, otras opciones a tener en cuenta podrían ser Avec, Le Colonial, Japonais, y Tru.

A continuación os dejamos un video de Chicago por la noche que hemos grabado en la zona del Loop:

httpvh://www.youtube.com/user/RinconesSecretos#p/a/u/1/JXQbbajpXTQ

Adicionalmente

Como siempre nos gusta hacer en nuestros posts de turismo, a modo esquemático os queremos dar alguna recomendación más:

• En Chicago el coche no aporta demasiado pero tampoco estorba tanto como se pueda pensar. Evidentemente para dos o tres días no interesa pero si vais a estar más tiempo tampoco es mala opción ya que los alrededores de la ciudad son muy bonitos, especialmente los que bordean al Lago Michigan.
• Siempre hay espectáculos interesantes por lo que es bueno que os enteréis de lo que está pegando en la ciudad cuando vayáis. Por poner un ejemplo, en estos días, el must de Chicago es ir a ver a Blue Man Group cuyo espectáculo combina música, comedia y arte dramático.
• No tengáis miedo ni respeto para entrar en cualquier club de jazz o blues que os quede cerca de donde estéis. Merece mucho la pena integrarse en el ambiente local y disfrutar de su música.
• Si lo que os apetece más es plan copas no dejéis de ir a los lugares que estén más de moda pero vestiros adecuadamente ya que a la gente le gusta lucir sus mejores galas. Os dejamos algunos nombres: Lumen, Cuvee, The Underground y Green Mill Cocktail Lounge.
• Si os gusta la NBA no dudéis en ir a ver a los Chicago Bulls. Aunque llevan varios años sin tener buenos momentos, la llegada de Derrick Rose les ha vuelto a dar alas y vuelve a ser el pabellón que más público atrae de todo el país. En general, el deporte también está muy presente en todos sus habitantes.
• Valorar la opción de sacar el Chicago City Pass ya que hay descuentos interesantes.
• Como en casi todas las ciudades de EEUU, los outlets son siempre una gran opción y aquí hay varios en los alrededores de la ciudad.
• Ir al Zoo de Lincoln Park que tampoco está muy lejos.
• También queremos recomendaros una web con mucha información interesante de la ciudad que además está muy bien clasificada: Hispago

Conclusión

Chicago es una ciudad muy interesante y siempre puede merecer la pena una parada aquí por pequeña que sea. En el presente artículo tan sólo hemos querido dar una reseña básica a modo esquemático de los lugares más interesantes pero en cuanto investiguéis un poco más veréis la gran cantidad de planes interesantes que pueden surgir. Para cualquier duda o aclaración, ya sabéis donde estamos.

Multimedia

Fotos

Todas las fotos, junto con las que hicimos de este lugar, se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, aquí está el álbum de Chicago.

Acceso a fotografías

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Videos

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Vista de Aspen desde Aspen Mountain

Tal y como habíamos prometido y después de haber dedicado diversos artículos individuales y algún que otro monográfico, publicamos este post general sobre el dominio esquiable de Aspen-Snowmass. Esperamos que el mismo sirva de guía, hilando los distintos posts ya publicados, los cuales incluyen información útil en cuanto al ski en la zona, las posibilidades de alojamiento, los restaurantes, o los locales de après ski más divertidos.

Localización

Aspen se sitúa en el estado de Colorado, en pleno Midwest estadounidense. A unas 3-4 horas en coche de la capital del estado – Denver – es precisamente dicha ciudad la mejor puerta de entrada en la zona. Con vuelos regulares directos desde distintos puntos de Europa – Frankfurt y Londres, entre otros – y toda la gama de vuelos nacionales disponible, es seguramente la opción más barata en cuanto a vuelo se refiere.

Mapa de Estados Unidos

Adicionalmente, la alternativa es el aeropuerto de Aspen, a escasos minutos de Aspen y que cuenta con distintos vuelos internos, fundamentalmente a Chicago y Nueva York, puntos donde hacer la pertinente escala si un procede de Europa. Más costosa que la primera opción si uno se atiene únicamente al coste del vuelo, cuenta con la ventaja de que permite despreocuparse de la búsqueda de medio de transporte desde Denver a Aspen, bien alquilando un coche, bien utilizando cualquier otro medio de transporte alternativo.

Mapa simplificado de Colorado

La verdad es que el coche no es tan necesario en la zona ya que con los autobuses gratuitos incluidos en el forfait los desplazamientos entre las 4 zonas se pueden cubrir fácilmente y en un tiempo bastante corto. Adicionalmente, muchos de los hoteles y apartamentos cuentan con servicios “shuttle” que comunican regularmente los distintos establecimientos con los remontes de Aspen y con la estación de autobuses donde se toman los mismos en dirección al resto de zonas del dominio esquiable.

Aspen-Snowmass

Si bien la localización más conocida de la zona es Aspen, símbolo de la exclusividad en cuanto a turismo de montaña en general y de ski en Estados Unidos en particular se refiere, la zona en sí se conoce por su dominio esquiable – Aspen-Snowmass – configurado fundamentalmente entorno a ambas localidades.

Sabiendo que es el ski el que ha puesto a Aspen en el mapa mundial de los destinos turísticos de nieve, Aspen y su zona de influencia ofrecen mucho más que deportes de nieve, combinando su oferta de invierno con el disfrute de la montaña en verano. Dicha combinación de opciones ha hecho que Aspen se convierta en verano en una alternativa real a los lugares tradicionales de playa para el turismo de clase alta, fundamentalmente procedente de Estados Unidos y países limítrofes.

Figura de un gentleman en Aspen

Las mansiones ubicadas en las laderas de estas montañas de las Rocosas hablan perfectamente del “appeal” que ha despertado Aspen entre las clases más pudientes.

Vista de Aspen

Aspen es el núcleo principal y se configura como una encrucijada de calles, organizadas en una perfecta cuadrícula, cual tabla de chocolate y con un sabor a tradicional dentro de un contexto moderno y muy cuidado.

Coche de caballos en el centro del pueblo

Lejos de ser un pueblo de ski tradicional con su correspondiente oferta de hoteles, apartamentos y restaurantes, Aspen cuenta con una gama de opciones adicionales que incluyen, entre otros, galerías de arte, anticuarios o boutiques de lujo propias de una ciudad grande.

Galería de arte

Snowmass (ver aquí nuestro post) y en menor medida Aspen Highlands (ver aquí nuestro post) y Buttermilk son las otras localidades que, si bien cuentan con infraestructura hotelera y alojamientos privados, no cuentan con un ente tan bien conformado como núcleo de población en sí como en el caso de Aspen.

Mapa de la zona esquiable

Ubicados frente a las zonas esquiables del mismo nombre, son opciones secundarias de alojamiento, con menos o nulas posibilidades al margen del disfrute de los deportes de invierno o de la montaña en sí.

Ski en Aspen

4 son las zonas fundamentales de ski y en Aspen, siendo las más atractivas Snowmass (ver aquí nuestro post) y Aspen Highlands (ver aquí nuestro post).

Vista de Aspen Highlands

A la zona de Buttermilk, más pequeña y con pistas menos atractivas no le hemos dedicado un post ad-hoc.

Y por último, la zona esquiable del propio pueblo de Aspen – Aspen Mountain – accesible desde la Silver Queen Gondola, es una buena opción para aquellos que busquen pistas de dificultad media y muy cómoda si uno se aloja en el propio pueblo.

Junto a la Silver Queen Gondola

En general el dominio esquiable incluye una combinación de pistas exigentes pero divertidas, una calidad de nieve sobresaliente y un tiempo benigno que deja alterna días soleados con otros en los que la temperatura no es tan severa como en otras zonas de ski tanto en Norteamérica como en Europa.

Alojamiento en Aspen

La infraestructura hotelera y de apartamentos está a la altura que se puede esperar y se extiende a lo largo del dominio esquiable, fundamentalmente concentrada en Aspen y Snowmass.

Aspen Square Condominium - Aspen

Con unos estándares de calidad elevados, las opciones de alojamiento merecieron por nuestra parte un post ad-hoc sobre alojamientos en Aspen-Snowmass (ver aquí nuestro post).

Restaurantes en Aspen

De igual manera que en el caso del alojamiento, la restauración es un capítulo muy cuidado en Aspen, marcado por una combinación de restaurantes que cubren distintos tipos de cocina – americana, francesa, italiana o japonesa, entre otros – y cuentan adicionalmente, en su gran mayoría, con zonas de lounge-bar con los que complementar perfectamente la comida o cena con una bebida pre o post.

Restaurante Ellina - Aspen

Igualmente, al capítulo de la restauración le dedicamos un artículo individual (ver aquí nuestro post).

Après Ski en Aspen

No alcanza las cotas de diversión de otros lugares, particularmente en los Alpes austriacos o en las estaciones españolas, pero la oferta de diversión en Aspen es más que notable, tanto en pistas como fuera de ellas, tanto para los que quieran alargar el post-ski como para los que busquen juerga hasta entrada la madrugada.

39 Degrees - Aspen

Hemos preparado un post ad-hoc sobre el après ski en la zona (ver aquí nuestro post).

Conclusión

Es posible que Aspen y sus posibilidades – durante la temporada de ski o fuera de ella – suenen un poco “exóticas” desde la lejana Europa pero a buen seguro es un viaje que no defrauda. Si bien el coste total puede ser más alto, en parte debido al precio del vuelo desde Europa, tanto el alojamiento como el resto de gastos diarios son incluso inferiores a los de otras estaciones de este nivel de Europa. Y no lo olvidemos, que estamos hablando de Aspen, palabras mayores para los norteamericanos y, desde nuestra visita, para los que no lo son…

Multimedia

Fotos

Todas las fotos de Aspen Mountain se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, el álbum del Aspen Mountain está – aquí -.

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Aspen - EEUU

Ya estamos en la recta final de nuestros artículos sobre Aspen y un artículo que siempre nos gusta escribir se refiere a los principales lugares de alojamiento en los distintos lugares que vamos visitando. A la hora de hablar de esquí hay que tener claro que Aspen está formado por cuatro estaciones, la principal llamada Aspen Mountain y las otras tres que se encuentran a un radio de distancia de unos 15/20 minutos en coche y que se llaman Snowmass, Highlands y Buttermilk. Sin embargo, a la hora de hablar de alojamiento, nosotros reduciríamos las opciones a los dos primeras siendo Aspen Mountain nuestra principal recomendación para todos aquellos que visitéis Aspen por primera vez.

Aspen Mountain es el epicentro de toda la vida en el valle y aquí se encuentran las mejores alternativas en lo que se refiere a apreski. El pueblo es más grande que Snowmass y hay más restaurantes, bares, tiendas (Shopping), etc. Pero eso no quiere decir que sea la única alternativa. Snowmass tiene la ventaja de que la estación es mucho más grande y a muchos de los apartamentos se puede llegar esquiando lo que siempre es un gusto para todo esquiador. Además los alojamientos son algo más económicos y poco a poco va ganando en vida apreski. Ya os hemos hablado de las que nos parecen las mejores opciones en el artículo que hemos escrito sobre Aspen Snowmass (ver post aquí). 

Aspen - EEUU

Y luego hay que hablar de dos grandes alternativas para seleccionar alojamiento. Por una parte, tenemos los hoteles tanto de lujo como de otras categorías ya que hay opciones para todos los gustos; y por otra parte tenemos el mundo de los apartamentos que es nuestra principal recomendación. En Aspen está muy extendido el mundo de los condominios o condos que son una especie de apartahoteles que ofrecen servicio hotelero en toda regla salvo en lo que se refiere a oferta de restauración.

A nosotros nos parecen mejor alternativa por la gran calidad que ofrecen en sus servicios. Son amplios, con cocinas amplias y casi siempre unidas al salón y luego cuentan con varias habitaciones totalmente separadas unas de otras. La relación calidad/precio es mejor que la de los hoteles y dada la gran oferta de restauración del lugar, no creemos que la presencia de un restaurante sea clave para decidirse por un hotel. Además, para nosotros tener una buena cocina siempre es un aliciente para días en los que apetece salir un poco menos aunque bien es cierto que en Aspen apetece salir casi todos los días. En cuanto a servicio, es habitual que lo limpien a diario tal y como hacen en los hoteles por lo que en este caso tampoco es una ventaja comparativa la elección de un hotel.

Terraza Il Mulino - Hotel Little Nell

A continuación vamos a intentar recopilar los que nos parecen las mejores opciones tanto en un sentido como en otro:

Hotel Little Nell Aspen

Comenzamos por el que nos parece la opción más completa de la ciudad. Su situación es inmejorable, frente a la gondola y en pleno centro de Aspen. Tiene cinco estrellas y todos los servicios que ofrece son muy buenos como no podía ser de otra manera. Destacamos especialmente el Restaurante Mulino que nos gustó mucho y del que hemos subido un artículo completo aquí. También cuenta con un lugar muy animado de apreski al que hemos hecho referencia en nuestro artículo de Apreski en Aspen así como de un buen SPA. Además, hay otro restaurante llamado Montagna que está considerado como uno de los mejores de la estación. Ofrece la opción de Residences que siempre es una alternativa para los que lo visitéis frecuentemente.

Hotel Little Nell - Aspen

Hotel St Regis Aspen

Se trata de otra magnífica opción para todos aquellos que no miréis mucho el bolsillo a la hora de elegir hotel en vuestros destinos. Está un poquito más alejado de la gondola pero la distancia no llega a 10 minutos caminando y además ofrece un fantástico servicio de transfer gratuito por todo Aspen. El SPA es el mejor de toda la estación  ya que tuvimos la suerte de comprobarlo en primera persona. Nos gustó mucho su aspecto tanto exterior como interior así como su agradable salón para tomar un cóctel tranquilo junto a la entrada principal. El servicio es encantador.

Hotel St Regis Aspen

The Sky Hotel

Este hotel es nuestra principal recomendación si os decidís por la opción hotelera. Cuenta con precios sensiblemente inferiores a los dos primeros y ofrece varios valores añadidos. Uno de ellos es su situación ya que también está junto a la gondola y se puede llegar esquiando hasta la puerta del hotel. Pero, sobre todo, cuenta con 39 Degrees que es el mejor lugar de apreski de la ciudad tal y como os hemos comentado en el artículo que hemos escrito sobre él (ver artículo completo aquí). La piscina y el jacuzzi exterior marcan diferencias y la decoración de todo el hotel es moderna y pretty cool como dicen los americanos. Y siguiendo con estos términos, os aseguramos que este sitio es el must de Aspen y tenéis que ir allí bien sea a dormir o a salir de fiesta.

39 Degrees - Hotel Sky

Hotel Jerome

Este hotel es el auténtico corazón de Aspen y el más emblemático de la estación. Lleva abierto más de cien años y ha formado parte activa de la historia y del crecimiento turístico de la ciudad. Se encuentra en la zona de las mejores tiendas y a unos diez minutos caminando de la gondola. Su interior se encuentra decorado de forma clásica pero desprende una clase sin igual. Destaca especialmente su restaurante y el J Bar. Nosotros tuvimos la suerte de que nos invitaran a una espectacular fiesta en sus salones donde se reunieron una parte importante de la high society yankee de vacaciones por Aspen. La verdad es que tuvimos anécdotas muy divertidas pero no vienen al caso en este post.

Hotel Jerome Aspen

Y ahora ya pasamos a las mejores opciones de Condominios:

The Gant

Este resort fue el que elegimos para dormir en nuestra reciente visita a Aspen. La verdad es que nos encantó y no tenemos duda en recomendarlo. Está un poco más alejado del centro (a unos 15  minutos caminando) pero el servicio de transfers gratuito funciona de maravilla. El interior de los apartamentos es magnífico tal y como hemos comentado en el artículo que hemos escrito relatando todas su virtudes, con fotos y videos incluidos (ver artículo completo aquí). Tiene apartamentos de uno, dos y tres dormitorios y el resort cuenta con piscina exterior climatizada, jacuzzi, gimnasio, pistas de tenis, etc.

Hotel Gant - Aspen - EEUU

Aspen Square Condominium

Muy similar al anterior pero cuenta con la gran ventaja de que está situado frente a la gondola, en pleno centro de la ciudad. También cuenta con apartamentos de uno, dos y tres dormitorios. El resort ofrece piscina exterior, jacuzzi y gimnasio.

Aspen Square Condominium - Aspen

Lift One Condominium

Esta es nuestra tercera opción que nos gustaría destacar ya que cumple con similares condiciones que las dos primeras, es decir, apartamentos de uno, dos y tres dormitorios con amplias dimensiones y resort con piscinas, jacuzzis, gimnasio y transfers gratuitos por la estación. Este que nos ocupa se encuentra en la otra parte de Aspen, cerca del Hotel St. Regis.

Lift One Condominium - Aspen

No queremos volvernos locos con una larga relación de lugares que os aporten poco para decidiros por un sitio u otro. Estas siete opciones son magníficas y cuentan con un abanico amplio de precios y creemos que son más que suficientes para valorar alternativas. En cualquier caso quedaros con la idea que os queremos transmitir acerca de la oferta existente y la gran calidad media de sus instalaciones. Obviamente hay muchas alternativas más y la estación es muy manejable (distancias cortas) por lo que tenéis muchas posibilidades donde elegir

39 Degrees en pleno apogeo

Introducción

La última vez que publicamos un artículo sobre après-ski, lo dedicamos al de St. Anton-Lech (ver aquí nuestro post), probablemente uno de los más divertidos del mundo. Con ese listón tan alto afrontamos el post sobre el après-ski en Aspen-Snowmass (ver aquí nuestro post sobre el ski en el dominio), una de las estaciones con más ambiente en Estados Unidos. Con un enfoque distinto al europeo pero igualmente divertido, las opciones en Aspen son múltiples, con oferta en locales para ser visitados nada más realizada la última bajada, bares de hoteles, lugares donde tomar una primera copa y discotecas donde prolongar la noche hasta avanzada la madrugada.Por lo general, la mayoría de los locales se concentra en Aspen y, en menor medida, en Snowmass, las dos principales zonas de pistas del dominio esquiable, así que trataremos de precisar las opciones en uno y otra zona, con alguna que otra excepción.

En pistas…

Quizás el apartado más flojo de los que trataremos y es que, bien por seguridad, bien por tradición, en las pistas de las propias montañas de Colorado únicamente se encuentran cabañas y refugios donde poder comer o tomar una bebida caliente. Simplemente resaltamos una única excepción en la zona de Aspen Highlands, ni siquiera en Aspen o Snowmass:

Cloud Nine

Pequeño refugio de montaña, curiosamente se anima durante la hora de la comida y hasta no más tarde de las 4.30 de la tarde, hora de cierre. Al margen de un buen menú se puede encontrar buen ambiente y lleno absoluto en fin de semana, no así el resto de semana – cuando nosotros lo visitamos – cuyo aforo es mucho más discreto. Se puede reservar más tarde, caída la noche, para eventos privados, transportando a los clientes en motos de nieve.

Al terminar la última bajada…

Empezamos en primer lugar con aquellos locales que se encuentran situados al terminar la pista, esos en los que uno llega esquiando a la puerta y deja las tablas y los bastones frente a los mismos. Hemos seleccionado 3 lugares, dejando eso sí, otros bares de hoteles de similares características, para ser tratados en el siguiente apartado. Empezando por Aspen:

Il Mulino

Este restaurante italiano con antecedentes neoyorquinos, cuenta con una terraza privilegiada a los pies del dominio esquiable de Aspen y cerca de la góndola principal del pueblo.

Vista exterior de Il Mulino

Buenos cocktails y mejor ambiente en un local ubicado dentro del complejo residencial The Residences at The Little Nell.

Ver aquí nuestro post

Y siguiendo en Snowmass:

Venga Venga

Uno aprecia el buen ambiente de Venga Venga en el momento en que, realizando la última bajada en dirección a Base Village, deja a mano izquierda un local siempre repleto de gente en su exterior desde primera hora de la tarde hasta que se hace de noche.

Venga Venga - Snowmass

Se puede llegar esquiando o bien con la góndola desde Base Village a un local que, aparte de restaurante mexicano ofrece mucha marcha.

Base Camp Bar&Grill

En el propio Camp Ground, es el local más significativo. Cuenta con 2 plantas, siendo la inferior la dedicada a bar-restaurante y la superior la que cuenta con música y un ambiente más marchoso. Dicha zona superior tiene la ventaja de ofrecer una terraza al aire libre así como un espacio interior bastante grande, donde se celebran las fiestas más importantes de la zona como la del “Mardi Gras” a la que tuvimos la fortuna de acudir.

Ver aquí nuestro post

En hoteles…

Sí hay algo por lo que destaca Aspen y Snowmass es por su oferta de hoteles y, más en concreto, por la oferta de bares – clásicos y tipo lounge-bar – en los mismos. Si bien se puede optar por desplazarse directamente a ellos, equipado con la ropa de la nieve, la mayor parte de la clientela toma la ducha de rigor y aparece perfectamente arreglado en los mismos para así, de ese modo, continuar luego con la cena en los propios hoteles o en algún restaurante del pueblo.

Empezando por Aspen:

39 Degrees

En The Sky Hotel es posiblemente el lugar más animado y recomendable, particularmente durante el fin de semana.

Exterior de 39 Degrees

Se puede empezar picando algo dentro o fuera – cuenta con una zona exterior con sofás, estufas e incluso zona de piscina de agua caliente y jacuzzi – para luego disfrutar de la buena música hasta la medianoche.

Ver aquí nuestro post

The Little Nell: Montagna Bar, The Living Room, The Terrace Bar

The Little Nell, uno de los mejores hoteles, sino el mejor, de Aspen, no sólo ofrece su restaurante Montagna, un restaurante muy clásico pero de los más valorados de la zona, sino hasta 3 ambientes de bar donde disfrutar de una buena tarde del après-ski más elegante de Aspen.

En primer lugar, el bar del propio restaurante: Montagna Bar.

The Little Nell - Montagna Bar

En segundo lugar, una zona más íntima: The Living Room.

The Little Nell - The Living Room

En tercer lugar, The Terrace Bar, con vistas a la montaña y donde se puede disfrutar igualmente de una buena comida rápida, más americana y menos clásica.

The Little Nell - The Terrace

J-Bar

El aclamado Hotel Jerome es el hogar del J-Bar, elegido por la clientela más “trendy” y selecta de Aspen. Posiblemente sirva los mejores cocktails que se puedan encontrar en la localidad.

Hotel Jerome - J-Bar

Pasando a Snowmass:

Hotel Viceroy

El gran hotel de esta zona no podía sino ofrecer un bar a la altura. De similar diseño y estructura que el 39 Degrees, cuenta igualmente con una parte interior y otra exterior, desde la cual se puede disfrutar del sol y las vistas durante el día y del mejor ambiente caída la tarde, toda vez que cuenta con estufas con las que calentarse.

Para tomar la primera copa…

Sorprende Aspen en el aspecto de que la mayoría de restaurantes tienen un bar más que decente, con una selección de licores y combinados destacable. Adicionalmente parte de ellos cuentan con una zona lounge de la que poder disfrutar pre o post-cena. He aquí una selección de 3 locales:

Casa Tua

Uno de los mejores restaurantes italianos de Aspen, recientemente inaugurado y ubicado en una casona de madera, ofrece la posibilidad de disfrutar de la primera bebida de la noche, tanto a los que lo eligen para cenar como para otros que acudan al mismo ex profeso.

Cache Cache

Ya comentado por nosotros como uno de los mejores restaurantes de Aspen, su zona lounge es destacable y siempre está animada, favorecida por el hecho de que se nutre de los propios clientes del restaurante como de los del vecino Campo de Fiori (ver aquí nuestro post).

Ver aquí nuestro post

Jimmy’s

Un lugar distinto en Aspen, situado sobre el ya comentado Cache Cache. Es uno de los pocos sitios donde escuchar música latina – salsa, merengue, etc. – a la vez que se disfruta de un buen combinado.

Para alargar la noche…

No es que Aspen sea la panacea de la juerga pero siempre se puede alargar la noche hasta las 2 de la madrugada, hora oficial de cierre de todos los lugares. Son 4 las posibilidades principales:

Eric’s Bar

Con distintos ambientes, este local cuenta con una clientela variada: juvenil en la zona de billares y estancia principal; un poco más mayor en el Cigar Bar, el único lugar cerrado donde uno puede fumar en Aspen y que cuenta con una buena selección de bebidas destiladas.

Eric's Bar

Caribou Club

El club por excelencia de Aspen, frecuentado por la jet-set y la clientela más trendy de visita en la zona. Es un club de miembros pero uno siempre puede buscar la manera de figurar en la lista, bien a través del algún contacto, bien haciéndose con alguna de las pocas mesas con las que cuenta el local.

Caribou Club

Escobar

El lugar más divertido de Aspen por su música, mezcla de clientela, etc. Siempre animado y con una clientela con ganas de bailar, Escobar es lo más parecido a un bar de copas “a la española” que uno puede encontrar en Aspen.

Escobar

Belly up

La discoteca más grande es también la más juvenil. Organiza fiestas periódicamente, fiestas en las cuales suelen “pinchar” DJ’s de renombre.  Este video da buena muestra de ello en una sesión del DJ “The Polish Ambassador”:

www.youtube.com/watch?v=MEJAR4X6ubg

Igualmente celebra conciertos y es el único espacio habilitado realmente para música en directo.

Conclusión

Si bien extenso, nuestro recorrido no ha sido más profundo en los distintos lugares por no aburrir y porque las opciones son muchas, desde el que busca la tranquilidad de una bebida en un lounge-bar post-cena al que quiere juerga hasta que cierre el último “garito” pasando por los que prefieren tomar una cerveza con las botas puestas y luego descansar en el hotel o apartamento. Aspen satisface a muchos perfiles y, sin duda y aunque no es comparable con Austria, ofrece mucha pero que mucha juerga…

Vistas desde el Bowl

No creo que nos equivoquemos mucho si decimos que Aspen Highlands es la más importante de las estaciones de Aspen. Es cierto que no es la más grande y también es cierto que es de las que peor apreski tiene pero el recuerdo que guardamos todos los que hemos esquiado allí es absolutamente imborrable. Más de un 50% de las pistas son realmente complicadas y su catalogación se reparte entre negras, itinerarios de dos rombos e itinerarios de máxima dificultad por lo que parece evidente que el buen esquiador la disfrutará al máximo.

Además cuenta entre sus pistas con la verdadera joya de la corona de Aspen que no es otra que el Highland Bowl, una zona a la sólo se puede acceder mediante un snowcat o “gato de nieve” y luego un recorrido de unos 45 minutos caminando con los esquís al hombro. Para nosotros no ha sido la zona más complicada de la estación pero sí la más espectacular ya que supone una de las mayores experiencias que se pueden tener dentro del llamado “esquí convencional”.

Se encuentra situada a unos 10 minutos del pueblo de Aspen y cuenta con una amplia zona de aparcamiento que a nosotros siempre nos salió gratis. Aún así, ya hemos comentado en otros artículos que para moverse entre ellas, lo mejor es utilizar los transfer de autobús ya que son gratuitos, cómodos y rápidos.

Vistas del Bowl

El esquí en Aspen Highlands

Para acceder a las pistas tan sólo hay dos remontes, en concreto dos telesillas: Exhibition y Thunderbowl. El primero de ellos comunica con la estación propiamente dicha mientras que el segundo se centra en la zona baja de la estación, un lugar donde entrenan duro los esquiadores que luego compiten oficialmente. De hecho esta zona de la izquierda (según miramos el mapa de pistas) cuenta con varias pistas cortas, muy complicadas a la par que divertidas ya que los árboles están muy cerca y da la sensación de tener que ir sorteándolos.

El telesilla largo que comentábamos antes, es decir, el Exhibition, termina en Merry-Go-Round, el verdadero centro de Aspen Highlands. Muy cerca de este lugar nacen los dos telesillas, Loge Peak y Cloud Nine que conducen a las zonas destinadas a esquiadores de nivel medio-alto aunque ya decimos que es una estación más propicia para esquiadores con un poco más de nivel.

Vistas del Bowl

Para acceder a la zona más deseada de la estación hay que coger el telesilla Loge Peak que termina justo en el mismo sitio dond ese encuentra el telesilla más emblemático de Aspen, el Temerity.  Es justo en este punto donde bien se puede optar por ir al Highland Bowl o bien por bajar por las espectaculares pistas de Steeplechase, un auténtico bosque que llama la atención por su belleza y el desnivel de sus pistas, totalmente repletas de baches o bañeras (bumps).

Vistas desde donde termina el telesilla Temerity

Lo del Temerity tiene su gracia. Siempre hemos pensado que los americanos saben vender muy bien sus productos y en este caso rozan la perfección. Evidentemente se trata de una zona realmente complicada y no seremos nosotros los que lo neguemos. Es evidente que sólo es apta para esquiadores expertos pero, dicho esto, no me negareis que es gracioso el intento brutal de asustar al personal: primero que si pistas negras, luego que si 2 rombos, luego que si sólo para expertos, luego dicen que sólo se puede llegar en “snowcat” y tras una larga caminata (esta caminata siempre viene precedida de comentarios del tipo: gente realmente en forma, muy deportista, etc.) y finalmente el único telesilla que realmente mueve la zona lo llaman Temerity. Vamos, que ir allí parece que es sólo apto para locos o similares y os aseguramos que no es para tanto. Insistimos, hay que tener nivel y sólo os recomendamos ir si sois capaces de bajar disfrutando de verdad en una pista negra europea pero con eso es más que suficiente. A continuación os dejamos un video que hemos preparado de la zona de Highland Bowl:

www.youtube.com/watch?v=xM-rVaHv4nU

Aunque ya lo hemos dicho en otros artículos queremos repetirlo por si no seguís regularmente Rincones Secretos. Si hay algo que marca mucho la diferencia entre Aspen y otras estaciones es la gran cantidad de bosques que hay entre las pistas. Es habitual esquiar entre árboles lo que genera una sensación brutal entre los esquiadores y esto es algo que en Highlands destaca especialmente. En Europa todas estas zonas probablemente serían catalogadas como “fuera de pistas” pero aquí el término es más confuso. Es cierto que se trata de nieve sin pisar pero toda la zona está marcada como si fueran una especie de itinerarios o pistas de máxima dificultad por lo que el término “fuera de pista” no está del todo claro aunque las sensaciones así lo indiquen. Además la calidad de la nieve, muy seca, permite que el esquiador esquíe con más facilidad por lo que es habitual ver a gente esquiando por estas zonas con niveles más “normales”.

Vistas desde donde termina el telesilla Temerity

En Aspen sorprende mucho la poca cantidad de remontes que hay, sobre todo, si lo comparamos con la gran cantidad de superficie esquiable que ofrece. Aspen Highlands tan sólo cuenta con 5 remontes mecánicos, 1.028 acres de pistas divididas en 118 pistas siendo la más larga de unos 5,6 km. de longitud llegando a un total de 135 Kms. de pistas. Es decir, muy pocos remontes para tantos kilómetros de pistas, algo que sorprende realmente pero hay que pensar que por poner un ejemplo, Highland Bowl tienen muchos kms. de pistas y no hay ningún remonte en la zona salvo el comentado Temerity que acoge grandes dimensiones de terreno esquiable. En general, las instalaciones son relativamente modernas y están bien cuidadas. Ofrecen un funcionamiento correcto y no suele haber muchas colas, incluso en temporadas altas y en fines de semana. La educación de los esquiadores es exquisita y es habitual que los trabajadores de los remontes colaboren y ayuden constantemente al esquiador.

Monthy en el Bowl

No nos resulta fácil destacar algunas pistas por encima de otras tal y como nos suele gustar hacer en nuestros artículos de turismo sobre esquí ya que en Highlands es mejor hablar de zonas recomendables. Sin duda, Highland Bowl hay que conocerlo sí o sí pero si os da pereza el recorrido caminando y tenéis buen nivel de esquí no dejéis de disfrutar tanto la zona de Steeplechase como la de Olympic Bowl pero siempre sin menospreciar la zona baja de la estación que también es muy divertida.

Vistas del Bowl

Los remontes abren de 9:00 a 16:00. Es importante señalar que el forfait tiene un coste mucho más elevado que en Europa y eso a pesar de que en estos tiempos nos favorece mucho el cambio del dólar. Con respecto a las zonas infantiles, cabe decir que es una estación poco apta para niños que estarán mucho mejor en Snowmass o en Buttermilk. Os recomendamos leer nuestro artículo de Snowmass (ver post aquí) si vais a viajar con niños.

Interior del restaurante Cloud Nine Alpine Bistro

En cuanto al tema de las comidas en pistas tan sólo hay un par de opciones: Merry-Go-Round y Cloud Nine Alpine Bistro. El primero es más grande y más destinado a comidas informales de todo tipo ya que el menú es muy amplio y el salón interior también. Cloud Nine, por su parte, es más pequeño y es más bien un refugio de montaña que según tenemos entendido se anima bastante por las tardes, especialmente los domingos, donde mucha gente empieza la fiesta y luego le toca bajar esquiando con alguna cerveza de más. Nosotros no disfrutamos su ambiente pero las referencias de lo que os estamos comentando son bastante fidedignas. A continuación os ofrecemos un video de Merry-Go-Round y su restaurante tipo self-service:

www.youtube.com/watch?v=4bBXhk7OkQ0

En cualquier caso, una buena opción que siempre recomendamos es desayunar fuerte y no parar a comer a mediodía o, como mucho, tomar un sándwich o similares y cenar un poco antes de lo que acostumbramos habitualmente en España. El problema de Highlands es que no hay muchas cosas interesantes de apreski y todo se reduce a una pizzeria llamada Highlands Pizza Company donde también tienen hamburguesas y alguna cosa más así como a un par de restaurantes que luego comentaremos.

Vistas desde el Bowl

Alojamiento en Aspen Highlands

Highlands no tiene nada que ver con Snowmass y mucho menos con Aspen por lo que no seremos nosotros los que os recomendemos elegir un lugar aquí para dormir. Casi todo se reduce a casas y apartamentos de particulares que prefieren este lugar para tener una mayor tranquilidad. Una de las pocas opciones que existen es el Ritz Carlton Club Aspen No es tanto un hotel como una de las residencias o resorts tan típicos de EEUU. Es una especie de Time Sharing (compra de estancias al año) en el que los compradores luego pueden intercambiar sus semanas por estancias en otros Ritz Carlton Club del resto del mundo. El lugar está francamente bien como la mayoría de los sitios que gestiona esta compañía.

Ritz Carlton Club

En cuanto al resto de lugares para dormir la verdad es que no conocemos muchas alternativas. Suponemos que habrá algún condo en la zona o incluso se podrán alquilar apartamentos de particular a particular pero parece que más hoteles no hay.

Independientemente de que nuestra recomendación para dormir sea Aspen o Snowmass, lo que sí queremos dejar claro es que nuestra principal propuesta para dormir en la zona es cualquier de los muchos condominios que hay. En líneas generales están francamente bien decorados y cuentan con tamaños muy interesantes. Tanto si se viaja en familia como en grupo de amigos son las mejores opciones en relación calidad/precio. Evidentemente, un buen hotel siempre tiene sus ventajas pero nos cuesta creer que compense la gran diferencia de precio que existe. Lo que sí queremos dejar claro es que la diferencia a este respecto con la mayoría de las estaciones europeas es abismal y en Aspen los condominios están incluso mejor que muchos hoteles de los Alpes.

Donde comer en Aspen Highlands

Tampoco tenemos demasiada experiencia propia en comidas y/o cenas en Highlands pero si la suficiente para comentaros lo que hay:

Willow Creek Bistro

Está situado en el propio Ritz Carlton. Por la tarde y a la hora del apreski se pueden tomar sándwiches, ensaladas y hamburguesas en un entorno más casual mientras que por las noches es algo más elegantillo y está más centrado en la típica carta de hotel con carnes y pescados como protagonistas principales.

Highlands Pizza Company

Este lugar tiene un toque más mucho más informal y tanto las pizzas como las hamburguesas están muy buenas. Son amables y hacen las pizzas a la vista y en el momento. Os dejamos alguna foto de este sito en nuestra galería de flickr.

Highlands Pizza Company Aspen

Out of Bounds

Justo al lado del anterior encontramos esta otra propuesta que es ideal para desayunar fuerte o también para tomar algo al terminar de esquiar. Entorno desenfadado y agradable. Cuenta con algunos platos de cocina oriental.

Adicionalmente

Como siempre nos gusta hacer en nuestros posts de turismo, a modo esquemático os queremos dar alguna recomendación más:

• En Aspen Highlands el coche aporta relativamente poco ya que los transfers en bus funcionan bastante bien y el resto se puede recorrer andando sin problemas. Existe un aparcamiento situado en la misma  estación y otro en el Aspen Recreation Center pero no compensa mucho dejar el coche en este último de no ser que el otro esté lleno. A nosotros no nos cobraron ninguno de los días que fuimos.
• El horario de remontes comprende desde de las 9 de la mañana hasta las 16:00 lo que permite estar esquiando hasta cerca de las 17:00, especialmente si se comienza el apreski en el Cloud Nine.
• Las compras es mejor dejarlas para Aspen o para Snowmass.
• Reservar un monitor de ski para disfrutar del Highland Bowl con mayor tranquilidad.

Conclusión

Aspen Highlands es una estación totalmente imprescindible si vais a esquiar a Aspen. Cuenta con algunas de las pistas más complicadas y muchas de ellas son impresionantes. La zona de Highland Bowl y las pistas que rodean el telesilla Temerity justifican por sí solas el viaje a Aspen a pesar de la larga distancia desde Europa. El único “pero” de esta estación es que el esquiador de nivel intermedio/alto  va a disfrutar menos de Highlands que de Snowmass o de Aspen Mountain pero sólo las vistas y los paisajes ya merecen la pena por sí solos.

Multimedia

Fotos

Todas las fotos, junto con las que hicimos de este lugar, se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, aquí está el álbum de Aspen Highlands.

Acceso a fotografías

• Galería de fotos de la estación: Pincha Aquí
• Grupo Rincones Secretos en Flickr: Pincha aquí
• Galería personal de monthy: Pincha aquí.
• Galería personal de marylebone: Pincha aquí.
• Galería personal de naialor: Pincha aquí.

Videos

Grupo Rincones Secretos en Youtube

Vistas de la zona central de Snowmass, desde donde salen los remontes

Aspen Snowmass es la estación de esquí más grande de las cuatro que hay en el dominio esquiable de Aspen.  Se encuentra situada a unos 15 minutos del pueblo de Aspen y es la que está más alejada de las cuatro. Para moverse entre ellas, lo mejor es utilizar los transfer de autobús ya que son gratuitos, cómodos y rápidos pero nosotros nos hemos movido en coche de alquiler y también nos ha resultado muy cómodo. De hecho, hay un aparcamiento cubierto al lado del telecabina principal de la estación por lo que es difícil que haya algo más cómodo. El coste de dicho parking varía entre semana y los fines de semana entre los 15$ y 25$ día completo.

La estación no es demasiado grande y todo queda bastante a mano. La parte baja es la más animada ya que hay un par de sitios buenos de apreski y varias tiendas de esquí. Está conectada con la parte alta por un telecabina de colores, bastante curioso ya que está más pensado para no esquiadores que para esquiadores. Una de las ventajas que tiene es que hay varios chalecitos que se pueden alquilar para grupos y a muchos de ellos se puede llegar y salir esquiando lo que siempre nos gusta a todos. Además, los precios son más reducidos que en Aspen. En su contra es que es una estación pequeñita, con menos vida para el apreski y no tiene el encanto del pueblo de Aspen.

Vistas desde la zona de las pistas de Cirque

El esquí en Aspen Snowmass

Para acceder a las pistas hay dos remontes, un telecabina y un telesilla que conducen a dos zonas diferentes: Elk Camp y Sam’s Knob, respectivamente. Ambas son buenas opciones para comenzar la jornada ya que llevan a pistas fáciles para calentar las piernas. Entre medias de ambas zonas quedan otras dos partes que son más complicadas y muy divertidas para los que tengáis más nivel de esquí. La zona de Big Burn o The Cirque es la más alta de todo Aspen y destaca mucho por la espectacular vista de todo el valle mientras que la zona de High Alpine es la más complicada de la estación aunque no tanto por el desnivel como por la altura de sus bañeras y la cercanía de los árboles. A continuación os ofrecemos un video de The Cirque donde se puede apreciar la vista que os hemos comentado:

www.youtube.com/watch?v=wP-woMWHmMM

La verdad es que si hay algo que marca mucho la diferencia entre Aspen y otras estaciones es la gran cantidad de bosques que hay entre las pistas. Es habitual esquiar entre árboles lo que genera una sensación brutal entre los esquiadores. En Europa todas estas zonas probablemente serían catalogadas como “fuera de pistas” pero aquí el término es más confuso. Es cierto que se trata de nieve sin pisar pero toda la zona está marcada como si fueran una especie de itinerarios o pistas de máxima dificultad por lo que el término “fuera de pista” no está del todo claro aunque las sensaciones así lo indiquen. Además la calidad de la nieve, muy seca, permite que el esquiador esquíe con más facilidad por lo que es habitual ver a gente esquiando por estas zonas con niveles más “normales”. A continuación os ofrecemos un video de la zona de Cirque Headwall donde se puede ver mejor todo lo que acabamos de comentar:

www.youtube.com/watch?v=zPGJWAGZy_0

En Aspen sorprende mucho la poca cantidad de remontes que hay, sobre todo, si lo comparamos con la gran cantidad de superficie esquiable que ofrece. Aspen Snowmass cuenta con 18 remontes mecánicos, 3.132 acres de pistas divididas en 91 pistas siendo la más larga de unos 8,5 km de longitud. Es decir, los remontes son largos pero no tanto como cabría imaginar cuando se ven estos números. La clave es que está muy bien aprovechado el espacio. En general, las instalaciones son relativamente modernas y están bien cuidadas. Ofrecen un funcionamiento correcto y no suele haber muchas colas, incluso en temporadas altas y en fines de semana. La educación de los esquiadores es exquisita y es habitual que los trabajadores de los remontes colaboren y ayuden constantemente al esquiador.

En líneas generales, se trata de una estación con un nivel de pistas muy equilibrado y cualquier esquiador del nivel que sea puede disfrutar mucho la estación. La zona de principiantes se concentra en la zona baja de la estación por lo que es muy sencillo de identificar. A medida que nos vamos sintiendo más seguros, se puede ir subiendo a las zonas más altas. En la siguiente foto se puede ver el mapa de pistas pero antes de verlo tenéis que tener en cuenta que en Aspen no existen las pistas rojas por lo que el paso es de azules a negras siendo estas últimas más sencillas que las europeas:

Mapa de pistas de Snowmass

Los esquiadores de nivel alto disfrutarán más en las pistas de la zona de The Cirque y de High Alpine donde los recorridos son espectaculares y muy exigentes. Las pistas están marcadas de dos formas, bien con 2 rombos o bien con dos rombos y EX (extreme) siendo éstas últimas las más complicadas. En cualquier caso, si tuviéramos que destacar alguna pista por encima de otras nosotros nos quedaríamos con las de High Alpine, Baby Ruth, Possible y Roberto’s, A continuación os ofrecemos un video de esta zona:

www.youtube.com/watch?v=ySePyySD_x0

Los remontes abren de 9:00 a 16:00 aunque hay alguno que otro que cierra un poco más tarde. Es importante señalar que el forfait tiene un coste mucho más elevado que en Europa y eso a pesar de que en estos tiempos nos favorece mucho el cambio del dólar. A continuación os dejamos un video de la zona inicial y final del día de esquí porque todo parte y termina del mismo sitio:

www.youtube.com/watch?v=11B_wd64m9s

Con respecto a las zonas infantiles, cabe decir que es una estación donde los niños son muy bienvenidos. En todos los remontes la colaboración de los trabajadores con los niños es increíble ya que están pendientes de todo lo que necesiten. La mayoría son gente bastante joven y encantadora. Para los más pequeños existe guardería mientras que hay actividades para todos ellos en función de la edad que tienen. En Snowmass todo está centralizado en el centro llamado Treehouse Kid’s Adventure Center, un lugar perfecto para iniciar su aprendizaje con el mundo del esquí independientemente de la edad de cada uno.

Plaza central del New Transit Center de Snowmass - Treehouse

El tema de las comidas en las pistas está también muy bien resuelto. Quizás los sitios no tengan el glamour de Lech o la marcha de los Dolomitas pero la oferta es bastante amplia y hay lugares muy bien acondicionados, con terrazas que son una maravilla en días soleados. Las cafeterías que más nos gustaron son Café Suzanne, Gwyn ‘s High Alpine y la de Sam’s Knob. A continuación os ofrecemos un video  precisamente de esta última zona que acabamos e comentar:

www.youtube.com/watch?v=GzQGCftJZTQ

En cualquier caso, una buena opción es desayunar fuerte y no parar a comer a mediodía. Para todos aquellos que terminen la jornada hambrientos, os recomendamos ir a Base Camp, un lugar que nos gusta mucho y del que recientemente hemos subido artículo al blog (ver post aquí).

Por último, os ofrecemos un vídeo de la zona de Base Village donde podréis tener una visión genérica de la zona de apreski, justo donde se termina de esquiar:

www.youtube.com/watch?v=G2IYz-d1_rw

Alojamiento

Vamos a repasar todos aquellos hoteles y condos que nos parecen las mejores opciones para dormir en la estación:

Hotel Viceroy

Sin duda es el gran hotel de Snowmass. Se trata de un hotel de lujo que cuenta con todo lo imaginable para pasar una estancia de mucho nivel. Es bonito por fuera y por dentro y está en un lugar inmejorable, al que se llega y se sale esquiando. El Spa tiene 7.000 m2 y hay varias terrazas con una decoración espectacular. Además, también se montan fiestas con ambiente relativamente parecido a las de 39 Degrees y ofrece varios restaurantes entre los que destaca un buen japo.

Woodrun Place Condominiums/Chamonix/Crestwood/Enclave

Está situado relativamente cerca del anterior, en Fanny Hill con salida directa a las pistas. Cuentan con varios tipos que varían según las calidades pero se pueden encontrar cosas muy interesantes desde los 100$/persona/noche. Cuentan con apartamentos de 1, 2, 3 y 4 habitaciones y están muy bien equipados. En el exterior también cuentan con piscinas climatizadas, jacuzzis y saunas.

Pistas de la zona Cirque, fueras de pistas

Shadowbrook Condominiums

Está situado en la otra zona de la estación, es decir, en la parte alta y cerca del Mall. También se accede directamente a ellos esquiando. Cuentan con similares características al anterior al igual que sucede con los precios. Llega a haber apartamentos de cinco dormitorios.

Tamarack Townhomes

Y finalmente os recomendamos la que nos parece como mejor opción en Base Village ya que cuenta con características similares y tiene la ventaja de que está en el propio centro de la estación. Los tamaños también oscilan entre los 2 y 4 dormitorios.

Edificio en el New Transit Center de Snowmass

Independientemente de lo que os hemos recomendado, lo que sí queremos dejar claro es que nuestra principal propuesta para dormir en Aspen es aventurarse al mundo de los condominios, independientemente del que finalmente sea el elegido. En líneas generales están francamente bien decorados y cuentan con unos tamaños muy interesantes. Tanto si se viaja en familia como en grupo de amigos son las mejores opciones en relación calidad/precio. Evidentemente, un buen hotel siempre tiene sus ventajas pero nos cuesta creer que compense la gran diferencia de precio que existe. Lo que sí queremos dejar claro es que la diferencia a este respecto con la mayoría de las estaciones europeas es abismal y en Aspen los condominios están incluso mejor que muchos hoteles de los Alpes.

Donde comer

La verdad es que nuestra experiencia se ha limitado a los dos sitios que hay en Base Village pero tampoco hay muchos más si exceptuamos los restaurantes de los hoteles que hemos comentado en el punto anterior. Aún así vamos a destacar las opciones que nos parece más interesantes:

Base Camp Bar&Grill

Es nuestra principal recomendación. Se trata de un pequeño restaurante de cocina americana, bastante casual, situado en la Plaza de Base Village y especializado en sándwiches, ensaladas y hamburguesas. El servicio es amable y el local es bastante grande pero lo que más destaca es la gran terraza donde hay muchos días que ofrecen música en directo. Hemos subido un post completo del lugar aquí.

Terraza

Sneaky’s Tavern

Este lugar tiene un toque más cuidado tanto en decoración como en su oferta de platos ya que se trata más de un restaurante en toda regla que de una taberna. De hecho, tiene una Bodega bastante completa y la terraza también es muy agradable. Hemos subido un post completo del lugar aquí.

Sneaky´s Tavern

Venga Venga Cantina & Tequila Bar

Está en la zona alta de la estación y sigue el estilo de los dos anteriores por lo que es el más animado de los de arriba. Destaca también su terraza. La cocina es mexicana tipo nachos y tacos y tiene una buena carta de cócteles, especialmente los relacionados con el tequila

Venga Venga en Snowmass Village

Zane’s Tavern

Este es el típico sports bar americano en el que el deporte cobra todo el protagonismo. Cuenta con mesas de billar, dardos y demás. Destaca por su amplio horario ya que abre hasta las 2:00 am

Adicionalmente

Como siempre nos gusta hacer en nuestros posts de turismo, a modo esquemático os queremos dar alguna recomendación más:

• En Aspen Snowmass el coche aporta relativamente poco ya que los transfers en bus funcionan bastante bien y el resto se puede recorrer andando sin problemas. Existen varios aparcamientos situados en diferentes puntos de la estación. El más cómodo es el de Base Village que cuesta entre 15$ y 25$ diarios y hay días que se puede llenar. Otra opción más económica es el primero que nos encontramos según llegamos a la estación, cerca del campo de golf pero hay casi 1 km hasta la Base Village aunque es cierto que hay servicio de bus gratuito. La tercera opción se trata del parking de Two Creeks que tiene la ventaja de que es otra forma de acceder a la estación a través del telesilla que lleva su nombre. Así se evitan las colas de la mañana de Elk Camp pero nosotros nunca tuvimos demasiada espera. Por último, hay una gran zona de aparcamiento en la parte alta de la estación, es decir, en los alrededores de Snowmass Village Mall donde incluso hay otro parking cubierto.
• El horario de remontes parte de las 9 de la mañana y hay remontes que no cierran hasta las 16:30 lo que permite estar esquiando hasta cerca de las 17:00.
• Hay muchas tiendas de ropa y de alquiler de esquís tanto en Base Village como en los alrededores del Mall luego siempre es recomendable un paseo por la zona y verificar precios y tipo deseado de material antes de alquilar o comprar lo primero que se vea. Es muy recomendable la ropa de marca Descente, Obermeyer, Helly Hansen o North Face donde los precios son mucho mejores que en Europa. Por otra parte, alquilar el equipo de esquí es bastante caro.
• Realizar un tour por las casas de los ricos y famosos. Siguiendo la idea de la famosa ruta de Bel Air y Beverly Hills en Los Angeles, aquí en Aspen se les ha ocurrido lo mismo y suponemos que tendrá su gracia aunque nosotros no lo hicimos. Lo organiza una empresa llamada Five Star Adventures.

Vistas desde la zona de las pistas de Cirque

Conclusión

A lo largo de este artículo os hemos comentado lo que hemos vivido en Snowmass pero este artículo hay que leerlo dentro del marco de todos los que vamos a ir preparando sobre Aspen ya que no deja de ser una estación más dentro de todo el dominio de Aspen y tendréis una mejor visión global valorando todo lo que ofrece la zona. Lo que hay que tener claro es que estamos ante una estación que nos ha encantado y la ponemos a la altura de las mejores de Europa. El tiempo nos ha respetado totalmente y hemos disfrutado de varios días de sol lo que siempre permite que guardemos un mejor recuerdo. De hecho, muchas noches nevaba y eso hacía que las pistas mejorasen notablemente. Raro es el día que la temperatura nos ha bajado de 0 grados centígrados lo que volvió a servirnos de ayuda para disfrutar de la nieve. La nieve en Aspen es una locura y merece mucho la pena que la conozcáis!

Multimedia

Todas las fotos, junto con las que hicimos de este lugar, se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, aquí está el álbum de Aspen Snowmass

Acceso a fotografías

• Galería de fotos de la estación: Pincha Aquí
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• Galería personal de monthy: Pincha aquí.
• Galería personal de marylebone: Pincha aquí.
• Galería personal de naialor: Pincha aquí.

Interior

39 Degrees es a Aspen lo que el Moosewirt (ver aquí nuestro post) es a la estación austriaca de St. Anton, visitada por el equipo de Rincones Secretos hace justamente 1 año. Se trata por tanto de un lugar animado, repleto de gente joven y con ganas de pasarlo bien. La diferencia radica en que no es la típica cabaña alpina en medio de alguna bajada hacia el pueblo en cuestión sino que es un local moderno, parte de uno de los hoteles del pueblo: el Sky Hotel. Après-ski divertido pero elegante, es una alternativa a otras posibilidades más pausadas y con una media de edad superior. Con una parte interior con un lounge-bar y música animada como reclamo y una exterior con piscina de agua caliente, jacuzzi y estufas de gas por doquier, el que no encuentra su lugar en 39 Degrees es porque no quiere. Ofreciendo la posibilidad de comer y cenar a base de platos rápidos, nada complicados, la palma se la llevan sus cocktails, ideales para ser disfrutados al son de la música que ambienta el local.

Localización de 39 Degrees

En la parte central del pueblo, a unos 5 minutos andando de la Silver Queen Gondola, el 39 Degrees ofrece la posibilidad de llegar al mismo esquiando, apartándose uno a la izquierda casi a la llegada a la zona de Silver Queen Gondola. Su dirección exacta es:

Dirección: Hotel Sky 709, East Durant Avenue – Aspen, Colorado 81611

Teléfono: +1 (0) 970 429 7860

Web: http://www.theskyhotel.com/sky-dining/index.html

Ambiente de 39 Degrees

La puesta en escena de 39 Degrees sorprende sobremanera en cuanto uno se aproxima a la entrada del recinto del hotel, con o sin ropa de esquí, recién llegado de pistas o bien tras haberse cambiado pertinentemente de ropa.

Enmarcado en una zona del Sky Hotel, uno de los más modernos de Aspen, su exterior, al margen de contar con diversas opciones para dejar las tablas y los bastones, dispone de distintos espacios, cada cual más atrayente.

Entrada al Sky Hotel

Dese su piscina de agua caliente a su jacuzzi, pasando por las zonas de sofás acondicionadas lámparas de gas (“setas”), el exterior tiene su encanto, siendo una zona perfecta para disfrutar de la primera cerveza, viendo ponerse el sol.

Ambiente exterior

El interior, al cual se puede acceder por 2 puertas – una de ellas, la principal del hotel, la misma que la de la recepción del mismo – es el típico bar-lounge moderno en el que no falta detalle.

Interior con la barra al fondo

Si bien es divertido como luego contaremos, la primera impresión es que resulta muy acogedor, con la chimenea al fondo, las velas en las mesas, las alfombras, así como los sillones y sofás que se reparten por toda la sala.

Interior

Con varias pantallas de TV colgando de sus paredes – en donde se emite deporte sin pausa – y una música animada, es raro el día en que no  prenda la mecha y el ambiente cambie diametralmente por la tarde-noche, en comparación con horas anteriores del día.

La clientela es un mix perfecto de locales y turistas, bastante pudientes todos, en especial en época de temporada alta de ski.

Carta de 39 Degrees

Como mencionábamos anteriormente, 39 Degrees ofrece comida a sus clientes si bien destaca por ser un lugar donde es mejor tomarse unos “tragos” sin mayores pretensiones. La oferta combina opciones disponibles a la hora de la comida, de la cena y todo el día, bien a la carta, bien en menú cerrado. La comida es básica y se centra en snacks, ensaladas, hamburguesas y otros platos fáciles de compartir.

Nuestra experiencia en 39 Degrees

Dicen que una imagen vale más que mil palabras y por ello creemos que el video que hemos preparado resume perfectamente el espíritu de 39 Degrees.

www.youtube.com/watch?v=sxufpF6dVHI

En nuestro par de visitas a 39 Degrees, la conclusión fue parecida. Comenzamos en el exterior, disfrutando del atardecer en los sillones cercanos a la piscina.

Exterior

Posteriormente y ya en el interior, pedimos varias cosas para comer, casi todas con el ánimo de ser compartidas, fundamentalmente snacks, para optar luego por distintas cervezas, combinados y mojitos.

Bodega de 39 Degrees

39 Degrees cuenta con bebidas alcohólicas de alta graduación – primeras marcas, básicamente – así como con un listado inacabable de cocktails, verdadera especialidad de la casa. Para el que así lo prefiera, en la barra del bar se ofrecen igualmente buenos champagnes y vinos franceses, todo un avance si echamos la vista atrás.

Sobremesa en 39 Degrees

Si uno come en 39 Degrees la verdad es que la acción tarda poco en arrancar, particularmente en fin de semana. Si uno cena es muy probable que la acción ya haya comenzado cuando uno llegue. Sin embargo y dada la premura de los horarios en Estados Unidos, la mejor sobremesa es dejarse llevar por la música animada y echarse a bailar a la pista.

Servicio de 39 Degrees

Hemos de decir que no hay ninguna queja – más bien todo lo contrario – ya que las camareras nos trataron muy bien tanto de a la hora de pedir la comida como las diversas bebidas – mojitos y cervezas básicamente, así que no se puede pedir mucho más.

Precio

Los cocktails y combinados se sitúan en los  $10 por unidad, si bien, comer o cenar en el restaurante, con plato por personay dejando las bebidas a un lado, se puede ir a los $ 20-25 por persona.

Conclusión

39 Degrees hay que vivirlo – tal y como muestra el libro – y disfrutar de unas horas muy divertidas después de hacer deporte. Si a eso le añadimos que incluso algún famoso puede ser visto, pues mejor que mejor…Hala, a subirse a los sillones como hacen los locales, a remojarse en la piscina – los clientes del hotel tienen claramente una ventaja – y, sobre todo, a disfrutar de una de las mejores nieves del mundo!!!

Maratón de Nueva York 2009

Sin duda, uno de los mayores acontecimientos deportivos del año deportivo a nivel mundial es el maratón de Nueva York (ver aquí nuestro artículo sobre la ciudad). Desde hace 40 años se viene celebrando el primer fin de semana del mes de Noviembre, normalmente haciéndolo coincidir en el domingo en el que se pasa al horario oficial de invierno en Estados Unidos. Con una participación de más de 40.000 corredores, venidos de todas las partes del planeta, el maratón recorre los 5 barrios de la ciudad, comenzando en Staten Island y finalizando en el Central Park de Manhattan. Desde nuestra experiencia en la edición de 2009, este post pretende ser un recorrido por todo el antes, durante y después del evento, comenzando con la obtención del dorsal y la preparación previa al mismo para continuar con la logística y la carrera en sí. También pretende ser un homenaje a la ciudad de Nueva York y a sus ciudadanos, siempre volcados con su maratón, posiblemente en el día más grande para la ciudad en todo el año.

La obtención del dorsal

Posiblemente lo que mucha gente no sabe es lo complicado que es correr el maratón de Nueva York y no nos referimos a la preparación previa, más o menos común a cualquier otro maratón que se corra en otra parte del mundo, sino al hecho de lograr un dorsal para tener derecho a correr el mismo. Corredores de la propia ciudad, del país, de todo el continente americano y del mundo entero, particularmente europeos, pugnan por conseguir un espacio en el amplio pero al final selecto grupo de corredores.

El objetivo inicial: estar en Verrazano-Narrows Bridge

Por sintetizar y hacer más sencillas de comprender, resumimos las distintas opciones:

• Acreditar marca o número de carreras: A priori la más directa pero también la más difícil ya que la organización exige unas marcas de maratón o media maratón más que competitivas en el mismo año de disputa del mismo (ver aquí el link a los requisitos mínimos). Otra opción es haber completado 9 de las carreras que organiza la New York Road Runners Association, obviamente únicamente al alcance de aquellos que vivan en el área de la propia ciudad.
• Sorteo (”Lottery”): Cada año la organización sortea plazas celebrando una especie de “Lottery” en la que las posibilidades son aproximadamente de un 25%, siendo mayores para aquellos que incluyan una dirección americana – residentes del país – en su formulario de inscripción. De ser galardonado con alguna de las plazas sorteadas, el corredor únicamente deberá abonar los alrededor de $ 250 que cuesta la participación en el maratón en sí (algo más barata para los residentes en Estados Unidos), idéntica cantidad a la que uno abona de conseguir su plaza acreditando marca.
• Correr para una asociación caritativa (“Charities”): Son bastantes las asociaciones de carácter benéfico que cuentan con dorsales para aquellos corredores que deseen correr el maratón. La contraprestación: aportar un mínimo de fondos a la misma, algo que se suele conseguir gracias a la generosa contribución de amigos y familia. Si bien es la alternativa es de lo más loable, los mínimos que aportar suelen ser bastante altos con lo que conviene echar un ojo a todas las asociaciones y ver cuáles son los requisitos impuestos. De no llegar al mínimo estipulado, el corredor se compromete a poner la diferencia de su propio bolsillo.
• Correr a través de una agencia oficial: Es tal la expectación que levanta el maratón es todas las partes del planeta que la organización del mismo tiene acuerdos con una serie de agencias, mitad de viajes, mitad deportivas, a las cuales facilita dorsales para que estas a su vez los vendan a aquellos corredores que puedan estar interesados. El problema es que no sólo venden el dorsal en sí sino que aprovechan para vender un paquete completo incluyendo hotel y vuelo, algo que a lo mejor no encaja con los planes de viaje del corredor (ie. suelen incluir entre 5 y 7 noches de hotel). Es una vía cómoda ya que asegura la participación y el hecho de que el corredor se olvide de todos los aspectos logísticos que rodean a la carrera pero tiene un coste elevado que rara vez bajará de los € 2.000-2.500 por persona, eso sí, coste del dorsal incluido. Aconsejamos consultar el link para ver las diferentes agencias por país y así poder analizar los paquetes propuestos por las mismas.

En cualquiera de los casos anteriores normalmente se planifica todo con unos 5-6 meses de antelación, tiempo más que suficiente como para poder comenzar una preparación ad-hoc, algo de lo que nos ocupamos en el siguiente capítulo. Mención aparte se llevan los corredores que han completado más de 15 maratones de Nueva York, con plaza garantizada de por vida..Parece que no pero “haberlos haylos”…

La preparación

Una vez que uno consigue el dorsal ya tiene que ver en el horizonte la fecha del maratón y para ello comenzar una preparación previa, física, alimenticia y por qué no mental, que le lleve a la gran cita en unas condiciones lo más óptimas posibles.

El objetivo final: cruzar la pancarta de las 26.2 millas

Física

Un maratón o incluso una media maratón son ejercicios que implican un nivel de esfuerzo bastante importante que no están al alcance de todo el mundo y para lo cual se aconseja un chequeo médico previo que acredite la idoneidad del corredor para poder enfrentarse al mismo. Una vez solventado ese punto, uno ya puede pensar en las maneras de prepararse siempre tomando como referencia un tiempo objetivo.

Muchas webs ofrecen planes de entrenamiento para los meses previos – normalmente alrededor de 5-6 meses antes de la carrera – según el corredor tenga como objetivo uno u otro tiempo estimado de finalización de carrera. La propia página oficial del maratón o la web de Nike Running son dos de los muchos ejemplos de fuentes en donde se puede encontrar un plan de entrenamiento ad-hoc.

La importancia de seguir un plan de entrenamiento – particularmente para los neófitos o aquellos que no estén habituados a correr distancias tan largas – se nos antoja imprescindible. La constancia y la perseverancia durante los meses previos son las que van a crear la fuerza física y mental para conseguir finalizar la carrera en el día “D”. De igual modo y como se indica en los propios planes de entrenamiento, habituarse a hidratarse e incluso a comer mientras se entrena – particularmente en las grandes distancias que se recorren en la fase final de la preparación – son aspectos importantes de cara a la carrera en sí.

Dieta

De parecida importancia a la preparación física, unos cuidados hábitos alimenticios son del todo aconsejables. Si bien hasta los 7-15 días antes de la carrera uno no se debería preocupar ni obsesionar por la dieta en sí, sí es aconsejable cuidarse en los meses previos, particularmente durante los 2 últimos meses donde no se deben cometer excesos, ni comiendo ni particularmente bebiendo – a ser posible se debe evitar el consumo de alcohol – para prevenir lesiones de todo tipo y garantizar un mejor descanso y preparación física.

Llegada la última quincena previa a la carrera, en particular la última semana, la dieta y la hidratación debe ser más esmerada. Hay muchas teorías y muchas dietas pero lo cierto es que una que no falla es la dieta disociada escandinava, con mayor consumo de proteínas en la primera parte de la semana del maratón y mayor consumo de hidratos de carbono a medida que se acerca el evento, evitando dicha semana la ingesta de dulces, el consumo de alcohol y otros alimentos y bebidas que puedan ser perjudiciales para el organismo el día de la carrera. Juega un papel importante la hidratación, particularmente los días previos a la misma. Adicionalmente, si se toma un avión para desplazarse a Nueva York recomendamos controlar la dieta en el vuelo y también hidratarse convenientemente durante el mismo.

La logística

Este aspecto preocupa a los corredores que se desplacen a Nueva York para afrontar la carrera, excepto a aquellos que organicen su viaje a través de agencias oficiales, las cuales se ocuparán de todos los aspectos relacionados con el transporte aéreo, el alojamiento, los desplazamientos dentro de la ciudad, etc.

Para el resto y dejando el transporte aéreo al margen, recomendamos preocuparse básicamente del “timing” de desplazamiento y del hotel o apartamento donde alojarse.

Respecto al primer punto es clave para una buena adaptación a la ciudad y, sobre todo, para eliminar cualquier rastro de jet lag el día de la carrera .Nuestra recomendación es llegar a la ciudad el jueves tarde-noche y así tener 2 días y 3 noches antes del día clave.

En cuanto al hotel o apartamento y dejando al margen las preferencias de cada uno, aconsejamos que cuente con una buena ubicación, en Manhattan y en las cercanías de los puntos donde se toman los medios oficiales de transporte (Public Library o en menor medida cerca de la salida del Staten Island Ferry) que conducen a Staten Island, punto de salida del maratón. Adicionalmente un punto clave – particularmente en lo que al hotel se refiere – es el de asegurarse que se podrá hacer un desayuno correcto el día en que se celebra el maratón, toda vez que el mismo suele tener lugar a horas muy intempestivas.

El día previo

La semana previa al maratón destaca por el número ingente de eventos que se celebran en la ciudad entorno al mismo. Gastronómicos, deportivos, turísticos, todo vale para involucrar a los corredores, a sus acompañantes y de paso a toda la ciudad en tamaño acontecimiento.

El centro de operaciones los días anteriores a la celebración es el Jacob K. Javits Convention Center, el lugar donde uno por el que debe pasar forzosamente de jueves a sábado para así recoger todo el kit que se necesita para participar en la carrera. Si bien en los meses y semanas previas al gran día uno recibe mails con toda la información necesaria, pudiendo incluso entrar en el perfil de corredor en la propia web del maratón, es en el mencionado centro donde se finaliza todo el proceso y de donde uno sale con la mirada puesta únicamente en la línea de salida.

Entrada al Jacob K. Javits Convention Center

Se trata de una especie de centro de convenciones ubicado en una de las esquinas de Manhattan (11th Avenue con la 34th St.) y en donde uno debe acreditarse, recoger el chip y la bolsa del corredor, que incluye, entre otros, camiseta oficial regalo de la organización y, particularmente la bolsa donde ha de dejar sus pertenencias el día de la carrera.

Adicionalmente, uno puede encontrar múltiples stands desde donde comprar ropa deportiva – mucha de ella temática del maratón – a aparatos electrónicos de toda índole relacionados con el mundo del running pasando por stands promocionando otras carreras en diversas partes del mundo.

Vista del Jacob K. Javits Convention Center

Olvidado el último tema procedimental, el sábado es un día en el que uno puede disfrutar de la ciudad – sin excederse en los paseos por eso del cansancio físico – y participar en la Continental Airlines Race, la carrera previa al maratón que recorre parte de Manhattan. Se trata de una carrera muy fácil y animada, un tanto “pachanguera”, que parte del edificio de Naciones Unidas y finaliza en Central Park, utilizando para ello la misma llegada que uno atraviesa el día de la carrera.

Si bien es a priori necesario registrarse para la misma – gratuita para los corredores del maratón, con un módico precio para el resto – mucha gente se une sin haberlo hecho. Gente disfrazada con colores y atuendos típicos de cada país, mucha música y una animación fuera de toda duda, son los alicientes de un recorrido que no supera los 5 km pero que recorre sitios emblemáticos como la New York Public Library, la 6th Avenue y finalmente Columbus Circle y la entrada en el parque.

Final de la Continental Airlines Race

Pocos consejos podemos dar para el día antes más que no forzar demasiado y ahorrar fuerzas para el día siguiente así como disfrutar de una cena temprana, a base de hidratos de carbono – sin excederse y evitando las salsas – y procurando no tomar ninguna bebida o alimento excitante que pueda perturbar el sueño. La organización normalmente invita a los corredores a participar en una cena, a base de pasta, en una especie de carpa en el propio parque y en donde todo el mundo puede compartir experiencias e inquietudes previas a la misma.

La carrera

Las previas:

El día del maratón es un día largo. El transporte público oficial, el único valido para llegar a Staten Island, parte muy temprano, mucho antes del comienzo oficial de la carrera, en el entorno de las 9.40 – 10.20 a.m. Así, dependiendo de la suerte que uno tenga puede que a uno le toque un bus o bien un ferry desde las 5.30 a las 8.00 a.m., diferencia sustancial en cuanto a horas de sueño se refiere.

Nuestro consejo para ese día es dormir bien – no menos de 6-7 horas si es posible – y levantarse con tiempo suficiente para tomar un buen desayuno y llegar al punto de partida del transporte público con suficiente tiempo de antelación. Si bien a uno le asignan un determinado transporte por el hecho de organizar a los más de 40.000 participantes de una manera correcta, si uno lo pierde puede acoplarse en el siguiente, al menos en lo que al ferry se refiere.

Si uno toma el bus o bien el ferry – y posteriormente un bus ya en Staten Island – el punto final es Fort Wadsworth, un centro de ocio para el ejército estadounidense.

Entrada a Fort Wadsworth

La verdad es que tiene su encanto el desplazamiento, particularmente el ferry, con una Estatua de la Libertad que parece desear suerte, en el medio de la noche cerrada, a todos y cada uno de los corredores.

Llegados a Staten Island y al centro en sí, uno se desplaza al área asociada al color que le haya sido asignado: azul, verde o naranja, todos ellos cercanos entre sí y cercanos al punto de partida: el Verrazano-Narrows Bridge. Todos ellos cuentan con distintos stands con posibilidades de “avituallamiento”, desde cafés a agua, bebidas isotónicas, “baggels”, etc. Adicionalmente, servicio médico, miles de baños portátiles y, lo más importante, los camiones de UPS donde uno deposita la bolsa con sus pertenencias, bolsa que recoge al término de la carrera.

Verrazano-Narrows Bridge

El gran fallo de la organización es que toda la espera – en algún caso, para los más madrugadores, llegará a las 3 horas – se hace a la intemperie, con el único resguardo de una especie de carpas, abiertas por los 4 costados, que protegen de la lluvia pero no del frío intenso que no da tregua hasta que, con fortuna, salen los primeros rayos de sol.

Imagen de una de las carpas

Por ello, fundamental es el hecho de ir muy bien abrigado, con mantas, cartones o cualquier artilugio que sirva para ampararse del frío. Luego se pueden, bien depositar en las bolsas antes mencionadas, bien dejar abandonados en el lugar. En el caso de la ropa abandonada se recoge posteriormente y se reparte entre asociaciones caritativas.

En una especie de zona común a las 3 áreas antes comentadas se ubican distintos entretenimientos y servicios, desde bandas de rock tocando en directo a servicios eclesiásticos, todo perfectamente organizado en las distintas zonas verdes – si llueve más marrones y enfangadas que verdes – del complejo.

Al margen de lo ya mencionado, dos consejos de cara a la carrera en sí: por una parte, permanecer lo más relajado posible y tomar, si el cuerpo la tolera, una aspirina 1 hora antes del comienzo de la carrera para que favorezca la circulación de la sangre durante la carrera; por otra parte, permanecer con ropas de abrigo hasta la salida de la carrera en sí, incluso una vez que se ha dejado la bolsa ya que de dichas ropas se puede desprender uno en el momento del inicio o incluso durante los primeros kilómetros de carrera.

Por último, un tema fisiológico que no se debe olvidar y es el de procurar estar lo más “descargado” posible en el comienzo de la carrera. Es un punto muy personal así que cada uno conoce mejor su organismo para regularlo.

La carrera en sí

Casi 6 meses desde que uno consigue el dorsal y el momento no acaba de llegar. Dependiendo del tiempo estimado y de las marcas previas a cada corredor le es asignada una hora y un grupo de salida. Con la excepción de los minusválidos y los corredores que completan la carrera en silla de ruedas, los cuales salen con suficiente antelación, la carrera oficial comienza en el entorno de las 9.40 h. Si bien los corredores competitivos – aquellos que luchan por el triunfo final – el resto de “mortales” comienzan en dos ubicaciones distintas – los que recorren el puente por la superficie y los que lo recorren a cubierto – para converger una vez atravesado el mismo.

Área de salida

Antes del comienzo en sí y a la vez que los corredores arrojan ropa de abrigo suenan, por este orden, el himno estadounidense y el tema de Frank Sinatra “New York, New York”, sin duda uno de los momentos más emocionantes de la carrera y la bendición para todos los que pretenden completar las 26.2 millas o 42.2 km., recorrido total del mismo.

La carrera recorre los 5 barrios – Staten Island, Brooklyn, Queens, The Bronx y Manhattan – si bien el paso por el primero es efímero ya que uno lo abandona nada más cruzar el Verrazano-Narrows Bridge que conduce a Brooklyn.

Mapa de la carrera

Recorremos muy brevemente y por no extendernos el recorrido de la carrera por cada uno de los barrios una vez comentado el inicio en Staten Island:

• Brooklyn: el barrio sin duda más animado con la gente volcada con los corredores, muchas bandas de música tocando en directo e incluso Misas Gospel en la calle. El recorrido en sí se caracteriza por las largas avenidas y algún momento en el que la carretera se estrecha y en la que uno parece que está más en una carrera ciclista que en un maratón en lo que a apoyo y proximidad de la gente se refiere.
• Queens: Los aproximadamente 6 km. que recorren Queens se caracterizan por un ambiente menos bullicioso y animado que en Brooklyn y por ser un recorrido más exigente en lo que a lo físico se refiere en comparación con la planicie del anterior barrio. Particularmente exigentes son los puentes, el Pulaski Bridge y, particularmente, el Queensboro Bridge, el puente que conduce a Manhattan de una longitud de unos 1.5 km. Con una pendiente importante y una longitud relevante no conviene “emocionarse” ya que queda mucha carrera y conviene reservar fuerzas para el último cuarto de la misma. Este es quizás el segundo momento más emocionante de la carrera y en donde aconsejamos dejar de lado la música y “escuchar” el silencio de los corredores, mezcla de cansancio, sufrimiento y expectación por la llegada a Manhattan. Observando el “skyline” neoyorquino en la distancia, a medida que uno se aproxima al final del puente comienza a oír el ensordecedor griterío del público que se agolpa en la 1st Avenue, ataviado con banderas y pancartas como en buena parte del recorrido del maratón.
• Manhattan: así de emocionante es la llegada a Manhattan, en uno de los puntos en donde se concentra una mayor parte del publico. De ahí, unas 80 calles, siempre siguiendo la 1st Avenue hasta llegar a The Bronx, paso previo a la vuelta al corazón de la Gran Manzana. En particular la última parte se puede hacer un poco repetitiva ya que el “paisaje” de la avenida en sí se hace un poco monótono.
• The Bronx: realmente la parte menos atractiva del recorrido, con una afluencia de público menor que en el resto de barrios. El recorrido es rápido hasta entrar en Harlem, aproximadamente a unos 10 km. para la meta, uno de los puntos críticos de la carrera y donde muchos corredores se enfrentan con el temido “muro”.
• Manhattan: el paso por Harlem es fugaz para girar de inmediato de vuelta a la 5th Avenue y tomar la misma antes del ingreso en el parque. A medida que uno avanza por Upper East Side la afluencia de público es mayor, si bien nos pareció la parte más conveniente donde los acompañantes pueden ver a sus corredores, amigos o familiares, con bastante menos gente en comparación con Brooklyn, el primer tramo de la 1st Avenue o Central Park. Hablando del parque, las colinas son el último escollo previo a la meta, con un recorrido rompe piernas para finalizar. El ambiente es increíble con la gente más volcada que en ningún otra parte del recorrido. Se hace un recorrido por el mismo para salir en la esquina sureste del mismo, recorrer la recta que conduce a Columbus Circle y realizar el último kilómetro hasta el corazón del parque, muy cerca de los Strawberry Fields, final de trayecto.

La post-carrera:

Sólo de recordar el recorrido uno se cansa y para ello que mejor que avituallarse bien en todos los puntos de la carrera, normalmente en cada milla, a base de agua y bebidas isotónicas. En puntos determinados uno puede encontrar, adicionalmente, baños portátiles, servicio médico y avituallamiento de comida energética en forma de barras o “gel”.

Centrándonos en la llegada, los organizadores instan a los participantes a que se muevan con celeridad y recojan su bolsa en el camión correspondiente. Adicionalmente cada corredor recibe una manta térmica, una bolsa con comida y bebida y la medalla conmemorativa. Conviene no olvidar estirar bien y ponerse a caminar una vez que uno esté lo suficientemente repuesto.

Zona de llegada

En la Columbus Avenue se fijan los puntos de encuentro con los amigos y familiares, organizados por números de dorsal, lo cual facilita que el corredor se despreocupe del móvil y otros medios de comunicación. Desde el momento en que uno finaliza los parabienes y felicitaciones se multiplican, con gente particular incluso ofreciendo bebida y comida a los corredores en un gesto muy bonito y muy cercano.

Columbus Avenue

Lo que uno haga post-carrera ya es cosa de cada uno. Hay una cena y fiesta oficial que suele rotar por distintos lugares de la ciudad en cada uno de los años en que se celebra el maratón. Nosotros no acudimos y preferimos darnos un homenaje a base de hamburguesas y cervezas – prohibidas en las semanas previas a la carrera – en el ya comentado Corner Bistro (ver aquí nuestro post).

El día después

Si emocionante es acabar no lo es menos el día después, día en el que uno se despierta con el cansancio propio del esfuerzo realizado y la satisfacción del deber cumplido. Al margen de disfrutar mucho y lucir la medalla por la ciudad – todo el mundo la lleva y recibe las felicitaciones de los neoyorquinos – recomendamos, por una parte, salir a correr la mañana siguiente por aquello de eliminar el ácido láctico, eso sí, no más de 20-25 minutos, y estirar correctamente, algo que debe hacerse toda la semana post-maratón; por otra parte y durante los 3 días posteriores a la carrera tomar una aspirina cada 8 horas ya que, de no hacerlo, uno corre un alto riesgo de sufrir fiebre, tiritona y demás malestar en dicho periodo. Nosotros lo hicimos y el resultado fue óptimo.

Adicionalmente:

Por último unos consejos finales, recalcando alguno ya dicho a modo de recordatorio:

• Consultar con un médico la aptitud para afrontar semejante reto y prepararse a conciencia para ello, con los sufrimientos que ello conlleva.
• Planificar bien el viaje, no solo post-maratón sino, particularmente, el pre-maratón para evitar sufrir jet-lag, deshidratación, etc.
• Recoger el dorsal el viernes o el sábado por la mañana para liberar preocupaciones y stress de última hora
• Cenar bien, dormir mejor y hacer un buen desayuno pre-maratón
• Llevar ropa de abrigo y cualquier otro objeto que pueda amparar del frío para las horas previas a la salida
• Llegar “descargado” a la carrera y avituallarse en forma de líquidos en todos los puestos a lo largo del maratón
• Lucir una camiseta con el nombre y, si así se desea, con la bandera del país, recibiendo así un apoyo más “personalizado” del público, en particular de los compatriotas
• No “emocionarse” en la primera parte del recorrido, en particular en los puentes, y guardar fuerzas para la segunda parte ya que harán falta en cuanto uno supere los 30 km
• Intentar correr por el medio de la calzada donde el firme está en mejor estado
• Disfrutar de la gente, de la animación, del paisaje y, en general, del recorrido, único y poco repetible en condiciones normales, por la ciudad de Nueva York
• Tomar las aspirinas los días post-maratón para evitar males derivados del esfuerzo y así poder estar al 100%
• No olvidar lucir la medalla al día siguiente y comprar el New York Times con el nombre de los corredores que han completado la carrera
• Pasados unos días y en la web de Brightroom, comprobar las fotos oficiales que le han tomado a cada uno en distintos puntos del recorrido – final incluido – y hacerse con la/s que uno se haya quedado satisfecho

Hemos subido más fotos del Maratón de Nueva York 2009 aquí, nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil de encontrar os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor -aqui-, monthypm -aquí- y marylebone -aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. La carpeta del Maratón de Nueva York 2009 está aquí.

Conclusión

Por una vía o por otra correr el maratón de Nueva York es algo único que uno debería plantearse al menos una vez en la vida. Terminarlo es un privilegio y el tiempo es quizás lo de menos ya que lo importante es poder acabar y acabar bien, con fuerzas y ánimos para replanteárselo una segunda vez. A nosotros ya nos ha convencido…Una vez mas, gracias Nueva York!!!Pronto nos veremos..Ya para vosotros, mucho ánimo y después de haber leído nuestro post simplemente….

Strawberry Fields

Y como dice el slogan de una conocida marca deportiva: IMPOSSIBLE IS NOTHING!!!

San Francisco

Introducción

Es una de las ciudades más bonitas de EEUU. Podemos considerarla como la menos americana de todas las más importantes de Norteamérica. Su arquitectura, su densidad de población y su tamaño la hacen parecerse más a ciudades europeas. Sin embargo, sus colinas, sus vistas panorámicas y la forma de ser de sus habitantes la hacen tener un estilo muy diferente a otros lugares. Desde luego, es una ciudad con una fuerte personalidad.

Junto a Nueva York, (comentada ya en Rincones Secretos -aquí-) San Francisco es la otra ciudad de EEUU en la que no recomendamos el uso de un vehículo particular para recorrerla. Los paseos son muy agradables, a pesar del ejercicio que hay que hacer ya que está repleta de constantes subidas y bajadas.

San Francisco (SF)

Al contrario de lo que comentábamos en el reciente artículo de Los Angeles (aquí), una de las cosas que más recomendamos en San Francisco es dar paseos sin rumbo fijo. Entretenerse en las calles, admirar sus edificios victorianos, detenerse en cualquier plaza y disfrutar de los paisajes que proporciona la frecuente nubosidad son aspectos intangibles que quedarán en el recuerdo de todos sus visitantes.

Desde nuestro punto de vista, SF merece pasar un mínimo de cuatro noches pero los puntos más importantes quizás puedan verse en tres noches (dos días y medio). En cualquier caso, como nos gusta hacer en todos nuestros artículos sobre las ciudades que hemos visitado, vamos a recorrer los puntos que nos parecen básicos para visitar:

Union Square, Chinatown y Nob Hill

• Union Square: Es la plaza más famosa de la ciudad. Podemos considerarla como el centro neurálgico desde donde debería comenzar cualquier visita de SF. Tiene una interesante historia pero, en la actualidad, el tema comercial es su principal actividad. Allí se pueden encontrar grandes boutiques, joyerías o incluso otras tiendas tipo Macy’s, Saks o Gump’s. El hotel Westin St. Francis se eleva como uno de los edificios más altos de la zona y es posible subir en su ascensor para disfrutar de una bonita vista.

• Chinatown: Desde que se pasa por la ornamental puerta china Chinatown Gateway, da la impresión de haber recorrido miles de kms para adentrarse en la locura de las céntricas calles de Pekín (Beijing). Es una de las comunidades chinas más importantes del mundo ya que cuenta con miles de habitantes. Entre el turismo y sus habitantes es casi imposible andar pero merece mucho la pena dar un paseo por la estrecha Grant Avenue y por la famosa Stockton Street.

• Nob Hill: Es la colina más alta de la ciudad. Se ha identificado como la colonia de los palacios o mejor dicho, la colonia de los millonarios de SF. La vista es magnífica y vale la pena dar un paseo por la zona para ver los hoteles y restaurantes de lujo. Recordemos el conocido Fairmont Hotel sobre el cual, se realizó una serie de TV con mucho éxito (Hotel). La visita del barrio, debemos completarla con la Grace Cathedral que es la iglesia más importante de SF. Se inspiró en Notre Dame de París. Pero lo más conocido de esta zona, sin duda, es el tranvía. Todavía circulan hoy, sobre todo, a nivel turístico y permiten alcanzar Nob Hill desde el embarcadero. Muy cerca de lo alto de la colina se encuentra el Cable Car Museum donde se puede observar parte de la historia de los tranvías en SF.

Embarcadero y Fisherman’s Wharf: Otro lugar interesante para pasar una tarde entretenida. Los pescadores han dado paso a la zona comercial y, actualmente, el corazón del muelle, el Pier 39 es una especie de centro comercial al aire libre con numerosos restaurantes, tiendas y otro tipo de negocios especializados. Existe una curiosa colonia de leones marinos que es digna de ver ya que parece bastante extraño que hayan tomado el muelle como suyo.

North Beach

Muy cerca de la zona anterior se encuentra este bonito barrio de SF también conocido como la Pequeña Italia (Little Italy). Es uno de los lugares más de moda en los últimos años. Bonitos restaurantes italianos, bares de copas y muchos locales que forman parte de la historia de la ciudad. Destacamos ejemplos como el bar Vesubio’s o la librería City Lights Bookstore o el Café Trieste. La calle que más identifica este distrito es Lombard Street. Cuenta con un trayecto considerado como la calle más sinuosa del mundo. Permite bajar a paso de tortuga (si vamos en coche) desde la bonita colina denominada Russian Hill hasta Hyde Street, pasando por maravillosas residencias de lujo y unos característicos setos verdes repletos de flores.

Telegraph Hill es otro bonito barrio de North Beach. Desde lo alto de Coit Tower, monumento dedicado a los bomberos, se puede contemplar una bonita vista de la Bahía de SF.

Golden Gate Bridge

Nadie puede negar que se trata del puente más fotografiado del mundo. Sus torres naranjas forman parte de la vida de SF ya que es visible desde muchos puntos de la ciudad. Se puede cruzar a pie o en coche aunque recomendamos hacerlo en coche. Lo más bonito no es estar dentro sino disfrutarlo desde otros lugares de la ciudad. En nuestra opinión, la vista más bonita es la que se puede observar desde el otro lado de la Bahía, especialmente desde la zona residencial de Sausalito y Tiburón.

Alcatraz

Numerosas películas nos la han descrito como la cárcel de alta seguridad más terrorífica del mundo. Era imposible escaparse y el régimen de visitas era casi nulo. Su nombre famoso “La Roca” ha dado la vuelta al mundo así como la presencia de Al Capone en su interior.

Actualmente, es una atracción turística muy demandada por lo que es necesario adquirir los tickets con bastante tiempo de antelación (mínimo dos semanas en verano). El único sitio oficial donde se pueden comprar las entradas es Alcatraz Cruises. El resto son tour operadores que ofrecen más cosas y, por tanto, cobran más dinero. La visita dura una tarde o una mañana, aproximadamente.

Financial District

Es el barrio más dinámico de la ciudad y el que más se parece al Manhattan neoyorquino. Los rascacielos conducen al Embarcadero pasando por Montgomery Street (estilo Wall St. en Nueva York) y Market Street. Es una zona con mucha vida en los días laborales pero prácticamente desierta los fines de semana. Entre los edificios más significativos destacan la Transamerica Pyramid, el Bank of America y el Ferry Building inspirado en nuestra Giralda de Sevilla.

Adicionalmente

Hemos repasado los puntos más importantes de la ciudad pero hay otros planes que pueden resultar muy interesantes para todos aquellos que puedan disfrutar de más días. Si os queda tiempo libre os proponemos las siguientes alternativas:

• Recorrer la 49-Mile Scenic Drive: Especialmente destinada a los viajeros que elijan el coche particular como medio de transporte en SF. Se trata de una ruta panorámica que transcurre por los lugares más interesantes de la ciudad. Muchas guías explican el trayecto y es muy fácil de seguir ya que está señalizado con numerosos carteles de color blanco y azul y una gaviota a lo largo de la ciudad. No recomendamos hacerla entera ya que puede llevar un día completo pero sí se puede seguir en alguna parte de su circuito. La ruta oficial está en internet (aquí).

• Sausalito: Es una pequeña ciudad formada por barrios residenciales donde veranean muchos millonarios de SF. El paseo marítimo es muy bonito y cuenta con tiendas de moda y restaurantes de lujo. El mejor plan es contemplar la bella vista de la Bahía desde una de sus entretenidas terrazas. Muy cerca de allí está Tiburón que también es un pueblo bonito.
• Golden Gate Park: No está demasiado céntrico por lo que muchos visitantes no acuden a verlo. A nosotros nos gustó mucho, especialmente el Jardín japonés y el de Shakespeare. También se pueden hacer rutas a caballo y alquilar botes. Un paseo por el parque más importante de la ciudad siempre es un buen plan en cualquier capital del mundo.
• Twin Peaks: Es el punto más elevado de la ciudad. Está un poco alejado por lo que es mejor ir en coche. La vista es muy bonita aunque un poco lejana. Toda la colina está formada por mansiones de millonarios y es bastante interesante de ver.
• San Francisco Museum of Modern Art: Cuenta con una importante reputación en lo referente a arte moderno. Podemos encontrar obras de Picasso, Dalí, Matisse, Pollock, Rothko y Diego Rivera. Suele haber interesantes exposiciones temporales.
• Visita a un Parque de Redwoods: Hay dos muy interesantes, uno está en la zona norte y hay que pasar el Golden Gate Bridge. Se llama Muir Woods. El otro se encuentra en el sur, en el inicio del recorrido de la preciosa carretera costera 1. Se llama Big Basin Redwoods State Park. Cualquiera de los dos son interesantes opciones, especialmente para aquellos que no podáis acudir al precioso Yosemite National Park en vuestro viaje a California. Visitar las sequoias gigantes merece mucho la pena.

Hoteles

La zona que más nos gusta recomendar para dormir es Union Square y Nob Hill. Es cierto que normalmente tiene más vida Fisherman’s Wharf pero nos parece mejor la otra para llevar a cabo los recorridos turísticos en menos tiempo. Aunque hay opciones para todos los gustos, Union Square tiene ofertas algo más económicas.

Empezamos el repaso por los hoteles más lujosos de la ciudad. En Nob Hill encontramos dos opciones espectaculares:

• Fairmont San Francisco

Como ya hemos dicho anteriormente la fachada sonará a todos aquellos que estuvieron pegados a la famosa Serie de TV llamada Hotel. Situación idílica, gran lujo clásico en sus interiores, habitaciones recién renovadas y restaurantes de gran categoría, sobre todo el Tonga Room & Hurricane Bar con la típica cocina Pacific Rim y una decoración muy original.

• Ritz Carlton San Francisco

Situado muy cerca del comentado anteriormente. Otra de las grandes cadenas americanas de hoteles de lujo. Majestuoso edificio y muy elegante en sus zonas interiores. Bonita terraza exterior. Restaurante de gran categoría y un Brunch muy conocido en San Francisco. Tanto este como el anterior son las mejores opciones para todos aquellos viajeros que no tengas problemas de presupuesto.

Para los viajeros de negocios o, simplemente, aquellos que se decidan por alojarse en el Distrito Financiero de SF, la mejor opción es el Hotel Mandarin Oriental aunque ya avisamos que los precios son muy elevados. El rascacielos es muy original y marca la diferencia entre todos los de la zona. Resulta obvio destacar la categoría del hotel.

Continuamos el repaso por la zona de Union Square:

• Four Seasons San Francisco

Como ya hemos comentado en varios artículos esta cadena es una de las mejores del mundo. El impresionante rascacielos que lo alberga se encuentra a dos bloques de la citada plaza de referencia. Bonitas habitaciones, piscina, Spa con muchos tratamientos, buen restaurante. Una gran opción para los que se lo puedan permitir.

• Marriot San Francisco

Pegado al anterior pero con precios más reducidos. Es un hotel de lujo que cuenta con todo lo necesario para que la estancia sea perfecta. El rascacielos es muy original. Los servicios de valet parking son muy caros como es habitual en todos los hoteles de SF pero son personas encantadoras que siempre están dispuestas a ayudar. Si tenéis coche y queréis ahorrar algo de dinero mirar los parkings cubiertos de la zona que son mucho más baratos.

• Hilton San Francisco

Es similar al anterior. Los dos tienen muy buena situación y son buenas opciones para alojarse en SF dentro de un nivel de precios bastante elevado. Dependiendo de las épocas del año, los precios de las habitaciones en ambos hoteles rondan los 200/300$. En cualquier caso, creo que debemos poner un poco por delante el Hilton porque nos gustan algo mas los servicios de restauración y el SPA. Además, la situación es algo más cómoda. Pero las diferencias no son altas.

• Westin St. Francis

Nos gusta mucho la situación ya que está en pleno Union Square pero el hotel está un poco viejo y su relación calidad/precio no es la más adecuada. El nivel de calidad es bastante mejor en los anteriores y los precios son similares. Por tanto, todo dependerá de lo que más se valore (situación o servicios). También tiene SPA y un elegante bar. Las vistas son francamente bonitas. Además el edificio es clásico, no tiene nada que ver con los modernos rascacielos.

• W San Francisco

La situación es un poco peor. Sin embargo, son muchos los clientes que una vez que se alojan en esta marca de hoteles de la cadena Starwood, luego no quieren cambiar. Son hoteles de un diseño moderno, con ambiente divertido y muchas alternativas para la fiesta. Gimnasio, completo Spa, restaurante y lounge perfectos para pasar una alegre velada. Este tipo de hoteles siempre son una buena alternativa. Nos movemos en un nivel de precios parecido a los tres anteriores.

Dentro del mismo nivel de precios o quizás un poco menos, encontramos varias opciones de hotel tipo boutique, más pequeños pero con un encanto particular. Son especialmente recomendables para todos los viajeros que busquen algo diferente:

• Orchard Hotel

La situación es fantástica ya que está a mitad de camino entre Nob Hill y Union Square. El estilo es muy diferente. Es mucho más familiar pero no por ello pierde categoría de lujo. Tan sólo cuenta con 100 habitaciones y todo se basa en productos orgánicos. El hotel no permite fumar en ningún sitio.

• Clift Hotel

Hotel perteneciente a la lujosa cadena Morgans. Diseño moderno y elegante. Es el tipo de hotel perfecto para aquellas personas que les gusten las nuevas tendencias de la moda hotelera. Nosotros hemos recomendado varias veces este grupo de hoteles porque nos resultan especialmente atractivos. Además llevan asociado un restaurante que nos encanta, el Asia de Cuba, del que ya hemos subido artículos en Nueva York (aquí) y Londres (aquí). La situación nos gusta algo menos que el anterior pero también es correcta. Muy cerca del Hilton comentado anteriormente.

Bajando un escalón (a veces no tanto), existe una variada oferta de las principales cadenas americanas con establecimientos de una gran categoría. Destacamos algunos como el Hotel Nikko, el Westin St. Market o el Hilton de Financial District. Pero hay muchos que están bastante bien. Recomendamos buscar en las webs de las siguientes cadenas: Westin, Sheraton, Hyatt, Intercontinental o Marriott. Si se hace una búsqueda a conciencia siempre se pueden encontrar buenos precios ya que la oferta es muy amplia.

Otra cadena que nos gusta mucho de San Francisco es la que engloba los JDV Hoteles. Se trata de un grupo de hoteles boutique repartidos por toda la ciudad. Tienen un servicio muy cercano y el nivel de calidad es excelente. El trato es muy cercano y todo el personal siempre está dispuestos a ayudar con una sonrisa en la cara. La categoría media de estos hoteles sería lo que nosotros conocemos como hotel de cuatro estrellas aunque los hay mejores y peores. Los que más nos gustan son el Drisco y el Adagio.

Como opciones más económicas, destacamos el Hotel Handlery pegado a Union Square que es una gran opción relación calidad/precio. Aunque no tiene demasiados lujos cuenta con todo lo necesario para que la estancia sea perfecta. El Hotel Fusion y el Des Arts Hotel también son alternativas interesantes a valorar ya que el precio se reduce considerablemente y son hoteles limpios, cómodos y bastante bien situados. Por último, destacamos el Mosser justo enfrente del Marriot. Las habitaciones suelen costar bastante menos de 100 euros la noche y no es una mala opción para los presupuestos más ajustados. La pega es que el baño es compartido.

En Fisherman’s Wharf, destacamos tres opciones que suelen costar entre los 150$y los 200$/noche: el Sheraton es un hotel muy cómodo situado a escasos metro del Pier 39. Es el que más nos gusta de la zona. Cuenta con piscina exterior aunque en SF no es frecuente poder usarla. El Hilton y el Marriot tampoco son malas opciones pero están algo más alejados del famoso Muelle. Cuentan con la calidad que es habitual en ambas cadenas pero suelen costar igual que el Sheraton y a igualdad de precios recomendamos mejor el primero.

Como opción más económica de la zona y con una gran relación calidad/precio, os proponemos el San Remo Hotel que está muy limpio y cumple con todas las primeras necesidades. La única pega es que el baño es compartido. Está un poco más metido en el interior pero la zona es muy buena y en 10 minutos se llega caminando al conocido Pier 39.

En cuanto a ofertas más reducidas de precio, comentar lo mismo que decíamos en el artículo de Los Angeles (aquí). Hay moteles de la cadena Best Western, Days Inn o Travelodge que suelen estar limpios y ofrecen un nivel de calidad y limpieza más que aceptable. Otra opción para los más aventureros es la Youth Hostel Association (HI Hostels) que ofrece alojamiento en gran cantidad de sitios de EEUU. En San Francisco hay un par de ellos que no están mal, uno cerca de Union Square y el otro por la zona de Fisherman’s Wharf pero tirando a Fort Mason. El problema es que se llenan muy pronto y no es fácil encontrar habitación. Si os planteáis esta opción de alojamiento, intentar llegar cuanto antes para reservar habitación. Si puede ser por las mañanas mucho mejor.

Restaurantes

Comenzamos con la recomendación de un clásico de Rincones Secretos ya que Asia de Cuba es una cadena que nos gusta mucho y de la que hemos hablado varias veces en el blog. Hemos subido artículos del que está en Nueva York (aquí) y del que está en Londres (aquí) pero también hemos visitado el de Buenos Aires aunque no nos gustó tanto. El de San Francisco no lo conocemos pero pertenece al Hotel Clift (Morgans Hotel Group) por lo que nos atrevemos a recomendarlo ya que, con toda seguridad, será del mismo estilo. Os recomendamos que leáis nuestros artículos anteriores.

Dentro de la categoría de restaurantes de lujo hay varios que están muy bien. San Francisco es una ciudad que cuenta con un nivel gastronómico muy alto y hay un montón de sitios interesantes. Muchos de ellos cuentan con multitud de premios. El precio rondará los 100$ por persona pero ya sabemos que en EEUU las botellas de vino pueden hacer cambiar mucho el coste de la cena. Destacamos sólo tres:

• Gary Danko: Uno de los mejores de la ciudad. Elegante, lujoso, espectacular bodega y cocina de mucha categoría.
• Spruce: Premiado el año pasado. También es un restaurante que merece mucho la pena, con interiores bonitos y una gran cocina.
• Jardiniere: Quizás el más completo. Es muy elegante y la cocina extraordinaria. Cuenta con un lounge perfecto para tomar una copa e incluso tiene una pequeña carta para picar algo.

Como suele ser habitual, los grandes hoteles cuentan con buenos templos del buen comer. Las mejores opciones las podemos encontrar en:

• Hotel Westin St Francis: Michael Minna
• Hotel Intercontinental: Mark Hopkins
• Hotel Ritz Carlton: es el que más nos gusta de los tres: The Dining room. El restaurante cuenta con cocina francesa de influencia japonesa. En este hotel, la oferta del Lobby Lounge y la del Brunch en la Terraza también son dignas de tener en cuenta.

Seguimos nuestro repaso con dos establecimientos en la zona del Embarcadero:

• Waterbar: Es un restaurante abierto a principios de 2008. Cuenta con unas bonitas vistas del Bay Bridge. La decoración es muy original con varios acuarios en el interior. Su especialidad es el marisco aunque la carta es bastante amplia.
• Boulevard: Cocina francesa con mucha presencia de productos del mar. El responsable es Pat Kuleto, que también es copropietario del Jardiniere comentado anteriormente.

Para aquellas personas que les gusten los restaurantes con vistas espectaculares hay dos buenas opciones:

• The Carnelian Room: Situado en la planta 55 de un espectacular rascacielos del Distrito Financiero. Tiene diversos salones para organizar comidas o cenas privadas.
• Cliff House: También grandes vistas del océano pero se encuentra en la otra punta de la ciudad, en Punta Lobos. Tanto uno como otro cuenta con precios inferiores con respecto a los primeros ya que suelen rondar los 50$ por persona pero el nivel gastronómico pasa a un segundo plano. En estos casos, el protagonismo lo ocupa las vistas panorámicas.

En cuanto a opciones más económicas y muy aceptables,os recomendamos cenar en algún italiano de “Little Italy”. Hay muchos que están bien y no son demasiado caros. A nosotros nos gusta mucha Mona Lisa en Columbus Avenue.

En el Pier 39, hay bastante oferta aunque la mayoría es muy turística. Cenar en Crab House un cangrejo no es mal plan. Además, durante la cena se puede observar la colonia de leones marinos. Además tiene unas bonitas vistas del mar.

Completamos nuestra propuesta con restaurantes japoneses en los que se puede tomar un buen sushi:

• Blowfish:2170 Bryant St, (415) 285-3848
• Sushi Groove: 1916 Hyde St, (415) 440-1905
• Ozumo Restaurant: 161 Steuart St, (415) 882-1333
• Tokyo Gogo: 3174 16th St, (415) 864-2288
• Sanraku: 704 Sutter St, (415) 771-0803
• Umami: 2909 Webster St. (415) 346-3431

Adicionalmente

Al otro lado de la Bahía, cruzando el Golden Gate Bridge, se encuentran las localidades de Sausalito y Tiburon. En la primera de ellas podemos encontrar otro buen lugar para tomar sushi llamado Sushi Ran. En Tiburon hay una terraza sencilla, con buen ambiente, donde se puede tomar una cerveza o una copa o incluso se podría picar algo. Se llama Sam’s Cafe y es nuestra principal recomendación.

En lo referente a Lounge/Bar, os proponemos alguna opción interesante:

• Bar XYZ: Situado en el Hotel W. La pena es que se encuentra un poco a desmano pero el sitio tiene mucho ambiente y es bastante divertido
• District Wine Bar: Quesos, embutidos, platos para compartir y una buena barra de cócteles completan la oferta de este lugar. Se encuentra en el Distrito Financiero. Suele estar muy lleno de gente.
• Circa: Otro lugar que merece una visita. Digno de mención es el Brunch que ofrece los fines de semana.

Los lounge/bar de los hoteles Clift, St Regis, Huntington y Four Seasons también están bastante bien.

Por último, el Bimbo’s 365 Club merece una visita para poder escuchar un concierto en directo.

Otras curiosidades

En lo referente a compras, es un gran momento para visitar California ya que el tipo de cambio euro/dólar beneficia claramente a los ciudadanos europeos. Las marcas típicas americanas son las que podemos conseguir con mejores descuentos: Polo Ralph Lauren, DKNY, Marc Jacobs, Tommy Hilfiger, Levis, Clinique, Estée Lauder, etc. son algunos ejemplos de las que ofrecen precios más interesantes. Algo menos recomendable es comprar productos de tecnología por el tema de las compatibilidades. Sin embargo, los productos de la marca Apple son más interesantes de adquirir (excepto el iPhone) ya que venden los mismos aparatos al mismo precio en Europa y EEUU sin importar la moneda, bien sea en dólares o en euros.

La zona más típica de compras es la que rodea a Union Square. En Union Street también se puede encontrar tiendas de moda y otras boutiques. En cuanto a jóvenes diseñadores, la zona de la calle Hayes St. y la zona comercial llamada Hayes Valley es la más interesante (Visitar RAG y MAC)

El mundo del centro comercial es lo más común para irse de compras en California. Se llaman Malls y los más interesantes de SF son:

• Union Square Shopping - Las marcas más lujosas se dan cita en este centro comercial: Armani, Bulgari, Cartier, Prada, Louis Vuitton, etc.
• Westfield San Francisco - Muy cerca de Union Square. Entre el Hotel Hilton y el Marriot. Cuenta con muchas tiendas de las principales marcas americanas.
• Embarcadero Center - También tiene un gran numero de tiendas entre las que destacan Gap, Banana Republic, Ann Taylor, Liz Claiborne y Victoria Secret. Los visitantes más habituales son personas que trabajan por la zona. Al mediodía los restaurantes están abarrotados.

En las afueras de la ciudad, hay varios centros outlet de marcas que ofrecen descuentos especiales. Hay algunos multimarca pero lo normal es preguntar dónde están los mejores en función de las marcas que queramos comprar. Lo ideal es preguntar en los hoteles o en los centros de turismo para descubrir los mejores sitios.

Nuestra principal recomendación nunca es perder mucho tiempo en malls y menos aún en centros outlet de las afueras ya que esa oferta ha llegado ya a los principales países del mundo y no pensamos que merezca la pena ir tan lejos para perder el día en un lugar de este tipo. Aún así, el efecto del dólar es muy importante y se pueden conseguir precios muy bajos por lo que todo hay que valorarlo en su justa medida.

Respecto a la mejor época para ir, os recomendamos, sin duda, el verano. San Francisco no tiene un clima demasiado agradable. Incluso, en verano, no sobra un jersey y algo de ropa de abrigo. Las nubes suelen estar muy bajas y suele ser una lástima a la hora de poder disfrutar de las vistas de la ciudad. Cuando hagáis el plan de visitas en la ciudad, os recomendamos que tengáis margen para poderlo modificar en función del día que amanezca. Es una pena ir al Golden Gate o a Sausalito y Tiburon o a Twin Peaks en días nublados. Sin embargo, si amanece soleado y despejado, sin duda, os recomendamos cambiar la ruta inicial e ir a estos sitios.

Al igual que intentamos hacer en los artículos de Rincones Secretos, en casi todas las atracciones turísticas, en los hoteles y en los restaurantes que mencionamos, ponemos los links directos a sus páginas oficiales. Así, podéis ampliar información, hacer reservas o, simplemente, valorar precios. Es muy difícil explicar todo lo que engloban estas ciudades tan importantes en un simple artículo pero intentamos sacar lo más importante para viajeros con visitas en tiempos reducidos. Si alguna persona necesita cualquier otra información que nos comente vía comentarios en los artículos o por e-mail e intentaremos ayudar.

Los Angeles

Introducción

Cuando pensamos en Los Angeles (LA), lo primero que nos viene a la cabeza, es el glamour, el lujo, la ostentación, Hollywood, estrellas del cine, los Lakers, Gasol, Beckham y como no, playas y mucho ambiente de fiesta.

Es la ciudad perfecta para poder ser alabada o criticada al gusto del visitante. Si alguien tiene una concepción negativa de EEUU y del american way of life encontrará mil millones de motivos para criticar todo lo que rodea a la urbe y si otra persona se posiciona en el polo opuesto, también encontrará muchas razones para ensalzarla.

Nosotros, desde Rincones Secretos, vamos a intentar ser objetivos y repasar las principales atracciones de la ciudad así como los trucos que nos conocemos para disfrutarla mejor.

Los Angeles

Nos gusta definir Los Angeles (LA) como una ciudad de ciudades, ya que está formada por una extensión grandísima de terreno donde se mezcla una variada oferta de turismo y de ocio. Las distancias son enormes y nuestra primera recomendación es el alquiler de un automóvil para recorrerla. Muchas personas sienten miedo de alquilar un coche en un país extranjero pero os aseguro que EEUU es uno de los países más fáciles para conducir, especialmente, California. Casi todo el mundo alquila coche. Son todos automáticos, cómodos, con todos los sistemas de radio y navegación para no perderse. Además, no son demasiado caros y orientarse al volante es bastante fácil gracias a la nomenclatura de las calles (primera, segunda, tercera, etc).

Los núcleos que nos parecen básicos para visitar son los siguientes:

Hollywood, Sunset Boulevard, Beverly Hills y Rodeo Drive

Hollywood Boulevard: Es una de las calles más famosas del mundo. Sinceramente, la primera visita decepciona un poco ya que llegas pensando que debería desplegar glamour porlos cuatro costados y, sin embargo, es bastante cutre. El Walk of Fame o Paseo de la Fama es lo más interesante. Está repleto de estrellas que evocan a diferentes personajes de la historia del cine, de la televisión y del mundo del espectáculo. En el centro de dicho Paseo encontramos el Teatro Chino que siempre nos recuerda a la ceremonia de entrega de los Óscars de Hollywood. El lugar es algo peligroso por la noche. Tiempo estimado de visita: alrededor de 2 horas.

Sunset Boulevard: Es la calle paralela a la anterior. Su parte central, el Sunset Strip es la más famosa ya que incluye un gran número de restaurantes, hoteles de lujo y clubes nocturnos. Para los más cinéfilos puede ser muy interesante la visita a conciencia ya que hay muchos recuerdos de diferentes películas rodadas allí pero tampoco merece mucho la pena detenerse mucho en esta zona. Nuestra recomendación podría ser una visita tranquila en coche o, a lo sumo, una pequeña parada en la Sunset Plaza a tomar un café y darse una vuelta por la zona.

Beverly Hills: Seguimos bajando por la calle anterior y nos metemos de lleno en Beverly Hills, probablemente la zona residencial más famosa del mundo. Tampoco tiene mucho que ver. Otro paseo en coche para ver las maravillosas mansiones y poco más. Para los más curiosos, existen mapas de la zona  que permiten identificar las casas de los diferentes famosos que viven allí. Lo que sí merece algo la pena de visitar es el Beverly Hills Hotel cuya fachada rosa nos será muy familiar.

Rodeo Drive: Es donde debe terminar el recorrido de esta zona que nos llevará, aproximadamente, una tarde o una mañana. Se trata de dos manzanas repletas de boutiques de lujo, culminadas por el famoso hotel Beverly Wilshire que siempre nos recordará a Pretty Woman. Esta zona merece una nueva parada para dar un paseo o para comer algo. 

Santa Monica: Es la playa más conocida de LA y la más visitada, tanto por sus habitantes como por todos los turistas. Se encuentra situada a unos 30 minutos de la zona que comentábamos en el punto anterior aunque en horas punta puede llevar más del doble el tiempo para llegar allí. Santa Monica se encuentra en el punto intermedio de las principales visitas a la zona de playas de LA ya que, desde Long Beach en el lado sur hasta la playa Leo Carrillo Beach en el lado norte hay, aproximadamente, unos 100 km de distancia y toda la zona tiene diferentes puntos interesantes para el turismo.

Tras el éxito de la serie “Los Vigilantes de la Playa“ todo el mundo quiere conocer la playa y no dejamos de buscar personajes famosos entre sus palmeras. Lo más recomendable para visitar en Santa Monica es:

Third Street Promenade - Se trata de una avenida peatonal repleta de tiendas, cafés, librerías, teatros y restaurantes. Tiene mucho ambiente casi todo el día pero lo mejor es ir al atardecer ya que es cuando diferentes artistas callejeros ofrecen su música, sus trucos o sus diferentes representaciones. Lo mejor, darse un paseo por la zona y cenar allí mismo en los numerosos lugares que hay. En general, están bastante bien de precio y cualquiera puede ser una buena opción.

Santa Monica Pier – Es el muelle de Santa Monica. Se encuentra justo debajo de la zona anterior y es totalmente inconfundible ya que cuenta con una gigantesca noria en mitad de un mini parque de atracciones.

Main Street – Es la otra zona comercial de la ciudad. Está en dirección a Venice y también cuenta con diferentes tiendas de moda, cafés y restaurantes. 

Hasta aquí, lo más interesante de Santa Monica. Podría visitarse perfectamente en una tarde. Posteriormente, os detallamos otras atracciones turísticas interesantes de esta zona para poder visitar en caso de tener más días disponibles:

Venice Beach – El nombre recuerda inevitablemente a la capital italiana del amor: Venecia. Ya quedan pocos canales pero el nombre se mantiene. Su historia dice que pretendía ser una réplica de esta ciudad pero, hoy en día, no se puede comparar ni de lejos. Es una playa con mucho ambiente, especialmente, los fines de semana, donde hay diferentes artistas ofreciendo sus espectáculos: malabaristas, patinadores, tragafuegos, músicos, etc. En general, es una zona que tiene su magia pero es bastante pobre y, por las noches, se convierte en algo peligrosa. Destaca la Muscle Beach, famosa por sus visitantes ya que, desde que Arnold Schwarzenegger la hiciera famosa por sus prácticas deportivas, todo el mundo quiere exhibir allí sus cuerpos de gimnasio. Al final de la playa, se encuentra Marina del Rey, que es un gran puerto deportivo con yates de bastante nivel. Al igual que el centro de Santa Monica, son dos zonas recomendables para elegir hotel en la visita a LA.

Long Beach – Junto con San Pedro forman uno de los Puertos Marítimos más grandes del mundo. Es otro bonito lugar para pasar una tarde. La atracción más famosa es el transatlántico Queen Mary que está acondicionado como un hotel de lujo. 

Palos Verdes – Es la zona que separa Long Beach del final de la playa de Venice que comentábamos anteriormente. No tiene un interés especial ya que la visita es bastante complicada. Se trata de una urbanización con grandes casas lujosas desde las que se puede observar una espectacular vista del mar gracias a sus enormes acantilados. En la parte del norte de la región, cuenta con las conocidas playas Manhattan Beach, Hermosa Beach y Redondo Beach

Malibú – Situada en la parte del norte de Santa Monica. Normalmente, imaginamos el lugar como un sitio idílico en el que las palmeras se confunden con los bellos cuerpos, la espectacular arena del mar y los cócteles esperando a ser disfrutados. Sin embargo, la realidad para el turista, dista un poco ya que no es fácil disfrutar de la zona. Las mansiones deben ser espectaculares pero son muy difíciles de ver y la zona céntrica se reduce al Malibú Pier que dice bastante poco. La playa cercana se llama Surfrider Beach y es famosa por la práctica del surf. Un poco más al norte se encuentra el Malibu Lagoon State Park que es una reserva natural de aves con su correspondiente lago.

Leo Carrillo State Beach – Es la playa que señala el límite norte del condado de LA. Es conocida porque aquí inicia (o termina, depende de cómo se mire) la ruta Mulholland Drive que recorre toda la parte norte del condado. Se trata de una carretera con zonas que permiten ofrecer vistas realmente impresionantes. Nosotros nos quedamos mejor con el recorrido de la parte este de dicha carretera, la más pegada al cartel de Hollywood ya que es mucho más bonita. Entre la playa de Leo Carrillo y Malibú también podemos detenernos en otras playas interesantes como Zuma Beach o Matador State Beach. 

Griffith Park, Hollywood Sign y Mulholland Drive

Estas tres atracciones muestran otra interesante visita de la ciudad. Podemos dedicarle un breve espacio de tiempo o incluso un día completo dependiendo de los gustos y disponibilidades de cada persona. 

El Griffith Park es un parque de 1.600 Has situado en medio de la ciudad. Cuidados jardines, bonitas colinas, monumentos y muchas alternativas para pasar un día huyendo de la polución. Lo más destacado es el Griffith Observatory, en pleno Monte Hollywood. Desde allí se puede tener una bonita vista toda la ciudad así como de las famosas letras del cartel Hollywood. Dentro posee un bonito Planetarium en el que poder divisar estrellas y planetas del Universo.

Hollywood Sign es el famoso cartel de Hollywood que se puede ver desde diferentes esquinas de la ciudad. Está prohibido acercarse mucho y no existe ningún camino que permita llegar allí. Quizás la vista más cercana se puede tener desde Beachwood Drive, muy cerca del inicio de Mulholland Drive.

Mulholland Drive – Esta escarpada carretera conduce desde este lugar donde divisábamos mejor el cartel hasta Leo Carrillo State Beach, tal y como comentábamos en un punto anterior del artículo. Es un espectacular recorrido que rodea las Santa Monica Mountains y ofrece unas inmejorables vistas de la ciudad. Recomendamos recorrerla un poco pero no abusar demasiado ya que puede hacerse un poco pesado. Como mucho, iniciaríamos la excursión en Hollywood Freeway y terminaríamos en San Diego Freeway.

Universal Studios y Dysneyland

Son dos parques temáticos que merecen mucho la pena. Lo ideal es poder pasar un día en cada uno de ellos para poder disfrutarlos al máximo.

Los Estudios Universal forman el mayor parque temático del mundo del cine que podemos encontrar en cualquier lugar del mundo. Está formado por varias zonas diferentes: las Atracciones propiamente dichas que van renovándose constantemente; el CityWalk Promenade, que es el lugar perfecto para comprar todo tipo de recuerdos. Cuenta con restaurantes, bares, teatros y un Centro de Entretenimiento donde se muestran muchos de los efectos especiales utilizados en las películas; y por último, el Studio Tour que se lleva a cabo en tranvía y recorre muchas curiosidades del mundo del cine. Entre las atracciones más recomendables destacamos algunas clásicas como: la montaña rusa de Jurassic Park en la que acabas empapado; la espectacular batalla con numerosos efectos especiales de Water World o el miedo sufrido en The House of Horrors. La nueva montaña rusa de los Simpson creo que está causando furor así como la de la venganza de la momia (Revenge of the Mummy).

Respecto a Disneyland, también es de visita obligada alguna vez en la vida. Nosotros, tenemos la suerte de haber estado en varios parques Disney del mundo (hay uno en Los Angeles, Orlando, Paris, Tokio, Hong Kong e incluso un barco Disney que recorre el Caribe) y éste probablemente es el que menos merezca la pena ya que es bastante más pequeño que los demás. Aún así, cuenta con las principales atracciones y siempre es un buen plan, poder recordar las aventuras de Mickey, Donald y Pluto, especialmente si se visita con niños.

Adicionalmente

Los Angeles no es una ciudad cómoda de pasear por lo que la mejor alternativa es recorrerla en coche. Os hemos propuesto los lugares que consideramos más importantes para ver pero siempre se puede tirar del coche y visitar alguna cosa más. Si os queda tiempo libre os proponemos los siguientes:

Dar una vuelta por Downtown: Es el centro de la ciudad. Tiene pocas cosas interesantes que ver salvo su arquitectura en los rascacielos construidos. Por la noche, parece peligrosa ya que los ejecutivos que trabajan allí dan paso a los vagabundos (homeless) y genera un poco de miedo (por lo menos, mucho respeto) aunque tampoco creo que sea para asustarse demasiado si se toman las consecuentes precauciones. Lo más destacado de ver es Union Station, Banker Hill, el Museo de Arte Contemporáneo (MOCA), el Distrito financiero y Chinatown.

Pasadena: Barrio o ciudad con más de 130.000 habitantes. Es famosa por su Desfile del Torneo de las Rosas pero casi todos la recordamos más por haber sido el lugar donde Brasil ganó a Italia por penaltis en el Mundial de 1994. (la Italia que nos eliminó con codazo de Tassoti a Luis Enrique incluido). Cuenta con muchas zonas comerciales y un barrio histórico: el Old Town Pasadena que es francamente bonito.

Ir a ver un partido de Los Angeles Lakers: Al espectacular polideportivo Staples Center. Allí juegan también los Clippers de la NBA y otros equipos de baloncesto y de hockey sobre hielo (NHL). Con la llegada de Gasol todavía se hace más interesante plantear esta posibilidad en el próximo viaje a Los Angeles.

Visitar otros parques de atracciones como Knott’s Berry Farm en Buena Vista (Anaheim)o Six Flags en Valencia (Santa Clarita)

Hoteles

Antes de hacer un breve repaso de los que nos parecen las mejores opciones, queríamos recomendar especialmente un lugar para dormir en LA. Desde nuestra experiencia, las mejores opciones para dormir en LA son Beverly Hills y sus alrededores y Santa Monica y sus alrededores. En Beverly Hills los hoteles son más caros pero muy cerca está la zona de Century City donde los precios se reducen algo y hay muchos que son magníficos.

Empezamos el repaso por Beverly Hills:

• Beverly Wilshire – Four Seasons

Es uno de los más conocidos por su aparición en Pretty Woman. En pleno centro de Rodeo Drive. Es muy lujoso y lo gestiona una de las mejores cadenas del mundo: Four Seasons. Una de las mejores opciones para aquellos que no tengan problemas de bolsillo. Poco más que añadir, salvo que dicha cadena cuenta con otro hotel maravilloso en Beverly Hills.

• Beverly Hills Hotel 

El más famoso de la ciudad. Desde que abrió sus puertas en 1912 es el lugar donde las estrellas quieren coincidir. Su famosa fachada rosa no pasa desapercibida. Pertenece  a la lujosa cadena británica Dorchester.

• Hotel Peninsula Beverly Hills

En nuestra opinión, Peninsula y Four Seasons son las mejores cadenas de hoteles que existen en la actualidad. Este hotel es una maravilla, un oasis en pleno centro de LA. Jardines tropicales, completo SPA, servicio lujoso. Es el único hotel en California que lleva 11 años recibiendo las prestigiosas distinciones AAA Five Diamonds y Five Mobil Star.

• Hotel Raffles L’Ermitage Beverly Hills

Completamos los que nos parecen las mejores opciones en el nivel de lujo con este espectacular establecimiento. La decoración mezcla toques europeos y asiáticos. Se encuentra a escasos metros de las lujosas tiendas de Rodeo Drive. Pertenece a la cadena LHW

Bajando un escalón, existe una variada oferta de las principales cadenas americanas con establecimientos de una gran categoría. Destacamos:

• Hyatt Regency Century Plaza 

Un poco más alejado de la zona anterior por lo que el coche se hace, de nuevo, imprescindible. Dentro del nivel de hoteles de categoría elevada, es una opción muy recomendable en relación calidad/precio. Cuenta con SPA, piscina exterior, buenos restaurantes y un gran servicio. Las habitaciones son grandes y muy cómodas. Asimismo, dispone de servicio de Valet Parking.

• Sofitel Los Angeles 

Otra buena opción aunque un poco más al este. Es un gran hotel, muy similar al anterior. Últimamente, la cadena Sofitel está ofreciendo unos hoteles de gran categoría por lo que son dignos de valorar en cualquier planteamiento turístico.

• Avalon Hotel Beverly Hills

Algo diferente a los anteriores. Es más pequeño ya que cuenta con 84 habitaciones. Destaca especialmente el área central con su bonita y original piscina. También tiene un bonito bar-restaurante alrededor de dicha piscina pudiéndose cenar en originales cabinas privadas. 

• Sunset Marquis Hotel & Villas

A medio camino entre Beverly Hills y Hollywood, en una zona residencial y muy tranquila, encontramos esta otra interesante opción para nuestro alojamiento en LA. Se trata de un moderno hotel que presume de ser el preferido de muchos músicos norteamericanos. Tiene la importante ventaja de tener habitaciones y villas grandes lo que permite el alojamiento más cómodo a muchas familias.

• The Crescent Beverly Hills

En el corazón de Beverly Hills encontramos este hotel de diseño minimalista y decoración moderna, no exenta de todas las comodidades necesarias, especialmente, todo lo que tiene que ver con lo último en tecnología: iPods, pantallas planas, teléfonos de última generación, internet, etc. La principal ventaja es que es más barato que casi todos los anteriores y, sin embargo, goza de una situación privilegiada. 

En esta zona también hay otras buenas opciones como el Intercontinental o el Sheraton que se inaugurará este verano.

• W Los Angeles Westwood

Es la mejor elección para los que busquen alojamiento cerca de la Universidad de Los Angeles (UCLA). Está entre Beverly Hills y Bel Air, es decir, una de las mejores zonas residenciales de toda la ciudad. Como suele ser habitual en esta división hotelera (W) de la lujosa cadena Starwood, es un hotel con mucho ambiente. Tiene una fantástica zona exterior con piscina y cabañas disponibles para alquilar durante el día. Dichas cabañas permiten descansar bajo una sensación de mayor privacidad. También cuenta con SPA y todas las comodidades de un hotel de lujo. El Lounge Whiskey Blue permite una atmósfera perfecta para tomar una copa por la noche. 

Como opciones más económicas, destacamos el Hollywood Renaissance pegado al Teatro chino en Hollywood y de la estupenda cadena Marriott. Este hotel cuenta con una gran relación calidad/precio. Lo único malo de la zona es la noche pero tampoco es excesivamente peligroso.

Por último, destacamos el Best Western Sunset Plaza aunque tiene la pega de que está bastante más alejado.

En Santa Monica, podemos encontrar mejores opciones para todos los presupuestos. Es cierto que está un poco más alejada de las principales atracciones turísticas pero tiene la playa ahí mismo y hay que valorarla en su justa medida. Destacamos los siguientes hoteles:

• Shutters on the Beach

Hotel muy elegante situado en el centro de Santa Monica y con una espectacular vista al Océano Pacífico. Es muy lujoso y sus precios son bastante elevados. Cuenta con SPA. Pertenece a LHW.

• Casa del Mar 

El otro gran hotel de Santa Monica se encuentra a escasos metros del anterior. También cuenta con todo tipo de comodidades: grandes habitaciones con vistas espectaculares, completo SPA, zona exterior con una bonita piscina. Una pena que los precios también sean muy altos. Pertenece a LHW

• Viceroy Santa Monica

Dentro del nivel de lujo, nos quedamos con esta opción ya que es más barato que los dos anteriores y reúne una decoración de corte más moderna pero sin olvidar bonitos contrastes con lo clásico. Habitaciones con una bonita vista al mar y un bar bastante animado lo que algunas ocasiones puede perturbar el sueño del resto de los clientes. Cuenta con un restaurante que ha recibido premios importantes.

• Loews Santa Monica

Algo más cerca del centro neurálgico de la ciudad y además, se trata también de otro gran hotel. Piscinas, SPA, restaurantes, habitaciones muy bonitas y muchas con vistas al mar, servicio de valet parking. Otra estupenda opción ya que suele contar con buenas ofertas en internet. 

En Santa Monica también podemos encontrar opciones más económicas  y con una gran relación calidad/precio. Os proponemos los siguientes:

• Georgian Hotel

En primera línea de playa y también goza de buena situación. No es tan lujoso y el principal fallo es que no cuenta con zona exterior de piscina pero tampoco es mala opción plantearse dormir allí.

• Hotel Carmel

Imposible encontrar alguno mejor situado ya que está a unos pasos de 3rd St. Promenade y del muelle de Santa Monica. Cuenta con algunas habitaciones con vista al mar y es un hotel confortable aunque nada lujoso. Cuenta con valet parking.

• Hotel Marina del Rey

Hotel pequeño, situado a 10 minutos de Santa Monica lo que permite reducir el precio considerablemente. Además el sitio es muy bonito, frente al puerto deportivo de Marina del Rey. Cuenta con habitaciones muy cómodas, piscina, restaurante y parking gratuito. La playa es artificial. Por las noches, los alrededores tienen poca vida. Desde luego, una opción muy interesante en relación calidad/precio.

En cuanto a ofertas más económicas hay moteles de la cadena Best Western, Days Inn o Travelodge que suelen estar limpios y ofrecen un nivel de calidad y limpieza más que aceptable. Otra opción para los más aventureros es la Youth Hostel Association (HI Hostels) que ofrece alojamiento en gran cantidad de sitios de EEUU y particularmente, en Santa Monica. El problema es que se llenan muy pronto y no es fácil encontrar habitación. Si os planteáis esta opción de alojamiento intentar llegar cuanto antes para reservar habitación. Si puede ser por las mañanas mucho mejor.

Adicionalmente

Una última recomendación. En la zona sur de Los Angeles, camino de San Diego, hay buenos lugares para disfrutar de la playa y del descanso. Destacamos Huntington Beach, Newport Beach y Laguna Beach. No son malas opciones para todos aquellos viajeros que quieran olvidarse de tanto turismo y de tanto coche durante el viaje a California. Existe una importante oferta de hoteles y restaurantes pero nosotros os recomendamos mejor las opciones de Laguna Beach:

• Montage Laguna Beach 
• Surf & Sand Resort en Laguna Beach
• The Ritz Carlton en Laguna Beach

Restaurantes 

Comenzamos con la recomendación de un clásico de Rincones Secretos ya que Asia de Cuba LA es una cadena que nos gusta mucho y de la que hemos hablado varias veces en el blog. Hemos subido artículos del que está en Nueva York (aquí) y del que está en Londres (aquí) pero también hemos visitado el de Buenos Aires aunque no nos gustó tanto. El de Los Angeles no lo conocemos pero pertenece al Grupo del Hotel Morgans también (Londres y NY) por lo que nos atrevemos a recomendarlo ya que, con toda seguridad, será del mismo estilo. Os recomendamos que leáis nuestros artículos anteriores. Se encuentra en Sunset Boulevard, a medio camino entre Beverly Hills y Hollywood. Por cierto, el Hotel Mondrian probablemente será otra buena opción para alojarse en la ciudad.

El restaurante Koi se encuentra situado en West Hollywood, cerca del anterior. A pesar de llamarse igual que el de Londres comentado ya en Rincones Secretos (aquí) no tiene mucho que ver. Este japonés ha estado muchos años de moda por la visita constante de famosos en sus cenas glamurosas. Podríamos considerarlo el típico restaurante oriental de moda de los que hay muchos en cualquier ciudad del mundo. Ambiente moderno y exótico con una carta de fusión entre sabores occidentales y orientales. El sushi y el sashimi son sus platos estrella. Lo mejor, el ambiente y la terraza exterior. También hay otros “Koi” en Las Vegas, Nueva York y Bangkok.

En Century City podemos cenar en un restaurante de origen francés llamado La Cachette. Tiene fama de ser uno de los que mejor cocina francesa tiene en LA. En la web podéis ver la carta con precios incluidos.

En Hollywood, otra opción de restaurante japonés pasa por Katsuya Hollywood. Con la inestimable colaboración del conocido decorador Philippe Starck, Katsuya, cuenta con tres restaurantes en Los Angeles. Su especialidad es el sushi ya que dicen que es uno de los que mejor lo prepara fuera de tierras niponas. Los precios también figuran en la carta que podemos ver en su web. 

De los mismos propietarios que el anterior (The SBE Collection), hay una novedad en West Hollywood, el Foxtail. La cocina es de fusión pero con menos influencia oriental. Tienen steak tartare en su carta de platos y destacan especialmente por su preparación de cócteles.

Completamos nuestra propuesta de restaurantes orientales con Mr Chow en Beverly Hills. El nombre del restaurante evoca a su propietario que es de origen chino. Mr Chow también tiene abiertos otros locales en Londres, Nueva York, Miami y Las Vegas. Es lo que solemos llamar, coloquialmente, un luxury chino. En la web no hay precios pero la cena rondará los 60/80$ por persona. Es también conocido por la presencia de personajes famosos.

También en West Hollywood, en la zona de Melrose Avenue, encontramos un par de propuestas interesantes:

• Sona – restaurante de cocina moderna francesa cuyo reconocimiento es tal que recibe multitud de premios de críticos gastronómicos. Decoración elegante en un entorno bastante lujoso. Cuenta con menús de precio cerrado entorno a los 100$.
• Lucques - Restaurante que tiene bastante éxito entre la juventud en LA. Cocina americana con precios más razonables que otros restaurantes comentados anteriormente.

En Santa Monica hay una oferta muy variada de lugares bonitos y con buena cocina lo que servirá, con total seguridad, para pasar una velada agradable. Además, son sensiblemente más baratos que otras alternativas más fashion de la ciudad. En 3rd St. Promenade hay muchos sitios por lo que es el mejor lugar para finalizar una tarde de paseo en la región costera más conocida de LA. Por citar algunas referencias interesantes, destacamos:

• Joan’s on Third – Pertenece al tipo de restaurantes clasificados como DELI. La palabra proviene de aplicar el diminutivo Delicatessen. Este tipo de lugares suelen incluir una selecta carta de sandwiches que se preparan en un corto espacio de tiempo. Además, otra virtud, es que cuentan con una gran relación calidad-precio. 
• AOC - Es lo más parecido al típico bar de tapas español. Cuenta con una interesante carta de vinos. El nombre significa Appellation d’Origine Contrólée. Necesario reservar ya que tiene mucho éxito. El queso es una de sus principales apuestas.
• Capo – italiano romántico situado en Ocean Avenue. Gran opción para los que quieran pasar una velada tranquila que permita disfrutar mejor del momento vivido.
• Via Veneto - Italiano en Main Street. El servicio es muy cercano al cliente.

Por último, algo alejado del centro de Santa Monica, os proponemos uno de los restaurantes más frecuentados por el ambiente cool de LA. Se llama Wilshire y ofrece una cocina moderna, totalmente de fusión. Tiene un bar muy animado pegado a él que se llama Holly’s West & Lounge

Y para finalizar este repaso a los restaurantes de LA, os proponemos las alternativas ofrecidas por el conocido cocinero internacional Matsuhisa Nobu:

Matsuhisa Restaurant – En Beverly Hills. La carta la podemos encontrar en su web y es muy completa, incluidos los precios.

• Nobu Los Angeles - Un poco más al norte que el anterior. En West Hollywood.
• Nobu Malibú- Otra posibilidad es visitar este que se encuentra en la playa de los famosos millonarios de LA.

Nuestra opinión de estos restaurantes la podéis ver en el artículo de Nobu Berkeley en Londres ya que el estilo de la comida es idéntico.

Otras curiosidades

En lo referente a compras, es un gran momento para visitar California ya que el tipo de cambio euro/dólar beneficia claramente a los ciudadanos europeos. Las marcas típicas americanas son las que podemos conseguir con mejores descuentos: Polo Ralph Lauren, DKNY, Marc Jacobs, Tommy Hilfiger, Levis, Clinique, Estée Lauder, etc son algunos ejemplos de las que ofrecen precios más interesantes. Algo menos recomendable es comprar productos de tecnología por el tema de las compatibilidades. Sin embargo, los productos de la marca Apple son más interesantes de adquirir (excepto el iPhone) ya que venden los mismos aparatos al mismo precio en Europa y EEUU sin importar la moneda, bien sea en dólares o en euros. 

El mundo del centro comercial es lo más común para irse de compras en California. Se llaman Malls y los más típicos de Los Angeles son:

• Beverly Center- Situado en Beverly Hills. Cuenta con muchas marcas de moda. Antes de ir, no dejéis de mirar su web para ver si tienen las tiendas que más os interesan.
• The Grove - Menos tiendas que el anterior y un poco más alejado. Casi todas las tiendas al aire libre lo que le da un ambiente muy diferente al resto.
• Westfield Century City – Se define como “la ciudad del mañana”. No sólo son tiendas, también tendrá viviendas, oficinas, juegos recreativos y un sinfín de actividades. Realmente, un mall típicamente americano en pleno centro de Century City. Un paraíso para los amantes del shopping.
• Westside Pavillion – Relativamente cerca de Century City. Cuenta con Macy’s (acordaros de solicitar el descuento que comentábamos en el artículo de Nueva York -aquí-) y una cantidad enorme de tiendas. 

En las afueras de la ciudad, hay varios centros outlet de marcas que ofrecen descuentos especiales. Hay algunos multimarca pero lo normal es preguntar dónde están los mejores en función de las marcas que queramos comprar. Lo ideal es preguntar en los hoteles o en los centros de turismo cuáles son las mejores opciones-

En general, los estadounidenses son verdaderos especialistas para animar al turista con el gasto en cualquier cosa que se precie ya que el marketing lo desarrollan a la perfección. Si a esto unimos el efecto del dólar y la sensación de lejanía que ofrece California (no es comparable a NY ya que pensamos que está mucho más lejos y es complicado ir muchas veces en la vida), es muy probable que se gaste más dinero en este viaje del que se tenía presupuestado. Por tanto, hay que disfrutar mucho el viaje pero intentando mantener la cabeza fría en las ocasiones que se antoje necesario.

Respecto a la mejor época para ir, os recomendamos, sin duda, el verano. 

Queríamos finalizar este artículo de la misma forma que lo iniciamos. Como hemos ido viendo, Los Angeles tiene una oferta de atracciones muy recomendables y el viaje está más que justificado pero nunca pensemos que es una ciudad bonita ya que dista mucho de ese apelativo. Si sabemos preparar bien el viaje y tener una mentalidad positiva (botella medio llena) disfrutaremos mucho de la ciudad pero si, por el contrario, intentamos compararla con otras ciudades del mundo, incluso norteamericanas, nos llevaremos una soberana decepción y no habrá merecido la pena el viaje.

Lo que muchas veces decimos: No existen viajes sino viajeros. Bienvenidos a Los Angeles. La ciudad es vuestra!