Horseshoe Falls - Catarata del lado canadiense

Con este artículo damos por finalizado nuestros artículos sobre el viaje que hemos hecho por el Este de Canada. Es cierto que hemos tardado mucho tiempo en prepararlos todos pero queríamos dejar la máxima huella de nuestra experiencia en este magnífico país para que todos los que vayáis a visitarla en los próximos años tengáis muchas opciones donde elegir.

Nuestra idea es que este post incluya un resumen de toda la información que hemos subido para que sea más fácil encontrarla y finalizaremos con otros consejos que no hemos comentado todavía por ningún lado.

El viaje comenzó por Toronto (ver artículo completo de la ciudad), capital del estado de Ontario y ciudad más importante del país. Tuvimos la suerte de conseguir una magnífica oferta para volar en Business y la verdad es que mereció mucho la pena. Si os movéis con la suficiente antelación podéis conseguir buenos precios y los aviones de Air Canada ofrecen auténticas camas. A continuación os dejamos un video del interior del avión:

www.youtube.com/watch?v=ZqV9hvGdipI

Toronto es una ciudad que bien podría estar en EEUU por la gran cantidad de similitudes que presenta con otras ciudades de dicho país. Además del artículo genérico de la ciudad que comentábamos anteriormente hemos subido varios pequeños artículos de restaurantes que están todos aglutinados en el artículo Restaurantes en Toronto (ver artículo aquí). De todos ellos destacamos especialmente The Fifth Grill, Bymark y The One. Hablando de hoteles, nosotros nos alojamos en el Four Seasons Toronto (ver artículo completo del hotel) pero en el artículo de la ciudad recomendamos otras alternativas en todos los rangos de precios.

CN Tower

La excursión más típica para realizar en los viajes a Toronto, sin duda alguna, es la visita de las Cataratas de Niagara, que son realmente excepcionales por su grandiosidad. Disfrutar de ellas es un regalo que nos ha dado la naturaleza y es uno de esos sitios únicos que hay en el mundo y que merece la pena ir alguna vez a lo largo de la vida. Hemos recopilado mucha información del lugar y de sus alrededores, incluyendo Niagara on the Lake en el siguiente artículo: Niagara – Canada.

Un buen complemento a la visita de Niagara podría ser recorrer las bodegas de los alrededores donde se elabora el vino más famoso del país. Muchos conocéis sobradamente nuestra modesta afición por los vinos y hemos preparado un artículo ad-hoc sobre varias Bodegas de la zona y sobre esta forma curiosa de elaborar vino: Icewine.

Viñedos en la Bodega de Inniskillin

Durante todo el viaje tuvimos un coche alquilado que nos resultó muy útil para este tipo de excursiones. Bien es cierto que en las ciudades no aportaba demasiado pero en líneas generales sí creemos que es recomendable alquilarlo. Tras Toronto nos dirigimos a Ottawa y en mitad de camino paramos en un pequeño pueblecito llamado Gananoque desde donde salen los barcos que realizan el famoso Crucero de las Mil Islas (ver artículo completo del crucero). Sin duda es un buen plan pero tenéis que estar muy atentos a los horarios de partida de los barcos para evitar malos entendidos y quedaros sin el crucero. En el artículo hay varios links a las compañías locales más recomendadas.

Crucero de las Mil Islas - Canada

Ottawa fue nuestra siguiente parada y quizás haya sido la ciudad que más nos ha sorprendido. No es la más bonita ni mucho menos pero tiene mucho más encanto de lo que esperábamos. Teníamos idea de que se trataba de una ciudad con poca vida ya que todos sabemos que es la capital de la nación por mera casualidad pero sin embargo disfrutamos de un gran ambiente tanto diurno como nocturno. En el siguiente artículo recomendamos las principales atracciones turísticas, los monumentos, hoteles, restaurantes y otros consejos: Ottawa – Canada. El hotel que elegimos para dormir fue una especie de castillo de príncipes y princesas llamado Fairmont Chateau Laurier (ver artículo completo del hotel) muy recomendable.

Edificios del Parlamento

La siguiente parada fue la ciudad de Montreal (ver aquí artículo completo de la ciudad), que fue la que más nos decepcionó, aunque no tanto por deméritos propios como por las altas expectativas que nos habíamos creado. La ciudad es la más moderna de las que hemos visitado y quizás sea la mejor para vivir pero el turista tiene muchas menos cosas que hacer que en otros lugares. Nos gustó mucho el nivel de restaurantes y de sitios de copas cool&fashion así como la zona del Vieux Montreal. El nivel hotelero también es bastante bueno y cuenta con precios bien ajustados.

La Biosfera

En cuanto a artículos interesantes, destacamos uno que hemos escrito sobre Compras en Montreal (ver artículo completo aquí), así como otro donde hemos recopilado los mejores restaurantes de la ciudad (ver artículo completo de los restaurantes en Montreal). En cualquier caso, sí nos gustaría destacar especialmente el restaurante Nuances del Casino de Montreal. Por cierto, estuvimos alojados en el Hotel W Montreal que sigue los cánones habituales de esta cadena de hoteles de diseño y servicio joven y dinámico. El Wunderbar del Hotel es muy divertido!

Vista nocturna

La última parada del viaje ha sido Quebec (ver artículo completo de la ciudad), una ciudad preciosa plagada de rincones secretos donde disfrutar de unos días encantadores. El nivel hotelero y de restauración en la ciudad es excelente (ver artículo completo de restaurantes en Quebec) y destaca especialmente por la gran vida existente en sus calles aunque bien es cierto que nosotros la visitamos durante el verano. Estuvimos alojados en un hotel muy recomendable que se llama Auberge Saint Antoine, de Relais&Chateaux y que tiene un restaurante magnifico: Panache.

Chateau Frontenac

Y aquí finaliza el fantástico viaje que hemos podido disfrutar pero no queremos terminar el artículo sin hacer una relación de comentarios y/o últimos consejos que pueden resultaros útiles si apostáis por hacer un viaje similar al nuestro:

• Amabilidad de los canadienses. Lo hemos dicho en muchos de nuestros artículos pero queremos seguir redundando en el tema. Es evidente que las personas que se van conociendo en los viajes dejan muchos recuerdos y sensaciones diferentes por lo que es importante destacar este gran punto del viaje a Canada. Destacan también por ser bastante deportistas.
• Gran cuidado del Medio Ambiente: Existe una gran conciencia social y eso unido a la localización geográfica, provoca que haya mucha vegetación y que se vea todo muy verde y cuidado.
• Bicicletas en las ciudades: La verdad es que es un medio de transporte bastante utilizado y es cómodo para conocer las ciudades. Es fácil alquilar una en cualquier ciudad y hay mucho respeto al ciclista.
• Escaso turismo: Nos ha sorprendido bastante ver a poca gente extranjera a pesar de haber hecho el viaje en el verano español. Hemos sufrido pocas colas y pocas aglomeraciones.
• Compras/Shopping: El tipo de cambio del CAD$ favorece mucho a los que vamos con euros y los precios son bastante buenos. Los horarios de las tiendas también son bastante amplios.
• Restaurantes: Para las reservas utilizamos la web de Open Table y funcionó de maravilla durante todo el viaje. Los horarios son más amplios de lo que se podría preveer salvo en Quebec donde las cocinas cierran entorno a las 21:00
• Comidas: Las carnes son buenas y cobran mucho más protagonismo que los pescados.
• Carreteras: Son amplias y están bien asfaltadas pero resultan tremendamente aburridas porque apenas hay curvas y los límites de velocidad son bastante estrictos (ojo a los radares escondidos). Además, muchas veces no están bien señalizadas. La gasolina es bastante barata ya que se llena el depósito del coche con unos 50 CAD$. El grado de alcoholemia permitido es 0.
• Animales: Se ven bastantes animales por la calle pero sorprende especialmente la gran cantidad de ardillas. Hay bastantes avispas que están bastante locas…parece que andan un poco borrachillas…
• Taxis: El servicio es muy bueno y bastante barato. Aunque se llame a un taxi, el taxímetro no empieza a contar hasta que te subes al coche
• Seguridad: Se ven muy pocos pobres o homeless por las calles y el país genera un ambiente de bastante limpieza y seguridad.
• Bebidas Alcohólicas: No hay demasiados sitios donde tengan afición por la preparación de los cócteles y el mundo del Gin-tonic o Vodka-tonic es casi inexistente, sobre todo el primero. Llaman Martini a cualquier tipo de cóctel
• Comida rápida: Al igual que en EEUU existen multitud de restaurantes de cocina rápida pero destacan especialmente los Tim Horton ya que hay muchísimos por todos los lados.
• Idioma: Se habla indistintamente el inglés y el francés por lo que es fácil entenderse por muchos sitios. Además, nos ha sorprendido gratamente la gran cantidad de personas que hemos conocido que hablaban castellano.
• Maple: Es el sirope de arce y se utiliza mucho en la elaboración de los postres. Es el mayor productor de Maple del mundo y debido a su importancia económica, la hoja de arce llega a aparecer hasta en la bandera de Canada.

Os dejamos también un video resumen de lo mejor del viaje que hicimos:

www.youtube.com/watch?v=hA597i1K2zk

Poco más nos queda por decir. Este artículo queda abierto a que incluyáis todos los consejos que puedan complementar los nuestros para que todos nos vayamos ayudando los unos a los otros. Tan sólo queda despedir el artículo con un “Je me Souveniens” que significa algo así como “Yo recuerdo” y es el lema de la provincia de Quebec que viene referenciado en todas las matrículas de los coches. Son muchas las interpretaciones que se han hecho de este lema pero nosotros nos quedamos con la nuestra: Canada lo recordaremos siempre con mucho cariño y permanecerá en nuestro corazón a lo largo del tiempo!

Multimedia

Fotos

Todas las fotos, junto con las que hicimos del crucero, se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, aquí está la colección de álbumes de la Costa Este de Canada.

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Vídeos

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Chateau Frontenac

Quebec es una ciudad que conquista al visitante desde el primer instante. Probablemente es la más europea de todas las ciudades canadienses y su parecido con un pueblo francés no es mera coincidencia. Al igual que Montreal fue descubierta por un francés llamado Jacques Cartier aunque fue realmente fundada en 1608 por Samuel de Champlain. Destaca especialmente por su localización geográfica ya que se extiende sobre un promontorio de roca desde donde se controla de maravilla el río San Lorenzo. Esto suponía una situación estratégica muy ventajosa para defenderse de los asedios ingleses y por ello se encuentra fuertemente amurallada. Sin embargo y a pesar de todo, el General británico James Wolfe se hizo con el dominio en 1759 pero ello no ha provocado que la cultura actual tenga elevadísimas reminiscencias francesas. Incluso, los habitantes son, en su gran mayoría francófonos y cabe destacar que hay muchas personas que hablan castellano.

Al igual que hemos comentado en otros artículos de Canada nos gustaría destacar de nuevo el buen trato que hemos recibido de todos los habitantes de las ciudades que hemos conocido ya que, en su gran mayoría, han sido muy amables y acogedores durante toda nuestra estancia. Quebec fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la ONU en 1985 por lo que es fácil que imaginéis lo rica que es en atracciones turísticas y culturales. En nuestra opinión, es la más atractiva de zona este de Canada y además cuenta con la gran ventaja de que se visita fácilmente caminando por lo que no exige la pérdida de tiempos muertos en largos recorridos innecesarios.

Vistas desde Haute Ville

Localización

La ciudad se encuentra ubicada en el noreste de Norteamérica, a unas tres horas en coche de Montreal. Para que nos hagamos una idea, Montreal estaría a la altura de Nueva York si trazáramos una línea recta hacia el norte y Quebec, en este caso, estaría a la altura de Boston. Al igual que Montreal está también bordeada por el río St. Lawrence y en esta zona es posible la navegación de grandes barcos de carga y de cruceros de miles de pasajeros. Una bonita excursión que más adelante volveremos a recomendar mejor es la que se realiza por el propio río San Lorenzo para avistar ballenas de grandes dimensiones. La ciudad es bastante pequeña y su población no llega a alcanzar el millón de habitantes. El aeropuerto también es pequeño y la mayoría de sus vuelos son domésticos. A lo largo del artículo nos referiremos a Quebec Ciudad (Quebec City) ya que la región tiene el mismo nombre  y cuenta con grandes dimensiones. De hecho, Montreal pertenece al estado de Quebec.

Paseo junto al Vieux Port

Quebec es una ciudad donde el coche es totalmente prescindible. Es más, podría llegar a ser un incordio porque no es fácil aparcar y muchas zonas son peatonales. Nosotros teníamos alquilado uno y durmió por el día y por la noche en el garaje del hotel.

Intentando ser breves y concisos, vamos a dividir el centro de la ciudad en tres zonas claramente diferenciadas donde luego iremos ubicando las principales atracciones de la ciudad (a través de los numeritos que identifican cada lugar):

• Basse Ville (1) es la parte que rodea al Vieux Port y sus instalaciones originarias tenían mucho que ver con el comercio marítimo y sus necesidades. Sin embargo, fue restaurado a mediados del s. XX y hoy cuenta con un encanto muy especial. La zona se conoce como el Quartier du Petit Champlain y está repleto de comercios, galerías de artes, cafés, restaurantes y numerosos artistas callejeros como la del video que os dejamos a continuación:

www.youtube.com/watch?v=RxZRRfS0_Oc

• Haute Ville (2) es la zona más céntrica de la ciudad, donde se encuentran los edificios más emblemáticos, los museos y las iglesias así como las plazas y rincones más auténticos. También hay una zona comercial, varias calles peatonales y el maravilloso Chateau Frontenac, auténtico corazón de la ciudad. Está comunicada con la Basse Ville por un funicular (1,75 CAD$) pero también se puede subir y bajar por escaleras de acceso libre.
• Grande Allée (3) es el barrio que se encuentra detrás de la zona fortificada. Su mayor emblema es la Asamblea Nacional (Assemblée Nationale) que es la sede del Parlamento Provincial. Junto a este lugar se encuentra su calle más animada con el mismo nombre que el del propio barrio y al otro lado está un hermoso parque, el Parc des Champs de Bataille, auténtico pulmón verde la ciudad.

Que ver / hacer

A diferencia de Toronto o Montreal, Quebec tiene muchos monumentos que visitar y hay bastantes cosas que merece la pena conocer. Muchos edificios dan la sensación de tener más años de los que realmente tienen y es muy entretenido hacer turismo por el centro histórico. Muchas de las calles son estrechas y adoquinadas y conducen a rincones secretos llenos de paz y tranquilidad. La muralla es peatonal y se puede recorrer por la famosa Terrasse Dufferin donde las vistas de la ciudad y del río San Lorenzo impresionan a todos sus visitantes.

Terrasse Dufferin del Chateau Frontenac

A continuación y además de los lugares comentados en el punto anterior, os citamos los sitios que son más interesantes:

Quartier du Petit Champlain/Zona 1

La calle Petit Champlain corta transversalmente el barrio y hay que recorrerla sí o sí en vuestra visita a la ciudad. Parte del lugar donde se encuentra la escalera que lleva a la parte alta de la ciudad (y del funicular) y llega hasta el Boulevard Champlain. Merece la pena ver sus galerías de arte, ojear las tiendas de recuerdos y echar un vistazo a los diferentes comercios de venta de ropa de montaña. Está claro que el invierno en Quebec es duro y en estas tiendas se pueden cubrir todas las necesidades. Y como no parar en alguna de sus terrazas a disfrutar de un chocolate caliente o un buen café. Es un barrio con mucha vida.

Quartier du Petit Champlain

Vieux Port/Zona 1

Si el barrio anterior se caracteriza por las calles diminutas y empedradas, la zona del puerto destaca por sus espacios abiertos y por el bonito paseo marítimo. Al fondo queda el Mercado que es bastante curioso. En la zona hay varios restaurantes entre los que recomendamos el Café du Monde. Nosotros también pudimos disfrutar de un bonito espectáculo nocturno del que os dejamos un video que hemos grabado. Hay casi todos los días y merecen mucho la pena:

www.youtube.com/watch?v=25Kl0lOBuAI

Place Royale/Zona 1

Es el núcleo de la Basse Ville de Quebec y es muy famosa por sus acontecimientos históricos. Tanto Samuel de Champlain como Frontenac la consideraron el centro de la urbe y era el lugar de reunión habitual de todos sus habitantes. Actualmente ha sido restaurada pero mantiene intacta su grandiosidad. Hemos grabado un video en la misma plaza que os dejamos a continuación:

www.youtube.com/watch?v=m3d2ApqxCmI

Musée de la Civilisation/Zona 1

Es un museo de historia y cultura que cuenta con un bonito jardín de flores en la parte superior del edificio principal. De fondo suena música clásica. En su interior destacan sus exposiciones temporales por lo que merece la pena que visitéis su web antes de acudir al lugar donde se exhiben.

Musée de la Civilisation

Chateau Frontenac/Zona 2

Sin duda alguna es el edificio más famoso de la ciudad y destaca por su majestuosidad colmada por el tejado de cobre. Hoy en día es un hotel regentado por la cadena Fairmont y su atractivo reside especialmente en su altura ya que domina toda la ciudad. Aunque parece bastante antiguo, data de finales del s. XIX y se construyó básicamente para el turismo extranjero. Merece la pena dar un paseo por su interior y tomarse algo en el Bar Saint Laurent, frente a la Terrasse Dufferin. Hemos grabado un video de sus exteriores que os dejamos a continuación:

www.youtube.com/watch?v=owhjNNBoSm4

Place d’ Arms/Zona 2

Es la plaza donde llega el funicular procedente de la zona baja de la ciudad por lo que es la primera visión de la ciudad para muchos de sus visitantes. Se encuentra a la espalda del Chateau Frontenac y destaca por sus bonitos jardines y por los carruajes de caballos que se ofrecen para dar un paseo por la zona.

Place d'Arms

Notre Dame/Zona 2

Es la sede principal del arzobispo romano católico de Quebec y es una de las más antiguas del continente americano. Ha sido restaurada varias veces por sufrir incendios y la ira de los británicos durante su asedio a la ciudad. La catedral actual mantiene el estilo original.

Notre Dame

Parc des Champs de Bataille/Zona 3

Quizás se trate de uno de los lugares más visitados de la ciudad ya que fue donde se produjo la rendición final del ejército francés en 1759 lo que produjo la entrega de las llaves de la ciudad a los británicos. Hoy por hoy, es un gran parque llamado National Battlefields Park y es muy agradable para dar un tranquilo paseo al sol.

Carruaje

La Citadelle/Zona 3

Se trata de una gran fortificación desde la que se defendía la ciudad de los posibles ataques de los conquistadores. Hoy en día no es más que un agradable paseo turístico en el que se puede disfrutar del cambio de guardia  y de algún recuerdo de aquella época. Cuenta con trincheras, barracones, una prisión e incluso alguna capilla.

Citadelle de Quebec

Assemblée Nationale/Zona 3

Es el lugar donde se concentra el poder político de la región y hay varias estatuas en sus alrededores que rememoran a los personajes más influyentes en el desarrollo histórico de la ciudad. Da la sensación de un ser un enorme palacio con una fachada blanca que impresiona bastante.

Assemblée Nationale

Alojamiento

Vamos a repasar todos aquellos hoteles que nos parecen las mejores opciones para dormir en la ciudad:

Hotel Auberge Saint Antoine/Zona 1

Lo ponemos en primer lugar porque fue el que elegimos nosotros para alojarnos en nuestra reciente estancia en la ciudad (ver post del hotel aquí). Es un Relais&Chateaux y lo cierto es que nos ha parecido encantador. El restaurante Panache está francamente bien y el bar junto a la chimenea es muy acogedor. El servicio es magnífico y la habitación que nos dieron era muy amplia con una terraza maravillosa.

Entrada del Hotel Auberge Saint Antoine

Hotel Chateau Frontenac/Zona 2

Ya hemos hablado de él en el punto anterior ya que es el edificio más famoso de la ciudad. Sin duda alguna, es la mejor opción para los que os guste vivir en los lugares que marcaron historia en cada uno de las ciudades que visitáis.

Chateau Frontenac

Hotel 71/Zona 1

Recientemente renovado y con un diseño moderno e innovador encontramos esta buena opción para alojarse en la ciudad. Muchas de sus habitaciones tienen vistas al río San Lorenzo y muchas otras al Chateau Frontenac. Está muy céntrico y tiene una buena relación calidad/precio.

Hotel Le Germain-Dominion/Zona 1

Muy cerca del Vieux Port encontramos otro magnífico hotel tipo boutique con un servicio muy cercano y habitaciones cómodas y elegantes. También destaca por sus precios bien ajustados.

En líneas generales, no es una ciudad con hoteles demasiado caros y el nivel medio es bastante bueno. Nuestra principal recomendación es que elijáis un hotel bien situado que os permita ir caminando a los lugares más céntricos.

Donde comer

Recientemente hemos subido a Rincones Secretos un post con los restaurantes que más recomendamos en la ciudad. Si tenéis interés por el mundo de la restauración en Quebec pinchar aquí para poder leerlo. Por ello, en este post nos vamos a limitar a nombrarlos: Panache, Initiale, Laurie Raphael, Aux Anciennes Canadiens, Le Continental, Café du Monde, Le Grand Café, Conti Caffe y Le Pain Beni.

Restaurant Le Relais de la Place d'Armes

Adicionalmente

Además de los lugares que ya hemos ido comentando en el artículo, siempre nos gusta destacar otras opciones turísticas que son muy interesantes en función de gustos de cada cual y del tiempo disponible en la ciudad. Por ello, a modo esquemático, os proponemos los siguientes:

• Hacer un Crucero por el Río San Lorenzo y navegar junto a las ballenas. Salen de varias localidades pero los más interesantes parten del muelle de Tadoussac y del Baie-Sainte-Catherine. Os recomendamos un par de compañías: Croisieres AML y Croisieres 2001. Es importante chequear precios y horarios en sus webs oficiales.
• Es frecuente que los integrantes del Cirque du Soleil ofrezcan algún espectáculo en la calle de forma gratuita. Nosotros pudimos ver uno nocturno y nos encantó. Os dejamos un vídeo del mismo:

www.youtube.com/watch?v=tUEpd_MtKIo

• Visitar Quebec durante el Carnaval en el mes de febrero ya que la ciudad se entrega totalmente a la fiesta y los días son muy divertidos.
• Visitar Sainte Anne de Beaupré. Se trata de un santuario dedicado a la patrona de los naufragios, Santa Ana. Muchos marineros rinden tributo allí varias veces a lo largo de su vida.
• Realizar una excursión por la costa de Charlevoix. Los parajes son una maravilla no en vano fue proclamada Reserva Biosférica de la Humanidad por la Unesco.

Conclusión

Quebec es una ciudad francamente bonita que responde totalmente a las expectativas generadas por cualquier viajero. Se trata de una ciudad encantadora donde los locales reciben al turista con los brazos abiertos y donde el visitante disfruta al máximo de todos sus atractivos. Sorprende mucho la vida en la calle, los artistas callejeros y los espectáculos al aire libre. Las vistas del río San Lorenzo ofrecen panorámicas que harán las delicias de los fotógrafos. Además, tanto los hoteles como los restaurantes ofrecen un nivel sobresaliente con precios muy aceptables. Sin duda, Quebec ha sido el colofón a un viaje irrepetible!.

Multimedia

Fotos

Todas las fotos, junto con las que hicimos de este lugar, se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, aquí está el álbum de Quebec.

Acceso a fotografías

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Videos

Vista nocturna de la ciudad

Montreal es una ciudad de contrastes ya que se encuentra a caballo entre sus antecedentes franceses y anglosajones. Realmente son casi 250 años de dominio inglés pero la ciudad fue fundada por un francés llamado Jacques Cartier que fue quien le puso el nombre de hoy (Montaña Real traducido) y el primer responsable del bonito barrio francés de Vieux Montréal. Los habitantes hablan tanto francés como inglés aunque el idioma habitual para entenderse es el francés.

Una vez mas nos gustaría insistir en lo agradable que ha sido nuestro viaje por Canada gracias a las personas que hemos conocido. Han sido muy amables, sinceros y muy acogedores durante toda nuestra estancia. Sin miedo a equivocarnos y basándonos en nuestra experiencia, podríamos decir que aúnan los puntos fuertes de la cultura francesa y la británica y se olvidan de sus debilidades.

Montreal es la segunda ciudad más importante de Canada, tan sólo detrás de Toronto y destaca por tener una auténtica ciudad subterránea bajo la principal donde es posible encontrar tiendas, restaurantes, transportes urbanos y acceso a muchos edificios de viviendas.

Parc Mont Royal

Localización

La ciudad se encuentra ubicada sobre una isla que cuenta con unos 50 Km de largo y está bordeada por el río St. Lawrence y por el río Ottawa. Queda a medio camino entre Toronto y Quebec por lo que suele ocupar la parte central de la mayor parte de los viajes turísticos de la costa este canadiense. Una gran opción es llegar allí procedente de Ottawa o bien realizando el precioso Crucero de las Mil Islas (ver artículo completo aquí). La ciudad cuenta con algo más de tres millones de habitantes y tan sólo ofrece vuelo directo europeo a Paris.

Montreal es una ciudad donde el coche es totalmente prescindible. Es cierto que tampoco molesta ya que no se aparca mal y se puede hacer alguna excursión que otra pero la red de transporte público de la ciudad es una maravilla y es más cómoda y barata que usar vehículo propio. Además, como hemos comentado anteriormente bajo tierra existe casi una segunda ciudad debido a las duras temperaturas que sufren en invierno.

La Biosfera

Intentando ser breves y concisos, vamos a dividir el centro de la ciudad en tres zonas claramente diferenciadas donde luego iremos ubicando las principales atracciones de la ciudad (a través de los numeritos que identifican cada lugar):

• Vieux Montréal (1) es el verdadero centro de la ciudad y merece mucho la pena recorrerlo paseando. Cuenta con numeroso cafés tipo parisinos, bistrós y muchos artistas callejeros. En verano tiene mucha vida, especialmente la zona de la Place d’ Armes y la Place Jacques Cartier.
• Museum Quarter (2) es la zona más comercial de la ciudad, donde se encuentran los Museos  y la Universidad. Hay muchos centros comerciales, edificios de gran nivel, hoteles, iglesias y boutiques de gran categoría. La calle más importante se llama Rue Sherbrooke y la zona más exclusiva de la calle se conoce como Golden Mile (Milla de oro) .
• Le Plateau-Mont-Royal (3) es el barrio joven cuyo crecimiento es más exponencial tanto en ambiente como en todo tipo de entretenimientos. Aquí se pueden encontrar los restaurantes más cool, las boutiques de jóvenes diseñadores y los modernos hoteles que gustan a los nuevos ejecutivos y gente fashion.

www.youtube.com/watch?v=narXdNXu4k8

Que ver / hacer

Primero de todo queremos recomendaros que leáis un artículo que hemos escrito sobre Ir de Compras por Montreal (pinchar aquí) ya que en él os recomendamos planes interesantes que van más allá de las típicas visitas turísticas.

A continuación y además de los lugares comentados en el punto anterior, os citamos los sitios que son más interesantes:

Vieux Port/Zona 1

Es uno de esos lugares de los que te esperas algo más de lo que hay ya que está más destinado a sus habitantes que al mundo del turismo. El paseo por la zona es agradable y se pueden hacer buenas fotografías pero tampoco diríamos que es algo imprescindible para el que tenga poco tiempo en la ciudad. Sin embargo, si no se va expresamente y se combina con el paseo por el Vieux Montreal las sensaciones serán mucho mejores.

Paseo junto al Puerto

Basílica de Notre Dame/Zona 1

Estamos ante una de las iglesias católicas más importantes de Norteamérica. Se construyó en el siglo XVII pero fue profundamente renovada entre 1824 y 1829. Destaca por su gran ornamentación siguiendo un estilo neogótico muy acentuado. Los relieves de madera son una maravilla, especialmente los del retablo. Suele ser escenario de conciertos y hay visitas guiadas todos los días.

Notre Dame

Place des Arts/Zona 1 (un poco más al norte)

Es el núcleo de las representaciones de diferentes espectáculos en la ciudad. Aquí nos encontramos actuaciones de la Opera de Montreal y de la Orquesta Sinfónica de Montreal.

Bicicletas para alquilar

Parc Mont Royal/Zona 2

Se encuentra en lo alto de la ciudad, a unos 234 metros lo que permite disfrutar de unas vistas del skyline realmente espectaculares. Sin duda, es el paraíso de los fotógrafos en Montreal. Además, el paseo entre los árboles y resto de vegetación es muy agradable ya que hay multitud de miradores y no está permitido el tráfico rodado. Es el auténtico pulmón verde de la ciudad. A continuación os dejamos un video de la vista de la zona:

www.youtube.com/watch?v=Q6in27eXxEM

Oratoire Saint Joseph/Zona 2 (un poco mas al norte)

Situado un poco más al norte del parque anterior destaca por ser un lugar de culto para todos los peregrinos. Son muy llamativos los escalones de la entrada principal ya que es habitual ver a gente enferma subiéndolos de rodillas. Los testimonios son realmente desgarradores. Destaca la gran cúpula verde así como el diseño arquitectónico de líneas muy modernas.

Oratoire Saint Joseph

Marché Bonsecours/Zona 1

Realmente es un centro comercial donde conviven galerías de arte con boutiques de diseñadores locales, joyerías, cafés y algún restaurante que otro. Lo mejor es ver el edificio desde el exterior ya que la imagen que ofrece junto el río San Lorenzo es muy bonita.

Marché Bonsecours

Alojamiento

Vamos a repasar todos aquellos hoteles que nos parecen las mejores opciones para dormir en la ciudad:

Hotel W Montreal/Zona 1

Lo ponemos en primer lugar porque fue el que elegimos nosotros para alojarnos en nuestra reciente estancia en la ciudad (ver post del hotel aquí). Sigue los cánones habituales de la marca W de la cadena Westin donde el diseño de interiores juega un papel fundamental. El servicio es joven y muy profesional y tanto el restaurante Otto como el lounge pub Wunderbar son muy recomendables.

Hotel W Montreal

Opus Hotel/Zona Le Plateau-Mont-Royal

Es un buen hotel tipo boutique, de diseño que también destaca por el ambiente nocturno de su restaurante lounge llamado Koko y del que hemos subido post completo aquí.

Vista exterior del Hotel Opus

Hotel Le St James/Zona 1

Uno de los más lujosos hoteles de la ciudad que tiene la ventaja de estar muy bien situado, a dos pasos del Vieux Montreal. Es un hotel de corte clásica que se pone de manifiesto en su fastuosa fachada. Pertenece a la cadena Leading Hotels of the World.

Hotel Le St-James

Hotel Gault/Zona 1

Muy cerca del anterior, en el Vieux Montreal y con un estilo totalmente opuesto nos encontramos antes esta gran opción para alojarse en la ciudad. Se trata de un pequeño hotel que ofrece un diseño muy innovador en todos sus interiores. Destaca también por la atención de su personal y por su buena relación calidad/precio.

Hotel Nelligan/Zona 1

La verdad es que no es muy diferente al anterior y también cuenta con la ventaja de su moderna decoración interior así como su gran situación, en pleno barrio de Vieux Montreal.

Hotel Nelligan Montreal

Es cierto que casi todos los hoteles que os hemos recomendado siguen un patrón más o menos similar pero el caso es que después de darle muchas vueltas, fueron los que más nos gustaron. Para nosotros es importante que la situación sea buena y con la pequeña excepción del Opus Hotel (y tampoco está tan lejos) todos ellos son buenos hoteles, con gran servicio y buenas ubicaciones. Además de estos, podemos encontrar cualquiera de las conocidas cadenas americanas que en este caso, ofrecen unos elevados niveles de calidad. Por ejemplo, el Intercontinental y el Westin, (pegados al Hotel W), el Sofitel (Golden Mile), el Hyatt y el Ritz Carlton son magníficos hoteles que suelen tener ofertas que rondan los 150$/200$ CAD habitación/noche

Donde comer

Recientemente hemos subido a Rincones Secretos un post con los restaurantes que más recomendamos en la ciudad. Si tenéis interés por el mundo de la restauración en Montreal pinchar aquí para poder leerlo. Por ello, en este post nos vamos a limitar a nombrarlos: Toque!, Nuances, Koko, M:Brgr, Au Pied du Cochon, L’Express y Le Grain de Sel.

Casino de Montreal

Adicionalmente

Además de los lugares que ya hemos ido comentando en el artículo, siempre nos gusta destacar otras opciones turísticas que son muy interesantes en función de gustos de cada cual y del tiempo disponible en la ciudad. Por ello, a modo esquemático, si queremos proponer los siguientes:

• Visitar el Olympic Park: quizás no sea un parque demasiado amplio pero merece la pena dar una pequeño paseo por él.
• Acudir a la Isla de Notre Dame para conocer el Casino de Montreal. Y luego, de paso, cenar en su magnífico restaurante llamado Nuances.
• Visitar la ciudad subterránea llena de comercios y vías de transporte urbano.
• Visitar Royal Botanical Gardens: Se encuentran a unos 45 minutos del centro y tienen una bonita colección de flores.
• Realizar una excursión en barco por el Crucero de las Mil Islas que está a poco más de dos horas de la ciudad.
• Visitar el barrio de Chinatown.
• Recorrer el Musée d’ Art Contemporain y/o el Musée des Beaux Arts.

Conclusión

No seríamos justos si dijéramos que Montreal ha sido una ciudad que nos ha vuelto locos. Quizás teníamos una expectativas demasiado elevadas y mucho más bajas de Toronto y Ottawa que, sin embargo, nos sorprendieron mucho positivamente. La única que nos ofreció el nivel que esperábamos fue Quebec y os aseguramos que las expectativas ya eran muy elevadas per se. Montreal tiene un centro histórico muy interesante, el Vieux Montreal, que recuerda totalmente al barrio de Opera parisino. La salida al mar (al lago más concretamente) decepciona y la zona comercial de la Golden Mile no ofrece nada que sobresalga demasiado.  Sin embargo sí nos gustó mucho el Parc du Mont Royal así como los barrios jóvenes tipo Plateau Mont Royal. Es una ciudad con mucha vida y nos quedó la sensación de que es más para vivirla durante una larga estancia que para disfrutarla unos pocos días.

Multimedia

Fotos

Todas las fotos, junto con las que hicimos de este lugar, se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, aquí está el álbum de Montreal.

Acceso a fotografías

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• Galería personal de marylebone: Pincha aquí.
• Galería personal de naialor: Pincha aquí.

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Chateaux Frontenac

Quebec es la una de las ciudades más bonitas de Canada y tiene el privilegio de formar parte del Patrimonio Mundial de la Unesco. La mayoría de la población es francófona aunque el inglés lo hablan en todos los sitios.  Nos sorprendió mucho la gran cantidad de personas que hablan castellano ya que es muy fácil entenderse en nuestro idioma natal. A diferencia de Toronto (ver aquí restaurantes recomendados en Toronto) y Montreal (ver aquí restaurantes recomendados en Montreal) la cocina tiene una total influencia francesa por lo que los restaurantes de calidad abundan por toda la ciudad.

La ciudad cuenta con lugares que mezclan diferentes sabores pero tanto los bistró como los cafés y brasseries son los verdaderos protagonistas. El Vieux-Québec está repleto de restaurantes y muchos de ellos tienen un encanto especial. La Rue Saint Louis y la Rue Saint Jean son sitios perfectos para dar un paseo de media tarde y luego sentarse en cualquier lugar para poder disfrutar de una cena informal tal y como haríamos en ciudades francesas tipo Montpellier, Orange o Lyon, por citar tres que para nosotros tienen un encanto especial. Además de ellos y como no podía ser de otra manera también hay multitud de restaurantes italianos y alguno que otro de origen norteamericano.

En general, los restaurantes no son demasiado caros aunque es evidente que, en la actualidad, el cambio con el euro beneficia bastante a los que venimos de Europa. Son habituales las propinas que rondan el 10/15% y nuestra experiencia con el servicio ha sido tan buena que nunca nos ha parecido justo escatimar este coste. Los canadienses y en particular los habitantes de Quebec son gente encantadora y disfrutan ofreciendo un buen servicio al cliente.

Respecto a los horarios, sorprende que en Canada no sean tan estrictos con el cierre de la cocina como en otros países con climas similares, por lo menos, en verano, que es cuando nosotros la hemos visitado. Sin embargo, Quebec es quizás la ciudad de la costa este que más se parece a los horarios europeos, es decir, no es tan sencillo cenar en horarios españoles.

Es curioso pero en Québec es donde más hemos visto el famoso sirope de arce llamado Maple. Esta especie de jarabe es muy famoso en Canada no en vano la propia bandera ofrece la hoja de arce. Habitualmente lo utilizan como ingrediente dulce para acompañar a las crepes, los gofres y otros postres locales. Peor fue nuestra experiencia con el Poutine que es una especie de mezcla de patatas fritas con queso que aporta realmente poco. Algo mejor y más recomendable es otro plato típico de la zona que se llama Tourtiere que es una especie de pastel de hojaldre relleno de carne, verdura y especias.

Vista desde la terraza del Restaurante Cafu Du Monde

Localización

Además de las dos calles nombradas anteriormente también se pueden encontrar lugares interesantes en la Basse-Ville o zona baja de la ciudad. Partiendo del verdadero epicentro de la ciudad, es decir, el Chateaux Frontenac, se puede tomar un funicular (1,75 CAD$) que conduce al Boulevard Champlain que da nombre al barrio llamado Quartier Petit Champlain. Esta zona está muy animada, especialmente en verano con galerías de arte, boutiques y terrazas muy agradables para picar algo. Nos sorprendió mucho ver a innumerables artistas callejeros con los que disfrutamos mucho escuchando sus composiciones.

Aunque no lo hemos comentado todavía, es fácil imaginar que hay grandes templos gastronómicos en la ciudad y algunos de ellos son muy interesantes.

Donde comer

Comenzamos el repaso de los lugares que nos parecen más recomendables para comer o cenar en la ciudad:

Restaurante Panache/Quartier Petit Champlain

Situado en el Hotel Auberge Saint Antoine. A nosotros ha sido el que más nos ha gustado y no tenemos dudas en recomendarlo. El Hotel que lo alberga está incluido en la Guía Relais&Chateaux. Tanto el romántico entorno como el buen servicio y la espectacular bodega nos conquistaron. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurant Panache - Quebec (Canada)

Restaurante Initiale/ Quartier Petit Champlain

Es el otro representante incluido en la Guía Relais&Chateaux que se puede encontrar en la ciudad. Además está situado a apenas 200 metros del anterior. El entorno es muy elegante y el servicio roza la perfección. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurante Initiale - Quebec (Canada)

Restaurante Laurie Raphael/ Quartier Petit Champlain

Un poco más alejado de los anteriores pero también en esta zona nos encontramos ante otro de los mejores restaurantes gastronómicos de la ciudad. Su moderna decoración está en concordancia total con su cocina de autor y la experiencia merece la pena. Al mediodía, el menú es mucho más económico.

Restaurante Aux Anciennes Canadiens/Rue Saint Louise

Es el gran restaurante clásico de la ciudad, no en vano es el más antiguo de Quebec. Decoración francesa del siglo pasado y platos típicos del país. Sin duda, es el vivo retrato de la historia de la ciudad.

Restaurante Le Continental/ Rue Saint Louis

A pocos metros del anterior encontramos otro restaurante clásico cuyo corte es muy similar. En ambos casos el servicio es de gran categoría y os parecerá que os habéis un viaje en el tiempo.

Restaurante Café du Monde/ Vieux Port

Es uno de los lugares más conocidos ya que está situado frente al puerto y la vista es muy placentera. Es más un restaurante tipo casual y lo recomendamos más para almorzar que para cenar. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurante Cafu Du Monde – Quebec

Restaurante Le Grand Café/ Grand Allé

Es otro de los lugares más apropiados para una comida ligera en su terraza. No es de visita obligada pero el menú es correcto y es una buena opción si estáis a la hora de comer en esta parte de la ciudad. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurante Le Grand Cafe - Quebec (Canada)

Hay más lugares que os recomendamos que tengáis en cuenta si vais a viajar a Quebéc como son Conti Caffe y Le Pain Beni pero es necesario actualizar datos para cuando vayáis a hacer el viaje.

Conclusión

Quebec no es una ciudad complicada para encontrar buenos lugares para salir a comer y/o a cenar. Tanto si queréis algo más elaborado como lugares más casual, no os costará guardar un buen recuerdo de la ciudad tanto por su buena cocina como por el magnífico servicio. Todos los restaurantes que hemos comentado están más o menos céntricos y recomendamos coger un taxi desde el hotel cuando se trate de salir a cenar. Si el hotel está céntrico el coste no debería superar los 10$ CAD y el servicio es rápido y eficaz.

Evidentemente en esta reducida lista no están todos los buenos que hay en la ciudad pero ya sabéis que nos gusta comentar y recomendar sólo aquellos que hemos conocido nosotros y esta es nuestra lista de recomendaciones. Obviamente es una lista abierta y estamos encantados de que incluyáis a modo de comentario cualquier lugar que merezca ser destacado.

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Fotos de los restaurantes aparecidos en este el artículo

▪                Fotos del restaurante Panache

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▪                Fotos del restaurante Café du Monde

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Montreal de noche

Montreal es la segunda ciudad más importante de Canada y el máximo representante de las urbes canadienses con origen francés. Hoy en día la mayoría de la población es francófona pero convive perfectamente con la comunidad inglesa tradicional. A diferencia de Toronto (ver aquí restaurantes recomendados en Toronto), la cocina de Montreal tiene mucha más influencia francesa y ello se pone especialmente de manifiesto en el verdadero epicentro de la ciudad, es decir, en el barrio del Vieux Montreal.

El Vieux Montreal cuenta con varios bistró, brasseries y similares con claro origen francés. La rue Saint Paul y los alrededores de la Plaza Jacques Cartier es el lugar perfecto para dar un paseo de media tarde y luego sentarse en cualquier lugar para poder disfrutar de una cena informal como si estuviéramos en el mismísimo centro de Paris. Además de ellos, destaca especialmente la presencia de restaurantes italianos y de origen americano. Evidentemente también están cogiendo mucha fuerza los últimos años aquellos lugares con cocina oriental, especialmente japonesa, al igual que sucede en la mayoría de las ciudades jóvenes y modernas.

Vista general

En general, los restaurantes no son demasiado caros aunque es evidente que, en la actualidad, el cambio con el euro beneficia bastante a los que venimos de Europa. Son habituales las propinas que rondan el 10/15% y nuestra experiencia con el servicio ha sido tan buena que nunca nos ha parecido justo escatimar este coste. Los canadienses, no sólo los habitantes de Montreal, son gente encantadora y trabajan en el sector de la hostelería con mucho esfuerzo y dedicación.

Respecto a los horarios, sorprende que no sean tan estrictos con el cierre de la cocina como en otros países con climas similares, por lo menos, en verano, que es cuando nosotros la hemos visitado. En los restaurantes más de moda que complementan la cena con copas, se puede cenar hasta bastante tarde y en los restaurantes más comunes no suele haber ningún problema por comenzar a  comer sobre las 14:00 y a cenar sobre los 21:30, aproximadamente.

Vieux Montreal

Localización

La verdad es que es muy variada y depende un poco de lo que se esté buscando. Lo más habitual es que los restaurantes conocidos estén por la zona del Quartier International y por el Vieux Montreal aunque hay direcciones interesantes en la zona situada más al norte de estos barrios. Hace unos días publicábamos un artículo en el blog llamado “Compras en Montreal” y en él se pueden ver cómo van evolucionando los barrios entono al mundo de la moda. Con ello queremos decir que los restaurantes de moda siguen unos cánones muy similares y en estos nuevos barrios están los lugares más de moda. Por poner un par de pequeñas comparaciones, es algo similar a lo que sucede en Chueca en Madrid o en South Kensington en Londres.

En este sentido merece la pena perderse por Le Plateau Mont Royal, por el barrio chino y por el latino.

Donde comer

Comenzamos el repaso de los lugares que nos parecen más recomendables para comer o cenar en la ciudad:

Restaurante Toque!/Barrio Internacional

Situado a pocos metros del Hotel W Montreal. Probablemente es el restaurante mejor de la ciudad o por lo menos, el que cuenta con más prestigio. Está incluido en la Guía Relais&Chateaux. A nosotros nos decepcionó pero su chef Normand Laprise es una eminencia en la ciudad. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurante Nuances/Casino de Montreal

En este caso nos sucedió justo lo contrario porque a pesar de las recomendaciones que teníamos, uno tiende a pensar que no es fácil encontrar grandes restaurantes en los casinos (los prejuicios siempre son malos consejeros). Lo cierto es que nos encantó tanto el ambiente como la cocina y, por supuesto, su magnífica bodega. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Casino de Montreal

Restaurante Koko/Plateau Mont-Royal

Se ubica en la planta baja de un moderno hotel llamado Opus. Destaca por su decoración moderna y el concepto todo-en-uno, es decir, lugar perfecto para el aperitivo, la cena y las copas. La cocina es variada y mezcla platos orientales con algunos típicos americanos (pacific rim). Es un sitio muy animado. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurante M:brgr/Zona Comercial (Rue Sainte Catherine)

Es un concepto diferente ya que mezcla hamburguesería con lugar de copas y tanto en un sentido como en el otro intenta ser muy exclusivo, es decir, las hamburguesas deben ser las mejoras y los cócteles los más demandados. El concepto está alcanzando un gran éxito en la ciudad y es un lugar muy recomendable. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí

Vieux Montreal

“Restaurante Garde Manger” href=”http://www.tripadvisor.es/Restaurant_Review-g155032-d788429-Reviews-Garde_Manger-Montreal_Quebec.html” target=”_blank”>Restaurante Garde Manger/Vieux Montreal

Se trata de un lugar joven, con ambiente más desenfadado. No es un lugar tipo a los dos primeros que son más de tipo gastronómico. Quizás las mesas estén un poco juntas pero se come bien y cuenta con una gran relación calidad/precio.

Restaurante Au Pied du Cochon/ Plateau Mont-Royal

Es otro de los lugares más conocidos y más de moda de la ciudad. Las mesas están algo pegadas y es un poco ruidoso pero es un sitio que gusta mucho y tiene bastante ambiente.

Vieux Montreal

Hay otras dos brasseries que os recomendamos que tengáis en cuenta si vais a viajar a Montreal. Se trata de L’Express y Le Grain de Sel pero es necesario actualizar datos para cuando vayáis a hacer el viaje.

Conclusión

Montreal es una ciudad que nos gustó mucho para salir a comer y/o a cenar. Tiene varios sitios que responden a los estilos más trendy pero a la vez puedes encontrar brasseries de toda la vida. Todos los restaurantes que hemos comentado están más o menos céntricos y recomendamos coger un taxi desde el hotel cuando se trate de salir a cenar. Si el hotel está céntrico el coste no debería superar los 10$ CAD y el servicio es rápido y eficaz.

Evidentemente en esta reducida lista no están todos los buenos que hay en la ciudad pero ya sabéis que nos gusta comentar y recomendar sólo aquellos que hemos conocido nosotros y esta es nuestra lista de recomendaciones. Obviamente es una lista abierta y estamos encantados de que incluyáis a modo de comentario cualquier lugar que merezca ser destacado.

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Edificios del Parlamento

Ottawa es una ciudad bastante joven ya que su fundación data del año 1826. Pocos años más tarde pasó a ser la capital de Canada, no tanto por méritos propios como por deméritos de sus contrincantes. En el país existe una rivalidad más importante de lo que parece exteriormente entre Toronto y Montreal, no en vano son ciudades formadas con pueblos diferentes ya que mientras unos eran descendientes ingleses, otros lo eran franceses. Sin embargo, en la actualidad los habitantes proceden de muchos lugares del país por lo que cuenta con una gran riqueza cultural. El idioma habitual para entenderse es el inglés aunque comparte protagonismo con el francés y casi todo el mundo habla los dos idiomas. Lo cierto es que, según nos vamos dirigiendo hacia la costa este del país, los francófonos se van convirtiendo en mayoría, especialmente llegando a una de las ciudades con más encanto de las que hemos visitado en este viaje: Quebec.

Hablando de Ottawa antes de nada debemos admitir que estuvimos allí apenas dos días y tan sólo visitamos el centro propiamente dicho por lo que nuestro artículo se debe limitar a esta zona. Dicho esto, no nos equivocamos si afirmamos que ha sido la ciudad que más nos ha sorprendido de las que hemos conocido en la costa este canadiense. Era de la que menos esperábamos y por eso nos ha parecido más encantadora. Tiene la gran ventaja de que las principales atracciones turísticas se visitan paseando ya que todo queda bastante a mano.

En otros artículos sobre lugares de Canada ya hemos comentado la gran amabilidad de sus gentes pero queremos destacarlo de nuevo ya que es uno de los motivos por los que todos los visitantes quedamos tan encantados cuando viajamos a este país norteamericano.

Edificios del Parlamento

Localización

La ciudad se encuentra situada a mitad de camino entre Toronto y Montreal, en la costa este de Canadá. La duración aproximada del viaje en coche son unas cinco horas desde Toronto y unas dos horas desde Montreal, en ambos casos bien comunicadas por autopistas gratuitas. Cuenta con algo más de un millón de habitantes y ofrece vuelos directos a las principales ciudades canadienses aunque no está muy bien comunicada con vuelos internaciones. Nosotros llegamos a la ciudad en vehículo propio (obviamente de alquiler) y es muy fácil llegar al centro y salir de él. Una vez dentro, lo mejor es dejar el coche en alguno de los muchos aparcamientos cubiertos que hay que son bastante más baratos que los de los hoteles.

Nosotros llegamos a la ciudad provenientes de Toronto y en el camino hicimos una excursión muy bonita y absolutamente recomendable por el Lago Ontario. El principal foco de dicha excursión es un Crucero por las Mil Islas cuyo punto álgido es la llegada al Castillo de Boldt. Recientemente hemos subido un artículo de esta zona con muchos fotos y videos y os recomendamos que lo eches un vistazo en este link: Crucero de las Mil Islas.

Vista de Notre Dame y la National Gallery desde los Edificios del Parlamento

Para visitar Ottawa en poco tiempo hay dos alternativas interesantes: la primera de ellas es hacer lo que hicimos nosotros y olvidarse del coche y de otros medios de transporte para recorrer la mayor parte de los lugares interesantes caminando. La segunda opción es coger el típico autobusito turístico de los que tienen dos plantas y en la superior se puede ir viendo todo al aire libre. Obviamente esta opción no aplica en invierno pero también existen autobuses completamente cerrados. La gran ventaja de este segundo sistema es que se pueden ver más cosas y que además se puede combinar con un pequeño crucero por el Río Ottawa. Suponemos que habrá varias empresas que ofrezcan ese servicio pero, si queréis informaros de precios y echar un vistazo a una que nosotros conocimos, pinchad aquí: Lady Dive

Intentando ser breves y concisos, vamos a dividir el centro de la ciudad en dos zonas separadas por el Canal Rideau donde luego iremos ubicando las principales atracciones de la ciudad (a través de los numeritos que identifican cada lugar)

Los Edificios del Parlamento (1) marcan el barrio más tradicional donde se sitúan los monumentos más interesantes rodeados de edificios de oficinas. Podríamos decir que es el más residencial y tranquilo o, mejor dicho, más serio de la ciudad.

Edificios del Parlamento

La zona del ByWard Market (2) es completamente diferente ya que es un barrio animado y con mucha vida por las calles. Hay mercados, tiendas, restaurantes y varias zonas verdes por lo que es ideal para pasar una buena tarde. Entre medias se sitúa el Canal Rideau que constituye un centro de entretenimiento para todo el mundo y su oferta de actividades varía bastante en función de la estación del año. En verano se puede navegar y pasear por las aceras junto al canal mientras que en invierno está totalmente helado y es el sitio ideal para patinar y jugar con el hielo.

Barrio de ByWard Market

Que ver / hacer

A continuación, citamos los lugares más interesantes:

Edificios del Parlamento/Zona 1

Pueden visitarse todo el año tanto exteriormente como por el interior. La fachada exterior es de un estilo neogótico pero con clara influencia inglesa ya que recuerda mucho a los monumentos victorianos de las principales capitales británicas. La imagen que ofrece es muy particular gracias a los tejados de color verde. Destaca especialmente la vista que ofrece del centro de la ciudad y del río Ottawa. A continuación os ofrecemos un video de la zona con sus correspondientes vistas:

Bytown Museum/Zona 1

Este museo recibe el nombre antiguo de la ciudad y es el lugar perfecto para conocer la historia de Ottawa. La planta baja ofrece una exposición sobre la construcción del canal Rideau.

National War Memorial/Zona 1

Se trata de un lugar ubicado en mitad de una plaza situada en la parte más alta de la zona donde hay una estatua que recuerda a los veteranos de la guerra civil canadiense. Cada 11 de noviembre se celebra una misa en honor a todos ellos.

National War Memorial

National Currency Museum/Zona 1

Se encuentra situado en el bonito edificio del Bank of Canada y en él se muestran las principales hitos en la historia de la moneda canadiense. De hecho se puede ver cómo funciona el Banco Nacional de Canada.

Fairmont Chateau Laurier

Es el hotel donde nosotros nos alojamos y del que ya hemos subido un artículo completo en el siguiente link: Hotel Fairmont Chateau Laurier. Además sirve de separación entre ambas zonas y forma parte de la historia de la ciudad. El edificio es una réplica de un castillo francés.

Hotel Fairmont Chateau Laurier

Al otro lado del Canal Rideau empieza el bullicio y la animación. Los alrededores del ByWard Market se conocen como Little Italy y están llenos de gente ofreciendo muchas actividades. Destaca la zona de restaurantes (muchos son italianos), heladerías, cafeterías, boutiques y sobre todo, los numerosos puestos callejeros donde venden cualquier tipo de artilugio. Nosotros fuimos en verano y casi toda la actividad se desarrolla al aire libre pero en invierno toda la vida se encuentra en el interior del mercado. Después de dar un paseo por esta zona os recomendamos visitar el resto de atracciones turísticas de esta zona que, la gran mayoría, se encuentran en la calle Sussex Dr.:

Catedral de Notre Dame/Zona 2

Es la iglesia católica más famosa de la ciudad. No es demasiado grande pero tiene un depurado estilo gótico que la hace ser muy interesante. Fue construida en 1839 y merece la pena ser visitada. En el interior destacan especialmente las vidrieras y varios relieves de madera.

Notre Dame

National Gallery of Canada/Zona 2

Es el museo más importante de la capital canadiense gracias a sus grandes colecciones de los principales artistas autóctonos. Exteriormente llama demasiado la atención ya que el edificio contrasta mucho con la arquitectura de la zona. Se trata de un gran edificio de cristal, con granito verde. En el interior también se suceden constantemente exposiciones temporales que también merecen la pena. Si entráis a verla no dejéis de visitar el cuadro The Jack Pine de Tom Thomson y la Rideau Street Chapel.

National Gallery

Major´s Hill Park/Zona 2

Es uno de los parques más antiguos de la ciudad y el más visitado por su habitantes. Nosotros pudimos disfrutar de un día soleado y no dudamos en pasar un tiempecillo descansando en su hierba. La verdad es que nos encantó, tanto sus vistas al Río Ottawa como al hotel Fairmont Chateau Laurier y a los edificios del Parlamento. Además, al fondo, se llega a ver bien el barrio de Gatineau, al otro lado del río. Hay muchas estatuas de soldados alrededor del Parque. A continuación os ofrecemos un video grabado en este bonito lugar:

Laurier House/Zona 2

Aquí vivieron dos famosos primeros ministros canadienses: sir Wilfrid Laurier y William Lyon Mackenzie King. Exteriormente es una casa de estilo victoriano, bastante atractiva que también permite visitar su interior o incluso tomar un té en alguno de sus históricos salones.

Royal Canadian Mint/Zona 2

Fue fundada en 1908 como agencia de la Casa Real de la Moneda Británica pero ya no emite ningún tipo de moneda. Sin embargo sí que mantiene su actividad en lo que respecta a procesar el oro del país. Puede ser visitada todos los días menos el domingo.

Alojamiento

Vamos a repasar todos aquellos hoteles que nos parecen las mejores opciones para dormir en la ciudad:

Hotel Fairmont Chateau Laurier

Exteriormente es un castillo espectacular y está en la mejor situación posible para visitar el centro de la ciudad. Absolutamente recomendable para todos los que vayáis a hacer una visita turística de la ciudad (ver post del Hotel Fairmont Chateau Laurier aquí)

Hotel Fairmont Chateau Laurier

Hotel Westin Ottawa

Una gran opción para todos los que busquéis una buena situación (justo enfrente del anterior) en un hotel moderno que sigue los habituales niveles de calidad de esta cadena hotelera. Quizás sea la mejor opción para un Business travel.

Hotel Westin

Hotel Novotel Ottawa

Se encuentra en pleno barrio italiano, es decir, cerca de los anteriores aunque un poco más alejado. Sin embargo, es bastante más barato y cumple perfectamente con todo aquello que cualquier viajero normal puede necesitar. Diríamos que es estilo un NH, AC o Hesperia en España.

Hotel Indigo Ottawa

Perteneciente a la Cadena Intercontinental encontramos este pequeño hotel boutique con WIFI gratuito, pequeño SPA y que es el adecuado para todos los que os gusten este tipo de hoteles. Está un poco más alejado del centro neurálgico pero también se puede llegar paseando a todo sin problemas.

Donde comer

Estuvimos tan sólo un par de días en la ciudad y tampoco nos atrevemos a recomendar muchas opciones ya que no tuvimos tiempo de conocer varios sitios y de analizar bien la oferta. Sin embargo sí que os animamos a que elijáis alguno de los que tiene buena pinta de la zona de ByWard Market, especialmente los italianos que son perfectos para tomar una buena pasta y un postre típico de la zona. Por citar alguno de los que mejor pinta tenían diríamos The Grand Pizzeria o Stella Osteria.

Restaurante The Grand

Nosotros fuimos a cenar al restaurante Wilfrid del Hotel Fairmont Chateau Laurier ya que estábamos alojados allí y no teníamos muchas ganas de movernos mucho. Sin embargo nos decepcionó bastante por lo que no lo recomendamos mucho. Como restaurante más arreglado o elegante en nuestro próxima visita seguro que probaremos el restaurante Courtyard, donde además ofrecen un gran Brunch los domingos.

Restaurante Courtyard

Por último sí queremos recomendaros The Empire ya que fue uno de los sitios donde mejor almorzamos en la ciudad. Hemos subido artículo completo del Restaurante Empire Grill en Ottawa aquí.

Conclusión

Ottawa sorprende al viajero sin ningún genero de dudas. El centro histórico es muy atractivo y la visita es realmente cómoda y agradable. La arquitectura de sus edificios, la belleza de sus parques, la animación de sus calles principales y la amabilidad de sus habitantes provocan que el turista pueda disfrutarla mucho y así poder guardar un recuerdo especial. Además, las vistas del río Ottawa son muy bonitas así como todas la de la zona del Canal Rideau y estos detalles permiten que las imágenes guardadas en el recuerdo sean muy especiales. No lo dudéis, si vais a visitar la Costa Este de Canadá no dejéis de dormir como mínimo una noche en Ottawa. Seguro que no os arrepentiréis

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Fotos

Todas las fotos del blog, junto con las que hicimos de esta ciudad, se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, aquí está el álbum de Ottawa en Canada.

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Crucero Mil Islas

Uno de los sitios de parada obligatoria en el viaje a la Costa Este de Canadá es el que vamos a comentar en este artículo. Para que no situemos geográficamente, la Región de las Mil Islas hay que ubicarla en el trayecto que une Toronto con Montreal aunque nosotros lo conocimos el día que veníamos de Toronto y que luego pararíamos en Ottawa a dormir. Por tanto, cualquiera de las dos es buena opción. Ya hemos comentado en el artículo de Toronto que la presencia del Lago Ontario le da un carácter especial a la ciudad pero el lago es tan grande que ocupa la mayor parte de la región de Ontario. En la parte oeste están Toronto y Niagara pero en la parte este, justo cuando el Lago Ontario pasa a convertirse en el Río San Lorenzo se encuentra este pequeño paraíso que cuenta con unos parajes increíbles.

La manera lógica de conocerlo es realizando un Crucero por el Río San Lorenzo ya que es la mejor forma de disfrutar sus vistas. De hecho, lo mejor de este post seguro que van a ser las fotos y los videos que os vamos a mostrar ya que las imágenes hablan por sí solas. Tenemos varias fotos de la excursión, desde que salimos a Toronto y hasta que llegamos a Ottawa. Están todas guardadas en nuestra galería de fotos en flickr donde están unidas en el grupo Crucero de las Mil Islas (Canada) correspondiente todas las fotografías que hemos hecho allí.

Detalle de casa del Río San Lorenzo

De Toronto a Gananoque

El día debe empezar pronto y es aconsejable madrugar un poco para no ir demasiado apurado a la hora de coger el barco. Es importante informarse de los horarios de salida de los cruceros y planificar bien la ruta. Hay barcos que salen desde diferentes pueblos de la costa y suponemos que la gran mayoría serán una buena opción. Nosotros nos decidimos por uno que sale de Gananoque, pequeño municipio que apenas tiene cosas interesantes y que se ha hecho conocido por ser el origen de este crucero.

La llegada a Gananoque desde Kingston por carretera es algo mas bonita que por la autopista ya que se ven muchas granjas con sus diferentes y originales casitas. Sin embargo Kingston no vale nada por lo que el recorrido por dicha carretera es totalmente prescindible si se anda algo justo de tiempo. Lo más bonito es que todo se ve muy verde, con una gran vegetación pero las vistas del Río San Lorenzo no valen mucho si lo comparamos con las que se obtienen desde al barco.

Detalle de casa en la Región de las 1000 islas

Los horarios varían en función de la época del año y se pueden comprobar en la web de Gananoque Boat Line. Nosotros cogimos uno que parte de Gananoque a las 12:30 y dura 2 horas y media. Se sacan los tickets al lado de la salida donde hay un parking completo gratuito. Los billetes cuestan 27CAD$ por persona. El barco tiene tres pisos de los que el del piso superior es totalmente recomendable para disfrutar de todas las vistas. Os dejamos un video corto del recorrido para que os hagáis una idea de lo que se puede ver. En el momento del video se está pasando la frontera con EEUU:

También hay otro crucero algo más corto, con una hora de duración y puede ser una buena opción para los que vayáis más apurados de tiempo. Lo cierto es que todo es bastante parecido y con este pequeño recorrido te puedes hacer una idea perfecta de todo lo que hay. La única pena es que no se llega al Castillo de Boldt. La otra opción es coger el que dura 5 horas con 3 horas de crucero y 2 horas en tierra firme visitando el Castillo de Boldt. En cuanto al crucero es el mismo que hicimos nosotros pero esta opción permite visitar el interior del Castillo. La única pega de esta alternativa son los horarios ya que si se realiza hay que ser conscientes del tiempo restante para la excursión planificada en ese día.

El Río San Lorenzo es uno de los más grandes del mundo y cuenta con mucha navegación de barcos. Hay que tener en cuenta que es el mejor acceso desde el Océano Atlántico a la región de los Grandes Lagos. El trayecto que nosotros hicimos tiene un encanto especial ya que en cada islita suele haber una casa espectacular y las imágenes son muy bonitas. De hecho, el Castillo de Boldt fue fruto de un capricho de un multimillonario que ya poseía el famoso Hotel Waldorf Astoria de Nueva York. Se lo estaba construyendo a su esposa Louise pero cuando ella falleció en 1904 pararon la construcción y él jamás volvió a la isla. Os dejamos un video del momento que pasa el barco por el Castillo:

Durante el crucero se ven muchas pequeñas islas, la mayoría privadas con casas espectaculares. Justo en la mitad del trayecto se llega al Castillo de Boldt donde se da una lenta vuelta para poder verlo con detenimiento. Por cierto, varias veces se pasa por aguas que delimitan la frontera estadounidense y canadiense pero desde hace unos años se llegó a un acuerdo y no es necesario pasar ningún tipo de trámite. Posteriormente, en el recorrido de vuelta vuelan muchas gaviotas junto al barco lo que resulta bastante entretenido. El barco vende bebidas y tiene baños que no están demasiado mal aunque realmente sólo son válidos para una emergencia.
El lago tiene una profundidad que ronda los 100 pies aproximadamente. Por cierto, a la hora de planificar la visita es importante estudiar bien la meteorología porque este recorrido con mal tiempo puede cambiar totalmente la percepción del mismo.

Upper Canada Village

Una buena forma de complementar el día de la excursión a las Mil Islas es visitando este lugar. Se trata de una especie de parque temático donde se recrea la vida de los habitantes de un pueblo del siglo XIX. Cuenta con 40 edificios que se construyeron para protegerse de las inundaciones  producidas durante la construcción del Canal San Lorenzo en los años 1950.

Upper Canada Village

Hay varias actuaciones pero también es importante conocer los horarios y planificar bien las visitas porque el Parque cierra bastante pronto (sobre las 16:00 o las 17:00 aproximadamente). Se pueden ver las tiendas de la época, desde las queserías hasta la serrería, la vida en un molino o la panadería. Además, son bastante proactivos y van mejorando las actuaciones cada año por lo que os recomendamos visitar las novedades en la web de Upper Canada Village. La zona es muy bonita, con mucho verde, patos en muchos sitios y varios campos de golf.

Upper Canada Village

Por tanto, dos buenas opciones para ver en el viaje a la región de Ontario. Desde luego un pequeño recorrido en el barco viendo alguna de las mil islas nos parece totalmente recomendable para todos los que estéis planificando una visita a la zona. Os dejamos un video algo más largo del crucero que hicimos:

Un último consejo. Lo habitual es hacer la excursión de forma independiente, bien con un coche de alquiler o con algún guía local. Si os decidís por la opción de coche de alquiler y queréis visitar la región con una intensidad mayor que la visita de las ciudades conocidas, en toda esta región hay multitud de casas donde alquilan habitaciones así como bed&breakfast y hoteles bastante económicos. Si para vosotros el tiempo no es un problema no dejéis de conocer más a fondo esta región ya que tiene paisajes preciosos y muchas atracciones dignas de disfrutar.

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Todas las fotos, junto con las que hicimos de esta zona, se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, el álbum de Crucero de las Mil Islas (Canada) están – aquí -.

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Vista de la CN Tower desde el Puerto de Toronto

Os dejamos alguno de los vídeos que hemos grabado en nuestra estancia en la capital de Ontario. Hemos preparado este artículo corto y ligero para todos los que sois más aficionados a los vídeos que a los textos que muchas veces resultan demasiado pesados de leer. Eso sí, todos los que estéis preparando vuestro viaje a Toronto os recomendamos que visitéis nuestros dos artículos generales de la ciudad y el de Niagara:

Toronto – Canadá

Restaurantes en Toronto

Niagara

Lo cierto es que tenemos muchos más pero los dos anteriores los van uniendo y tampoco tiene sentido hacer un listado de todos.

Comenzamos con el video que hemos preparado sobre la CN Tower:

A continuación os mostramos un video de la zona del Ayuntamiento antiguo y el nuevo:

Una zona de las menos visitadas por los tours regulares es la del Barrio de la Destilería. Aquí os dejamos un pequeño video de este lugar totalmente reconvertido:

Ahora os mostramos un par de vídeos de espectáculos callejeros que pudimos ver en la zona de St. Lawrence Market:

Por último os dejamos algún vídeo más de la zona de Niagara, visita ineludible en cualquier viaje a Toronto:

Vista desde el mirador de Mont Royal

Nos hemos decidido a escribir un post de este tipo en la ciudad de Montreal por la buena impresión que nos causaron varias tiendas de la capital francófona de Canada. Obviamente no es comparable a la ciudad de Londres (ver nuestro artículo aquí) o Nueva York (ver nuestro artículo aquí) pero para todos aquellos que seas fanáticos del mundo de las compras podréis encontrar muchas tiendas tipo boutique de pequeños diseñadores con propuestas muy atractivas.

En este artículo especial de compras en Montreal describiremos barrio a barrio las mejores tiendas que hemos descubierto gracias a la ayuda de un insider del Hotel W llamado Daniel y a la ayuda de Sara a quien queremos dar las gracias desde Rincones Secretos por habernos recordado con gran parte de este recorrido de shopping por la ciudad.

Es importante mencionar que ir de compras en cualquier ciudad se puede ir de muchas maneras, todo depende del presupuesto, tiempo del que se disponga y sobre todo de la disposición a la hora de comprar. Nombraremos los sitios más turísticos pero el mayor interés del artículo reside en aquellas tiendas que alejadas del concepto de cadena y más excluidas por tanto del circuito tradicional. Vamos a comenzar el repaso según las zonas donde se encuentran:

Mall Cours Mont-Royal

1. Rue Sherbrooke:

Para comenzar nuestro primer recorrido y dada la situación del primer destino es recomendable que uno se ubique en la parada de metro de Peel o McGill, justo entre medias de donde está el verdadero bullicio de la ciudad. Realmente es la zona más típica y a la que todo el turismo se dirige por lo que tampoco tenemos mucho mérito por destacarla… Como muchos sabréis, Montreal cuenta con una especie de ciudad subterránea debido al duro clima en la época invernal. Desde las paradas de metro mencionadas anteriormente se puede acceder a los grandes centros comerciales de esta zona donde hay muchísimas tiendas de todo tipo.

Los malls más conocidos son inconfundibles y se llaman Cours Mont-Royal, Place Montreal Trust, Eaton Centre, Complexe Les Ailes y Promenades Cathédrale. Os recomendamos que visitéis sus webs oficiales ya que podréis ver las marcas que venden sus productos. Quizás el de tiendas más lujosas sea el primero de ellos donde están Armani, Cerruti, DKNY, Dolce&Gabanna, Versace, Prada, Valentino, Cavalli, etc.

Shopping en Rue Sherbrooke

Para orientarse correctamente y no dar palos de ciego, os recomendamos comenzar por el pequeño mall llamado Holt Renfrew (Marc Jacobs, Prada, Chanel, Céline, Oscar de la Renta, etc.) y luego ir a la derecha por la Rue Sherbrooke para finalmente ir bajando hacia el Boulevar de Maisonnneuve terminando en la zona de la Rue Sainte-Catherine. Lo mejor es pasear por toda la zona e ir viendo todo tipo de comercios.

En la calle también hay bastantes tiendas y están las marcas americanas más típicas como Ralph Lauren, Tommy Hilfiger, Allen-Edmonds, Sebago, etc. Si necesitáis hacer un descanso en el recorrido olvidaros de los restaurantes de comida rápida más típicos que no merecen la pena. Ni lo dudéis, ir a M:brgr (ver artículo aquí) que os va a encantar. Si queréis alguna tienda algo diferente visitar las de la Rue de la Montagne, especialmente Andy the Anh y Marie Saint Pierre. (En este no lo recuerdo bien pero me acuerdo que uno de los centros comerciales donde entramos habia una tienda que me encanto y estuve un rato, luego lo miro en internet a ver si me acuerdo)

2. Vieux-Montreal y Vieux-Port

La mencionamos sólo para dejar claro que no es el mejor sitio para ir de compras en la ciudad si pensamos en comprar ropa, complementos o tiendas de electrónica. Se trata de un barrio muy bonito, de estilo afrancesado, con una calle, la Rue Saint Paul que parece sacada del barrio de Opera de Paris (ver post aquí).

Callejones de los alrededores de la Plaza Jacques Cartier

En esta zona podemos encontrar muchas galerías de arte realmente interesantes, tiendas de antigüedades, otras de recuerdos típicamente turísticos y alguna que otra cosa realmente curiosas como son las que se encuentran en el Marché Bonsecours. De hecho, dentro de este bonito centro comercial, podemos encontrar artículos tipicos de la zona: tallas de madera, articulos de caza, figuras de piedra tallada, articulos de piel y accesorios para el frio….en general son muy “artesanos” y “artistas” los canadienses, quiza por su riqueza natural a la que se une el contacto y cuidado del medio ambiente.

Marché Bonsecours

3. Le Plateau-Mont-Royal

En este barrio es donde nos salimos definitivamente del circuito turista y llegamos a la zona con tiendas típicamente locales donde los jóvenes diseñadores se han hecho un hueco importante. Hay bastantes tiendas de ropa vintage, con modelos distintos y originales, diseños tipo años 20 combinados con la moda más actual de las distintas pasarelas del momento.

Shopping en Avenue Laurier

El barrio está lleno de restaurantes franceses tipo bistró, italianos romanticones y asiáticos de todo tipo. Hay librerías, alguna galería de arte, cafés, terrazas y un montón de boutiques que luego comentaremos. Si tenéis tiempo en vuestra estancia en la ciudad no dejéis de ir al Parc La Fontaine donde hay espectáculos al aire libre o en el Théatre de Verdure.

Además de las tiendas que os vamos a comentar también merece la pena dar un paseo por la Av. Laurier que está en la zona noroeste de este barrio. Aunque la calle es larga, la zona que más merece la pena no es muy grande ya que parte aproximadamente del Boul. de Saint-Laurent y llega hasta poco más de la Av. Nelson. Por citar alguna tienda interesantes de esta calle, diremos Isabelle Elie, Tristan, Lyla, Mousseline y HenrietteL. Muchas de las tiendas de moda son de diseñadores actuales con una calidad precio aceptable. Quizás se nos pueda hacer a algunos un poco caro, pero tanto los diseños como los “materiales o textiles” son de una gran calidad por lo que creemos que lo merece. Tienen un toque más exclusividad si las comparamos con las del siguiente punto

Shopping en Avenue Laurier

Quizás la zona más interesante es la que se encuentra en la mitad de la calle St-Denis por lo que el mejor paseo es el que parte de la Av. Du Mont-Royal visitando alguna tienda de esta misma calle y luego baja hacia el sur de la ciudad por la calle St Denis finalizando en la parada del metro de Sherbrooke aproximadamente. Lo ideal es recorrerla tranquilamente y entrar en las que más os gusten pero os citamos alguna de las que han ganado más prestigio entre los habitantes de Montreal:

Revenge: 3852 St-Denis

Gamma: 4017 St-Denis

Ajna et Les Main folles: 4427 St-Denis

Isabelle Goulet: 3889 St-Denis

Artefact Montreal: 4117 St-Denis

Olam: 4339 St-Denis

Urban Outfitters: 4301 St-Denis

Elles-Toiles: 4381 St-Denis

Muse: 4467 St-Denis

Dubuc: 4451 St-Denis

Shopping en Rue Saint Denis

Es una calle agradable de pasear, donde  los adictos a las compras disfrutaran porque, como todos sabemos, lo bueno de un dia de compras es conocer tiendas diferentes, entrar, mirar, relajarse y si hay suerte comprar algo. Desde luego aquí no se puede ir con prisas. La mayoria de las tiendas son de una gran calidad con diseños actuales, abundan los materiales organicos o naturales: lanas, algodones, linos…en definitiva calidad y diseño a precios razonables. estas tiendas son menos exclusivas que las de arriba.

4. Boul. Saint-Laurent

Finalmente hemos separado otra pequeña zona de esta gran calle que es la que se limita por la Av. Des Pins en el Norte y la Rue Sherbrooke por el sur. Obviamente se puede acceder desde la zona 3 pero quizás es demasiado paseo para hacerlo todo en el mismo día. Aquí destacamos especialmente las siguientes tiendas:

Scandale par Georges Lévesque: 3639 Boul. St. Laurent

Helene Barbeau: 4401 Boul. St. Laurent

Katrin Leblond Design: 4647 Boul. St. Laurent

Myco Anna: 4660 Boul. St. Laurent

Conclusión

Por último una serie de recomendaciones para hacer más placentero vuestro shopping:

▪                Tallaje: Cualquier persona que se adentre en el mundo de las compras en cualquier país que nos sea el suyo tiene que estar al tanto de como funciona el tema de las tallas. Si bien muchas tiendas ya incluyen en sus etiquetas tallajes de muchos países, algunas no lo hacen. En Canadá se sigue el mismo tallaje que en Estados Unidos. A modo de ejemplo: Talla 40 (España) es la talla 10 (U.S.). Y lo mismo con los zapatos: Talla 40 (España) es la talla 7.5 (U.S.) para hombres y la talla 38 (España) para mujeres es la 7.0 (U.S.) para mujeres.

▪                Horarios: Los horarios comerciales de Montreal varían mucho de zona en zona y de tipo de tienda. Por lo general, todas las tiendas abren de 9-10 y cierran entre 6-7 de lunes a sábado, a excepción de las tiendas de los Grandes Almacenes que suelen abrir hasta las 8-9 de la tarde. En Montreal, a diferencia de España, casi todas las tiendas abren los domingos, aunque el horario comercial es menos extenso, por lo general de 12 a 5 de la tarde.

Multimedia

Fotos

Todas las fotos de la ciudad se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, el álbum de Montreal está – aquí -.

Acceso a fotografías

• Galería de fotos de Montreal: Pincha aquí
• Grupo Rincones Secretos en Flickr: Pincha aquí
• Galería personal de monthy: Pincha aquí.
• Galería personal de marylebone: Pincha aquí.
• Galería personal de naialor: Pincha aquí.

Nathan Phillips Square

Toronto es considerada por muchos la urbe más importante de Canadá , no en vano es la ciudad con mayor nivel de vida del país además de ser su centro financiero y comercial.  Los habitantes proceden de muchos lugares por lo que cuenta con una gran riqueza cultural. El idioma habitual para entenderse es el inglés aunque comparte protagonismo con el francés. Sin embargo, a medida  que nos vamos dirigiendo hacia la costa este del país, los francófonos se van convirtiendo en mayoría. Aún así, lo habitual es que todos los ciudadanos conozcan los dos idiomas lo que se traduce en una gran ventaja para toda su población.

Una de las cosas que más nos ha llamado la atención de nuestra reciente visita ha sido la amabilidad y la gentileza de todos sus habitantes. Sin miedo a equivocarnos y basándonos en nuestra experiencia, podríamos decir que aúnan los puntos fuertes de la cultura francesa y la británica y se olvidan de sus debilidades.

CN Tower

Localización

La ciudad se encuentra ubicada a orillas del Lago Ontario, en la costa este de Canadá. Cuenta con algo más de cuatro millones de habitantes y ofrece vuelos directos a las principales ciudades europeas, incluyendo Madrid. Por tanto, lo habitual es que sea la ciudad a la que se llega al país, si se quiere recorrer la costa este.

Vistas desde la CN Tower

Una vez se toma tierra en el aeropuerto, la sensación es similar a la llegada a una ciudad estadounidense. Dependiendo del plan de cada viajero es recomendable o no alquilar un coche ya que las dos alternativas tienen sus ventajas e inconvenientes. La red de transporte público de la ciudad es una maravilla por lo que el coche particular sobra pero si se quiere hacer excursiones por los alrededores, el alquiler de un vehículo es la mejor opción tanto por precio como por independencia y facilidad en la conducción.

Puerto de Toronto - Queen's Quay

Intentando ser breves y concisos, vamos a dividir el centro de la ciudad en tres zonas claramente diferenciadas donde luego iremos ubicando las principales atracciones de la ciudad (a través de los numeritos que identifican cada lugar):

• Yorkville (1) es un barrio lujoso situado al norte de la ciudad. En él se dan cita las mejores tiendas, boutiques, restaurantes y hoteles lujosos de la ciudad.

Yorkville

• El centro financiero, administrativo y comercial (2) es el núcleo duro de la ciudad, donde se encuentra el Ayuntamiento, los centros culturales, los grandes rascacielos y la zona comercial (una parte importante bajo tierra para evitar la calle en los fríos inviernos)

Toronto Stock Exchange

• La zona del Puerto (3) cobra una vida especial durante los veranos ya que la salida al mar proporciona un atractivo especial. Hay parques, hoteles, restaurantes y grandes edificios residenciales que ofrecen a sus propietarios unas magníficas vistas del Lago Ontario.

Puerto de Toronto - Queen's Quay

Que ver / hacer

Antes de comenzar a describir los lugares más interesantes, queríamos recomendar especialmente el uso del típico autobús turístico de dos pisos con terraza arriba “Sightseeing Tour” que recorre los puntos más destacados de la ciudad. Es un servicio que cada vez se ofrece en más ciudades pero no todas cuentan con un funcionamiento tan bueno como en Toronto. Desde luego, es la mejor opción para todos los que dispongáis de pocos días de estancia en la ciudad.  Existen varias modalidades ya que puede incluir un recorrido por el Lago Ontario o incluso una visita a Niagara pero la básica cuesta 36$ CAD (unos 25 euros) y te permite subir y bajar tantas veces como quieras a lo largo de un día. Cada media hora suele pasar un autobús por todas las paradas.

A continuación, citamos los lugares más interesantes:

CN  Tower / Zona 2

Se trata de una de las torres de comunicaciones más altas del mundo ya que cuenta con 553 metros de altura. Tiene dos paradas para poder visitarla, la primera está a unos 340 metros de altura y cuenta con una visita interior en la que destaca especialmente el suelo de cristal; y luego, una parte exterior protegida con vallas metálicas. En este lugar se encuentra el famoso restaurante “The 360”. La parte más alta a la que se puede subir es el Sky Pod a 447 metros de altura. El coste para subir a la primera parada es 22$ CAD y al Sky Pod, 27$ CAD. En nuestra visita no tuvimos que esperar apenas cola y nos gustó mucho la vista aunque recomendamos subir en días con poca nubosidad.

Vista de la CN Tower desde el Puerto de Toronto

Casa Loma / Zona 1 (un poco más al norte)

Es una castillo muy bonito que construyó y luego sirvió de residencia a Sir Henry Pellat, uno de los empresarios que más contribuyó al desarrollo de la ciudad a finales del s. XIX y principios del s. XX. Conserva en perfecto estado las estancias donde vivieron Henry y Lady Pellat. Destaca el aspecto exterior, los 50.000 m2 de jardines, el laberinto de pasadizos secretos interiores así como el largo túnel que llega a los establos. Su imagen es habitual en películas que quieren reflejar algo de Toronto o en folletos turísticos de la ciudad. Durante nuestra visita continuaba en restauración pero podía visitarse sin problemas.

Casa Loma

Art Gallery of Ontario / Zona 2

El museo ofrece una amplia colección de arte y escultura moderna tanto de artistas canadienses como africanos y europeos. Entre los últimos, destacan trabajos de Van Gogh, Rembrandt, Picasso y Henry Moore. Destaca la ampliación y el aspecto exterior, obra de Frank Gehry.

Art Gallery of Ontario

Barrio de St. Lawrence Market

Probablemente es el barrio más auténtico de la ciudad ya que en él se encuentra el centro histórico y el viejo Ayuntamiento. Se ubica entre la Catedral de St. James y el Mercado de St. Lawrence. Los fines de semana y festivo se convierte en una zona totalmente peatonal donde se dan cita los habitantes de la ciudad para pasar la mañana, comprar cosas en los puestos callejeros y disfrutar de los espectáculos improvisados en la misma calle. A continuación os mostramos un par de videos de lo que nos encontramos nosotros allí:

Por otra parte en el interior del edificio que alberga el St. Lawrence Market propiamente dicho encontramos más de 120 tiendas más especializadas en productos gastronómicos.

Distillery Historic District

Situado a 10 minutos caminado del Barrio anterior, nos encontramos con este pequeño village totalmente peatonal donde se pueden encontrar tiendas muy curiosas relacionadas con el mundo del arte, la cultura y el entretenimiento. Además hay cafés y restaurantes muy diferentes a los de otras partes de la ciudad y puede ser un buen lugar para descansar durante la visita de la ciudad.

Distillery District

City Hall, Campbell House, Eaton Center/Zona 2

Es la parte más céntrica de la ciudad donde se desarrolla la mayor parte de la vida. El poco agraciado aspecto del Ayuntamiento moderno choca con el Old City  Hall y entre medias, la plaza Nathan Phillips con sus pequeños jardines irrumpe en mitad de toda la zona. En el lado sur comienzan los grandes rascacielos que dan pie a la zona financiera y al este se encuentra el gigantesco Eaton Center donde se pueden encontrar tiendas de todo tipo entre las que destacamos algunas como Apple Store o Abercrombie&Fitch.

Old City Hall

Alrededores

La excursión más típica que hay que realizar sí o sí en una primera visita a Toronto es la de las Cataratas del Niagara. El recorrido tiene una primera parte poco interesante pero los alrededores de Niagara son francamente bonitos, llenos de viñedos y de poblaciones curiosas. Si tenéis interés en conocer más detalles de esta zona, os recomendamos leer el artículo completo que hemos escrito de la zona (ver post aquí)

Horseshoe Falls - Catarata del lado canadiense

Por otra parte, en la zona noroeste de Toronto, se encuentra la famosa región de los Grandes Lagos en la que EEUU y Canada comparten orillas. La visita de estos lugares es espectacular y merece la pena pasar unas largas vacaciones visitando paisajes idílicos entre el Lago Superior, el Lago Michigan y el Lago Hurón. Sin embargo, a tan sólo 100 kms del centro, aproximadamente, se encuentra el Simcoe Lake, un lugar muy desconocido para el turismo extranjero pero que igualmente goza de una belleza espectacular. El municipio más conocido es Orillia que se encuentra algo más lejos pero entre medias hay localidades como Brechin, muy típicas de veraneo, con establecimientos lujosos y con gran relación calidad/precio. Desde luego, una alternativa muy interesante podría ser alojarse en esta zona una semana o diez días y desde allí hacer excursiones a Toronto, Niagara y, en general, toda la región de los Grandes Lagos.

En la zona del este y siguiendo el Lago Ontario, a mitad de camino entre Toronto y Montreal se encuentra el inicio (o final, según se mire) del Río de San Lorenzo. Se trata de un lugar precioso y que bien merece una visita completa. Se suele recorrer en barco ya que salen varias travesías desde diferentes pueblos de la costa. Todo el recorrido se conoce como el Crucero de las Mil Islas y llega hasta el Castillo de Boldt. Nosotros hemos hecho dicha travesía y muy pronto subiremos a Rincones Secretos un artículo completo con fotos, videos, consejos de viaje y muchas cosas más. A continuación os ofrecemos un video del crucero:

Alojamiento

Vamos a repasar todos aquellos hoteles que nos parecen las mejores opciones para dormir en la ciudad:

Hotel The Hazelton / Zona 1

En la actualidad es la mayor expresión del lujo en la ciudad. Cuenta con el sello de The Leading Hotels of the World”. Se trata de un hotel muy moderno, con habitaciones amplias, cómodas y dotadas de todo tipo de detalles tecnológicos. Cuenta con un completo Spa y el gran restaurante One con el chef Mark McEwan a la cabeza (ver post del restaurante aquí)

Yorkville - Hazelton

Hotel Four Seasons / Zona 1

Otro de los mejores hoteles de la ciudad que ha pasado a un segundo plano con respecto al anterior. Destaca especialmente el servicio y las bonitas vistas que ofrecen las espaciosas habitaciones. Hemos subido post completo del Hotel aquí

Yorkville - Four Seasons

Hotel Le Germain / Zona 2/3

Pequeño hotel boutique situado en el distrito financiero. Es una gran opción para viajes de trabajo por la comodidad en los desplazamientos. Las habitaciones son elegantes y modernas.

The Drake Hotel

Otro pequeño hotel de tan sólo 19 habitaciones que cuenta con un servicio muy personalizado. Tiene Spa, mucha vida nocturna en su disco y buen ambiente. Está en una franja más económica de precios. La pega es que está un poco alejado del centro de la ciudad.

Además de estos, podemos encontrar cualquiera de las conocidas cadenas americanas que suelen ofrecer unos niveles de calidad bastante altos. Además, en Toronto no resultan demasiado caros y son muy recomendables para algunos presupuestos más ajustados. Por ejemplo, el Intercontinental, el Hilton, el Marriott, Fairmont o el Sheraton (cada uno tiene varios pero nos referimos a los más céntricos) suelen tener ofertas que rondan los 150$ CAD habitación/noche (unos 100 euros)

The Fairmont Royal York

Finalmente, destacamos en la franja más baja de precios el Hotel Cosmopolitan que también está situado en el barrio financiero y ofrece una buena alternativa basada en el mundo zen al que no podía faltar su correspondiente spa. En determinadas fechas se pueden conseguir habitaciones por menos de 100$ CAD.

Donde comer

Recientemente hemos subido a Rincones Secretos un post con los restaurantes que más recomendamos en la ciudad. Si tenéis interés por el mundo de la restauración en Toronto pinchar aquí para poder leerlo. Por ello, en este post nos vamos a limitar a nombrarlos: The One, The Fifth Club, Bymark, Canoe, Mistura, Ki, Truffles, Blowfish, Nami, Sotto Sotto, Babur, Auberge du Pommier y 360 en la CN Tower.

Adicionalmente

Además de los lugares que ya hemos ido comentando en el artículo, siempre nos gusta destacar otras opciones turísticas que son muy interesantes en función de gustos de cada cual y del tiempo disponible en la ciudad. Por ello, a modo esquemático si queremos proponer los siguientes:

• Paseo por Queen’s Park: quizás no es un parque demasiado amplio pero merece la pena dar una pequeño paseo por él
• Recorrer la ciudad subterránea llena de comercios y vías de transporte urbano.
• Visitar Royal Botanical Gardens: Se encuentran a unos 45 minutos del centro y tienen una bonita colección de flores.
• Realizar una excursión en barco por el Lago Ontario visitando sus tres pequeñas islas unidas por pasarelas
• Visitar el Toronto Zoo: dicen que es uno de los mejores del mundo. Obviamente siempre es una buena visita
• Ir al Air Cana Centre a ver un partido de la NBA que jueguen los Toronto Raptors, el equipo de José Manuel Calderón
• Visitar el Fort York que construyeron los británicos para proteger la ciudad
• Recorrer el Royal Ontario Museum. Se puede explorar la parte de historia natural donde destacan las galerías dinosaurios, de los primeros habitantes de Canada o incluso del antiguo Egipto. Destaca la arquitectura exterior del edificio
• En otros temas deportivos también se puede ir al Rogers Centre o al Hockey Hall of Fame, dependiendo de gustos.

Queens Park

Conclusión

Toronto es una ciudad que sorprende al viajero ya que suele ser la que menos llama la atención a priori, a la hora de organizar un viaje por la costa este canadiense. A nosotros nos gustó más de lo esperado ya que cuenta con diversas zonas muy atractivas. Un paseo por el bonito barrio de Yorkville o por la zona céntrica del municipio es muy reconfortante así como por la zona que se está desarrollando al borde del lago. Si a ello unimos la localización idílica para conocer una de las grandes maravillas del mundo como son las Cataratas del Niagara, no tenemos duda en recomendar su visita. Además, la cercanía y amabilidad de sus habitantes hacen que la estancia en la ciudad sea tremendamente agradable. Por tanto, no tengáis dudas, Toronto recibe al turista con los brazos muy abiertos!

Multimedia

• Fotos de Toronto (pinchar aquí)
• Vídeos de Toronto (pinchar aquí)