Introducción

Es la ciudad brasileña por excelencia. La primera a la que todo el mundo quiere ir cuando se plantea el primer viaje a Sudamérica. Si pensamos en su geografía y en las condiciones que la naturaleza le ha dado, probablemente no nos equivoquemos pensando que Rio de Janeiro es una de las ciudades más bonitas del mundo. Sin embargo, la construcción realizada y la ordenación del territorio están tan mal pensadas que, siendo objetivos, nunca podríamos catalogarla dentro de las primeras del planeta. Aún así, es una ciudad con muchísima vida y que cuenta con argumentos de sobra para justificar su visita.

Río de Janeiro

En su bello ambiente natural podemos encontrar montañas espectaculares, playas grandes de arena finísima, lagunas, florestas y una grandiosa vegetación que se funde con el Atlántico Sur en un magnífico escenario.

La ciudad merece pasar un mínimo de 4 o 5 días para poder visitar cómodamente las principales atracciones. Es cierto que podríamos reducirlo a 3 días pero sería a costa de mucho madrugón con el riesgo de padecer un excesivo cansancio a lo largo del día. Para disfrutarla en plenitud hay que plantearse un mínimo de 4 noches.

Vamos a resumir las visitas obligadas de la ciudad:

• Corcovado y estatua del Cristo Redentor: Localizado en el Parque Nacional de Tijuca, rodeado de vegetación. Se trata de una montaña muy vertical situada en pleno centro de la ciudad. Las vistas son espectaculares y se llega a ver los municipios de los alrededores de la capital. En la cima, se encuentra la estatua del Cristo, de 30 metros de altura y una gran majestuosidad. Los brazos abiertos se identifican con la mentalidad de los ciudadanos de Río para que todo visitante sepa que tienen abiertos los brazos al mundo. Se puede llegar en coche hasta la cima del Corcovado, pero os recomiendo subir en tranvía, que sale cada 30 minutos desde la base de la montaña, en la calle Cosme Velho, 513. Desde el punto donde deja el tranvía o se aparcaría el coche, hay que tomar unas escaleras mecánicas para acceder al monumento y al correspondiente mirador. Muy importante subir en días claros ya que de lo contrario la visita pierde mucho interés.
• Pan de Azucar: Menos alta que el Corcovado pero mucho más cerca del corazón de la ciudad. Se encuentra al borde del mar y da la bienvenida a todos los visitantes que acceden a la ciudad por vía marítima. Tiene casi 400 metros de altura y se accede al pico a través de un teleférico que hace el recorrido en dos etapas. Los aventureros pueden llegar al primer nivel a través de una caminata bastante complicada por las diferentes piedras que hay en el suelo. La visita también exige un día soleado, sin nubes a la vista.

• Playa de Copabana: Es la más famosa de la ciudad. Cuenta con más de 4 km de longitud y merece un paseo lento y pausado. La verdad es que se une con la playa de Léme por lo que la propia playa no llegará a 3 km pero al estar unidas casi todo el mundo la identifica como la playa de Copacabana. Al borde de ella se encuentra la Avenida Atlántico que es famosa por el empedrado en forma de mosaico blanco y negro. Está siempre abarrotada de gente practicando todo tipo de deportes, con especial atención al deporte nacional, el fútbol. El barrio que rodea la playa es bastante populoso y no es el que mejor fama tiene de la ciudad por lo que recomiendo que los paseos sean con luz natural.

• Playa de Ipanema: Es menos conocida que la anterior pero la famosa canción nos hace identificarla fácilmente. Cuenta con 2 km de longitud y a mi me causó mejor sensación que la anterior. Los chiringuitos, bares y restaurantes de la zona tienen mayor calidad y el paseo da una sensación de mayor seguridad. La continuación de Ipanema es la Playa de Leblon que está separada por un canal que une el océano con el Lago Rodrigo de Freitas. A mi es la que más me gusta ya que es más tranquila y la construcción es más moderna y, sin ninguna duda, más bonita que la del resto de la ciudad.
• Sambódromo: Aunque sea visita obligada por su historia y su total actualidad, la verdad es que no dice nada. No he tenido la suerte de poder ir a los Carnavales y supongo que en esas fechas es el lugar más importante de Río pero fuera de esa cita queda un poco desangelado. Se trata de unas instalaciones con graderíos a ambos lados de una gran calle donde circulan las Escuelas de Samba en los días más importantes del país. El resto del tiempo se celebran otros eventos tipo conciertos u otros desfiles. Si la intención es visitar la ciudad en Carnaval, hay que recordar que las entradas se ponen a la venta un año antes y que apenas duran en taquilla. Siempre está la opción de reventa o ir mediante alguna agencia de viajes pero los precios suben considerablemente. De todas formas, tengo entendido que la visita debe ser acompañada de ciudadanos bien relacionados ya que sucede algo similar a la visita de la Feria de Sevilla en España, es decir, se forman muchos grupos locales y es necesario poder entrar en ellos para disfrutar la fiesta en toda su plenitud.
• Parque Nacional de Tijuca: Se trata de la más extensa floresta tropical del planeta ubicada en área urbana. Cuenta con más de 3.200 hectáreas de floresta. La mejor manera para acceder es por la zona del Corcovado y se puede hacer a través de un coche privado. Para dar paseos es recomendable ir con guía y siempre en grupo. Son muchos los miradores que se pueden encontrar en el camino con interesantes vistas panorámicas.
• Maracaná: Es el estadio de fútbol más famoso del planeta además del que admitía un mayor número de espectadores llegando a las 200.000 personas. En la actualidad, ha bajado considerablemente su capacidad por las normas de seguridad de la FIFA. Se pueden hacer visitas guiadas todos los días así como del museo del fútbol que alberga la historia de la mejor selección del planeta. Inevitable su visita para los amantes del deporte rey.

Adicionalmente

También se podría visitar el interior de una favela ya que hay muchas visitas guiadas y es muy interesante conocer la forma de vida de la mayoría de la población de la ciudad. Aunque parezca y, además, sean las zonas más pobres de la ciudad, sus ciudadanos son muy felices con la vida allí y casi todo el mundo prefiere esa forma de vida que la del centro de la ciudad. Las favelas más importantes se encuentran en las laderas de las montañas con unas vistas espectaculares del municipio lo que les proporciona a sus habitantes una gran sensación de paz y tranquilidad.

La Biblioteca Nacional tiene una colección superior a los 9 millones de libros y cuenta con muchos documentos llenos de historia del país como es el caso de los primeros periódicos realizados. La entrada es gratuita.

El Jardín Botánico, francamente bonito y muy cuidado. Es bastante grande ya que supera las 50 hectáreas y cuenta con más de 11.000 especies vegetales. Cuenta con la mayor colección botánica de Amazonia. Destacan las Palmeras imperiales, la variedad de Mariposas así como el símbolo nacional por excelencia conocido como Palo de Brasil.

También es muy agradable un Paseo por el Lago Rodrigo de Freitas así como la visita de la zona de Centro con diferentes iglesias y museos donde poder admirar la cultura de la ciudad.

Y luego hay una serie de planes que depende de

los gustos de cada persona pero no me parecen tan imprescindibles:

• Paseo por los alrededores del Lago Rodrigo de Freitas en la zona de Ipanema.

• Visita de la zona de Centro con sus diferentes iglesias (las más bonitas son las de Candelaria y San Francisco de Paula), la original por su forma moderna y circular Catedral así como distintos museos donde poder admirar la cultura de la ciudad (especialmente el de Bellas Artes)

• Visita de la moderna zona de Barra de Tijuca donde los famosos deportistas viven y comparten sus momentos de ocio. Es una zona nueva, con bastante influencia de los barrios residenciales de las más modernas ciudades norteamericanas.

Hoteles

• Copacabana Palace

Es el hotel con más historia de la ciudad. Pertenece a la cadena LHW lo que implica mucha seguridad a la hora de elegirlo en nuestra visita de la ciudad. Es bastante caro y necesita algo de reforma pero poco a poco se va renovando. Cuenta ya con un moderno SPA y las habitaciones se han ido reformando poco a poco.

• Fasano Rio de Janeiro: Probablemente sea el mejor hotel de la ciudad en estos momentos. También pertenece a la cadena LHW. Elegantemente decorado y situado en la playa de Ipanema. Una total garantía aunque tengo serias dudas de que la relación calidad-precio sea correcta ya que tiene un coste bastante elevado.
• Caesar Park: Hotel muy correcto situado frente a la playa de Ipanema. Buena relación calidad/precio y muy recomendable aunque sin tener el nivel de lujo de los anteriores.
• La Suite Hotel: Pequeño y lujoso hotel situado en la bonita playa de Joatinga, a unos 30 minutos del centro. Muy recomendable aunque algo alejado de la zona céntrica.
• También hay un Marriot, un Meridien y un Sofitel en Copacabana que son una garantía para poder alojarse de una forma cómoda y con buena relación calidad/precio. De los tres, me quedo con el último.

Restaurantes

Son muy típicos los lugares con el típico buffet de carnes y pescados, cuyo concepto se ha exportado a muchos lugares del mundo (recordemos el conocido Rodizio madrileño). Entre este tipo de restaurantes os recomiendo los de la cadena Porcao, especialmente el de Ipanema (Rua Barao da Torre, 218), así como el famoso Marius Crustáceos en la playa de Léme (Av. Atlántica, 290). La verdad es que cuentan con una gran relación calidad/precio.

Otros sitios recomendables son los modernos lounges que permiten tomar una copa en el mismo sitio donde se cena. Los que están más de moda son el Bar d’Hotel en Leblon o el Nuth Lounge en Barra de Tijuca. En este último, sin reserva, probablemente os será complicado entrar aunque sea a tomar una copa ya que está bastante de moda y la puerta es muy rigurosa.

Otras opciones para salir a tomar una copa podrían ser el Bardot y el Melt, ambos en Leblón.

Finalmente, hay dos buenas posibilidades para poder cenar, escuchar samba y toda la típica música brasileña. Son dos lugares que cuentan con mucho ambiente local y tanto si se va a cenar como a tomar una copa el plan es bastante agradable para disfrutar de una noche de marcha carioca. Son el Rio Scenarium en Rua de Lavradio, 20 y el Bar Carioca Da Gema en Rua Mem de Sá, 79. Los dos están en la zona de Centro y os recomiendo ir y volver en taxi a dicha zona y que no es muy recomendable el paseo nocturno por allí.

En lo referente a compras, las calles con las mejores tiendas de moda actual se sitúan en la zona de Ipanema y Leblón. Lo más característico de allí son las joyas ya que tanto las piedras preciosas como las semipreciosas están bastante bien de precio. De hecho, Brasil es uno de los primeros países productores de diamantes, turmalinas y topacios. El problema es fiarse de todos los innumerables sitios donde las ofrecen. El sitio con mejores referencias que os puedo recomendar es la conocida joyería Stern con tiendas en muchas ciudades de mundo. En Río hay varias tiendas entre las que destacan las de Ipanema, Centro, Leblon y Barra de Tijuca.

Respecto a la mejor época para ir os diría que cualquiera es buena ya que el clima es tropical. El verano de Brasil es de enero a marzo por lo que es la época con más golpes de calor pero también la que más vida tiene.

Por último, me gustaría hacer algo de hincapié en el tema de la seguridad. Es cierto que puede haber inseguridad en cualquier capital del mundo pero quizás en Río la sensación es algo mayor. Hay que tomar las típicas precauciones de siempre tales como no llevar joyas (especialmente a la playa) a la vista, mucho dinero en el bolsillo, relojes llamativos, etc. No estoy de acuerdo con los comentarios exagerados que se oyen acerca de la tremenda inseguridad que hay pero sí es cierto que hay que intentar evitar la ocasión a los cacos.

Introducción:

Este artículo puede aparecer un poco desestructurado, algo en lo que se parece a la ciudad objeto del mismo, pero el objetivo es hablar de la ciudad de Salvador de Bahía dentro del contexto del Carnaval, su mayor aliciente.

La ciudad:

La ciudad es la típica ciudad costera del Norte de Brasil, al estilo de otras como Recife o Natal, algo que se nota en la población de la ciudad, fundamentalmente de raza afro-brasileña. La diferencia es que Salvador conserva intacta toda su parte colonial, en particular el barrio del Pelourinho, el centro y parte más antigua de la ciudad.

Mentiríamos si dijésemos que la ciudad merece mucho la pena. Probablemente en 1 día se podría recorrer el centro, sus iglesias, edificios heredados de la colonización portuguesa y realizar alguna compra de artesanía, bisutería o textil local. Sin embargo, el aliciente de la ciudad es su privilegiada situación y meteorología, haciendo muy agradable la estancia en cualquier momento del año.

No solo consiste la estancia en disfrutar de los resorts – equipados con sus piscinas y playas artificiales privadas – y de las playas de la ciudad. Un paseo marítimo enorme, decenas de restaurantes especializados en carnes y pescados del lugar y unas gentes de carácter amable y sonriente hacen del viaje una experiencia muy recomendable.

El Carnaval:

La ciudad no seria la misma sin su Carnaval. Todos los años, durante 10 días, la ciudad se transforma en un centro de ocio diurno y nocturno como pocos en el mundo. No vamos a decir que es el mejor Carnaval de Brasil – aunque todo el mundo lo diga – pero si que es un Carnaval totalmente distinto, en el que desde el primer al último bahiano y desde el primer al último turista, viven y participan activamente del mismo. No se trata, como en Río de Janeiro, de observar a las escuelas de samba desfilar. En Salvador, uno forma parte de toda la gente que desfila al son de la música del “bloco” en el que se integre, mientras un gentío impresionante la observa a ambos lados del paseo marítimo colindante a la costa.

Explicando mejor el concepto de Carnaval de Salvador de Bahía, conviene especificar los 3 tipos de maneras en que uno lo puede vivir:

- Integrante de un bloco, tanto diurno como nocturno.

El bloco es esencialmente un grupo de gente desfilando y bailando junta. En Salvador de Bahia, un desfile incesante de blocos comienza al mediodía y termina al amanecer. El comienzo de un bloco tiene lugar al inicio del paseo marítimo siendo el final de dicho paseo el que marca la finalización del bloco. Los hay de distinta clase y condición pero el denominador común es la presencia de un camión inicial liderando el bloco, eso si, con música en directo, gente bailando detrás del mismo y por ultimo, un camión cerrando la comitiva, camión que surte de bebidas a los infatigables componentes del bloco.

La característica principal es que la entrada en el bloco es una camiseta uniforme, normalmente de tirantes para los chicos y tipo top para las chicas. A ambos lados del paseo se sitúan trabajadores del bloco portando unas cuerdas para impedir que nadie que no tenga dicha camiseta se integre en el bloco.

El bloco implica una actividad frenética durante 6-7 horas en las que se baila, se camina, se relaciona con la gente, se bebe, etc.

www.youtube.com/watch?v=mdk5LfQQf4E

- Acudir a alguna de las fiestas que se organizan (”Camarotes”).

En todo el discurrir del paseo marítimo de la ciudad edificios y hoteles se habilitan como privilegiados lugares para observar la comitiva de blocos que transcurre sin cesar día y noche. Particularmente durante la noche se organizan fiestas denominadas “camarotes”, en donde la gente disfruta de la fiesta a la vez que se le permite la oportunidad de observar la gente desfilando al son de la música en directo.

Los camarotes, lejos de ser meras fiestas con vistas al desfile de blocos, son un auténtico compendio de actividades lúdicas: cines, diversos restaurantes, varios tipos de ambientes con distintas músicas, es decir, una autentica oferta de ocio a gusto del consumidor.

- Observar el desfile de blocos

Esta es la opción más desaconsejada. Primero, por el numeroso público que presencia los desfiles; segundo, por el tipo de público que los presencia, normalmente gente más desfavorecida, cuyos ingresos no le permiten el lujo de integrar un bloco o disfrutar de un camarote.

Nuestro viaje:

El viaje al Carnaval de Salvador de Bahía es quizás un plan más recomendable para un grupo de gente joven con ganas de pasarlo bien y de mucha, mucha juerga. Como tal nuestro viaje cumplió dichos requisitos: un grupo de 8-10 personas, lideradas por 2 brasileños, los cuales se encargaron de la logística del viaje.

La comunicación con Salvador de Bahía es mejor de la esperada. Vuelos frecuentes desde Río de Janeiro y Sao Paulo, al margen de directos en Europa (i.e. Lisboa) y algún charter que pueda organizarse al uso, permiten desplazarse a la ciudad sin mayor problema.

No existen múltiples posibilidades de alojamiento excluyendo, obviamente, los resorts hoteleros. En nuestro caso nos decantamos por uno de la cadena Sol Meliá, el Victoria Marina, bien comunicado con el centro y con el paseo marítimo, epicentro de la fiesta, así como con múltiples opciones dentro del hotel en restauración, ocio, sol y mar.

La gestión de las fiestas – blocos y camarotes – conviene hacerla, al menos, con 10-12 meses de antelación. Es tal la demanda por los mejores blocos y camarotes, con gentes venidas de todas partes de Brasil, europeos – principalmente portugueses – y algún otro turista despistado, que de no hacerlo con tiempo y optar a las mejores fiestas, el Carnaval puede ser decepcionante.

Ambos blocos y camarotes no son baratos. El coste de un buen bloco puede oscilar entre los 150 y los 200 dólares, mientras que el de un buen camarote se sitúa entre los 250 y los 350 dólares. Es por tanto, un viaje que no se encuentra al alcance de todos los bolsillos.

En nuestro caso optamos por los mejores representantes de blocos y camarotes. En cuanto a blocos, el bloco de “Nana Banana Bahia”, en cuanto a camarotes el “Camarote Salvador”.

Como mencionábamos anteriormente, la entrada para ambos no es más que una camiseta – abada – para ser reconocido y permitir la entrada en las fiestas. Si bien los blocos no incluyen nada – las bebidas corren a cuenta de uno mismo – los camarotes lo incluyen todo (bebida, comida). En nuestro caso optamos por 5-6 días de Carnaval, combinando 3 blocos nocturnos y 2 camarotes, todos ellos de las opciones antes indicadas. Resaltar que fue un plan muy cansino y de mucha juerga. Se puede decir que la mejor combinación para llevarse una idea del Carnaval de Salvador sería acudir a 1 bloco y a 1/2 camarotes y luego ver que plan le gusta a uno y potencialmente adquirir entradas in situ, en el curioso mercado negro que gira entorno a dichas fiestas.

Las 5 noches principales del Carnaval – del viernes al Martes de Carnaval – son obviamente las principales. Llegado el Miercoles de Ceniza la ciudad vuelve a sus cauces normales de actividad. Conviene centrar el viaje en ese periodo y potencialmente recomendaríamos estar 2-3 noches para llevarse un sabor del Carnaval en Bahia.

Para hacerse una idea, nuestro dia tipo en el Carnaval de Bahia era el siguiente:

• 1. 11.00: Despertar y desayuno en el hotel, preferiblemente en la zona de playa privada.
• 2. 11.00-14.00: Playa del hotel: piscina y sol
• 3. 14.00-16:00: Comida, bien en algún evento organizado por el hotel (i.e. Feijoada), bien en algún restaurante (sushi, carne, etc.)
• 4. 16:00-18:00: Siesta en el hotel o bien en la piscina
• 5. 18:00-19:30: Más piscina y sol, con bebidas previas a la noche en el propio hotel
• 6. 19.30-20.30: Desplazamiento hasta el paseo marítimo
• 7. 20.30-05.00: Bloco / Camarote, incluyendo cena improvisada
• 8. 05.00: Hora de dormir

Como se ve el plan puede dejar a uno exhausto pero por eso es una de las mayores juergas del mundo. La hora de dormir es más flexible ya que depende de las ganas de juergas de uno. Nosotros también optamos por algún bloco a media tarde (18.00-19-00), el cual, tras 6 horas de bailar incesantemente, nos condujo a la cama antes de la hora anteriormente indicada.

Últimos consejos:

• Organizar el viaje con mucha antelación, posiblemente entre 8 y 12 meses. De otra manera no se disfrutara del mismo modo porque el ambiente de las fiestas – blocos y camarotes – varía mucho entre las mejores – normalmente más caras – y las peores.
• Cambiar el espíritu para el viaje. El Carnaval de Salvador de Bahía puede ser un plan juvenil pero si a uno le coge más mayor, cambiar de actitud. El propio uniforme nocturno – zapatillas de deporte, bermudas y el abada – pondrá también de su parte. Se trata de disfrutar a la manera brasileña.
• Intentar combinar el viaje con un plan de relax posterior. En nuestro caso, Morro de Sao Paulo, una pequeña isla a media hora en avioneta desde Salvador de Bahía, fue el complemento perfecto de playa y sol a los excesos de Bahía.

• Brasil y en particular Salvador de Bahía, no son destinos seguros. En el Carnaval uno sale absolutamente sin nada en los bolsillos (cartera, móvil, reloj), únicamente con un documento de identidad y poco dinero. Ha habido experiencias desagradables por no cumplir estos requisitos básicos.
• Moverse en taxi, recomendablemente públicos, por la ciudad y en particular en las postrimerías de las fiestas de Carnaval.
• Tomar precauciones en todos los sentidos. El Carnaval, como buen escenario de juerga, y máxime siendo en Brasil, es el epicentro del ligoteo durante esos días.

www.youtube.com/watch?v=HLPOGsKR_5k

Conclusión:

El Carnaval de Bahía es digno de ser conocido. Quizás plan perfecto si se tiene entre 25 y 30 años, puede ser una experiencia única, irrepetible, en especial en el contexto de un viaje de amigos. Creemos que conocer los dos tipos de Carnaval, el típico (i.e. Río de Janeiro) y este otro, puede ser una experiencia muy recomendable.