Horseshoe Falls - Catarata del lado canadiense

Con este artículo damos por finalizado nuestros artículos sobre el viaje que hemos hecho por el Este de Canada. Es cierto que hemos tardado mucho tiempo en prepararlos todos pero queríamos dejar la máxima huella de nuestra experiencia en este magnífico país para que todos los que vayáis a visitarla en los próximos años tengáis muchas opciones donde elegir.

Nuestra idea es que este post incluya un resumen de toda la información que hemos subido para que sea más fácil encontrarla y finalizaremos con otros consejos que no hemos comentado todavía por ningún lado.

El viaje comenzó por Toronto (ver artículo completo de la ciudad), capital del estado de Ontario y ciudad más importante del país. Tuvimos la suerte de conseguir una magnífica oferta para volar en Business y la verdad es que mereció mucho la pena. Si os movéis con la suficiente antelación podéis conseguir buenos precios y los aviones de Air Canada ofrecen auténticas camas. A continuación os dejamos un video del interior del avión:

www.youtube.com/watch?v=ZqV9hvGdipI

Toronto es una ciudad que bien podría estar en EEUU por la gran cantidad de similitudes que presenta con otras ciudades de dicho país. Además del artículo genérico de la ciudad que comentábamos anteriormente hemos subido varios pequeños artículos de restaurantes que están todos aglutinados en el artículo Restaurantes en Toronto (ver artículo aquí). De todos ellos destacamos especialmente The Fifth Grill, Bymark y The One. Hablando de hoteles, nosotros nos alojamos en el Four Seasons Toronto (ver artículo completo del hotel) pero en el artículo de la ciudad recomendamos otras alternativas en todos los rangos de precios.

CN Tower

La excursión más típica para realizar en los viajes a Toronto, sin duda alguna, es la visita de las Cataratas de Niagara, que son realmente excepcionales por su grandiosidad. Disfrutar de ellas es un regalo que nos ha dado la naturaleza y es uno de esos sitios únicos que hay en el mundo y que merece la pena ir alguna vez a lo largo de la vida. Hemos recopilado mucha información del lugar y de sus alrededores, incluyendo Niagara on the Lake en el siguiente artículo: Niagara – Canada.

Un buen complemento a la visita de Niagara podría ser recorrer las bodegas de los alrededores donde se elabora el vino más famoso del país. Muchos conocéis sobradamente nuestra modesta afición por los vinos y hemos preparado un artículo ad-hoc sobre varias Bodegas de la zona y sobre esta forma curiosa de elaborar vino: Icewine.

Viñedos en la Bodega de Inniskillin

Durante todo el viaje tuvimos un coche alquilado que nos resultó muy útil para este tipo de excursiones. Bien es cierto que en las ciudades no aportaba demasiado pero en líneas generales sí creemos que es recomendable alquilarlo. Tras Toronto nos dirigimos a Ottawa y en mitad de camino paramos en un pequeño pueblecito llamado Gananoque desde donde salen los barcos que realizan el famoso Crucero de las Mil Islas (ver artículo completo del crucero). Sin duda es un buen plan pero tenéis que estar muy atentos a los horarios de partida de los barcos para evitar malos entendidos y quedaros sin el crucero. En el artículo hay varios links a las compañías locales más recomendadas.

Crucero de las Mil Islas - Canada

Ottawa fue nuestra siguiente parada y quizás haya sido la ciudad que más nos ha sorprendido. No es la más bonita ni mucho menos pero tiene mucho más encanto de lo que esperábamos. Teníamos idea de que se trataba de una ciudad con poca vida ya que todos sabemos que es la capital de la nación por mera casualidad pero sin embargo disfrutamos de un gran ambiente tanto diurno como nocturno. En el siguiente artículo recomendamos las principales atracciones turísticas, los monumentos, hoteles, restaurantes y otros consejos: Ottawa – Canada. El hotel que elegimos para dormir fue una especie de castillo de príncipes y princesas llamado Fairmont Chateau Laurier (ver artículo completo del hotel) muy recomendable.

Edificios del Parlamento

La siguiente parada fue la ciudad de Montreal (ver aquí artículo completo de la ciudad), que fue la que más nos decepcionó, aunque no tanto por deméritos propios como por las altas expectativas que nos habíamos creado. La ciudad es la más moderna de las que hemos visitado y quizás sea la mejor para vivir pero el turista tiene muchas menos cosas que hacer que en otros lugares. Nos gustó mucho el nivel de restaurantes y de sitios de copas cool&fashion así como la zona del Vieux Montreal. El nivel hotelero también es bastante bueno y cuenta con precios bien ajustados.

La Biosfera

En cuanto a artículos interesantes, destacamos uno que hemos escrito sobre Compras en Montreal (ver artículo completo aquí), así como otro donde hemos recopilado los mejores restaurantes de la ciudad (ver artículo completo de los restaurantes en Montreal). En cualquier caso, sí nos gustaría destacar especialmente el restaurante Nuances del Casino de Montreal. Por cierto, estuvimos alojados en el Hotel W Montreal que sigue los cánones habituales de esta cadena de hoteles de diseño y servicio joven y dinámico. El Wunderbar del Hotel es muy divertido!

Vista nocturna

La última parada del viaje ha sido Quebec (ver artículo completo de la ciudad), una ciudad preciosa plagada de rincones secretos donde disfrutar de unos días encantadores. El nivel hotelero y de restauración en la ciudad es excelente (ver artículo completo de restaurantes en Quebec) y destaca especialmente por la gran vida existente en sus calles aunque bien es cierto que nosotros la visitamos durante el verano. Estuvimos alojados en un hotel muy recomendable que se llama Auberge Saint Antoine, de Relais&Chateaux y que tiene un restaurante magnifico: Panache.

Chateau Frontenac

Y aquí finaliza el fantástico viaje que hemos podido disfrutar pero no queremos terminar el artículo sin hacer una relación de comentarios y/o últimos consejos que pueden resultaros útiles si apostáis por hacer un viaje similar al nuestro:

• Amabilidad de los canadienses. Lo hemos dicho en muchos de nuestros artículos pero queremos seguir redundando en el tema. Es evidente que las personas que se van conociendo en los viajes dejan muchos recuerdos y sensaciones diferentes por lo que es importante destacar este gran punto del viaje a Canada. Destacan también por ser bastante deportistas.
• Gran cuidado del Medio Ambiente: Existe una gran conciencia social y eso unido a la localización geográfica, provoca que haya mucha vegetación y que se vea todo muy verde y cuidado.
• Bicicletas en las ciudades: La verdad es que es un medio de transporte bastante utilizado y es cómodo para conocer las ciudades. Es fácil alquilar una en cualquier ciudad y hay mucho respeto al ciclista.
• Escaso turismo: Nos ha sorprendido bastante ver a poca gente extranjera a pesar de haber hecho el viaje en el verano español. Hemos sufrido pocas colas y pocas aglomeraciones.
• Compras/Shopping: El tipo de cambio del CAD$ favorece mucho a los que vamos con euros y los precios son bastante buenos. Los horarios de las tiendas también son bastante amplios.
• Restaurantes: Para las reservas utilizamos la web de Open Table y funcionó de maravilla durante todo el viaje. Los horarios son más amplios de lo que se podría preveer salvo en Quebec donde las cocinas cierran entorno a las 21:00
• Comidas: Las carnes son buenas y cobran mucho más protagonismo que los pescados.
• Carreteras: Son amplias y están bien asfaltadas pero resultan tremendamente aburridas porque apenas hay curvas y los límites de velocidad son bastante estrictos (ojo a los radares escondidos). Además, muchas veces no están bien señalizadas. La gasolina es bastante barata ya que se llena el depósito del coche con unos 50 CAD$. El grado de alcoholemia permitido es 0.
• Animales: Se ven bastantes animales por la calle pero sorprende especialmente la gran cantidad de ardillas. Hay bastantes avispas que están bastante locas…parece que andan un poco borrachillas…
• Taxis: El servicio es muy bueno y bastante barato. Aunque se llame a un taxi, el taxímetro no empieza a contar hasta que te subes al coche
• Seguridad: Se ven muy pocos pobres o homeless por las calles y el país genera un ambiente de bastante limpieza y seguridad.
• Bebidas Alcohólicas: No hay demasiados sitios donde tengan afición por la preparación de los cócteles y el mundo del Gin-tonic o Vodka-tonic es casi inexistente, sobre todo el primero. Llaman Martini a cualquier tipo de cóctel
• Comida rápida: Al igual que en EEUU existen multitud de restaurantes de cocina rápida pero destacan especialmente los Tim Horton ya que hay muchísimos por todos los lados.
• Idioma: Se habla indistintamente el inglés y el francés por lo que es fácil entenderse por muchos sitios. Además, nos ha sorprendido gratamente la gran cantidad de personas que hemos conocido que hablaban castellano.
• Maple: Es el sirope de arce y se utiliza mucho en la elaboración de los postres. Es el mayor productor de Maple del mundo y debido a su importancia económica, la hoja de arce llega a aparecer hasta en la bandera de Canada.

Os dejamos también un video resumen de lo mejor del viaje que hicimos:

www.youtube.com/watch?v=hA597i1K2zk

Poco más nos queda por decir. Este artículo queda abierto a que incluyáis todos los consejos que puedan complementar los nuestros para que todos nos vayamos ayudando los unos a los otros. Tan sólo queda despedir el artículo con un “Je me Souveniens” que significa algo así como “Yo recuerdo” y es el lema de la provincia de Quebec que viene referenciado en todas las matrículas de los coches. Son muchas las interpretaciones que se han hecho de este lema pero nosotros nos quedamos con la nuestra: Canada lo recordaremos siempre con mucho cariño y permanecerá en nuestro corazón a lo largo del tiempo!

Multimedia

Fotos

Todas las fotos, junto con las que hicimos del crucero, se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, aquí está la colección de álbumes de la Costa Este de Canada.

Acceso a fotografías

• Galería de fotos de la Costa Este de Canada: Pincha Aquí
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• Galería personal de marylebone: Pincha aquí.
• Galería personal de naialor: Pincha aquí.

Vídeos

• Grupo Rincones Secretos en Youtube

Obelisco

La verdad es que llevamos bastante tiempo diciendo que vamos a actualizar el artículo de la capital de Argentina y no nos está siendo fácil sintetizar tanta información. Buenos Aires es una ciudad que nos tiene totalmente conquistados y tanto si vamos por temas de ocio como por trabajo siempre esconde algún rincón secreto para poder descubrir.

Nuestro reciente viaje ha sido un poco de locos debido a la concentración de agenda que hemos tenido por lo que hemos podido disfrutar bastante poco de la ciudad. Lo cierto es que no faltaron nuestras comidas en Happening o en Las Lilas de Puerto Madero e incluso pudimos descubrir un gran italiano en la zona llamado Sottovoce Madero. El problema es que fue en el marco de una comida de trabajo y no pudimos hacer fotos ni tomar las notas suficientes para poder escribir un artículo en condiciones. Sin embargo sí nos gustaría recomendaros el plato de pasta que tomamos allí que estaba espectacular: Rótolo alla Bolognese. El post lo dejaremos para mejor ocasión.

Teatro Colon

En Retiro volvimos a comer en Piegari que sigue siendo totalmente recomendable y pudimos dar un pequeño paseo por el microcentro para hacer alguna foto actualizada para Rincones Secretos. Podéis ver todas las fotos aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, el álbum de Buenos Aires está – aquí -.

Torre de los ingleses

En cuanto a sitios cool descubrimos un lugar de reciente inauguración llamado Unik y situado en Palermo Holywood. Muy pronto escribimos artículo completo del restaurante pero os adelantamos que allí está trabajando el gran Federico “Cuco“, un gran barman del que ya os habló Diego Cabrera en su artículo sobre el Doppel, una gran coctelería del barrio de San Telmo. El lugar merece la pena.

Plaza del General San Martin

Dentro del mundo japo-peruano tan de moda en el mundo entero, descubrimos Osaka, otro lugar de Palermo Hollywood en el que cenamos francamente bien y del que pronto escribiremos un artículo completo.

En cuanto a alojamiento, nos quedamos en el Hotel NH 9 de Julio, un correcto hotel para ir a trabajar en la ciudad que destaca por la comodidad de sus habitaciones. Ya hemos escrito el artículo del hotel y lo podéis leer al completo aquí.

Galerias Pacifico

En cuanto a la ciudad, es digno de destacar un gran crecimiento en la zona de Puerto Madero. Hay muchos más restaurantes, comercios y zona de shopping e incluso se han levantado varios rascacielos, alguno de ellos de gran belleza como el que ha diseñado el prestigioso arquitecto César Pelli. Por otra parte, la zona norte pasado Palermo Hollywood también se nota muy cambiada y barrios como Nuñez o Urquiza (Belgrano R, especialmente) son especialmente agradables.

Chateau Frontenac

Quebec es una ciudad que conquista al visitante desde el primer instante. Probablemente es la más europea de todas las ciudades canadienses y su parecido con un pueblo francés no es mera coincidencia. Al igual que Montreal fue descubierta por un francés llamado Jacques Cartier aunque fue realmente fundada en 1608 por Samuel de Champlain. Destaca especialmente por su localización geográfica ya que se extiende sobre un promontorio de roca desde donde se controla de maravilla el río San Lorenzo. Esto suponía una situación estratégica muy ventajosa para defenderse de los asedios ingleses y por ello se encuentra fuertemente amurallada. Sin embargo y a pesar de todo, el General británico James Wolfe se hizo con el dominio en 1759 pero ello no ha provocado que la cultura actual tenga elevadísimas reminiscencias francesas. Incluso, los habitantes son, en su gran mayoría francófonos y cabe destacar que hay muchas personas que hablan castellano.

Al igual que hemos comentado en otros artículos de Canada nos gustaría destacar de nuevo el buen trato que hemos recibido de todos los habitantes de las ciudades que hemos conocido ya que, en su gran mayoría, han sido muy amables y acogedores durante toda nuestra estancia. Quebec fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la ONU en 1985 por lo que es fácil que imaginéis lo rica que es en atracciones turísticas y culturales. En nuestra opinión, es la más atractiva de zona este de Canada y además cuenta con la gran ventaja de que se visita fácilmente caminando por lo que no exige la pérdida de tiempos muertos en largos recorridos innecesarios.

Vistas desde Haute Ville

Localización

La ciudad se encuentra ubicada en el noreste de Norteamérica, a unas tres horas en coche de Montreal. Para que nos hagamos una idea, Montreal estaría a la altura de Nueva York si trazáramos una línea recta hacia el norte y Quebec, en este caso, estaría a la altura de Boston. Al igual que Montreal está también bordeada por el río St. Lawrence y en esta zona es posible la navegación de grandes barcos de carga y de cruceros de miles de pasajeros. Una bonita excursión que más adelante volveremos a recomendar mejor es la que se realiza por el propio río San Lorenzo para avistar ballenas de grandes dimensiones. La ciudad es bastante pequeña y su población no llega a alcanzar el millón de habitantes. El aeropuerto también es pequeño y la mayoría de sus vuelos son domésticos. A lo largo del artículo nos referiremos a Quebec Ciudad (Quebec City) ya que la región tiene el mismo nombre  y cuenta con grandes dimensiones. De hecho, Montreal pertenece al estado de Quebec.

Paseo junto al Vieux Port

Quebec es una ciudad donde el coche es totalmente prescindible. Es más, podría llegar a ser un incordio porque no es fácil aparcar y muchas zonas son peatonales. Nosotros teníamos alquilado uno y durmió por el día y por la noche en el garaje del hotel.

Intentando ser breves y concisos, vamos a dividir el centro de la ciudad en tres zonas claramente diferenciadas donde luego iremos ubicando las principales atracciones de la ciudad (a través de los numeritos que identifican cada lugar):

• Basse Ville (1) es la parte que rodea al Vieux Port y sus instalaciones originarias tenían mucho que ver con el comercio marítimo y sus necesidades. Sin embargo, fue restaurado a mediados del s. XX y hoy cuenta con un encanto muy especial. La zona se conoce como el Quartier du Petit Champlain y está repleto de comercios, galerías de artes, cafés, restaurantes y numerosos artistas callejeros como la del video que os dejamos a continuación:

www.youtube.com/watch?v=RxZRRfS0_Oc

• Haute Ville (2) es la zona más céntrica de la ciudad, donde se encuentran los edificios más emblemáticos, los museos y las iglesias así como las plazas y rincones más auténticos. También hay una zona comercial, varias calles peatonales y el maravilloso Chateau Frontenac, auténtico corazón de la ciudad. Está comunicada con la Basse Ville por un funicular (1,75 CAD$) pero también se puede subir y bajar por escaleras de acceso libre.
• Grande Allée (3) es el barrio que se encuentra detrás de la zona fortificada. Su mayor emblema es la Asamblea Nacional (Assemblée Nationale) que es la sede del Parlamento Provincial. Junto a este lugar se encuentra su calle más animada con el mismo nombre que el del propio barrio y al otro lado está un hermoso parque, el Parc des Champs de Bataille, auténtico pulmón verde la ciudad.

Que ver / hacer

A diferencia de Toronto o Montreal, Quebec tiene muchos monumentos que visitar y hay bastantes cosas que merece la pena conocer. Muchos edificios dan la sensación de tener más años de los que realmente tienen y es muy entretenido hacer turismo por el centro histórico. Muchas de las calles son estrechas y adoquinadas y conducen a rincones secretos llenos de paz y tranquilidad. La muralla es peatonal y se puede recorrer por la famosa Terrasse Dufferin donde las vistas de la ciudad y del río San Lorenzo impresionan a todos sus visitantes.

Terrasse Dufferin del Chateau Frontenac

A continuación y además de los lugares comentados en el punto anterior, os citamos los sitios que son más interesantes:

Quartier du Petit Champlain/Zona 1

La calle Petit Champlain corta transversalmente el barrio y hay que recorrerla sí o sí en vuestra visita a la ciudad. Parte del lugar donde se encuentra la escalera que lleva a la parte alta de la ciudad (y del funicular) y llega hasta el Boulevard Champlain. Merece la pena ver sus galerías de arte, ojear las tiendas de recuerdos y echar un vistazo a los diferentes comercios de venta de ropa de montaña. Está claro que el invierno en Quebec es duro y en estas tiendas se pueden cubrir todas las necesidades. Y como no parar en alguna de sus terrazas a disfrutar de un chocolate caliente o un buen café. Es un barrio con mucha vida.

Quartier du Petit Champlain

Vieux Port/Zona 1

Si el barrio anterior se caracteriza por las calles diminutas y empedradas, la zona del puerto destaca por sus espacios abiertos y por el bonito paseo marítimo. Al fondo queda el Mercado que es bastante curioso. En la zona hay varios restaurantes entre los que recomendamos el Café du Monde. Nosotros también pudimos disfrutar de un bonito espectáculo nocturno del que os dejamos un video que hemos grabado. Hay casi todos los días y merecen mucho la pena:

www.youtube.com/watch?v=25Kl0lOBuAI

Place Royale/Zona 1

Es el núcleo de la Basse Ville de Quebec y es muy famosa por sus acontecimientos históricos. Tanto Samuel de Champlain como Frontenac la consideraron el centro de la urbe y era el lugar de reunión habitual de todos sus habitantes. Actualmente ha sido restaurada pero mantiene intacta su grandiosidad. Hemos grabado un video en la misma plaza que os dejamos a continuación:

www.youtube.com/watch?v=m3d2ApqxCmI

Musée de la Civilisation/Zona 1

Es un museo de historia y cultura que cuenta con un bonito jardín de flores en la parte superior del edificio principal. De fondo suena música clásica. En su interior destacan sus exposiciones temporales por lo que merece la pena que visitéis su web antes de acudir al lugar donde se exhiben.

Musée de la Civilisation

Chateau Frontenac/Zona 2

Sin duda alguna es el edificio más famoso de la ciudad y destaca por su majestuosidad colmada por el tejado de cobre. Hoy en día es un hotel regentado por la cadena Fairmont y su atractivo reside especialmente en su altura ya que domina toda la ciudad. Aunque parece bastante antiguo, data de finales del s. XIX y se construyó básicamente para el turismo extranjero. Merece la pena dar un paseo por su interior y tomarse algo en el Bar Saint Laurent, frente a la Terrasse Dufferin. Hemos grabado un video de sus exteriores que os dejamos a continuación:

www.youtube.com/watch?v=owhjNNBoSm4

Place d’ Arms/Zona 2

Es la plaza donde llega el funicular procedente de la zona baja de la ciudad por lo que es la primera visión de la ciudad para muchos de sus visitantes. Se encuentra a la espalda del Chateau Frontenac y destaca por sus bonitos jardines y por los carruajes de caballos que se ofrecen para dar un paseo por la zona.

Place d'Arms

Notre Dame/Zona 2

Es la sede principal del arzobispo romano católico de Quebec y es una de las más antiguas del continente americano. Ha sido restaurada varias veces por sufrir incendios y la ira de los británicos durante su asedio a la ciudad. La catedral actual mantiene el estilo original.

Notre Dame

Parc des Champs de Bataille/Zona 3

Quizás se trate de uno de los lugares más visitados de la ciudad ya que fue donde se produjo la rendición final del ejército francés en 1759 lo que produjo la entrega de las llaves de la ciudad a los británicos. Hoy por hoy, es un gran parque llamado National Battlefields Park y es muy agradable para dar un tranquilo paseo al sol.

Carruaje

La Citadelle/Zona 3

Se trata de una gran fortificación desde la que se defendía la ciudad de los posibles ataques de los conquistadores. Hoy en día no es más que un agradable paseo turístico en el que se puede disfrutar del cambio de guardia  y de algún recuerdo de aquella época. Cuenta con trincheras, barracones, una prisión e incluso alguna capilla.

Citadelle de Quebec

Assemblée Nationale/Zona 3

Es el lugar donde se concentra el poder político de la región y hay varias estatuas en sus alrededores que rememoran a los personajes más influyentes en el desarrollo histórico de la ciudad. Da la sensación de un ser un enorme palacio con una fachada blanca que impresiona bastante.

Assemblée Nationale

Alojamiento

Vamos a repasar todos aquellos hoteles que nos parecen las mejores opciones para dormir en la ciudad:

Hotel Auberge Saint Antoine/Zona 1

Lo ponemos en primer lugar porque fue el que elegimos nosotros para alojarnos en nuestra reciente estancia en la ciudad (ver post del hotel aquí). Es un Relais&Chateaux y lo cierto es que nos ha parecido encantador. El restaurante Panache está francamente bien y el bar junto a la chimenea es muy acogedor. El servicio es magnífico y la habitación que nos dieron era muy amplia con una terraza maravillosa.

Entrada del Hotel Auberge Saint Antoine

Hotel Chateau Frontenac/Zona 2

Ya hemos hablado de él en el punto anterior ya que es el edificio más famoso de la ciudad. Sin duda alguna, es la mejor opción para los que os guste vivir en los lugares que marcaron historia en cada uno de las ciudades que visitáis.

Chateau Frontenac

Hotel 71/Zona 1

Recientemente renovado y con un diseño moderno e innovador encontramos esta buena opción para alojarse en la ciudad. Muchas de sus habitaciones tienen vistas al río San Lorenzo y muchas otras al Chateau Frontenac. Está muy céntrico y tiene una buena relación calidad/precio.

Hotel Le Germain-Dominion/Zona 1

Muy cerca del Vieux Port encontramos otro magnífico hotel tipo boutique con un servicio muy cercano y habitaciones cómodas y elegantes. También destaca por sus precios bien ajustados.

En líneas generales, no es una ciudad con hoteles demasiado caros y el nivel medio es bastante bueno. Nuestra principal recomendación es que elijáis un hotel bien situado que os permita ir caminando a los lugares más céntricos.

Donde comer

Recientemente hemos subido a Rincones Secretos un post con los restaurantes que más recomendamos en la ciudad. Si tenéis interés por el mundo de la restauración en Quebec pinchar aquí para poder leerlo. Por ello, en este post nos vamos a limitar a nombrarlos: Panache, Initiale, Laurie Raphael, Aux Anciennes Canadiens, Le Continental, Café du Monde, Le Grand Café, Conti Caffe y Le Pain Beni.

Restaurant Le Relais de la Place d'Armes

Adicionalmente

Además de los lugares que ya hemos ido comentando en el artículo, siempre nos gusta destacar otras opciones turísticas que son muy interesantes en función de gustos de cada cual y del tiempo disponible en la ciudad. Por ello, a modo esquemático, os proponemos los siguientes:

• Hacer un Crucero por el Río San Lorenzo y navegar junto a las ballenas. Salen de varias localidades pero los más interesantes parten del muelle de Tadoussac y del Baie-Sainte-Catherine. Os recomendamos un par de compañías: Croisieres AML y Croisieres 2001. Es importante chequear precios y horarios en sus webs oficiales.
• Es frecuente que los integrantes del Cirque du Soleil ofrezcan algún espectáculo en la calle de forma gratuita. Nosotros pudimos ver uno nocturno y nos encantó. Os dejamos un vídeo del mismo:

www.youtube.com/watch?v=tUEpd_MtKIo

• Visitar Quebec durante el Carnaval en el mes de febrero ya que la ciudad se entrega totalmente a la fiesta y los días son muy divertidos.
• Visitar Sainte Anne de Beaupré. Se trata de un santuario dedicado a la patrona de los naufragios, Santa Ana. Muchos marineros rinden tributo allí varias veces a lo largo de su vida.
• Realizar una excursión por la costa de Charlevoix. Los parajes son una maravilla no en vano fue proclamada Reserva Biosférica de la Humanidad por la Unesco.

Conclusión

Quebec es una ciudad francamente bonita que responde totalmente a las expectativas generadas por cualquier viajero. Se trata de una ciudad encantadora donde los locales reciben al turista con los brazos abiertos y donde el visitante disfruta al máximo de todos sus atractivos. Sorprende mucho la vida en la calle, los artistas callejeros y los espectáculos al aire libre. Las vistas del río San Lorenzo ofrecen panorámicas que harán las delicias de los fotógrafos. Además, tanto los hoteles como los restaurantes ofrecen un nivel sobresaliente con precios muy aceptables. Sin duda, Quebec ha sido el colofón a un viaje irrepetible!.

Multimedia

Fotos

Todas las fotos, junto con las que hicimos de este lugar, se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, aquí está el álbum de Quebec.

Acceso a fotografías

• Galería de fotos de la ciudad: Pincha Aquí
• Grupo Rincones Secretos en Flickr: Pincha aquí
• Galería personal de monthy: Pincha aquí.
• Galería personal de marylebone: Pincha aquí.
• Galería personal de naialor: Pincha aquí.

Videos

Vista nocturna de la ciudad

Montreal es una ciudad de contrastes ya que se encuentra a caballo entre sus antecedentes franceses y anglosajones. Realmente son casi 250 años de dominio inglés pero la ciudad fue fundada por un francés llamado Jacques Cartier que fue quien le puso el nombre de hoy (Montaña Real traducido) y el primer responsable del bonito barrio francés de Vieux Montréal. Los habitantes hablan tanto francés como inglés aunque el idioma habitual para entenderse es el francés.

Una vez mas nos gustaría insistir en lo agradable que ha sido nuestro viaje por Canada gracias a las personas que hemos conocido. Han sido muy amables, sinceros y muy acogedores durante toda nuestra estancia. Sin miedo a equivocarnos y basándonos en nuestra experiencia, podríamos decir que aúnan los puntos fuertes de la cultura francesa y la británica y se olvidan de sus debilidades.

Montreal es la segunda ciudad más importante de Canada, tan sólo detrás de Toronto y destaca por tener una auténtica ciudad subterránea bajo la principal donde es posible encontrar tiendas, restaurantes, transportes urbanos y acceso a muchos edificios de viviendas.

Parc Mont Royal

Localización

La ciudad se encuentra ubicada sobre una isla que cuenta con unos 50 Km de largo y está bordeada por el río St. Lawrence y por el río Ottawa. Queda a medio camino entre Toronto y Quebec por lo que suele ocupar la parte central de la mayor parte de los viajes turísticos de la costa este canadiense. Una gran opción es llegar allí procedente de Ottawa o bien realizando el precioso Crucero de las Mil Islas (ver artículo completo aquí). La ciudad cuenta con algo más de tres millones de habitantes y tan sólo ofrece vuelo directo europeo a Paris.

Montreal es una ciudad donde el coche es totalmente prescindible. Es cierto que tampoco molesta ya que no se aparca mal y se puede hacer alguna excursión que otra pero la red de transporte público de la ciudad es una maravilla y es más cómoda y barata que usar vehículo propio. Además, como hemos comentado anteriormente bajo tierra existe casi una segunda ciudad debido a las duras temperaturas que sufren en invierno.

La Biosfera

Intentando ser breves y concisos, vamos a dividir el centro de la ciudad en tres zonas claramente diferenciadas donde luego iremos ubicando las principales atracciones de la ciudad (a través de los numeritos que identifican cada lugar):

• Vieux Montréal (1) es el verdadero centro de la ciudad y merece mucho la pena recorrerlo paseando. Cuenta con numeroso cafés tipo parisinos, bistrós y muchos artistas callejeros. En verano tiene mucha vida, especialmente la zona de la Place d’ Armes y la Place Jacques Cartier.
• Museum Quarter (2) es la zona más comercial de la ciudad, donde se encuentran los Museos  y la Universidad. Hay muchos centros comerciales, edificios de gran nivel, hoteles, iglesias y boutiques de gran categoría. La calle más importante se llama Rue Sherbrooke y la zona más exclusiva de la calle se conoce como Golden Mile (Milla de oro) .
• Le Plateau-Mont-Royal (3) es el barrio joven cuyo crecimiento es más exponencial tanto en ambiente como en todo tipo de entretenimientos. Aquí se pueden encontrar los restaurantes más cool, las boutiques de jóvenes diseñadores y los modernos hoteles que gustan a los nuevos ejecutivos y gente fashion.

www.youtube.com/watch?v=narXdNXu4k8

Que ver / hacer

Primero de todo queremos recomendaros que leáis un artículo que hemos escrito sobre Ir de Compras por Montreal (pinchar aquí) ya que en él os recomendamos planes interesantes que van más allá de las típicas visitas turísticas.

A continuación y además de los lugares comentados en el punto anterior, os citamos los sitios que son más interesantes:

Vieux Port/Zona 1

Es uno de esos lugares de los que te esperas algo más de lo que hay ya que está más destinado a sus habitantes que al mundo del turismo. El paseo por la zona es agradable y se pueden hacer buenas fotografías pero tampoco diríamos que es algo imprescindible para el que tenga poco tiempo en la ciudad. Sin embargo, si no se va expresamente y se combina con el paseo por el Vieux Montreal las sensaciones serán mucho mejores.

Paseo junto al Puerto

Basílica de Notre Dame/Zona 1

Estamos ante una de las iglesias católicas más importantes de Norteamérica. Se construyó en el siglo XVII pero fue profundamente renovada entre 1824 y 1829. Destaca por su gran ornamentación siguiendo un estilo neogótico muy acentuado. Los relieves de madera son una maravilla, especialmente los del retablo. Suele ser escenario de conciertos y hay visitas guiadas todos los días.

Notre Dame

Place des Arts/Zona 1 (un poco más al norte)

Es el núcleo de las representaciones de diferentes espectáculos en la ciudad. Aquí nos encontramos actuaciones de la Opera de Montreal y de la Orquesta Sinfónica de Montreal.

Bicicletas para alquilar

Parc Mont Royal/Zona 2

Se encuentra en lo alto de la ciudad, a unos 234 metros lo que permite disfrutar de unas vistas del skyline realmente espectaculares. Sin duda, es el paraíso de los fotógrafos en Montreal. Además, el paseo entre los árboles y resto de vegetación es muy agradable ya que hay multitud de miradores y no está permitido el tráfico rodado. Es el auténtico pulmón verde de la ciudad. A continuación os dejamos un video de la vista de la zona:

www.youtube.com/watch?v=Q6in27eXxEM

Oratoire Saint Joseph/Zona 2 (un poco mas al norte)

Situado un poco más al norte del parque anterior destaca por ser un lugar de culto para todos los peregrinos. Son muy llamativos los escalones de la entrada principal ya que es habitual ver a gente enferma subiéndolos de rodillas. Los testimonios son realmente desgarradores. Destaca la gran cúpula verde así como el diseño arquitectónico de líneas muy modernas.

Oratoire Saint Joseph

Marché Bonsecours/Zona 1

Realmente es un centro comercial donde conviven galerías de arte con boutiques de diseñadores locales, joyerías, cafés y algún restaurante que otro. Lo mejor es ver el edificio desde el exterior ya que la imagen que ofrece junto el río San Lorenzo es muy bonita.

Marché Bonsecours

Alojamiento

Vamos a repasar todos aquellos hoteles que nos parecen las mejores opciones para dormir en la ciudad:

Hotel W Montreal/Zona 1

Lo ponemos en primer lugar porque fue el que elegimos nosotros para alojarnos en nuestra reciente estancia en la ciudad (ver post del hotel aquí). Sigue los cánones habituales de la marca W de la cadena Westin donde el diseño de interiores juega un papel fundamental. El servicio es joven y muy profesional y tanto el restaurante Otto como el lounge pub Wunderbar son muy recomendables.

Hotel W Montreal

Opus Hotel/Zona Le Plateau-Mont-Royal

Es un buen hotel tipo boutique, de diseño que también destaca por el ambiente nocturno de su restaurante lounge llamado Koko y del que hemos subido post completo aquí.

Vista exterior del Hotel Opus

Hotel Le St James/Zona 1

Uno de los más lujosos hoteles de la ciudad que tiene la ventaja de estar muy bien situado, a dos pasos del Vieux Montreal. Es un hotel de corte clásica que se pone de manifiesto en su fastuosa fachada. Pertenece a la cadena Leading Hotels of the World.

Hotel Le St-James

Hotel Gault/Zona 1

Muy cerca del anterior, en el Vieux Montreal y con un estilo totalmente opuesto nos encontramos antes esta gran opción para alojarse en la ciudad. Se trata de un pequeño hotel que ofrece un diseño muy innovador en todos sus interiores. Destaca también por la atención de su personal y por su buena relación calidad/precio.

Hotel Nelligan/Zona 1

La verdad es que no es muy diferente al anterior y también cuenta con la ventaja de su moderna decoración interior así como su gran situación, en pleno barrio de Vieux Montreal.

Hotel Nelligan Montreal

Es cierto que casi todos los hoteles que os hemos recomendado siguen un patrón más o menos similar pero el caso es que después de darle muchas vueltas, fueron los que más nos gustaron. Para nosotros es importante que la situación sea buena y con la pequeña excepción del Opus Hotel (y tampoco está tan lejos) todos ellos son buenos hoteles, con gran servicio y buenas ubicaciones. Además de estos, podemos encontrar cualquiera de las conocidas cadenas americanas que en este caso, ofrecen unos elevados niveles de calidad. Por ejemplo, el Intercontinental y el Westin, (pegados al Hotel W), el Sofitel (Golden Mile), el Hyatt y el Ritz Carlton son magníficos hoteles que suelen tener ofertas que rondan los 150$/200$ CAD habitación/noche

Donde comer

Recientemente hemos subido a Rincones Secretos un post con los restaurantes que más recomendamos en la ciudad. Si tenéis interés por el mundo de la restauración en Montreal pinchar aquí para poder leerlo. Por ello, en este post nos vamos a limitar a nombrarlos: Toque!, Nuances, Koko, M:Brgr, Au Pied du Cochon, L’Express y Le Grain de Sel.

Casino de Montreal

Adicionalmente

Además de los lugares que ya hemos ido comentando en el artículo, siempre nos gusta destacar otras opciones turísticas que son muy interesantes en función de gustos de cada cual y del tiempo disponible en la ciudad. Por ello, a modo esquemático, si queremos proponer los siguientes:

• Visitar el Olympic Park: quizás no sea un parque demasiado amplio pero merece la pena dar una pequeño paseo por él.
• Acudir a la Isla de Notre Dame para conocer el Casino de Montreal. Y luego, de paso, cenar en su magnífico restaurante llamado Nuances.
• Visitar la ciudad subterránea llena de comercios y vías de transporte urbano.
• Visitar Royal Botanical Gardens: Se encuentran a unos 45 minutos del centro y tienen una bonita colección de flores.
• Realizar una excursión en barco por el Crucero de las Mil Islas que está a poco más de dos horas de la ciudad.
• Visitar el barrio de Chinatown.
• Recorrer el Musée d’ Art Contemporain y/o el Musée des Beaux Arts.

Conclusión

No seríamos justos si dijéramos que Montreal ha sido una ciudad que nos ha vuelto locos. Quizás teníamos una expectativas demasiado elevadas y mucho más bajas de Toronto y Ottawa que, sin embargo, nos sorprendieron mucho positivamente. La única que nos ofreció el nivel que esperábamos fue Quebec y os aseguramos que las expectativas ya eran muy elevadas per se. Montreal tiene un centro histórico muy interesante, el Vieux Montreal, que recuerda totalmente al barrio de Opera parisino. La salida al mar (al lago más concretamente) decepciona y la zona comercial de la Golden Mile no ofrece nada que sobresalga demasiado.  Sin embargo sí nos gustó mucho el Parc du Mont Royal así como los barrios jóvenes tipo Plateau Mont Royal. Es una ciudad con mucha vida y nos quedó la sensación de que es más para vivirla durante una larga estancia que para disfrutarla unos pocos días.

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Fotos

Todas las fotos, junto con las que hicimos de este lugar, se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, aquí está el álbum de Montreal.

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Chateaux Frontenac

Quebec es la una de las ciudades más bonitas de Canada y tiene el privilegio de formar parte del Patrimonio Mundial de la Unesco. La mayoría de la población es francófona aunque el inglés lo hablan en todos los sitios.  Nos sorprendió mucho la gran cantidad de personas que hablan castellano ya que es muy fácil entenderse en nuestro idioma natal. A diferencia de Toronto (ver aquí restaurantes recomendados en Toronto) y Montreal (ver aquí restaurantes recomendados en Montreal) la cocina tiene una total influencia francesa por lo que los restaurantes de calidad abundan por toda la ciudad.

La ciudad cuenta con lugares que mezclan diferentes sabores pero tanto los bistró como los cafés y brasseries son los verdaderos protagonistas. El Vieux-Québec está repleto de restaurantes y muchos de ellos tienen un encanto especial. La Rue Saint Louis y la Rue Saint Jean son sitios perfectos para dar un paseo de media tarde y luego sentarse en cualquier lugar para poder disfrutar de una cena informal tal y como haríamos en ciudades francesas tipo Montpellier, Orange o Lyon, por citar tres que para nosotros tienen un encanto especial. Además de ellos y como no podía ser de otra manera también hay multitud de restaurantes italianos y alguno que otro de origen norteamericano.

En general, los restaurantes no son demasiado caros aunque es evidente que, en la actualidad, el cambio con el euro beneficia bastante a los que venimos de Europa. Son habituales las propinas que rondan el 10/15% y nuestra experiencia con el servicio ha sido tan buena que nunca nos ha parecido justo escatimar este coste. Los canadienses y en particular los habitantes de Quebec son gente encantadora y disfrutan ofreciendo un buen servicio al cliente.

Respecto a los horarios, sorprende que en Canada no sean tan estrictos con el cierre de la cocina como en otros países con climas similares, por lo menos, en verano, que es cuando nosotros la hemos visitado. Sin embargo, Quebec es quizás la ciudad de la costa este que más se parece a los horarios europeos, es decir, no es tan sencillo cenar en horarios españoles.

Es curioso pero en Québec es donde más hemos visto el famoso sirope de arce llamado Maple. Esta especie de jarabe es muy famoso en Canada no en vano la propia bandera ofrece la hoja de arce. Habitualmente lo utilizan como ingrediente dulce para acompañar a las crepes, los gofres y otros postres locales. Peor fue nuestra experiencia con el Poutine que es una especie de mezcla de patatas fritas con queso que aporta realmente poco. Algo mejor y más recomendable es otro plato típico de la zona que se llama Tourtiere que es una especie de pastel de hojaldre relleno de carne, verdura y especias.

Vista desde la terraza del Restaurante Cafu Du Monde

Localización

Además de las dos calles nombradas anteriormente también se pueden encontrar lugares interesantes en la Basse-Ville o zona baja de la ciudad. Partiendo del verdadero epicentro de la ciudad, es decir, el Chateaux Frontenac, se puede tomar un funicular (1,75 CAD$) que conduce al Boulevard Champlain que da nombre al barrio llamado Quartier Petit Champlain. Esta zona está muy animada, especialmente en verano con galerías de arte, boutiques y terrazas muy agradables para picar algo. Nos sorprendió mucho ver a innumerables artistas callejeros con los que disfrutamos mucho escuchando sus composiciones.

Aunque no lo hemos comentado todavía, es fácil imaginar que hay grandes templos gastronómicos en la ciudad y algunos de ellos son muy interesantes.

Donde comer

Comenzamos el repaso de los lugares que nos parecen más recomendables para comer o cenar en la ciudad:

Restaurante Panache/Quartier Petit Champlain

Situado en el Hotel Auberge Saint Antoine. A nosotros ha sido el que más nos ha gustado y no tenemos dudas en recomendarlo. El Hotel que lo alberga está incluido en la Guía Relais&Chateaux. Tanto el romántico entorno como el buen servicio y la espectacular bodega nos conquistaron. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurant Panache - Quebec (Canada)

Restaurante Initiale/ Quartier Petit Champlain

Es el otro representante incluido en la Guía Relais&Chateaux que se puede encontrar en la ciudad. Además está situado a apenas 200 metros del anterior. El entorno es muy elegante y el servicio roza la perfección. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurante Initiale - Quebec (Canada)

Restaurante Laurie Raphael/ Quartier Petit Champlain

Un poco más alejado de los anteriores pero también en esta zona nos encontramos ante otro de los mejores restaurantes gastronómicos de la ciudad. Su moderna decoración está en concordancia total con su cocina de autor y la experiencia merece la pena. Al mediodía, el menú es mucho más económico.

Restaurante Aux Anciennes Canadiens/Rue Saint Louise

Es el gran restaurante clásico de la ciudad, no en vano es el más antiguo de Quebec. Decoración francesa del siglo pasado y platos típicos del país. Sin duda, es el vivo retrato de la historia de la ciudad.

Restaurante Le Continental/ Rue Saint Louis

A pocos metros del anterior encontramos otro restaurante clásico cuyo corte es muy similar. En ambos casos el servicio es de gran categoría y os parecerá que os habéis un viaje en el tiempo.

Restaurante Café du Monde/ Vieux Port

Es uno de los lugares más conocidos ya que está situado frente al puerto y la vista es muy placentera. Es más un restaurante tipo casual y lo recomendamos más para almorzar que para cenar. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurante Cafu Du Monde – Quebec

Restaurante Le Grand Café/ Grand Allé

Es otro de los lugares más apropiados para una comida ligera en su terraza. No es de visita obligada pero el menú es correcto y es una buena opción si estáis a la hora de comer en esta parte de la ciudad. Si queréis leer el artículo completo que hemos escrito del lugar pinchar aquí.

Restaurante Le Grand Cafe - Quebec (Canada)

Hay más lugares que os recomendamos que tengáis en cuenta si vais a viajar a Quebéc como son Conti Caffe y Le Pain Beni pero es necesario actualizar datos para cuando vayáis a hacer el viaje.

Conclusión

Quebec no es una ciudad complicada para encontrar buenos lugares para salir a comer y/o a cenar. Tanto si queréis algo más elaborado como lugares más casual, no os costará guardar un buen recuerdo de la ciudad tanto por su buena cocina como por el magnífico servicio. Todos los restaurantes que hemos comentado están más o menos céntricos y recomendamos coger un taxi desde el hotel cuando se trate de salir a cenar. Si el hotel está céntrico el coste no debería superar los 10$ CAD y el servicio es rápido y eficaz.

Evidentemente en esta reducida lista no están todos los buenos que hay en la ciudad pero ya sabéis que nos gusta comentar y recomendar sólo aquellos que hemos conocido nosotros y esta es nuestra lista de recomendaciones. Obviamente es una lista abierta y estamos encantados de que incluyáis a modo de comentario cualquier lugar que merezca ser destacado.

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Fotos

Todas nuestras fotos en Flickr:

▪                Fotos del grupo Rincones Secretos aquí

Fotos de los restaurantes aparecidos en este el artículo

▪                Fotos del restaurante Panache

▪                Fotos del restaurante Initiale

▪                Fotos del restaurante Café du Monde

▪                Fotos del restaurante Le Grand Café

Skyline junto al Hotel Trump y el edificio del Chicago Tribune detrás

Con este artículo damos por finalizada toda la información que queríamos subir a Rincones Secretos acerca de nuestro reciente viaje a Aspen. Hemos intentado subir el máximo pero resulta totalmente imposible contar todo lo que nos gustaría por lo que no dudéis en comentarnos cualquier cosa que os interese y que nos hayamos dejado en el tintero. Bien como comentarios a los artículos o bien en nuestra página de Facebook tenéis la opción de preguntarnos todo lo que queráis y esperamos poder responder adecuadamente.

Respecto al artículo de Chicago que es lo que nos ocupa ahora, tan sólo queremos escribir unas breves líneas sobre la ciudad ya que nuestra reciente parada ha sido únicamente de un día y tampoco hemos tenido tiempo de recopilar demasiada información actualizada. En cualquier caso, no es la primera vez que hemos estado allí y prometemos que más pronto que tarde intentaremos escribir un artículo completo de turismo tal y como nos gusta hacer con todos los destinos que conocemos.

Lo que sí es cierto es que no creemos que hayamos sido los primeros en utilizar la ciudad de Chicago como escala en un viaje a EEUU ya que es muy habitual que mucha gente la utilice. De hecho tampoco ha sido la primera vez que nos ha pasado a nosotros. El motivo se debe a que Iberia tiene vuelo directo y es una de las formas más sencillas de conectar varias ciudades estadounidenses. El aeropuerto O’Hare es muy grande e importante y hay una gran cantidad de compañías aéreas que lo utilizan asiduamente. Se encuentra situado a unos 30 minutos de la ciudad de Chicago y está muy bien conectado por autobuses públicos, tren, taxis y multitud de compañías de transporte privado o semi-privado. Para que os hagáis una idea de costes, un taxi al centro de Chicago, es decir, a la zona de LOOP (El nombre proviene del famoso tranvía elevado) cuesta unos 50$, aproximadamente.

The Bean

Un día por Chicago

Parece imposible poder recomendar algo concreto para pasar un día en esta gran ciudad ya que son muchísimas las cosas que se pueden hacer y poco el tiempo existente. Ver Chicago más o menos bien llevaría una semana, aproximadamente, es decir, por comparar con alguna otra ciudad americana que requiera tanto tiempo, tendríamos que pensar en un Nueva York o San Francisco, por poner los dos ejemplos más claros. Sin embargo, hay planes sencillos como el que hicimos nosotros en nuestra reciente visita que os pueden servir de guía.

Vista nocturna desde el puente que cruza junto a House of Blues

Para los que vayáis por primera vez, nuestra recomendación principal va más por hacer las cosas típicas que intentar reinventar la rueda. Un paseo por el río es una gran opción ya que lo explican todo bastante bien y te puedes hacer una muy buena idea de la ciudad. Luego, subir a alguna torre siempre suele gustar a todo el mundo y hay aquí hay dos buenas opciones. Tanto la Torre Sears (442 metros) como la Torre Hancock (344 metros) tienen miradores de 360 grados y si no hay demasiadas colas pueden ser una opción muy recomendable.

Rascacielos John Hancock

Luego, la zona del Navy Pier con su gran noria tiene mucha vida, especialmente los fines de semana y a mucha gente le gusta ir para rememorar lo que han visto tantas veces en el cine o en series de TV. Hay parques, restaurantes, cafeterías e incluso un gran teatro.

Si lo que os apetece es ir de compras todo queda bastante a mano ya que la gran mayoría se sitúa entorno a la calle North Michigan Avenue, desde el río y hacia el norte. Aquí podéis encontrar la tienda Apple, Disney, Nike, Abercrombie&Fitch y tantas otras típicas de las ciudades americanas.

Tienda Apple de North Michigan Avenue

Un poquito más abajo se encuentra el Millenium Park que es otra zona muy fácil de ver y a la que se llega en un rápido paseo si andáis por la zona del Loop. Aquí está  el famoso The Bean, una curiosa figura que debe ser una de las más fotografiadas de toda la ciudad. A continuación os dejamos un video que hemos grabado en esta zona:

www.youtube.com/watch?v=JXQbbajpXTQ

Chicago alberga una de las colecciones de arte más importante de todo el país. Se dice que cuenta con más de 225.000 obras expuestas en numerosos museos y galerías de arte. El Instituto de Artes de Chicago cuenta con muchas obras del impresionismo francés y es uno de los lugares imprescindibles para todo visitante.

Vista desde el puente que cruza junto a House of Blues

Y que decir el mundo de la música. El blues y el jazz forman parte activa de la vida social de todos sus habitantes independientemente del estrato social en que se encuentren. Hay numerosos clubs de blues que integran gente de lo más variopinto y todo el mundo es bienvenido. Existen dos festivales, el de Blues del mes de mayo y el de Jazz en pleno mes de agosto. Pero no es necesario ir a uno de ellos para sentir la magia que desprende la ciudad. El mismo House of Blues es una gran opción y no resulta tan turístico como cabría pensar.

Rascacielos de Chicago

A lo largo del artículo habréis podido ver varias fotografías de rascacielos y es que como muchos sabréis, Chicago no tiene nada que envidiar a Nueva York en lo que a este tipo de arquitectura se refiere. La obra de Frank Lloyd Wright está presente por toda la ciudad aunque está de forma más explícita en Oak Park a unos 15 minutos del centro de la ciudad. En cualquier caso, son muchos los nombres de arquitectos de talla mundial que tienen su hueco en la ciudad y bien merece la pena redescubrirlos.

Río verde por St Patrick's Day

En cuanto a opciones de alojamiento hay muchas y variadas ya que las principales cadenas hoteleras mundiales tienes sus representantes. Nuestra principal recomendación es que os dejéis llevar más por la situación y por la relación calidad/precio ya que la calidad media es más que aceptable. Nosotros nos acabamos de alojar en el Westin Chicago River North del que hemos subido un artículo recientemente. Quizás no sea un hotel de mucho lujo pero está muy limpio, las habitaciones son amplias y resulta cómodo para moverse en la ciudad. Tan sólo es un ejemplo de los muchos que hay pero os puede servir como referencia. Por cierto, justo enfrente estaba el Hotel SAX Chicago cuyo diseño era más moderno y también presenta una gran alternativa. Probablemente los mejores hoteles de la ciudad son el Peninsula, el Four Seasons, The Elysian, The Wit y el Park Hyatt.

Plaza of the Americas

En lo referente a gastronomía, las opciones son muchas y variadas. Desde sus famosos perritos calientes (llamados localmente los red hots) de Superdaw hasta el mismísimo restaurante del mítico Charlie Trotter’s, uno de los mejores chefs del país, pasando por steakhouse de mucho nivel (recientemente hablábamos aquí del Smith&Wollensky) y pizzerías muy auténticas. Por cierto, en la actualidad Alinea es el restaurante de más nivel en la ciudad ya que está incluido como uno de los diez mejores del mundo en guías actuales. Luego, otras opciones a tener en cuenta podrían ser Avec, Le Colonial, Japonais, y Tru.

A continuación os dejamos un video de Chicago por la noche que hemos grabado en la zona del Loop:

httpvh://www.youtube.com/user/RinconesSecretos#p/a/u/1/JXQbbajpXTQ

Adicionalmente

Como siempre nos gusta hacer en nuestros posts de turismo, a modo esquemático os queremos dar alguna recomendación más:

• En Chicago el coche no aporta demasiado pero tampoco estorba tanto como se pueda pensar. Evidentemente para dos o tres días no interesa pero si vais a estar más tiempo tampoco es mala opción ya que los alrededores de la ciudad son muy bonitos, especialmente los que bordean al Lago Michigan.
• Siempre hay espectáculos interesantes por lo que es bueno que os enteréis de lo que está pegando en la ciudad cuando vayáis. Por poner un ejemplo, en estos días, el must de Chicago es ir a ver a Blue Man Group cuyo espectáculo combina música, comedia y arte dramático.
• No tengáis miedo ni respeto para entrar en cualquier club de jazz o blues que os quede cerca de donde estéis. Merece mucho la pena integrarse en el ambiente local y disfrutar de su música.
• Si lo que os apetece más es plan copas no dejéis de ir a los lugares que estén más de moda pero vestiros adecuadamente ya que a la gente le gusta lucir sus mejores galas. Os dejamos algunos nombres: Lumen, Cuvee, The Underground y Green Mill Cocktail Lounge.
• Si os gusta la NBA no dudéis en ir a ver a los Chicago Bulls. Aunque llevan varios años sin tener buenos momentos, la llegada de Derrick Rose les ha vuelto a dar alas y vuelve a ser el pabellón que más público atrae de todo el país. En general, el deporte también está muy presente en todos sus habitantes.
• Valorar la opción de sacar el Chicago City Pass ya que hay descuentos interesantes.
• Como en casi todas las ciudades de EEUU, los outlets son siempre una gran opción y aquí hay varios en los alrededores de la ciudad.
• Ir al Zoo de Lincoln Park que tampoco está muy lejos.
• También queremos recomendaros una web con mucha información interesante de la ciudad que además está muy bien clasificada: Hispago

Conclusión

Chicago es una ciudad muy interesante y siempre puede merecer la pena una parada aquí por pequeña que sea. En el presente artículo tan sólo hemos querido dar una reseña básica a modo esquemático de los lugares más interesantes pero en cuanto investiguéis un poco más veréis la gran cantidad de planes interesantes que pueden surgir. Para cualquier duda o aclaración, ya sabéis donde estamos.

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Fotos

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Vista de Aspen desde Aspen Mountain

Tal y como habíamos prometido y después de haber dedicado diversos artículos individuales y algún que otro monográfico, publicamos este post general sobre el dominio esquiable de Aspen-Snowmass. Esperamos que el mismo sirva de guía, hilando los distintos posts ya publicados, los cuales incluyen información útil en cuanto al ski en la zona, las posibilidades de alojamiento, los restaurantes, o los locales de après ski más divertidos.

Localización

Aspen se sitúa en el estado de Colorado, en pleno Midwest estadounidense. A unas 3-4 horas en coche de la capital del estado – Denver – es precisamente dicha ciudad la mejor puerta de entrada en la zona. Con vuelos regulares directos desde distintos puntos de Europa – Frankfurt y Londres, entre otros – y toda la gama de vuelos nacionales disponible, es seguramente la opción más barata en cuanto a vuelo se refiere.

Mapa de Estados Unidos

Adicionalmente, la alternativa es el aeropuerto de Aspen, a escasos minutos de Aspen y que cuenta con distintos vuelos internos, fundamentalmente a Chicago y Nueva York, puntos donde hacer la pertinente escala si un procede de Europa. Más costosa que la primera opción si uno se atiene únicamente al coste del vuelo, cuenta con la ventaja de que permite despreocuparse de la búsqueda de medio de transporte desde Denver a Aspen, bien alquilando un coche, bien utilizando cualquier otro medio de transporte alternativo.

Mapa simplificado de Colorado

La verdad es que el coche no es tan necesario en la zona ya que con los autobuses gratuitos incluidos en el forfait los desplazamientos entre las 4 zonas se pueden cubrir fácilmente y en un tiempo bastante corto. Adicionalmente, muchos de los hoteles y apartamentos cuentan con servicios “shuttle” que comunican regularmente los distintos establecimientos con los remontes de Aspen y con la estación de autobuses donde se toman los mismos en dirección al resto de zonas del dominio esquiable.

Aspen-Snowmass

Si bien la localización más conocida de la zona es Aspen, símbolo de la exclusividad en cuanto a turismo de montaña en general y de ski en Estados Unidos en particular se refiere, la zona en sí se conoce por su dominio esquiable – Aspen-Snowmass – configurado fundamentalmente entorno a ambas localidades.

Sabiendo que es el ski el que ha puesto a Aspen en el mapa mundial de los destinos turísticos de nieve, Aspen y su zona de influencia ofrecen mucho más que deportes de nieve, combinando su oferta de invierno con el disfrute de la montaña en verano. Dicha combinación de opciones ha hecho que Aspen se convierta en verano en una alternativa real a los lugares tradicionales de playa para el turismo de clase alta, fundamentalmente procedente de Estados Unidos y países limítrofes.

Figura de un gentleman en Aspen

Las mansiones ubicadas en las laderas de estas montañas de las Rocosas hablan perfectamente del “appeal” que ha despertado Aspen entre las clases más pudientes.

Vista de Aspen

Aspen es el núcleo principal y se configura como una encrucijada de calles, organizadas en una perfecta cuadrícula, cual tabla de chocolate y con un sabor a tradicional dentro de un contexto moderno y muy cuidado.

Coche de caballos en el centro del pueblo

Lejos de ser un pueblo de ski tradicional con su correspondiente oferta de hoteles, apartamentos y restaurantes, Aspen cuenta con una gama de opciones adicionales que incluyen, entre otros, galerías de arte, anticuarios o boutiques de lujo propias de una ciudad grande.

Galería de arte

Snowmass (ver aquí nuestro post) y en menor medida Aspen Highlands (ver aquí nuestro post) y Buttermilk son las otras localidades que, si bien cuentan con infraestructura hotelera y alojamientos privados, no cuentan con un ente tan bien conformado como núcleo de población en sí como en el caso de Aspen.

Mapa de la zona esquiable

Ubicados frente a las zonas esquiables del mismo nombre, son opciones secundarias de alojamiento, con menos o nulas posibilidades al margen del disfrute de los deportes de invierno o de la montaña en sí.

Ski en Aspen

4 son las zonas fundamentales de ski y en Aspen, siendo las más atractivas Snowmass (ver aquí nuestro post) y Aspen Highlands (ver aquí nuestro post).

Vista de Aspen Highlands

A la zona de Buttermilk, más pequeña y con pistas menos atractivas no le hemos dedicado un post ad-hoc.

Y por último, la zona esquiable del propio pueblo de Aspen – Aspen Mountain – accesible desde la Silver Queen Gondola, es una buena opción para aquellos que busquen pistas de dificultad media y muy cómoda si uno se aloja en el propio pueblo.

Junto a la Silver Queen Gondola

En general el dominio esquiable incluye una combinación de pistas exigentes pero divertidas, una calidad de nieve sobresaliente y un tiempo benigno que deja alterna días soleados con otros en los que la temperatura no es tan severa como en otras zonas de ski tanto en Norteamérica como en Europa.

Alojamiento en Aspen

La infraestructura hotelera y de apartamentos está a la altura que se puede esperar y se extiende a lo largo del dominio esquiable, fundamentalmente concentrada en Aspen y Snowmass.

Aspen Square Condominium - Aspen

Con unos estándares de calidad elevados, las opciones de alojamiento merecieron por nuestra parte un post ad-hoc sobre alojamientos en Aspen-Snowmass (ver aquí nuestro post).

Restaurantes en Aspen

De igual manera que en el caso del alojamiento, la restauración es un capítulo muy cuidado en Aspen, marcado por una combinación de restaurantes que cubren distintos tipos de cocina – americana, francesa, italiana o japonesa, entre otros – y cuentan adicionalmente, en su gran mayoría, con zonas de lounge-bar con los que complementar perfectamente la comida o cena con una bebida pre o post.

Restaurante Ellina - Aspen

Igualmente, al capítulo de la restauración le dedicamos un artículo individual (ver aquí nuestro post).

Après Ski en Aspen

No alcanza las cotas de diversión de otros lugares, particularmente en los Alpes austriacos o en las estaciones españolas, pero la oferta de diversión en Aspen es más que notable, tanto en pistas como fuera de ellas, tanto para los que quieran alargar el post-ski como para los que busquen juerga hasta entrada la madrugada.

39 Degrees - Aspen

Hemos preparado un post ad-hoc sobre el après ski en la zona (ver aquí nuestro post).

Conclusión

Es posible que Aspen y sus posibilidades – durante la temporada de ski o fuera de ella – suenen un poco “exóticas” desde la lejana Europa pero a buen seguro es un viaje que no defrauda. Si bien el coste total puede ser más alto, en parte debido al precio del vuelo desde Europa, tanto el alojamiento como el resto de gastos diarios son incluso inferiores a los de otras estaciones de este nivel de Europa. Y no lo olvidemos, que estamos hablando de Aspen, palabras mayores para los norteamericanos y, desde nuestra visita, para los que no lo son…

Multimedia

Fotos

Todas las fotos de Aspen Mountain se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, el álbum del Aspen Mountain está – aquí -.

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Aspen - EEUU

Ya estamos en la recta final de nuestros artículos sobre Aspen y un artículo que siempre nos gusta escribir se refiere a los principales lugares de alojamiento en los distintos lugares que vamos visitando. A la hora de hablar de esquí hay que tener claro que Aspen está formado por cuatro estaciones, la principal llamada Aspen Mountain y las otras tres que se encuentran a un radio de distancia de unos 15/20 minutos en coche y que se llaman Snowmass, Highlands y Buttermilk. Sin embargo, a la hora de hablar de alojamiento, nosotros reduciríamos las opciones a los dos primeras siendo Aspen Mountain nuestra principal recomendación para todos aquellos que visitéis Aspen por primera vez.

Aspen Mountain es el epicentro de toda la vida en el valle y aquí se encuentran las mejores alternativas en lo que se refiere a apreski. El pueblo es más grande que Snowmass y hay más restaurantes, bares, tiendas (Shopping), etc. Pero eso no quiere decir que sea la única alternativa. Snowmass tiene la ventaja de que la estación es mucho más grande y a muchos de los apartamentos se puede llegar esquiando lo que siempre es un gusto para todo esquiador. Además los alojamientos son algo más económicos y poco a poco va ganando en vida apreski. Ya os hemos hablado de las que nos parecen las mejores opciones en el artículo que hemos escrito sobre Aspen Snowmass (ver post aquí). 

Aspen - EEUU

Y luego hay que hablar de dos grandes alternativas para seleccionar alojamiento. Por una parte, tenemos los hoteles tanto de lujo como de otras categorías ya que hay opciones para todos los gustos; y por otra parte tenemos el mundo de los apartamentos que es nuestra principal recomendación. En Aspen está muy extendido el mundo de los condominios o condos que son una especie de apartahoteles que ofrecen servicio hotelero en toda regla salvo en lo que se refiere a oferta de restauración.

A nosotros nos parecen mejor alternativa por la gran calidad que ofrecen en sus servicios. Son amplios, con cocinas amplias y casi siempre unidas al salón y luego cuentan con varias habitaciones totalmente separadas unas de otras. La relación calidad/precio es mejor que la de los hoteles y dada la gran oferta de restauración del lugar, no creemos que la presencia de un restaurante sea clave para decidirse por un hotel. Además, para nosotros tener una buena cocina siempre es un aliciente para días en los que apetece salir un poco menos aunque bien es cierto que en Aspen apetece salir casi todos los días. En cuanto a servicio, es habitual que lo limpien a diario tal y como hacen en los hoteles por lo que en este caso tampoco es una ventaja comparativa la elección de un hotel.

Terraza Il Mulino - Hotel Little Nell

A continuación vamos a intentar recopilar los que nos parecen las mejores opciones tanto en un sentido como en otro:

Hotel Little Nell Aspen

Comenzamos por el que nos parece la opción más completa de la ciudad. Su situación es inmejorable, frente a la gondola y en pleno centro de Aspen. Tiene cinco estrellas y todos los servicios que ofrece son muy buenos como no podía ser de otra manera. Destacamos especialmente el Restaurante Mulino que nos gustó mucho y del que hemos subido un artículo completo aquí. También cuenta con un lugar muy animado de apreski al que hemos hecho referencia en nuestro artículo de Apreski en Aspen así como de un buen SPA. Además, hay otro restaurante llamado Montagna que está considerado como uno de los mejores de la estación. Ofrece la opción de Residences que siempre es una alternativa para los que lo visitéis frecuentemente.

Hotel Little Nell - Aspen

Hotel St Regis Aspen

Se trata de otra magnífica opción para todos aquellos que no miréis mucho el bolsillo a la hora de elegir hotel en vuestros destinos. Está un poquito más alejado de la gondola pero la distancia no llega a 10 minutos caminando y además ofrece un fantástico servicio de transfer gratuito por todo Aspen. El SPA es el mejor de toda la estación  ya que tuvimos la suerte de comprobarlo en primera persona. Nos gustó mucho su aspecto tanto exterior como interior así como su agradable salón para tomar un cóctel tranquilo junto a la entrada principal. El servicio es encantador.

Hotel St Regis Aspen

The Sky Hotel

Este hotel es nuestra principal recomendación si os decidís por la opción hotelera. Cuenta con precios sensiblemente inferiores a los dos primeros y ofrece varios valores añadidos. Uno de ellos es su situación ya que también está junto a la gondola y se puede llegar esquiando hasta la puerta del hotel. Pero, sobre todo, cuenta con 39 Degrees que es el mejor lugar de apreski de la ciudad tal y como os hemos comentado en el artículo que hemos escrito sobre él (ver artículo completo aquí). La piscina y el jacuzzi exterior marcan diferencias y la decoración de todo el hotel es moderna y pretty cool como dicen los americanos. Y siguiendo con estos términos, os aseguramos que este sitio es el must de Aspen y tenéis que ir allí bien sea a dormir o a salir de fiesta.

39 Degrees - Hotel Sky

Hotel Jerome

Este hotel es el auténtico corazón de Aspen y el más emblemático de la estación. Lleva abierto más de cien años y ha formado parte activa de la historia y del crecimiento turístico de la ciudad. Se encuentra en la zona de las mejores tiendas y a unos diez minutos caminando de la gondola. Su interior se encuentra decorado de forma clásica pero desprende una clase sin igual. Destaca especialmente su restaurante y el J Bar. Nosotros tuvimos la suerte de que nos invitaran a una espectacular fiesta en sus salones donde se reunieron una parte importante de la high society yankee de vacaciones por Aspen. La verdad es que tuvimos anécdotas muy divertidas pero no vienen al caso en este post.

Hotel Jerome Aspen

Y ahora ya pasamos a las mejores opciones de Condominios:

The Gant

Este resort fue el que elegimos para dormir en nuestra reciente visita a Aspen. La verdad es que nos encantó y no tenemos duda en recomendarlo. Está un poco más alejado del centro (a unos 15  minutos caminando) pero el servicio de transfers gratuito funciona de maravilla. El interior de los apartamentos es magnífico tal y como hemos comentado en el artículo que hemos escrito relatando todas su virtudes, con fotos y videos incluidos (ver artículo completo aquí). Tiene apartamentos de uno, dos y tres dormitorios y el resort cuenta con piscina exterior climatizada, jacuzzi, gimnasio, pistas de tenis, etc.

Hotel Gant - Aspen - EEUU

Aspen Square Condominium

Muy similar al anterior pero cuenta con la gran ventaja de que está situado frente a la gondola, en pleno centro de la ciudad. También cuenta con apartamentos de uno, dos y tres dormitorios. El resort ofrece piscina exterior, jacuzzi y gimnasio.

Aspen Square Condominium - Aspen

Lift One Condominium

Esta es nuestra tercera opción que nos gustaría destacar ya que cumple con similares condiciones que las dos primeras, es decir, apartamentos de uno, dos y tres dormitorios con amplias dimensiones y resort con piscinas, jacuzzis, gimnasio y transfers gratuitos por la estación. Este que nos ocupa se encuentra en la otra parte de Aspen, cerca del Hotel St. Regis.

Lift One Condominium - Aspen

No queremos volvernos locos con una larga relación de lugares que os aporten poco para decidiros por un sitio u otro. Estas siete opciones son magníficas y cuentan con un abanico amplio de precios y creemos que son más que suficientes para valorar alternativas. En cualquier caso quedaros con la idea que os queremos transmitir acerca de la oferta existente y la gran calidad media de sus instalaciones. Obviamente hay muchas alternativas más y la estación es muy manejable (distancias cortas) por lo que tenéis muchas posibilidades donde elegir

39 Degrees en pleno apogeo

Introducción

La última vez que publicamos un artículo sobre après-ski, lo dedicamos al de St. Anton-Lech (ver aquí nuestro post), probablemente uno de los más divertidos del mundo. Con ese listón tan alto afrontamos el post sobre el après-ski en Aspen-Snowmass (ver aquí nuestro post sobre el ski en el dominio), una de las estaciones con más ambiente en Estados Unidos. Con un enfoque distinto al europeo pero igualmente divertido, las opciones en Aspen son múltiples, con oferta en locales para ser visitados nada más realizada la última bajada, bares de hoteles, lugares donde tomar una primera copa y discotecas donde prolongar la noche hasta avanzada la madrugada.Por lo general, la mayoría de los locales se concentra en Aspen y, en menor medida, en Snowmass, las dos principales zonas de pistas del dominio esquiable, así que trataremos de precisar las opciones en uno y otra zona, con alguna que otra excepción.

En pistas…

Quizás el apartado más flojo de los que trataremos y es que, bien por seguridad, bien por tradición, en las pistas de las propias montañas de Colorado únicamente se encuentran cabañas y refugios donde poder comer o tomar una bebida caliente. Simplemente resaltamos una única excepción en la zona de Aspen Highlands, ni siquiera en Aspen o Snowmass:

Cloud Nine

Pequeño refugio de montaña, curiosamente se anima durante la hora de la comida y hasta no más tarde de las 4.30 de la tarde, hora de cierre. Al margen de un buen menú se puede encontrar buen ambiente y lleno absoluto en fin de semana, no así el resto de semana – cuando nosotros lo visitamos – cuyo aforo es mucho más discreto. Se puede reservar más tarde, caída la noche, para eventos privados, transportando a los clientes en motos de nieve.

Al terminar la última bajada…

Empezamos en primer lugar con aquellos locales que se encuentran situados al terminar la pista, esos en los que uno llega esquiando a la puerta y deja las tablas y los bastones frente a los mismos. Hemos seleccionado 3 lugares, dejando eso sí, otros bares de hoteles de similares características, para ser tratados en el siguiente apartado. Empezando por Aspen:

Il Mulino

Este restaurante italiano con antecedentes neoyorquinos, cuenta con una terraza privilegiada a los pies del dominio esquiable de Aspen y cerca de la góndola principal del pueblo.

Vista exterior de Il Mulino

Buenos cocktails y mejor ambiente en un local ubicado dentro del complejo residencial The Residences at The Little Nell.

Ver aquí nuestro post

Y siguiendo en Snowmass:

Venga Venga

Uno aprecia el buen ambiente de Venga Venga en el momento en que, realizando la última bajada en dirección a Base Village, deja a mano izquierda un local siempre repleto de gente en su exterior desde primera hora de la tarde hasta que se hace de noche.

Venga Venga - Snowmass

Se puede llegar esquiando o bien con la góndola desde Base Village a un local que, aparte de restaurante mexicano ofrece mucha marcha.

Base Camp Bar&Grill

En el propio Camp Ground, es el local más significativo. Cuenta con 2 plantas, siendo la inferior la dedicada a bar-restaurante y la superior la que cuenta con música y un ambiente más marchoso. Dicha zona superior tiene la ventaja de ofrecer una terraza al aire libre así como un espacio interior bastante grande, donde se celebran las fiestas más importantes de la zona como la del “Mardi Gras” a la que tuvimos la fortuna de acudir.

Ver aquí nuestro post

En hoteles…

Sí hay algo por lo que destaca Aspen y Snowmass es por su oferta de hoteles y, más en concreto, por la oferta de bares – clásicos y tipo lounge-bar – en los mismos. Si bien se puede optar por desplazarse directamente a ellos, equipado con la ropa de la nieve, la mayor parte de la clientela toma la ducha de rigor y aparece perfectamente arreglado en los mismos para así, de ese modo, continuar luego con la cena en los propios hoteles o en algún restaurante del pueblo.

Empezando por Aspen:

39 Degrees

En The Sky Hotel es posiblemente el lugar más animado y recomendable, particularmente durante el fin de semana.

Exterior de 39 Degrees

Se puede empezar picando algo dentro o fuera – cuenta con una zona exterior con sofás, estufas e incluso zona de piscina de agua caliente y jacuzzi – para luego disfrutar de la buena música hasta la medianoche.

Ver aquí nuestro post

The Little Nell: Montagna Bar, The Living Room, The Terrace Bar

The Little Nell, uno de los mejores hoteles, sino el mejor, de Aspen, no sólo ofrece su restaurante Montagna, un restaurante muy clásico pero de los más valorados de la zona, sino hasta 3 ambientes de bar donde disfrutar de una buena tarde del après-ski más elegante de Aspen.

En primer lugar, el bar del propio restaurante: Montagna Bar.

The Little Nell - Montagna Bar

En segundo lugar, una zona más íntima: The Living Room.

The Little Nell - The Living Room

En tercer lugar, The Terrace Bar, con vistas a la montaña y donde se puede disfrutar igualmente de una buena comida rápida, más americana y menos clásica.

The Little Nell - The Terrace

J-Bar

El aclamado Hotel Jerome es el hogar del J-Bar, elegido por la clientela más “trendy” y selecta de Aspen. Posiblemente sirva los mejores cocktails que se puedan encontrar en la localidad.

Hotel Jerome - J-Bar

Pasando a Snowmass:

Hotel Viceroy

El gran hotel de esta zona no podía sino ofrecer un bar a la altura. De similar diseño y estructura que el 39 Degrees, cuenta igualmente con una parte interior y otra exterior, desde la cual se puede disfrutar del sol y las vistas durante el día y del mejor ambiente caída la tarde, toda vez que cuenta con estufas con las que calentarse.

Para tomar la primera copa…

Sorprende Aspen en el aspecto de que la mayoría de restaurantes tienen un bar más que decente, con una selección de licores y combinados destacable. Adicionalmente parte de ellos cuentan con una zona lounge de la que poder disfrutar pre o post-cena. He aquí una selección de 3 locales:

Casa Tua

Uno de los mejores restaurantes italianos de Aspen, recientemente inaugurado y ubicado en una casona de madera, ofrece la posibilidad de disfrutar de la primera bebida de la noche, tanto a los que lo eligen para cenar como para otros que acudan al mismo ex profeso.

Cache Cache

Ya comentado por nosotros como uno de los mejores restaurantes de Aspen, su zona lounge es destacable y siempre está animada, favorecida por el hecho de que se nutre de los propios clientes del restaurante como de los del vecino Campo de Fiori (ver aquí nuestro post).

Ver aquí nuestro post

Jimmy’s

Un lugar distinto en Aspen, situado sobre el ya comentado Cache Cache. Es uno de los pocos sitios donde escuchar música latina – salsa, merengue, etc. – a la vez que se disfruta de un buen combinado.

Para alargar la noche…

No es que Aspen sea la panacea de la juerga pero siempre se puede alargar la noche hasta las 2 de la madrugada, hora oficial de cierre de todos los lugares. Son 4 las posibilidades principales:

Eric’s Bar

Con distintos ambientes, este local cuenta con una clientela variada: juvenil en la zona de billares y estancia principal; un poco más mayor en el Cigar Bar, el único lugar cerrado donde uno puede fumar en Aspen y que cuenta con una buena selección de bebidas destiladas.

Eric's Bar

Caribou Club

El club por excelencia de Aspen, frecuentado por la jet-set y la clientela más trendy de visita en la zona. Es un club de miembros pero uno siempre puede buscar la manera de figurar en la lista, bien a través del algún contacto, bien haciéndose con alguna de las pocas mesas con las que cuenta el local.

Caribou Club

Escobar

El lugar más divertido de Aspen por su música, mezcla de clientela, etc. Siempre animado y con una clientela con ganas de bailar, Escobar es lo más parecido a un bar de copas “a la española” que uno puede encontrar en Aspen.

Escobar

Belly up

La discoteca más grande es también la más juvenil. Organiza fiestas periódicamente, fiestas en las cuales suelen “pinchar” DJ’s de renombre.  Este video da buena muestra de ello en una sesión del DJ “The Polish Ambassador”:

www.youtube.com/watch?v=MEJAR4X6ubg

Igualmente celebra conciertos y es el único espacio habilitado realmente para música en directo.

Conclusión

Si bien extenso, nuestro recorrido no ha sido más profundo en los distintos lugares por no aburrir y porque las opciones son muchas, desde el que busca la tranquilidad de una bebida en un lounge-bar post-cena al que quiere juerga hasta que cierre el último “garito” pasando por los que prefieren tomar una cerveza con las botas puestas y luego descansar en el hotel o apartamento. Aspen satisface a muchos perfiles y, sin duda y aunque no es comparable con Austria, ofrece mucha pero que mucha juerga…

Vistas desde el Bowl

No creo que nos equivoquemos mucho si decimos que Aspen Highlands es la más importante de las estaciones de Aspen. Es cierto que no es la más grande y también es cierto que es de las que peor apreski tiene pero el recuerdo que guardamos todos los que hemos esquiado allí es absolutamente imborrable. Más de un 50% de las pistas son realmente complicadas y su catalogación se reparte entre negras, itinerarios de dos rombos e itinerarios de máxima dificultad por lo que parece evidente que el buen esquiador la disfrutará al máximo.

Además cuenta entre sus pistas con la verdadera joya de la corona de Aspen que no es otra que el Highland Bowl, una zona a la sólo se puede acceder mediante un snowcat o “gato de nieve” y luego un recorrido de unos 45 minutos caminando con los esquís al hombro. Para nosotros no ha sido la zona más complicada de la estación pero sí la más espectacular ya que supone una de las mayores experiencias que se pueden tener dentro del llamado “esquí convencional”.

Se encuentra situada a unos 10 minutos del pueblo de Aspen y cuenta con una amplia zona de aparcamiento que a nosotros siempre nos salió gratis. Aún así, ya hemos comentado en otros artículos que para moverse entre ellas, lo mejor es utilizar los transfer de autobús ya que son gratuitos, cómodos y rápidos.

Vistas del Bowl

El esquí en Aspen Highlands

Para acceder a las pistas tan sólo hay dos remontes, en concreto dos telesillas: Exhibition y Thunderbowl. El primero de ellos comunica con la estación propiamente dicha mientras que el segundo se centra en la zona baja de la estación, un lugar donde entrenan duro los esquiadores que luego compiten oficialmente. De hecho esta zona de la izquierda (según miramos el mapa de pistas) cuenta con varias pistas cortas, muy complicadas a la par que divertidas ya que los árboles están muy cerca y da la sensación de tener que ir sorteándolos.

El telesilla largo que comentábamos antes, es decir, el Exhibition, termina en Merry-Go-Round, el verdadero centro de Aspen Highlands. Muy cerca de este lugar nacen los dos telesillas, Loge Peak y Cloud Nine que conducen a las zonas destinadas a esquiadores de nivel medio-alto aunque ya decimos que es una estación más propicia para esquiadores con un poco más de nivel.

Vistas del Bowl

Para acceder a la zona más deseada de la estación hay que coger el telesilla Loge Peak que termina justo en el mismo sitio dond ese encuentra el telesilla más emblemático de Aspen, el Temerity.  Es justo en este punto donde bien se puede optar por ir al Highland Bowl o bien por bajar por las espectaculares pistas de Steeplechase, un auténtico bosque que llama la atención por su belleza y el desnivel de sus pistas, totalmente repletas de baches o bañeras (bumps).

Vistas desde donde termina el telesilla Temerity

Lo del Temerity tiene su gracia. Siempre hemos pensado que los americanos saben vender muy bien sus productos y en este caso rozan la perfección. Evidentemente se trata de una zona realmente complicada y no seremos nosotros los que lo neguemos. Es evidente que sólo es apta para esquiadores expertos pero, dicho esto, no me negareis que es gracioso el intento brutal de asustar al personal: primero que si pistas negras, luego que si 2 rombos, luego que si sólo para expertos, luego dicen que sólo se puede llegar en “snowcat” y tras una larga caminata (esta caminata siempre viene precedida de comentarios del tipo: gente realmente en forma, muy deportista, etc.) y finalmente el único telesilla que realmente mueve la zona lo llaman Temerity. Vamos, que ir allí parece que es sólo apto para locos o similares y os aseguramos que no es para tanto. Insistimos, hay que tener nivel y sólo os recomendamos ir si sois capaces de bajar disfrutando de verdad en una pista negra europea pero con eso es más que suficiente. A continuación os dejamos un video que hemos preparado de la zona de Highland Bowl:

www.youtube.com/watch?v=xM-rVaHv4nU

Aunque ya lo hemos dicho en otros artículos queremos repetirlo por si no seguís regularmente Rincones Secretos. Si hay algo que marca mucho la diferencia entre Aspen y otras estaciones es la gran cantidad de bosques que hay entre las pistas. Es habitual esquiar entre árboles lo que genera una sensación brutal entre los esquiadores y esto es algo que en Highlands destaca especialmente. En Europa todas estas zonas probablemente serían catalogadas como “fuera de pistas” pero aquí el término es más confuso. Es cierto que se trata de nieve sin pisar pero toda la zona está marcada como si fueran una especie de itinerarios o pistas de máxima dificultad por lo que el término “fuera de pista” no está del todo claro aunque las sensaciones así lo indiquen. Además la calidad de la nieve, muy seca, permite que el esquiador esquíe con más facilidad por lo que es habitual ver a gente esquiando por estas zonas con niveles más “normales”.

Vistas desde donde termina el telesilla Temerity

En Aspen sorprende mucho la poca cantidad de remontes que hay, sobre todo, si lo comparamos con la gran cantidad de superficie esquiable que ofrece. Aspen Highlands tan sólo cuenta con 5 remontes mecánicos, 1.028 acres de pistas divididas en 118 pistas siendo la más larga de unos 5,6 km. de longitud llegando a un total de 135 Kms. de pistas. Es decir, muy pocos remontes para tantos kilómetros de pistas, algo que sorprende realmente pero hay que pensar que por poner un ejemplo, Highland Bowl tienen muchos kms. de pistas y no hay ningún remonte en la zona salvo el comentado Temerity que acoge grandes dimensiones de terreno esquiable. En general, las instalaciones son relativamente modernas y están bien cuidadas. Ofrecen un funcionamiento correcto y no suele haber muchas colas, incluso en temporadas altas y en fines de semana. La educación de los esquiadores es exquisita y es habitual que los trabajadores de los remontes colaboren y ayuden constantemente al esquiador.

Monthy en el Bowl

No nos resulta fácil destacar algunas pistas por encima de otras tal y como nos suele gustar hacer en nuestros artículos de turismo sobre esquí ya que en Highlands es mejor hablar de zonas recomendables. Sin duda, Highland Bowl hay que conocerlo sí o sí pero si os da pereza el recorrido caminando y tenéis buen nivel de esquí no dejéis de disfrutar tanto la zona de Steeplechase como la de Olympic Bowl pero siempre sin menospreciar la zona baja de la estación que también es muy divertida.

Vistas del Bowl

Los remontes abren de 9:00 a 16:00. Es importante señalar que el forfait tiene un coste mucho más elevado que en Europa y eso a pesar de que en estos tiempos nos favorece mucho el cambio del dólar. Con respecto a las zonas infantiles, cabe decir que es una estación poco apta para niños que estarán mucho mejor en Snowmass o en Buttermilk. Os recomendamos leer nuestro artículo de Snowmass (ver post aquí) si vais a viajar con niños.

Interior del restaurante Cloud Nine Alpine Bistro

En cuanto al tema de las comidas en pistas tan sólo hay un par de opciones: Merry-Go-Round y Cloud Nine Alpine Bistro. El primero es más grande y más destinado a comidas informales de todo tipo ya que el menú es muy amplio y el salón interior también. Cloud Nine, por su parte, es más pequeño y es más bien un refugio de montaña que según tenemos entendido se anima bastante por las tardes, especialmente los domingos, donde mucha gente empieza la fiesta y luego le toca bajar esquiando con alguna cerveza de más. Nosotros no disfrutamos su ambiente pero las referencias de lo que os estamos comentando son bastante fidedignas. A continuación os ofrecemos un video de Merry-Go-Round y su restaurante tipo self-service:

www.youtube.com/watch?v=4bBXhk7OkQ0

En cualquier caso, una buena opción que siempre recomendamos es desayunar fuerte y no parar a comer a mediodía o, como mucho, tomar un sándwich o similares y cenar un poco antes de lo que acostumbramos habitualmente en España. El problema de Highlands es que no hay muchas cosas interesantes de apreski y todo se reduce a una pizzeria llamada Highlands Pizza Company donde también tienen hamburguesas y alguna cosa más así como a un par de restaurantes que luego comentaremos.

Vistas desde el Bowl

Alojamiento en Aspen Highlands

Highlands no tiene nada que ver con Snowmass y mucho menos con Aspen por lo que no seremos nosotros los que os recomendemos elegir un lugar aquí para dormir. Casi todo se reduce a casas y apartamentos de particulares que prefieren este lugar para tener una mayor tranquilidad. Una de las pocas opciones que existen es el Ritz Carlton Club Aspen No es tanto un hotel como una de las residencias o resorts tan típicos de EEUU. Es una especie de Time Sharing (compra de estancias al año) en el que los compradores luego pueden intercambiar sus semanas por estancias en otros Ritz Carlton Club del resto del mundo. El lugar está francamente bien como la mayoría de los sitios que gestiona esta compañía.

Ritz Carlton Club

En cuanto al resto de lugares para dormir la verdad es que no conocemos muchas alternativas. Suponemos que habrá algún condo en la zona o incluso se podrán alquilar apartamentos de particular a particular pero parece que más hoteles no hay.

Independientemente de que nuestra recomendación para dormir sea Aspen o Snowmass, lo que sí queremos dejar claro es que nuestra principal propuesta para dormir en la zona es cualquier de los muchos condominios que hay. En líneas generales están francamente bien decorados y cuentan con tamaños muy interesantes. Tanto si se viaja en familia como en grupo de amigos son las mejores opciones en relación calidad/precio. Evidentemente, un buen hotel siempre tiene sus ventajas pero nos cuesta creer que compense la gran diferencia de precio que existe. Lo que sí queremos dejar claro es que la diferencia a este respecto con la mayoría de las estaciones europeas es abismal y en Aspen los condominios están incluso mejor que muchos hoteles de los Alpes.

Donde comer en Aspen Highlands

Tampoco tenemos demasiada experiencia propia en comidas y/o cenas en Highlands pero si la suficiente para comentaros lo que hay:

Willow Creek Bistro

Está situado en el propio Ritz Carlton. Por la tarde y a la hora del apreski se pueden tomar sándwiches, ensaladas y hamburguesas en un entorno más casual mientras que por las noches es algo más elegantillo y está más centrado en la típica carta de hotel con carnes y pescados como protagonistas principales.

Highlands Pizza Company

Este lugar tiene un toque más mucho más informal y tanto las pizzas como las hamburguesas están muy buenas. Son amables y hacen las pizzas a la vista y en el momento. Os dejamos alguna foto de este sito en nuestra galería de flickr.

Highlands Pizza Company Aspen

Out of Bounds

Justo al lado del anterior encontramos esta otra propuesta que es ideal para desayunar fuerte o también para tomar algo al terminar de esquiar. Entorno desenfadado y agradable. Cuenta con algunos platos de cocina oriental.

Adicionalmente

Como siempre nos gusta hacer en nuestros posts de turismo, a modo esquemático os queremos dar alguna recomendación más:

• En Aspen Highlands el coche aporta relativamente poco ya que los transfers en bus funcionan bastante bien y el resto se puede recorrer andando sin problemas. Existe un aparcamiento situado en la misma  estación y otro en el Aspen Recreation Center pero no compensa mucho dejar el coche en este último de no ser que el otro esté lleno. A nosotros no nos cobraron ninguno de los días que fuimos.
• El horario de remontes comprende desde de las 9 de la mañana hasta las 16:00 lo que permite estar esquiando hasta cerca de las 17:00, especialmente si se comienza el apreski en el Cloud Nine.
• Las compras es mejor dejarlas para Aspen o para Snowmass.
• Reservar un monitor de ski para disfrutar del Highland Bowl con mayor tranquilidad.

Conclusión

Aspen Highlands es una estación totalmente imprescindible si vais a esquiar a Aspen. Cuenta con algunas de las pistas más complicadas y muchas de ellas son impresionantes. La zona de Highland Bowl y las pistas que rodean el telesilla Temerity justifican por sí solas el viaje a Aspen a pesar de la larga distancia desde Europa. El único “pero” de esta estación es que el esquiador de nivel intermedio/alto  va a disfrutar menos de Highlands que de Snowmass o de Aspen Mountain pero sólo las vistas y los paisajes ya merecen la pena por sí solos.

Multimedia

Fotos

Todas las fotos, junto con las que hicimos de este lugar, se pueden ver aquí, en nuestro mural de Rincones Secretos en Flickr. Si no es fácil encontrar la información os recomendamos que visitéis nuestras galerías personales en Flickr (naialor –aquí-, monthy –aquí- y marylebone – aquí-) ya que está toda la información mejor organizada por carpetas. En cualquier caso, aquí está el álbum de Aspen Highlands.

Acceso a fotografías

• Galería de fotos de la estación: Pincha Aquí
• Grupo Rincones Secretos en Flickr: Pincha aquí
• Galería personal de monthy: Pincha aquí.
• Galería personal de marylebone: Pincha aquí.
• Galería personal de naialor: Pincha aquí.

Videos

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