Restaurante Viroth 

Lugar: Viroth Hotel; Siem Reap – Camboya 

Dirección: 246, Wat Bo Street; Siem Reap – Camboya 

Teléfono: +855 012 826346 

Web: http://www.viroth-hotel.com/

Viroth es sin lugar a dudas el mejor representante de la cocina camboyana en Siem Reap. Establecido recientemente como iniciativa de un franco-camboyano, el restaurante se enmarca dentro de un hotel del mismo nombre. Si bien el motivo de este artículo no es hablar del hotel en si, mención especial merece el mismo, puesto que se trata de un hotel-boutique de carácter exclusivo – únicamente ofrece 7 habitaciones – gozando de todas las comodidades propias de otros establecimientos de lujo de Siem Reap como La Residence d’Angkor o el Hotel de la Paix.

Volviendo al restaurante y a sus orígenes, los mismos no deben olvidarse, ya que la inspiración francesa en la decoración y el ambiente nos recuerda a los lugares de diseño más vanguardistas de la capital francesa. El restaurante en si es un gran espacio abierto, con una zona al aire libre y otra parcialmente cubierta. El ambiente es relajado, chill-out, desde el momento en que uno entra en el restaurante hasta que uno abandona el local, posiblemente después de haber disfrutado de alguna copa en el bar del hotel, compartido con la zona de restaurante, y donde se pueden encontrar las primeras marcas internacionales de cervezas y bebidas de alta graduación.

Nuestra visita al Viroth fue motivada por una cena en pareja, denominador común en el restaurante, si bien diversos grupos también se encontraban en el local, quizás un tanto separados de las zonas de parejas. Pese a que el restaurante tiene unos horarios de apertura bastante adaptables a las necesidades de cualquier cliente, recomendamos visitar Viroth ya caída la tarde, una vez que el fresco nocturno invita a una cena al aire libre sin el sofoco del calor del día.

Después de disfrutar de unas cervezas como aperitivo, amablemente servidas por el servicio del restaurante, comenzamos nuestra cena. Conviene matizar que la cocina camboyana es una especie de cocina fusión asiática, importando los mejores platos y sabores, debidamente especiados, de los distintos países de la zona: Indonesia, China, India, Vietnam, etc.

La oferta de Viroth, aunque amplia en comparación con el resto de establecimientos de la ciudad, puede considerarse limitada en los estándares normales. Su menú se ciñe a una gran variedad de ensaladas – donde normalmente se incluye algún tipo de la abundante fruta del país -, todo tipo de noodles y arroces (alimento fundamental en la dieta camboyana) – con verduras, pollo, ternera, pato, etc. – , una amplia variedad de carnes y el plato estrella de la gastronomía khmer, el amok, una especie de pescado fermentado.

Nosotros nos decantamos por una ensalada, unos noodles con carne de cerdo, un arroz con pato y amok, el cual viene servido en una especie de cuenco y se come, normalmente, acompañado de vegetales crudos (i.e. zanahorias,), un poco al estilo del humus.

La comida fue abundante, quizás en demasía, y regada con cerveza – optamos por una Angkor por aquello de estar en la zona – ya que la carta de vinos, con poca amplitud y no mucha mas profundidad, se centraba en caldos australiano y algún que otro vino francés de importación.

El coste de la cena fue de unos $ 20 – 30, claramente en el rango alto de precios que uno puede encontrarse en Siem Reap.

Conclusión:

Viroth es, sin lugar a dudas, uno de los restaurantes más agradables de Siem Reap, donde poder disfrutar de una cena en pareja o con amigos, en un ambiente distendido y relajado. Pese a que el restaurante está anexo al hotel del mismo nombre, la impresión que da no es la de un restaurante de hotel sino la de un local totalmente independiente. Nuestra recomendación es muy positiva y aconsejamos una visita al mismo si algún día uno para en Siem Reap.

Valoración – 7.5/10

Restaurante Meric 

Lugar: Hotel de la Paix; Siem Reap – Camboya 

Dirección: Sivutha Boulevard; Siem Reap  – Camboya 

Teléfono: + 855 63 966 000 

Web: http://www.hoteldelapaixangkor.com/meric.php

Empecemos diciendo que Meric, el restaurante del Hotel de la Paix, es probablemente, uno de los mejores restaurantes, sino el mejor de Siem Reap. Pese a que la situación del hotel, en el centro de la ciudad, no daría la impresión de ser la más idónea en cuanto a tranquilidad se refiere, una vez que se traspasa la recepción del mismo, la idea que transmite el hotel en general y el restaurante en particular, es de una sensación de total tranquilidad.

Probablemente Meric, regentado por un chef francés con amplia experiencia en su país y en Estados Unidos, merecería otro tipo de atención de estar situado en alguna capital occidental. El restaurante no tiene absolutamente nada que envidiar a restaurantes similares, en particular dentro del segmento de nouvelle cuisine, en Europa y Estados Unidos, alguno de ellos galardonados con estrellas Michelin.

Meric cuenta con una zona cubierta y otra al aire libre, dando libertad al cliente para escoger en la siempre complicada, meteorológicamente hablando, Siem Reap, con cambios de temperatura y humedad bastante drásticos según se visite en una u otra época del año.

Debido a que nuestra visita se produjo bien entrada en Noviembre, nos decantamos por una mesa al aire libre, en el contexto de un jardín de reciente diseño, con un espectacular árbol en el medio.

Convendría matizar que tardamos en visitar el restaurante, quizás por la inercia de salir del mismo hotel en el que nos encontrábamos alojados, el Hotel de la Paix.

Craso error el nuestro puesto que estábamos obviando un referente en la cocina internacional, salpicada por pinceladas de cocina khmer de temporada, dentro de la oferta de Siem Reap.

La visita se produjo en el contexto de una cena a la luz de las velas y con el incesante ruido que proviene de grillos y cigarras a lo largo de la noche y día de Siem Reap. El servicio, impecable, se deshace en atenciones con el cliente.

La carta, limitada a 5-6 entrantes y 5-6 platos principales, desde gambas cocinadas en distintas formas, tarrina de foie-gras y ensaladas varias en los entrantes a salmón de Nueva Zelanda y diversas carnes australianas en los primeros.

Una combinación de 2 entrantes y un plato principal por cabeza es perfecta y deja saciado el paladar del cliente. La nuestra fue la misma, combinando gambas rebozadas, foie-gras y una ensalada como entrantes y posteriormente un sirloin steak de carne australiana. Todo ello, regado por un caldo francés, uno de los múltiples ofrecidos en la amplia carta de vinos de Meric.

Mención aparte merecen los postres, deliciosos todos ellos, en especial la tarta de chocolate con helado de vainilla. Su tamaño la hace ideal para ser compartida. Tanto los postres como las copas posteriores pueden tomarse en una especie de sillones colgados del techo, muy apetecibles para relajarse a la vez que disfrutar de una perfecta velada en pareja a la vez que se saborea una bebida dentro del amplio rango de bebidas internacionales ofrecidas en Meric.

El coste de la cena fue de unos $ 45 – $ 50 / persona, posiblemente el más alto en referencia a precios que uno puede encontrarse en Siem Reap.

Conclusión:

Meric es un capricho en Siem Reap, toda una garantía de una buena cena, perfectamente servida, en un ambiente íntimo y agradable. Resulta indispensable para el turista gozar de una cena en Meric si se visita esta parte de Camboya.

Valoracion – 8.5/10 

Restaurante Le Grand  

Lugar: Raffles Grand Hotel; Siem Reap – Camboya  

Dirección: 1 Vithei Charles de Gaulle; Khum Svay Dang Kum; Siem Reap – Camboya  

Teléfono: +855 63 963 888  

Web:  http://www.ghotw.com/hotel/spa/raffles-grand-hotel-angkor.htm  

Cuando uno se encuentra en Siem Reap no necesariamente piensa en cocina francesa, independientemente de que el pasado colonial francés pueda ser un punto a su favor. A Le Grand le pasa un poco eso: es un muy buen restaurante francés en una ciudad como Siem Reap, donde la oferta de comida asiática y si cabe, internacional, es amplia, pero adolece de ese tipo de restaurantes distintos.

La elección de Le Grand, uno de los varios restaurantes del Grand Hotel d’Angkor, uno de los más lujosos de la ciudad, está normalmente motivada por la exigencia del estómago del viajero occidental en la zona, el cual, tras múltiples días acostumbrado a comidas asiáticas, variadas pero marcadas por un denominador común – bien las especias, bien el arroz -, opta por un cambio de gastronomía hacia sabores más habituales.

El marco en el que se encuentra el restaurante es el de un gran hotel perteneciente a una gran cadena hotelera (aquí si que se da uno cuenta y no como en Viroth), al estilo de los restaurantes de La Residence d’Angkor o de Meric – restaurante del Hotel de la Paix, en un lugar cerrado, debidamente acondicionado y con una decoración sobria, bastante clásica.

La clientela del hotel está obviamente marcada por los turistas alojados en el hotel – asiáticos y occidentales en su mayoría – así como por otros turistas, de hoteles cercanos – ese fue nuestro caso – que acuden a Le Grand en busca de un restaurante francés de referencia en la ciudad.

Nuestra visita al restaurante se produjo en el contexto de una cena en pareja, si bien éramos la única pareja del restaurante y predominaban las mesas con diversos grupos. La motivación fundamental fue la de disfrutar de una cena copiosa que llevase al paladar sabores familiares y cotidianos.

Nos decantamos inicialmente por un foie para compartir, el cual, al margen de abundante, nos sorprendió muy gratamente. Aclaremos que el menú de los entrantes, si bien no muy variado, contaba con la calidad de un bistrot francés, al igual que la oferta de diversos tipos de pan, lo cual por un momento parecía trasladarnos al corazón de Francia.

Posteriormente y dado que la oferta de carnes copaba el menú de platos principales, nos decantamos por un solomillo a la mostaza y un entecote a la pimienta, ambos deliciosos. La carne, de importación, presumiblemente australiana, no defraudó nuestras expectativas.

La cena fue regada por uno de los vinos de Borgoña ofrecidos en la carta, los cuales destacaban en oferta junto a los de Burdeos. De la carta de vinos poco podemos decir al margen ya que el resto se remontaba a vinos australianos desconocidos para nuestro paladar.

El coste de la cena fue de unos $ 35 – 45 / persona, claramente en el rango más alto de precios que uno puede encontrarse en Siem Reap.

Conclusión:

Le Grand es una buena alternativa gastronómica y un restaurante muy a tener en cuenta en Siem Reap. Si el viajero viene de una visita por los países del sudeste asiático, en especial de aquellos que componían la Indochina francesa – Vietnam, Laos y el propio Camboya – Le Grand es un rara avis dentro de la oferta de restauración y muy apetecible en el caso de retomar sabores familiares.

Valoración – 7.5/10